Как природа может сделать вас добрее, счастливее и креативнее

Я был заядлым любителем походов всю свою жизнь. С того момента, как я впервые надел рюкзак и отправился в горы Сьерра-Невада, я подсел на этот опыт, наслаждаясь тем, как пребывание на природе очищало мой разум и помогало мне чувствовать себя более уравновешенным и умиротворенным.

Но, хотя я всегда считал , что походы на природе имеют множество психологических преимуществ, у меня никогда не было достаточно научных данных, чтобы поддержать меня... до сих пор, конечно. Ученые начинают находить доказательства того, что пребывание на природе оказывает глубокое влияние на наш мозг и наше поведение, помогая нам уменьшить беспокойство, задумчивость и стресс, а также повысить нашу способность к вниманию, креативность и нашу способность общаться с другими людьми.

«Люди обсуждают свои глубокие переживания на природе уже несколько сотен лет — от Торо до Джона Мьюира и многих других писателей», — говорит исследователь Дэвид Стрэйер из Университета Юты. «Теперь мы наблюдаем изменения в мозге и изменения в теле, которые говорят о том, что мы физически и психически более здоровы, когда взаимодействуем с природой».

Хотя он и другие ученые могут верить, что природа приносит пользу нашему благополучию, мы живем в обществе, где люди проводят все больше времени в помещении и в сети, особенно дети. Выводы о том, как природа улучшает наш мозг, придают дополнительную легитимность призыву к сохранению природных пространств — как городских, так и диких — и к проведению большего времени на природе, чтобы вести более здоровую, счастливую и более творческую жизнь.

Вот несколько примеров того, как наука показывает, как пребывание на природе влияет на наш мозг и тело.

Питер Морган, Национальный парк Ауюиттук

1. Пребывание на природе снижает стресс

Очевидно, что пешие прогулки — и любая физическая активность — могут снизить стресс и беспокойство. Но в пребывании на природе есть что-то, что может усилить эти воздействия.

В одном недавнем эксперименте , проведенном в Японии, участникам было поручено гулять либо в лесу, либо в городском центре (прогулки были одинаковой длины и сложности), при этом измерялись вариабельность сердечного ритма, частота сердечных сокращений и артериальное давление. Участники также заполняли анкеты о своем настроении, уровне стресса и других психологических показателях.

Результаты показали, что у тех, кто гулял в лесу, были значительно более низкие показатели частоты сердечных сокращений и более высокая вариабельность сердечного ритма (что указывает на большую релаксацию и меньший стресс), а также сообщалось о лучшем настроении и меньшей тревожности, чем у тех, кто гулял в городских условиях. Исследователи пришли к выводу, что в пребывании на природе есть что-то, что оказывает благотворное влияние на снижение стресса, помимо того, что могли бы дать одни только упражнения.

В другом исследовании ученые из Финляндии обнаружили, что городские жители, которые гуляли всего 20 минут по городскому парку или лесу, сообщали о значительно большем снятии стресса, чем те, кто гулял по центру города.

Причины этого эффекта неясны, но ученые полагают, что мы эволюционировали, чтобы быть более расслабленными в природных пространствах. В ставшем классическим лабораторном эксперименте Роджера Ульриха из Техасского университета A&M и его коллег участники, которые сначала посмотрели фильм, вызывающий стресс, а затем им показали цветные/звуковые видеокассеты с изображением природных сцен, показали гораздо более быстрое и полное восстановление после стресса, чем те, кто посмотрел видеозаписи городских пейзажей.

Эти и другие исследования свидетельствуют о том, что пребывание на природе — или даже просто наблюдение за природой из окна — каким-то образом успокаивает нас и снимает стресс.

Марк на озере Ламонд

2. Природа делает вас счастливее и менее задумчивыми

Я всегда считал, что походы на природе делают меня счастливее, и, конечно, снижение стресса может быть большой частью причины. Но Грегори Братман из Стэнфордского университета нашел доказательства того, что природа может влиять на наше настроение и другими способами.

В одном исследовании 2015 года он и его коллеги случайным образом распределили 60 участников на 50-минутную прогулку либо в естественной обстановке (дубовые леса), либо в городской обстановке (вдоль четырехполосной дороги). До и после прогулки участники оценивались по своему эмоциональному состоянию и когнитивным показателям, таким как то, насколько хорошо они могли выполнять задачи, требующие кратковременной памяти. Результаты показали, что те, кто гулял на природе, испытывали меньше беспокойства, размышлений (сосредоточивали внимание на негативных аспектах себя) и негативных эмоций, а также больше позитивных эмоций по сравнению с городскими пешеходами. Они также улучшили свои показатели в задачах на память.

В другом исследовании он и его коллеги расширили эти выводы , сосредоточившись на том, как прогулки на природе влияют на размышления, которые связаны с возникновением депрессии и тревожности, а также используя технологию фМРТ для изучения мозговой активности. Участники, которые совершали 90-минутную прогулку либо в естественной обстановке, либо в городской обстановке, сканировали свой мозг до и после прогулок и опрашивались на предмет самоотчетных уровней размышлений (а также других психологических маркеров). Исследователи контролировали многие потенциальные факторы, которые могли повлиять на размышления или мозговую активность, например, уровни физической нагрузки, измеряемые по частоте сердечных сокращений и легочным функциям.

Тем не менее, участники, которые гуляли на природе, а не в городских условиях, сообщили о снижении руминации после прогулки и показали повышенную активность в субгенуальной префронтальной коре — области мозга, дезактивация которой связана с депрессией и тревогой. Это открытие позволяет предположить, что природа может оказывать существенное влияние на настроение.

Братман считает, что результаты, подобные этим, должны дойти до городских планировщиков и других лиц, чья политика влияет на наши природные пространства. «Экосистемные услуги включаются в процесс принятия решений на всех уровнях государственной политики, планирования землепользования и городского проектирования, и очень важно обязательно включать в эти решения эмпирические выводы из психологии», — говорит он.

Предоставлено Национальным парком Гранд-Каньон

3. Природа снимает усталость внимания и повышает креативность.

Сегодня мы живем с вездесущими технологиями, призванными постоянно привлекать наше внимание. Но многие ученые считают, что наш мозг не создан для такого рода информационной бомбардировки, и что это может привести к умственной усталости, перегрузке и выгоранию, требуя «восстановления внимания» для возвращения в нормальное, здоровое состояние.

Стрэйер — один из таких исследователей. Он считает, что пребывание на природе восстанавливает истощенные контуры внимания, что затем может помочь нам быть более открытыми для творчества и решения проблем.

«Когда вы используете свой мобильный телефон для разговоров, отправки текстовых сообщений, съемки фотографий или для выполнения любых других действий с помощью своего мобильного телефона, вы задействуете префронтальную кору и вызываете снижение когнитивных ресурсов», — говорит он.

В исследовании 2012 года он и его коллеги показали, что туристы в четырехдневном походе с рюкзаком за спиной могли решить значительно больше головоломок, требующих креативности, по сравнению с контрольной группой людей, ожидающих того же похода, — фактически, на 47 процентов больше. Хотя другие факторы могут объяснять его результаты, например, физические упражнения или товарищество, возникающее во время совместного пребывания вне дома, предыдущие исследования предполагали, что сама природа может играть важную роль. В одном из исследований Psychological Science было обнаружено, что влияние природы на восстановление внимания — это то, что объясняет улучшение результатов когнитивных тестов у участников исследования.

Это явление может быть связано с различиями в активации мозга при просмотре природных сцен по сравнению с более застроенными сценами — даже для тех, кто обычно живет в городской среде. В недавнем исследовании, проведенном Питером Аспиналлом из Университета Хериот-Уотт в Эдинбурге и его коллегами, участники, за мозгом которых непрерывно следили с помощью мобильной электроэнцефалограммы (ЭЭГ), пока они шли по городской зеленой зоне, имели показания ЭЭГ мозга, указывающие на более низкий уровень фрустрации, вовлеченности и возбуждения, а также более высокий уровень медитации во время нахождения в зеленой зоне и более высокий уровень вовлеченности при выходе из зеленой зоны. Эта более низкая вовлеченность и возбуждение могут быть тем, что позволяет восстанавливать внимание, способствуя более открытому, медитативному мышлению.

Именно этот тип мозговой активности — иногда называемый «сетью по умолчанию мозга» — связан с творческим мышлением , говорит Стрэйер. В настоящее время он повторяет свое более раннее исследование 2012 года с новой группой туристов и регистрирует их активность ЭЭГ и уровень кортизола в слюне до, во время и после трехдневного похода. Ранние анализы показаний ЭЭГ подтверждают теорию о том, что походы на природе, по-видимому, дают отдых сетям внимания людей и задействуют их сети по умолчанию.

Стрэйер и его коллеги также специально изучают влияние технологий, отслеживая показания ЭЭГ людей, пока они ходят по дендрарию, разговаривая по мобильному телефону или нет. Пока что они обнаружили, что у участников с мобильными телефонами, по-видимому, показания ЭЭГ соответствуют перегрузке внимания, и они могут вспомнить только половину деталей дендрария, через который они только что прошли, по сравнению с теми, у кого не было мобильного телефона.

Хотя выводы Стрэйера являются предварительными, они согласуются с выводами других людей о важности природы для восстановления внимания и креативности.

«Если вы использовали свой мозг для многозадачности — как большинство из нас делает большую часть дня — а затем отложили это в сторону и пошли гулять без всех этих гаджетов, вы дали префронтальной коре восстановиться», — говорит Стрэйер. «И вот тогда мы видим эти всплески креативности, решения проблем и чувства благополучия».

Уильям Гарретт

4. Природа может помочь вам быть добрым и щедрым.

Всякий раз, когда я отправляюсь в такие места, как Йосемити или побережье Биг-Сур в Калифорнии, я, кажется, возвращаюсь в свою домашнюю жизнь, готовая быть более доброй и щедрой к окружающим меня людям — просто спросите моего мужа и детей! Теперь некоторые новые исследования могут пролить свет на то, почему это так.

В серии экспериментов, опубликованных в 2014 году, Джуён Ли, директор GGSC Дачер Кельтнер и другие исследователи из Калифорнийского университета в Беркли изучали потенциальное влияние природы на готовность быть щедрым, доверчивым и полезным по отношению к другим, одновременно рассматривая факторы, которые могут повлиять на эти отношения.

В рамках своего исследования ученые показывали участникам более или менее субъективно красивые природные сцены (уровни красоты которых оценивались независимо), а затем наблюдали, как участники вели себя, играя в две экономические игры — «Диктатор» и «Доверие», — которые измеряют щедрость и доверие соответственно. После показа более красивых природных сцен участники действовали более щедро и более доверчиво в играх, чем те, кто видел менее красивые сцены, и эффекты, по-видимому, были связаны с соответствующим увеличением положительных эмоций.

В другой части исследования ученые попросили людей заполнить опросник об их эмоциях, сидя за столом, где были расставлены более или менее красивые растения. После этого участникам сказали, что эксперимент окончен и они могут уйти, но если они хотят, то могут добровольно сделать бумажных журавликов для программы по оказанию помощи в Японии. Количество сделанных (или не сделанных) журавликов использовалось в качестве меры их «просоциальности» или готовности помочь.

Результаты показали, что присутствие более красивых растений значительно увеличило количество журавликов, сделанных участниками, и что это увеличение, опять же, было опосредовано положительными эмоциями, вызванными природной красотой. Исследователи пришли к выводу, что восприятие красоты природы увеличивает положительные эмоции — возможно, вызывая благоговение, чувство, родственное удивлению, с чувством принадлежности к чему-то большему, чем ты сам, — что затем приводит к просоциальному поведению.

Подтверждение этой теории содержится в эксперименте , проведенном Полом Пиффом из Калифорнийского университета в Ирвайне и его коллегами. В ходе эксперимента участники, смотревшие на рощу очень высоких деревьев в течение всего лишь одной минуты, испытывали заметное усиление благоговения, демонстрировали более полезное поведение и подходили к моральным дилеммам более этично, чем участники, которые проводили то же количество времени, глядя на высокое здание.

вундеркинд130

5. Природа заставляет вас «чувствовать себя более живым»

При всех этих преимуществах пребывания на природе, вероятно, неудивительно, что что-то в природе заставляет нас чувствовать себя более живыми и энергичными . Пребывание на свежем воздухе дает нам энергию, делает нас счастливее, помогает нам избавиться от повседневного стресса нашей перегруженной жизни, открывает дверь творчеству и помогает нам быть добрыми к другим.

Никто не знает, существует ли идеальное количество времени, проведенного на природе, хотя Стрэйер говорит, что опытные любители пеших походов предлагают минимум три дня, чтобы полностью отключиться от повседневной жизни. Никто также не может сказать наверняка, как природа соотносится с другими формами снятия стресса или восстановления внимания, такими как сон или медитация. И Стрэйер, и Братман говорят, что нам нужно гораздо больше тщательных исследований, чтобы выявить эти эффекты, прежде чем мы придем к каким-либо окончательным выводам.

Тем не менее, исследование предполагает, что в природе есть что-то, что поддерживает наше психологическое здоровье, и это хорошо знать... особенно потому, что природа — это бесплатный ресурс, к которому многие из нас могут получить доступ, просто выйдя за дверь. Результаты, подобные этим, должны побудить нас как общество более тщательно задуматься о том, как мы сохраняем наши дикие места и наши городские парки.

И хотя исследование, возможно, не является окончательным, Стрэйер оптимистично настроен и считает, что наука в конечном итоге догонит то, что такие люди, как я, интуитивно чувствовали с самого начала: в природе есть что-то, что обновляет нас, позволяет нам чувствовать себя лучше, думать лучше и углублять наше понимание себя и других.

«Невозможно, чтобы люди веками писали об этом, и при этом ничего не происходило», — говорит Стрейер. «Если вы постоянно находитесь за устройством или перед экраном, вы упускаете нечто весьма впечатляющее: реальный мир».

Северин Саджина