Clubes Da Felicidade Universitários Espalham Alegria E Atos Aleatórios De Bondade

Os estudantes universitários costumam ser estereotipados como estressados ​​e privados de sono. Mas em universidades de todo o país, os alunos estão buscando mudar essa imagem ao se juntarem a clubes dedicados a um propósito comum e alegre: espalhar felicidade.

Eleanor Collier / Coletivo da Felicidade de Stanford

O Stanford Happiness Collective foi criado há três anos "com o objetivo de fazer coisas para alegrar o dia das pessoas", disse sua presidente, a estudante do terceiro ano Eleanor Collier, ao TODAY.

A Universidade Northwestern abriga um dos clubes da felicidade universitários mais antigos do país, que começou extraoficialmente em 2008, quando um grupo de estudantes distribuiu chocolate quente do lado de fora da biblioteca em uma noite fria, pouco antes da semana de provas finais. (O grupo se tornou um clube estudantil oficial em 2010, e a tradição do chocolate quente continua anualmente.) Neste semestre, o clube organizou eventos como "Bolhas, Bolhas, Bolhas", onde bolhas de sabão, plástico bolha e chicletes infantis foram distribuídos para a diversão dos estudantes.

Os membros publicam mensagens de incentivo no feed do grupo no Facebook, como "Você consegue passar pela próxima semana... se você está se sentindo sobrecarregado e sem saber como dar conta de todo o seu trabalho, SIMPLESMENTE FAÇA", além de coleções de fotos baseadas em tópicos como "O que te faz ser grato?" e ​​"O que te faz feliz?".

Outro grupo, o Coletivo da Felicidade da Universidade de Stanford, foi criado há três anos "com o objetivo de fazer coisas para alegrar o dia das pessoas", disse sua presidente, a estudante Eleanor Collier, ao TODAY. Algumas ideias são simples, como um projeto recente de domingo à noite em que os membros colocaram doces e bilhetes otimistas em bicicletas pelo campus. "Isso surgiu de uma reunião em que conversamos sobre o valor de escrever cartas gentis, então, na manhã de segunda-feira, quando as pessoas costumam estar tão estressadas, elas encontram uma doce surpresa", diz Collier.

Outras iniciativas de Stanford são mais elaboradas, como uma feira recente em comemoração ao Dia Mundial da Bondade, que contou com um flash mob de músicos tocando "Viva La Vida" do Coldplay e estandes oferecendo atividades como um menu de abraços (as opções incluíam abraço de urso, abraço de amigo, abraço sem braços e abraço de ânimo) e um espaço para escrever cartas de gratidão para entes queridos.

Collier disse que gosta de usar as reuniões para ter uma ideia do que está acontecendo na vida das pessoas. "É fácil ter essa impressão, quando você ouve 'coletivo da felicidade', de que é algo superficial e que se espera que você esteja feliz o tempo todo", diz ela. Inicialmente, ela pediu aos participantes que compartilhassem algo de sua semana que lhes trouxesse alegria, mas depois começou a investigar um pouco mais a fundo.

"Percebi que as pessoas pareciam estressadas, então as convidei a compartilhar também algo com que estavam tendo dificuldades e as encorajei a se mostrarem vulneráveis", disse ela. "Uma professora minha disse em sala de aula: 'não somos máquinas de fazer coisas, mas seres humanos', e essa ideia, de como as pessoas eram, simplesmente me tocou", acrescentou.

Eleanor Collier / Coletivo da Felicidade de Stanford

No Dia Mundial da Bondade, o Stanford Happiness Collective criou maneiras criativas de inspirar alegria.

A estudante do terceiro ano, Andrea Ocampo, vice-presidente do Coletivo da Felicidade, disse acreditar que o clube era especialmente bem-vindo, dada a pressão acadêmica em Stanford. "É muito importante para a vida em Stanford porque, em um ambiente de tanta pressão e exigência, é incrível o que simples atos de bondade podem fazer para aliviar o fardo imposto aos estudantes", disse ela ao TODAY.

O Coletivo da Felicidade de Stanford planeja colaborar com o Desafio da Felicidade , um projeto originalmente desenvolvido por Leslie Rith-Najarian quando ela cursava psicologia na Universidade de Harvard. Os alunos estão convidados a se inscrever no programa online de 10 semanas, que consiste em "8 desafios semanais elaborados para educar e capacitar os participantes a desenvolver hábitos mais felizes".

A cada semana, os participantes são convidados a se concentrar em um hábito diferente de autocuidado, como praticar exercícios físicos, dormir o suficiente, melhorar padrões de pensamento negativos ou gerenciar o tempo. Rith-Najarian, agora candidata a doutorado em psicologia na UCLA, fez parceria com as ex-integrantes do Clube da Felicidade de Harvard, Emily Lowe e Cindy Shih, para levar o desafio a seis universidades diferentes, incluindo Emory e Yale, e planeja expandi-lo para mais escolas e organizações nos próximos anos.

Rith-Najarian afirmou que, ao contrário dos recursos tradicionais de saúde mental, que ainda podem ter um estigma para alguns estudantes, o Desafio da Felicidade visa mudar hábitos. "As pessoas geralmente dizem: 'Ah, sim, quero ter hábitos melhores, vou tentar isso'", disse ela ao TODAY. Mas o desafio pode ser adaptado para cada instituição de ensino, a fim de "direcionar os alunos para outros recursos do campus", como centros de bem-estar ou psicólogos.

O Desafio da Felicidade pode ter implicações mais profundas, especialmente porque a agência federal SAMHSA (Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias) relatou que, em comparação com adultos mais velhos, os jovens de 18 a 24 anos são os que menos procuram ajuda para problemas relacionados à saúde mental . Rith-Najarian também acrescentou que viu muitos estudantes dizerem que iriam adiar o cuidado adequado consigo mesmos "só até a formatura" ou "quando começarem a vida adulta". Mas ela enfatizou que essa mentalidade pode ser prejudicial. "A faculdade é a vida, é esse período de independência em que você está construindo sua maneira de interagir com o mundo e realmente formando seus hábitos, e os que você adquire durante esse período serão difíceis de reverter depois da formatura", disse ela.

Collier também afirmou que a "atitude de valorizar a conquista em detrimento do bem-estar" é, em sua opinião, contraproducente. "É muito retrógrado, porque pesquisas mostram que pessoas mais felizes têm mais sucesso, mas existe uma mentalidade de que, para ter sucesso, precisamos sacrificar o sono, a autocompaixão e os relacionamentos com outras pessoas. No fim das contas, isso é 'ativismo do bem-estar', e queremos mudar as mensagens que as pessoas ouvem", disse ela.