Olen terve elu olnud innukas matkaja. Alates sellest hetkest, kui ma esimest korda seljakoti rihmaga sidusin ja Sierra Nevada mägedesse suundusin, olin sellest kogemusest haaratud – looduses viibimise armastamine puhastas mu mõtted ning aitas mul tunda end maandatud ja rahulikumalt.
Kuid kuigi ma olen alati uskunud , et looduses matkamisel on palju psühholoogilisi eeliseid, pole mul kunagi olnud palju teadust, mis mind toetaks… kuni praeguseni. Teadlased on hakanud leidma tõendeid selle kohta, et looduses viibimine mõjutab sügavalt meie aju ja käitumist, aidates meil vähendada ärevust, närvilisust ja stressi ning suurendada meie tähelepanuvõimet, loovust ja võimet suhelda teiste inimestega.
"Inimesed on viimased 100 aastat arutanud oma sügavaid kogemusi looduses – alates Thoreau'st kuni John Muirini ja lõpetades paljude teiste kirjanikega," ütleb teadlane David Strayer Utah' ülikoolist. "Nüüd näeme muutusi ajus ja kehas, mis viitavad sellele, et oleme loodusega suheldes füüsiliselt ja vaimselt tervemad."
Kuigi tema ja teised teadlased võivad uskuda, et loodus toob meie heaolule kasu, elame ühiskonnas, kus inimesed veedavad üha rohkem aega siseruumides ja veebis – eriti lapsed. Leiud selle kohta, kuidas loodus meie aju parandab, lisavad õiguspärasuse üleskutsele säilitada looduslikke ruume – nii linna- kui ka metsikuid – ning veeta rohkem aega looduses, et elada tervislikumat, õnnelikumat ja loovamat elu.
Siin on mõned viisid, kuidas teadus näitab, kuidas looduses viibimine mõjutab meie aju ja keha.
Peter Morgan, Auyuittuqi rahvuspark
1. Looduses viibimine vähendab stressi
On selge, et matkamine ja igasugune füüsiline tegevus võib vähendada stressi ja ärevust. Kuid looduses viibimises on midagi, mis võib neid mõjusid suurendada.
Ühes hiljutises Jaapanis läbi viidud eksperimendis määrati osalejatele kõndima kas metsas või linnakeskuses (tehes võrdse pikkusega ja raskusastmega jalutuskäike), mõõtes samal ajal pulsisageduse varieeruvust, pulssi ja vererõhku. Osalejad täitsid ka küsimustikud oma meeleolu, stressitaseme ja muude psühholoogiliste meetmete kohta.
Tulemused näitasid, et metsas kõndijatel oli oluliselt madalam südame löögisagedus ja suurem pulsisageduse varieeruvus (mis näitab rohkem lõõgastumist ja vähem stressi) ning nad teatasid paremast meeleolust ja vähem ärevusest kui neil, kes kõndisid linnas. Uurijad jõudsid järeldusele, et looduses viibimises on midagi, mis avaldas stressi vähendamisele soodsat mõju, lisaks sellele, mida ainult treening võinuks anda.
Teises uuringus leidsid Soome teadlased, et linnaelanikud, kes jalutasid linnapargis või metsas vaid 20 minutit, leevendavad stressi oluliselt rohkem kui need, kes jalutasid kesklinnas.
Selle mõju põhjused on ebaselged; kuid teadlased usuvad, et oleme loodusruumides rahulikumad. Texase A&M ülikooli Roger Ulrichi ja tema kolleegide nüüdseks klassikalises laboratoorses eksperimendis näitasid osalejad, kes vaatasid esmalt stressi tekitavat filmi ja seejärel loodusstseene kujutavate värvi-/helivideolintidega, palju kiiremini ja täielikumalt stressist taastumist kui need, kes olid kokku puutunud linnakeskkonna videotega.
Need ja teised uuringud annavad tõendeid selle kohta, et looduslikes ruumides viibimine – või isegi lihtsalt aknast välja vaatamine loodusmaastikule – rahustab meid kuidagi ja leevendab stressi.
2. Loodus muudab sind õnnelikumaks ja vähem murelikuks
Olen alati avastanud, et looduses matkamine muudab mind õnnelikumaks ja loomulikult võib selle põhjuseks olla stressi vähenemine. Kuid Gregory Bratman Stanfordi ülikoolist on leidnud tõendeid selle kohta, et loodus võib mõjutada meie meeleolu ka muul viisil.
Ühes 2015. aasta uuringus määras ta ja ta kolleegid juhuslikult 60 osalejat 50-minutilisele jalutuskäigule kas looduslikus keskkonnas (tammemetsas) või linnakeskkonnas (mööda neljarealist teed). Enne ja pärast jalutuskäiku hinnati osalejate emotsionaalset seisundit ja kognitiivseid meetmeid, näiteks seda, kui hästi nad suudavad täita lühiajalist mälu nõudvaid ülesandeid. Tulemused näitasid, et looduses liikujad kogesid linnas jalutajatega võrreldes vähem ärevust, mäletsemist (keskendas tähelepanu enda negatiivsetele külgedele) ja negatiivseid mõjusid ning rohkem positiivseid emotsioone. Samuti parandasid nad oma jõudlust mäluülesannete täitmisel.
Teises uuringus laiendasid ta ja ta kolleegid neid leide , nullides, kuidas looduses kõndimine mõjutab mäletsemist – mida on seostatud depressiooni ja ärevuse tekkega –, kasutades samal ajal ajutegevuse uurimiseks fMRI-tehnoloogiat. Osalejate, kes jalutasid 90-minutilise jalutuskäigu kas looduslikus keskkonnas või linnakeskkonnas, skaneeriti enne ja pärast jalutuskäiku nende aju ning uuriti nende enda teatatud mäletsemistasemete (ja ka muude psühholoogiliste markerite) järgi. Teadlased kontrollisid paljusid potentsiaalseid tegureid, mis võivad mõjutada mäletsemist või ajutegevust – näiteks südame löögisageduse ja kopsufunktsioonide järgi mõõdetud füüsilise koormuse taset.
Sellegipoolest teatasid osalejad, kes kõndisid looduslikus keskkonnas võrreldes linnakeskkonnaga, pärast jalutuskäiku mäletsemise vähenemist ja nad näitasid suurenenud aktiivsust subgenuaalses prefrontaalses ajukoores, ajupiirkonnas, mille deaktiveerimine on seotud depressiooni ja ärevusega – leid, mis viitab sellele, et loodusel võib olla meeleolule oluline mõju.
Bratman usub, et sellised tulemused peavad jõudma linnaplaneerijate ja teisteni, kelle poliitika mõjutab meie loodusruume. "Ökosüsteemiteenused kaasatakse otsuste tegemisse kõigil avaliku poliitika, maakasutuse planeerimise ja linnakujunduse tasanditel ning on väga oluline võtta nendesse otsustesse kindlasti psühholoogia empiirilised järeldused," ütleb ta.
Grand Canyoni rahvuspargi loal
3. Loodus leevendab tähelepanu väsimust ja suurendab loovust.
Tänapäeval elame kõikjal levinud tehnoloogiaga, mis on loodud pidevalt meie tähelepanu köitma. Kuid paljud teadlased usuvad, et meie aju pole selliseks teabepommitamiseks loodud ja see võib põhjustada vaimset väsimust, ülekoormust ja läbipõlemist, mis nõuab "tähelepanu taastamist", et jõuda tagasi normaalsesse ja tervislikku seisundisse.
Strayer on üks neist teadlastest. Ta usub, et looduses viibimine taastab ammendatud tähelepanuringid, mis aitab meil siis olla loovusele ja probleemide lahendamisele avatum.
"Kui kasutate mobiiltelefoni rääkimiseks, tekstisõnumite tegemiseks, pildistamiseks või muuks, mida saate oma mobiiltelefoniga teha, puudutate prefrontaalset ajukoort ja vähendate kognitiivseid ressursse, " ütleb ta.
2012. aasta uuringus näitas ta ja ta kolleegid, et neljapäevasel seljakotireisil matkajad suudavad lahendada oluliselt rohkem loovust nõudvaid mõistatusi võrreldes sama matka ootava kontrollrühmaga – tegelikult 47 protsenti rohkem. Kuigi tema tulemusi võivad mõjutada muud tegurid – näiteks treening või koosolemise sõprus –, on varasemad uuringud näidanud, et loodus ise võib mängida olulist rolli. Üks ajakirjas Psychological Science leidis, et looduse mõju tähelepanu taastamisele on see, mis põhjustas uuringus osalejate kognitiivsete testide tulemuste paranemise.
See nähtus võib olla tingitud erinevustest aju aktiveerimises looduslike stseenide ja rohkem ehitatud stseenide vaatamisel – isegi nende puhul, kes elavad tavaliselt linnakeskkonnas. Hiljutises uuringus , mille viis läbi Peter Aspinall Edinburghis Heriot-Watti ülikoolis ja tema kolleegid, näitasid osalejad, kelle aju jälgiti pidevalt mobiilse elektroentsefalogrammi (EEG) abil linna haljasaladel kõndides, aju EEG-näidud, mis näitasid madalamat frustratsiooni, seotust ja erutust ning kõrgemat meditatsioonitaset roheliselt alalt liikudes ja kõrgemat seotust. See väiksem seotus ja erutus võib olla see, mis võimaldab tähelepanu taastada, julgustades avatumat ja meditatiivsemat mõtteviisi.
See on selline ajutegevus, mida mõnikord nimetatakse ka "aju vaikevõrguks", mis on seotud loova mõtlemisega , ütleb Strayer. Praegu kordab ta oma varasemat 2012. aasta uuringut uue matkajate rühmaga ning registreerib nende EEG aktiivsust ja sülje kortisooli taset enne kolmepäevast matka, selle ajal ja pärast seda. EEG näitude varajased analüüsid toetavad teooriat, et looduses matkamine näib inimeste tähelepanuvõrgustikke puhkavat ja vaikevõrgustikke kaasavat.
Strayer ja tema kolleegid uurivad ka spetsiaalselt tehnoloogia mõju, jälgides inimeste EEG-näiteid, kui nad arboreetumis jalutavad, kas siis mobiiltelefoniga rääkides või mitte. Seni on nad avastanud, et mobiiltelefoniga osalejatel näib olevat EEG-näidud kooskõlas tähelepanu ülekoormusega ja nad suudavad meenutada vaid poole vähem üksikasju äsja läbitud arboreemist, võrreldes nendega, kes mobiiltelefoni ei kasutanud.
Kuigi Strayeri leiud on esialgsed, on need kooskõlas teiste inimeste järeldustega looduse tähtsuse kohta tähelepanu taastamisel ja loovusel.
"Kui olete kasutanud oma aju mitme ülesande täitmiseks – nagu enamik meist teeb enamiku päevast – ja siis jätate selle kõrvale ja lähete ilma kõigi vidinateta jalutama, olete lasknud prefrontaalsel ajukoorel taastuda," ütleb Strayer. "Ja just siis näeme neid loovuse, probleemide lahendamise ja heaolutunde puhanguid."
4. Loodus võib aidata sul olla lahke ja helde
Alati, kui lähen sellistesse kohtadesse nagu Yosemite või California suur rannik, näib, et naasen oma koduellu, olles valmis olema ümbritsevate suhtes lahkem ja heldem – küsige lihtsalt mu abikaasalt ja lastelt! Nüüd võivad mõned uued uuringud selgitada, miks see nii on.
2014. aastal avaldatud katsete seerias uurisid Juyoung Lee, GGSC direktor Dacher Keltner ja teised California ülikooli Berkeley teadlased looduse võimalikku mõju valmisolekule olla teiste suhtes helde, usaldav ja abivalmis, kaaludes samas, millised tegurid võivad seda suhet mõjutada.
Osana oma uuringust tutvustasid teadlased osalejaid enam-vähem subjektiivselt kaunite loodusstseenidega (mille ilutasemeid hinnati sõltumatult) ja seejärel jälgisid, kuidas osalejad käitusid mängides kahte majandusmängu – diktaatorimängu ja usaldusmängu –, mis mõõdavad vastavalt suuremeelsust ja usaldust. Pärast kaunimate loodusstseenidega kokkupuudet käitusid osalejad mängudes heldemalt ja usaldavamalt kui need, kes nägid vähem ilusaid stseene, ning mõju näis olevat tingitud positiivsete emotsioonide vastavast suurenemisest.
Uuringu teises osas palusid teadlased inimestel täita küsitlus oma emotsioonide kohta istudes laua taga, kuhu olid paigutatud rohkem või vähem ilusad taimed. Seejärel öeldi osalejatele, et eksperiment on lõppenud ja nad võivad lahkuda, kuid soovi korral võivad nad vabatahtlikult teha Jaapani abiprogrammi jaoks paberikraanasid. Nende tehtud (või tegemata jätnud) kraanade arvu kasutati nende "prosotsiaalsuse" või abivalmiduse mõõtmiseks.
Tulemused näitasid, et kaunimate taimede olemasolu suurendas oluliselt osalejate tehtud sookurgede arvu ning selle kasvu taga oli taas loomulikust ilust tekitatud positiivne emotsioon. Uurijad jõudsid järeldusele, et looduse ilu kogemine suurendab positiivseid emotsioone – võib-olla äratades aukartust, imestusega sarnast tunnet ja tunnet olla osa millestki endast suuremast –, mis seejärel viib prosotsiaalse käitumiseni.
Seda teooriat toetab katse, mille viisid läbi Paul Piff California ülikoolist Irvine'is ja tema kolleegid, kus osalejad, kes vahtisid väga kõrgete puude metsatukast vaid ühe minuti, kogesid mõõdetavat aukartuse suurenemist, näitasid üles abivalmimat käitumist ja lähenesid moraalsetele dilemmadele eetilisemalt kui osalejad, kes veetsid sama palju aega kõrgele hoonele vaadates.
5. Loodus paneb sind tundma end elavamana
Arvestades kõiki neid looduses viibimise eeliseid, pole ilmselt üllatav, et miski looduses muudab meid elavamaks ja elujõulisemaks . Õues viibimine annab meile energiat, teeb meid õnnelikumaks, aitab leevendada ülegraafikutest tulenevaid igapäevapingeid, avab ukse loovusele ja aitab olla teiste vastu lahked.
Keegi ei tea, kas loodusega kokkupuude on ideaalne, ehkki Strayer ütleb, et kauaaegsed seljakotirändurid soovitavad meie igapäevaelust välja lülitada vähemalt kolm päeva. Samuti ei saa keegi kindlalt öelda, kuidas loodus on võrreldav muude stressi leevendamise või tähelepanu taastamise vormidega, nagu uni või meditatsioon. Nii Strayer kui ka Bratman väidavad, et enne lõplike järelduste tegemist vajame nende mõjude kõrvaldamiseks palju hoolikamat uurimistööd.
Siiski näitavad uuringud, et looduses on midagi, mis hoiab meid psühholoogiliselt tervena, ja seda on hea teada… eriti kuna loodus on ressurss, mis on tasuta ja millele paljud meist pääsevad ligi lihtsalt ukse taga kõndides. Sellised tulemused peaksid julgustama meid kui ühiskonda hoolikamalt kaaluma, kuidas me oma põlisloodusalasid ja linnaparke säilitame.
Ja kuigi uuringud ei pruugi olla lõplikud, on Strayer optimistlik, et teadus jõuab lõpuks järele sellele, mida minusugused inimesed on kogu aeg tundnud – et looduses on midagi, mis meid uuendab, võimaldades meil end paremini tunda, paremini mõelda ning süvendada arusaamist endast ja teistest.
"Ei saa olla, et inimesed kirjutavad sellest sajandeid ega juhtuks midagi," ütleb Strayer. "Kui olete pidevalt seadmes või ekraani ees, jääte ilma millestki, mis on üsna tähelepanuväärne: pärismaailmast."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
I went walking in nature with my two young daughters and it was possibly the most stressful experience of my life. I still have nightmares about it. Thanks for sharing.
Thank you for sharing. I work in NYC, and I notice how much I search and long for the tiny parks throughout the city for taking breaks during the work day.