Cijeli sam život strastveni planinar. Od trenutka kada sam prvi put stavio ruksak i krenuo u planine Sierra Nevada, bio sam zaokupljen tim iskustvom, obožavajući način na koji mi je boravak u prirodi razbistrio um i pomogao mi da se osjećam prizemljenijim i mirnijim.
No, iako sam oduvijek vjerovao da planinarenje u prirodi ima mnoge psihološke dobrobiti, nikada nisam imao puno znanosti koja bi me poduprla… sve do sada, tj. Znanstvenici počinju pronalaziti dokaze da boravak u prirodi ima dubok utjecaj na naš mozak i naše ponašanje, pomažući nam da smanjimo tjeskobu, zamišljenost i stres te povećamo sposobnost pažnje, kreativnost i sposobnost povezivanja s drugim ljudima.
“Ljudi raspravljaju o svojim dubokim iskustvima u prirodi posljednjih nekoliko 100 godina – od Thoreaua do Johna Muira do mnogih drugih pisaca”, kaže istraživač David Strayer sa Sveučilišta Utah. "Sada vidimo promjene u mozgu i promjene u tijelu koje sugeriraju da smo fizički i mentalno zdraviji kada smo u interakciji s prirodom."
Iako on i drugi znanstvenici možda vjeruju da priroda koristi našem blagostanju, živimo u društvu u kojem ljudi provode sve više vremena u zatvorenom prostoru i na internetu - osobito djeca. Otkrića o tome kako priroda poboljšava naše mozgove daju dodatnu legitimnost pozivu za očuvanje prirodnih prostora – i urbanih i divljih – i za provođenje više vremena u prirodi kako bismo vodili zdraviji, sretniji i kreativniji život.
Evo nekoliko načina na koje znanost pokazuje kako boravak u prirodi utječe na naš mozak i tijelo.
Peter Morgan, nacionalni park Auyuittuq
1. Boravak u prirodi smanjuje stres
Jasno je da planinarenje — i svaka tjelesna aktivnost — može smanjiti stres i tjeskobu. No, postoji nešto u vezi boravka u prirodi što može pojačati te utjecaje.
U jednom nedavnom eksperimentu provedenom u Japanu, sudionicima je dodijeljeno da hodaju ili u šumi ili u urbanom središtu (šetajući jednake dužine i težine) dok im se mjeri varijabilnost otkucaja srca, broj otkucaja srca i krvni tlak. Sudionici su također ispunjavali upitnike o svom raspoloženju, razinama stresa i drugim psihološkim mjerama.
Rezultati su pokazali da su oni koji su hodali u šumi imali znatno niže otkucaje srca i veću varijabilnost otkucaja srca (što ukazuje na više opuštenosti i manje stresa), te su prijavili bolje raspoloženje i manje tjeskobe od onih koji su hodali u urbanom okruženju. Istraživači su zaključili da postoji nešto u prirodi što je imalo blagotvoran učinak na smanjenje stresa, više od onoga što je samo vježbanje moglo proizvesti.
U drugoj studiji , istraživači u Finskoj otkrili su da su urbani stanovnici koji su samo 20 minuta šetali gradskim parkom ili šumom prijavili znatno veće oslobađanje od stresa od onih koji su šetali gradskim središtem.
Razlozi za ovaj učinak nisu jasni; ali znanstvenici vjeruju da smo evoluirali kako bismo bili opušteniji u prirodnim prostorima. U sada već klasičnom laboratorijskom eksperimentu Rogera Ulricha s teksaškog sveučilišta A&M i njegovih kolega, sudionici koji su prvo pogledali film koji izaziva stres, a potom bili izloženi videokasetama u boji/zvuku koje prikazuju prirodne scene, pokazali su mnogo brži i potpuniji oporavak od stresa od onih koji su bili izloženi video zapisima urbanog okruženja.
Ove studije i druge pružaju dokaze da nas boravak u prirodnim prostorima - ili čak samo gledanje kroz prozor na prirodnu scenu - na neki način umiruje i oslobađa od stresa.
2. Priroda vas čini sretnijima i manje zamišljenima
Oduvijek sam smatrao da me planinarenje u prirodi čini sretnijom, a naravno da bi smanjeni stres mogao biti veliki dio razloga za to. No, Gregory Bratman sa Sveučilišta Stanford pronašao je dokaze da priroda može utjecati na naše raspoloženje i na druge načine.
U jednoj studiji iz 2015. godine , on i njegovi kolege nasumično su dodijelili 60 sudionika 50-minutnoj šetnji ili u prirodnom okruženju (hrastova šuma) ili u urbanom okruženju (duž ceste s četiri trake). Prije i nakon šetnje sudionicima je procijenjeno njihovo emocionalno stanje i kognitivne mjere, poput toga koliko dobro mogu obavljati zadatke koji zahtijevaju kratkoročno pamćenje. Rezultati su pokazali da su oni koji su šetali prirodom iskusili manje tjeskobe, ruminacije (usmjerenost pozornosti na negativne aspekte sebe) i negativnih afekta, kao i više pozitivnih emocija, u usporedbi s urbanim šetačima. Također su poboljšali svoju izvedbu u zadacima pamćenja.
U drugoj studiji, on i njegovi kolege proširili su ove nalaze fokusirajući se na to kako šetnja prirodom utječe na ruminaciju—koja se povezuje s pojavom depresije i anksioznosti—a također su koristili fMRI tehnologiju za promatranje aktivnosti mozga. Sudionicima koji su šetali 90 minuta u prirodnom ili urbanom okruženju, skenirani su mozgovi prije i poslije šetnje te su ispitani na razini preživljavanja (kao i na drugim psihološkim markerima) prema samoprocjeni. Istraživači su kontrolirali mnoge potencijalne čimbenike koji bi mogli utjecati na ruminaciju ili aktivnost mozga - na primjer, razine tjelesnog napora mjerene otkucajima srca i plućnim funkcijama.
Unatoč tome, sudionici koji su hodali u prirodnom okruženju u odnosu na urbano okruženje prijavili su smanjeno ruminiranje nakon šetnje i pokazali su povećanu aktivnost u subgenualnom prefrontalnom korteksu, području mozga čija je deaktivacija povezana s depresijom i anksioznošću - nalaz koji sugerira da priroda može imati važan utjecaj na raspoloženje.
Bratman vjeruje da ovakvi rezultati moraju doprijeti do gradskih planera i drugih čija politika utječe na naše prirodne prostore. "Usluge ekosustava uključene su u donošenje odluka na svim razinama javne politike, planiranja korištenja zemljišta i urbanog dizajna, i vrlo je važno u ove odluke uključiti empirijske nalaze iz psihologije", kaže on.
Ljubaznošću Nacionalnog parka Grand Canyon
3. Priroda ublažava zamor pažnje i povećava kreativnost.
Danas živimo sa sveprisutnom tehnologijom dizajniranom da neprestano privlači našu pozornost. Ali mnogi znanstvenici vjeruju da naši mozgovi nisu stvoreni za ovu vrstu bombardiranja informacijama i da to može dovesti do mentalnog umora, preopterećenosti i izgaranja, što zahtijeva "vraćanje pažnje" kako bi se vratili u normalno, zdravo stanje.
Strayer je jedan od tih istraživača. On vjeruje da boravak u prirodi obnavlja osiromašene krugove pažnje, što nam onda može pomoći da budemo otvoreniji za kreativnost i rješavanje problema.
"Kada koristite svoj mobitel za razgovor, slanje poruka, fotografiranje ili bilo što drugo što možete učiniti sa svojim mobitelom, dodirujete prefrontalni korteks i uzrokujete smanjenje kognitivnih resursa", kaže on.
U studiji iz 2012. godine , on i njegovi kolege pokazali su da planinari na četverodnevnom putovanju s ruksakom mogu riješiti znatno više zagonetki koje zahtijevaju kreativnost u usporedbi s kontrolnom grupom ljudi koji čekaju na isto pješačenje – zapravo, 47 posto više. Iako drugi čimbenici mogu objasniti njegove rezultate - na primjer, tjelovježba ili druženje vani - prethodne studije su pokazale da sama priroda može igrati važnu ulogu. Jedan u Psihološkoj znanosti otkrio je da je utjecaj prirode na vraćanje pažnje ono što je pridonijelo boljim rezultatima na kognitivnim testovima za sudionike studije.
Ovaj fenomen može biti posljedica razlika u aktivaciji mozga prilikom gledanja prirodnih scena u odnosu na više izgrađenih scena—čak i za one koji inače žive u urbanom okruženju. U nedavnoj studiji koju su proveli Peter Aspinall sa Sveučilišta Heriot-Watt u Edinburghu i njegovi kolege, sudionici kojima su se mozgovi kontinuirano pratili pomoću mobilnog elektroencefalograma (EEG) dok su šetali gradskom zelenom površinom imali su očitanja EEG-a mozga koja ukazuju na nižu frustraciju, angažman i uzbuđenje te više razine meditacije dok su bili u zelenom području i više razine angažmana kada su izlazili iz zelenog područja. Taj niži angažman i uzbuđenje mogu biti ono što omogućuje vraćanje pažnje, potičući otvoreniji, meditativni način razmišljanja.
Upravo je ova vrsta moždane aktivnosti—koja se ponekad naziva "zadana mreža mozga"—povezana s kreativnim razmišljanjem , kaže Strayer. Trenutno ponavlja svoju raniju studiju iz 2012. s novom grupom planinara i bilježi njihovu EEG aktivnost i razine kortizola u slini prije, tijekom i nakon trodnevnog planinarenja. Rane analize EEG očitanja podržavaju teoriju da se čini da planinarenje u prirodi odmara mreže pažnje ljudi i uključuje njihove zadane mreže.
Strayer i kolege također posebno promatraju učinke tehnologije prateći EEG očitanja ljudi dok hodaju arboretumom, bilo da razgovaraju na mobitel ili ne. Do sada su otkrili da se čini da sudionici s mobitelima imaju očitanja EEG-a u skladu s preopterećenjem pažnje i mogu se prisjetiti samo upola manje detalja arboretuma kroz koji su upravo prošli, u usporedbi s onima koji nisu koristili mobitel.
Iako su Strayerovi nalazi preliminarni, oni su u skladu s nalazima drugih ljudi o važnosti prirode za obnovu pažnje i kreativnost.
“Ako ste koristili svoj mozak za obavljanje više zadataka istovremeno—kao što većina nas radi veći dio dana—i onda ste to ostavili po strani i otišli u šetnju, bez svih naprava, pustili ste prefrontalni korteks da se oporavi,” kaže Strayer. “I tada vidimo ove navale kreativnosti, rješavanja problema i osjećaja blagostanja.”
4. Priroda vam može pomoći da budete ljubazni i velikodušni
Kad god odem na mjesta kao što su Yosemite ili Big Sur Coast u Kaliforniji, čini mi se da se vraćam svom kućnom životu spremna biti ljubaznija i velikodušnija prema onima oko sebe – samo pitajte mog muža i djecu! Sada bi neke nove studije mogle rasvijetliti zašto je to tako.
U nizu eksperimenata objavljenih 2014., Juyoung Lee, direktor GGSC-a Dacher Keltner i drugi istraživači na kalifornijskom sveučilištu Berkeley proučavali su potencijalni utjecaj prirode na spremnost da se bude velikodušan, pun povjerenja i pomoći drugima, dok su razmatrali koji čimbenici mogu utjecati na taj odnos.
Kao dio svoje studije, istraživači su izložili sudionike više ili manje subjektivno lijepim prirodnim prizorima (čije su razine ljepote ocjenjivane neovisno) i zatim promatrali kako se sudionici ponašaju igrajući dvije ekonomske igre - Igru diktatora i Igru povjerenja - koje mjere velikodušnost i povjerenje. Nakon što su bili izloženi ljepšim prizorima prirode, sudionici su se u igrama ponašali velikodušnije i s više povjerenja od onih koji su vidjeli manje lijepe prizore, a činilo se da su učinci posljedica odgovarajućeg povećanja pozitivnih emocija.
U drugom dijelu studije znanstvenici su tražili od ljudi da ispune anketu o svojim emocijama dok sjede za stolom na kojem su bile više ili manje lijepe biljke. Nakon toga, sudionicima je rečeno da je eksperiment gotov i da mogu otići, ali ako žele mogu volontirati u izradi papirnatih ždralova za humanitarni program u Japanu. Broj dizalica koje su napravili (ili nisu napravili) korišten je kao mjera njihove “prosocijalnosti” ili spremnosti da pomognu.
Rezultati su pokazali da je prisutnost više ljepših biljaka značajno povećala broj ždralova koje su izradili sudionici, a da je to povećanje opet bilo posredovano pozitivnim emocijama izazvanim prirodnom ljepotom. Istraživači su zaključili da doživljavanje ljepote prirode povećava pozitivne emocije - možda izazivanjem strahopoštovanja, osjećaja sličnog čuđenju, s osjećajem da ste dio nečeg većeg od sebe - što zatim dovodi do prosocijalnog ponašanja.
Potpora ovoj teoriji dolazi iz eksperimenta koji su proveli Paul Piff s kalifornijskog sveučilišta, Irvine, i njegovi kolege, u kojem su sudionici koji su zurili u šumarak vrlo visokog drveća samo jednu minutu iskusili mjerljivo povećanje strahopoštovanja, pokazali korisnije ponašanje i pristupili moralnim dilemama etičnije od sudionika koji su proveli istu količinu vremena gledajući u visoku zgradu.
5. Priroda čini da se "osjećate življe"
Uz sve ove dobrobiti boravka u prirodi, vjerojatno nije iznenađenje da se nešto u vezi s prirodom čini življim i vitalnijim . Boravak na otvorenom daje nam energiju, čini nas sretnijima, pomaže nam da se oslobodimo svakodnevnog stresa našeg prenatrpanog života, otvara vrata kreativnosti i pomaže nam da budemo ljubazni prema drugima.
Nitko ne zna postoji li idealna količina izloženosti prirodi, iako Strayer kaže da dugogodišnji putnici s ruksakom predlažu najmanje tri dana da se stvarno isključimo iz svakodnevnog života. Nitko ne može sa sigurnošću reći kakva je priroda u usporedbi s drugim oblicima oslobađanja od stresa ili vraćanja pažnje, poput spavanja ili meditacije. I Strayer i Bratman kažu da nam je potrebno puno više pažljivih istraživanja kako bismo otkrili ove učinke prije nego što dođemo do bilo kakvih konačnih zaključaka.
Ipak, istraživanje sugerira da postoji nešto u prirodi što nas održava psihološki zdravima, i to je dobro znati…posebno jer je priroda resurs koji je besplatan i kojemu mnogi od nas mogu pristupiti tako da samo izađu pred naša vrata. Ovakvi rezultati trebali bi nas potaknuti kao društvo da pažljivije razmotrimo kako čuvamo svoje divljine i urbane parkove.
I dok istraživanje možda nije konačno, Strayer je optimističan da će znanost na kraju dostići ono što su ljudi poput mene cijelo vrijeme naslućivali - da postoji nešto u prirodi što nas obnavlja, što nam omogućuje da se osjećamo bolje, da bolje razmišljamo i da produbimo svoje razumijevanje sebe i drugih.
"Ne možete imati stoljeća da ljudi pišu o ovome, a da se nešto ne događa", kaže Strayer. "Ako ste stalno na uređaju ili ispred ekrana, propuštate nešto što je prilično spektakularno: stvarni svijet."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
I went walking in nature with my two young daughters and it was possibly the most stressful experience of my life. I still have nightmares about it. Thanks for sharing.
Thank you for sharing. I work in NYC, and I notice how much I search and long for the tiny parks throughout the city for taking breaks during the work day.