Hayatım boyunca hevesli bir yürüyüşçü oldum. Sırt çantamı ilk defa takıp Sierra Nevada Dağları'na doğru yola çıktığım andan itibaren, bu deneyime bağlandım, doğada olmanın zihnimi temizlemesini ve kendimi daha topraklanmış ve huzurlu hissetmeme yardımcı olmasını sevdim.
Ancak, doğada yürüyüş yapmanın birçok psikolojik faydası olduğuna her zaman inansam da, beni destekleyecek fazla bilimsel veriye sahip olmamıştım... ta ki şimdiye kadar. Bilim insanları, doğada olmanın beyinlerimiz ve davranışlarımız üzerinde derin bir etkisi olduğuna, kaygıyı, dalgınlığı ve stresi azaltmamıza ve dikkat kapasitemizi, yaratıcılığımızı ve diğer insanlarla bağlantı kurma yeteneğimizi artırmamıza yardımcı olduğuna dair kanıtlar bulmaya başlıyor.
“İnsanlar son birkaç 100 yıldır doğadaki derin deneyimlerini tartışıyorlar - Thoreau'dan John Muir'e ve diğer birçok yazara kadar,” diyor Utah Üniversitesi'nden araştırmacı David Strayer. “Şimdi beynimizde ve vücudumuzda, doğayla etkileşime girdiğimizde fiziksel ve zihinsel olarak daha sağlıklı olduğumuzu gösteren değişiklikler görüyoruz.”
Kendisi ve diğer bilim insanları doğanın refahımıza fayda sağladığına inansa da, insanların giderek daha fazla zamanını iç mekanlarda ve çevrimiçi geçirdiği bir toplumda yaşıyoruz; özellikle de çocuklar. Doğanın beyinlerimizi nasıl iyileştirdiğine dair bulgular, hem kentsel hem de vahşi doğal alanları koruma ve daha sağlıklı, daha mutlu ve daha yaratıcı hayatlar yaşamak için doğada daha fazla zaman geçirme çağrısına daha fazla meşruiyet kazandırıyor.
İşte bilimin doğada bulunmanın beynimizi ve bedenimizi nasıl etkilediğine dair gösterdiği bazı bulgular.
Peter Morgan, Auyuittuq Milli Parkı
1. Doğada olmak stresi azaltır
Yürüyüşün ve herhangi bir fiziksel aktivitenin stresi ve kaygıyı azaltabileceği açıktır. Ancak, doğada olmanın bu etkileri artırabilecek bir yanı vardır.
Japonya'da yakın zamanda yapılan bir deneyde , katılımcılara kalp atış hızı değişkenliği, kalp atış hızı ve kan basınçları ölçülürken bir ormanda veya bir şehir merkezinde yürümeleri (eşit uzunlukta ve zorlukta yürüyüşler yapmaları) atandı. Katılımcılar ayrıca ruh halleri, stres seviyeleri ve diğer psikolojik ölçümler hakkında anketler doldurdular.
Sonuçlar ormanlarda yürüyenlerin önemli ölçüde daha düşük kalp atış hızlarına ve daha yüksek kalp atış hızı değişkenliğine (daha fazla rahatlama ve daha az stres olduğunu gösterir) sahip olduğunu ve kentsel ortamlarda yürüyenlere göre daha iyi ruh halleri ve daha az kaygı bildirdiklerini gösterdi. Araştırmacılar doğada olmanın, egzersizin tek başına üretebileceğinden çok daha fazla, stres azaltmada faydalı bir etkiye sahip olduğu sonucuna vardı.
Finlandiya'daki araştırmacıların yaptığı başka bir araştırmada , şehir merkezindeki bir parkta veya ormanda sadece 20 dakika kadar yürüyen kent sakinlerinin, şehir merkezinde yürüyenlere kıyasla önemli ölçüde daha fazla stresten kurtuldukları görüldü.
Bu etkinin nedenleri belirsizdir; ancak bilim insanları doğal alanlarda daha rahat olacak şekilde evrimleştiğimize inanıyor. Texas A&M Üniversitesi'nden Roger Ulrich ve meslektaşları tarafından yapılan artık klasikleşmiş bir laboratuvar deneyinde , önce stres yaratan bir film izleyen ve ardından doğal sahneleri tasvir eden renkli/sesli video kasetlerine maruz bırakılan katılımcılar, kentsel ortamların videolarına maruz kalanlara göre stresten çok daha hızlı ve daha eksiksiz bir şekilde kurtuldular.
Bu ve benzeri araştırmalar, doğal alanlarda bulunmanın veya sadece bir pencereden doğa manzarasına bakmanın bile bizi rahatlattığını ve stresi azalttığını kanıtlıyor.
2. Doğa sizi daha mutlu ve daha az düşünceli yapar
Doğada yürüyüş yapmanın beni her zaman daha mutlu hissettirdiğini gördüm ve elbette azalan stres bunun büyük bir nedeni olabilir. Ancak, Stanford Üniversitesi'nden Gregory Bratman, doğanın ruh halimizi başka şekillerde de etkileyebileceğine dair kanıtlar buldu.
2015 yılında yapılan bir çalışmada , kendisi ve meslektaşları 60 katılımcıyı rastgele olarak doğal bir ortamda (meşe ormanları) veya kentsel bir ortamda (dört şeritli bir yol boyunca) 50 dakikalık bir yürüyüşe atadı. Yürüyüşten önce ve sonra katılımcılar duygusal durumları ve kısa süreli hafıza gerektiren görevleri ne kadar iyi yerine getirebildikleri gibi bilişsel ölçümler açısından değerlendirildi. Sonuçlar, doğada yürüyenlerin kentsel yürüyüşçülere kıyasla daha az kaygı, geviş getirme (kendilerinin olumsuz yönlerine odaklanmış dikkat) ve olumsuz etki ve daha fazla olumlu duygu yaşadığını gösterdi. Ayrıca hafıza görevlerindeki performanslarını da geliştirdiler.
Başka bir çalışmada, kendisi ve meslektaşları doğada yürümenin depresyon ve anksiyete başlangıcıyla ilişkilendirilen ruminasyonu nasıl etkilediğine odaklanarak bu bulguları genişlettiler ve ayrıca beyin aktivitesine bakmak için fMRI teknolojisini kullandılar. Doğal bir ortamda veya kentsel bir ortamda 90 dakikalık yürüyüş yapan katılımcıların beyinleri yürüyüşlerinden önce ve sonra tarandı ve kendi bildirdikleri ruminasyon seviyeleri (ve diğer psikolojik belirteçler) hakkında anket yapıldı. Araştırmacılar ruminasyonu veya beyin aktivitesini etkileyebilecek birçok potansiyel faktörü kontrol ettiler; örneğin, kalp atış hızları ve akciğer fonksiyonları ile ölçülen fiziksel efor seviyeleri.
Yine de, doğal bir ortamda yürüyen katılımcılar, kentsel bir ortamda yürüyen katılımcılara kıyasla yürüyüşten sonra daha az geviş getirme bildirdiler ve depresyon ve anksiyete ile ilişkili olan beyin bölgesi olan subgenual prefrontal kortekste artan aktivite gösterdiler. Bu bulgu, doğanın ruh hali üzerinde önemli etkileri olabileceğini düşündürmektedir.
Bratman, bu tür sonuçların şehir plancılarına ve politikaları doğal alanlarımızı etkileyen diğer kişilere ulaşması gerektiğine inanıyor. "Ekosistem hizmetleri, kamu politikasının, arazi kullanım planlamasının ve kentsel tasarımın her düzeyindeki karar alma süreçlerine dahil ediliyor ve bu kararlara psikolojiden elde edilen deneysel bulguların dahil edildiğinden emin olmak çok önemli" diyor.
Grand Canyon Milli Parkı'nın izniyle
3. Doğa dikkat yorgunluğunu giderir ve yaratıcılığı artırır.
Günümüzde, sürekli olarak dikkatimizi çekmek için tasarlanmış her yerde bulunan bir teknolojiyle yaşıyoruz. Ancak birçok bilim insanı, beynimizin bu tür bilgi bombardımanı için yaratılmadığına ve bunun zihinsel yorgunluğa, bunalıma ve tükenmişliğe yol açabileceğine, normal, sağlıklı bir duruma geri dönmek için "dikkat restorasyonu" gerektirebileceğine inanıyor.
Strayer bu araştırmacılardan biri. Doğada olmanın tükenmiş dikkat devrelerini onardığına ve bunun da yaratıcılığa ve problem çözmeye daha açık olmamıza yardımcı olabileceğine inanıyor.
"Cep telefonunuzu konuşmak, mesajlaşmak, fotoğraf çekmek veya cep telefonunuzla yapabileceğiniz başka bir şey için kullandığınızda, prefrontal kortekse dokunuyorsunuz ve bilişsel kaynaklarda azalmalara neden oluyorsunuz" diyor.
2012 yılında yaptığı bir çalışmada , kendisi ve meslektaşları, dört günlük bir sırt çantalı geziye çıkan yürüyüşçülerin, aynı yürüyüşe çıkmayı bekleyen bir kontrol grubuyla karşılaştırıldığında yaratıcılık gerektiren çok daha fazla bulmacayı çözebildiklerini gösterdiler; aslında, yüzde 47 daha fazla. Sonuçlarında başka faktörler de rol oynuyor olabilir; örneğin, egzersiz yapmak veya birlikte dışarı çıkmanın yoldaşlığı; ancak daha önceki çalışmalar, doğanın kendisinin önemli bir rol oynayabileceğini öne sürmüştü. Psychological Science dergisinde yayınlanan bir çalışma , doğanın dikkatin yeniden kazanılması üzerindeki etkisinin, çalışma katılımcılarının bilişsel testlerdeki puanlarının artmasına neden olduğunu buldu.
Bu fenomen, doğal sahneleri izlerken beyin aktivasyonundaki farklılıklardan kaynaklanıyor olabilir; normalde kentsel bir ortamda yaşayanlar için bile. Edinburgh'daki Heriot-Watt Üniversitesi'nden Peter Aspinall ve meslektaşları tarafından yakın zamanda yürütülen bir çalışmada , kentsel bir yeşil alanda yürürken beyinleri mobil elektroensefalogram (EEG) kullanılarak sürekli izlenen katılımcıların beyin EEG ölçümleri, daha düşük hayal kırıklığı, katılım ve uyarılma ve yeşil alanda daha yüksek meditasyon seviyeleri ve yeşil alandan çıktıklarında daha yüksek katılım seviyeleri gösterdi. Bu daha düşük katılım ve uyarılma, dikkatin yeniden kazanılmasına izin veren, daha açık, meditatif bir zihniyeti teşvik eden şey olabilir.
Strayer , yaratıcı düşünceyle bağlantılı olanın bu tür beyin aktivitesi olduğunu söylüyor; bazen "beynin varsayılan ağı" olarak da anılıyor. Şu anda 2012'deki çalışmasını yeni bir grup yürüyüşçüyle tekrarlıyor ve üç günlük bir yürüyüşten önce, yürüyüş sırasında ve sonrasında EEG aktivitelerini ve tükürük kortizol seviyelerini kaydediyor. EEG okumalarının erken analizleri, doğada yürüyüş yapmanın insanların dikkat ağlarını dinlendirdiği ve varsayılan ağlarını harekete geçirdiği teorisini destekliyor.
Strayer ve meslektaşları ayrıca, cep telefonlarıyla konuşurken veya konuşmazken, insanların bir arboretumda yürürken EEG okumalarını izleyerek teknolojinin etkilerine özel olarak bakıyorlar. Şimdiye kadar, cep telefonu kullanan katılımcıların EEG okumalarının dikkat aşırı yüklenmesiyle tutarlı göründüğünü ve cep telefonu kullanmayanlara kıyasla, az önce geçtikleri arboretumun yalnızca yarısı kadar ayrıntıyı hatırlayabildiklerini buldular.
Strayer'in bulguları ön bulgular olsa da, doğanın dikkat, onarım ve yaratıcılık açısından önemine ilişkin diğer kişilerin bulgularıyla tutarlıdır.
Strayer, "Eğer beyninizi çoklu görev için kullanıyorsanız -çoğumuzun günün çoğunda yaptığı gibi- ve sonra bunu bir kenara bırakıp tüm aletler olmadan yürüyüşe çıkarsanız, prefrontal korteksin iyileşmesine izin vermiş olursunuz" diyor. "Ve işte o zaman yaratıcılıkta, problem çözmede ve iyi olma hissinde bu patlamaları görüyoruz."
4. Doğa, nazik ve cömert olmanıza yardımcı olabilir
Yosemite veya Kaliforniya'nın Big Sur Sahili gibi yerlere gittiğimde, ev hayatıma etrafımdakilere karşı daha nazik ve cömert olmaya hazır bir şekilde dönüyorum - kocama ve çocuklarıma sorun! Şimdi bazı yeni çalışmalar bunun nedenini aydınlatabilir.
2014 yılında yayınlanan bir dizi deneyde Juyoung Lee, GGSC direktörü Dacher Keltner ve Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'deki diğer araştırmacılar, doğanın başkalarına karşı cömert, güvenilir ve yardımsever olma isteği üzerindeki potansiyel etkisini incelerken, bu ilişkiyi hangi faktörlerin etkileyebileceğini de göz önünde bulundurdular.
Araştırmacılar, çalışmalarının bir parçası olarak katılımcıları az çok öznel olarak güzel doğa manzaralarına (güzellik seviyeleri bağımsız olarak derecelendirildi) maruz bıraktılar ve ardından katılımcıların cömertliği ve güveni sırasıyla ölçen iki ekonomi oyunu olan Diktatör Oyunu ve Güven Oyunu oynarken nasıl davrandıklarını gözlemlediler. Daha güzel doğa manzaralarına maruz kaldıktan sonra, katılımcılar daha az güzel manzaralar görenlere göre oyunlarda daha cömert ve daha güvenen davrandılar ve etkiler olumlu duygulardaki karşılık gelen artışlardan kaynaklanıyor gibi görünüyordu.
Çalışmanın başka bir bölümünde, araştırmacılar insanlardan az çok güzel bitkilerin yerleştirildiği bir masada otururken duygularıyla ilgili bir anket doldurmalarını istediler. Daha sonra, katılımcılara deneyin bittiği ve ayrılabilecekleri söylendi, ancak isterlerse Japonya'daki bir yardım programı için kağıt turna yapmak üzere gönüllü olabilecekleri söylendi. Yaptıkları (veya yapmadıkları) turna sayısı, "sosyallik" veya yardım etme isteklerinin bir ölçüsü olarak kullanıldı.
Sonuçlar, daha güzel bitkilerin varlığının katılımcılar tarafından yapılan turna sayısını önemli ölçüde artırdığını ve bu artışın yine doğal güzellik tarafından ortaya çıkarılan olumlu duygu tarafından aracılık edildiğini gösterdi. Araştırmacılar, doğanın güzelliğini deneyimlemenin olumlu duyguyu artırdığı sonucuna vardılar - belki de hayranlık uyandırarak, hayrete benzer bir duygu, kendinden daha büyük bir şeyin parçası olma duygusuyla - ve ardından prososyal davranışlara yol açıyor.
Bu teoriyi destekleyen bir diğer veri ise, Kaliforniya Üniversitesi, Irvine'den Paul Piff ve meslektaşları tarafından yürütülen bir deneyden geliyor. Deneyde, katılımcıların çok uzun ağaçlardan oluşan bir koruya sadece bir dakika kadar baktıklarında, aynı süreyi yüksek bir binaya bakarak geçiren katılımcılara kıyasla, ölçülebilir bir hayranlık artışı yaşadıkları, daha yardımsever davranışlar sergiledikleri ve ahlaki ikilemlere daha etik bir şekilde yaklaştıkları gözlemlendi.
5. Doğa, kendinizi "daha canlı" hissetmenizi sağlar
Doğada olmanın tüm bu faydaları göz önüne alındığında, doğanın bir şeyinin bizi daha canlı ve zinde hissettirmesi muhtemelen şaşırtıcı değildir. Açık havada olmak bize enerji verir, bizi daha mutlu eder, aşırı programlanmış hayatlarımızın günlük streslerinden kurtulmamıza yardımcı olur, yaratıcılığa kapı açar ve başkalarına karşı nazik olmamıza yardımcı olur.
Hiç kimse doğaya maruz kalmanın ideal miktarının olup olmadığını bilmese de Strayer, uzun süreli sırt çantalı gezginlerin günlük hayatlarından gerçekten uzaklaşmak için en az üç gün önerdiğini söylüyor. Ayrıca kimse doğanın uyku veya meditasyon gibi diğer stres giderme veya dikkati geri kazanma biçimleriyle nasıl karşılaştırılacağını kesin olarak söyleyemez. Hem Strayer hem de Bratman, kesin sonuçlara varmadan önce bu etkileri ortaya çıkarmak için çok daha dikkatli araştırmalara ihtiyacımız olduğunu söylüyor.
Yine de, araştırma doğada bizi psikolojik olarak sağlıklı tutan bir şey olduğunu öne sürüyor ve bunu bilmek iyi... özellikle de doğanın ücretsiz bir kaynak olması ve çoğumuzun kapımızın dışına çıkarak erişebilmesi nedeniyle. Bu tür sonuçlar, bir toplum olarak vahşi yaşam alanlarımızı ve kentsel parklarımızı nasıl koruduğumuzu daha dikkatli bir şekilde düşünmemiz için bizi teşvik etmelidir.
Araştırma kesin olmasa da Strayer, bilimin sonunda benim gibi insanların sezgilerine dayanan şeyi yakalayacağı konusunda iyimser: Doğanın bizi yenileyen, daha iyi hissetmemizi, daha iyi düşünmemizi ve kendimiz ve başkaları hakkındaki anlayışımızı derinleştirmemizi sağlayan bir şeyi var.
Strayer, "Bunun hakkında yüzyıllardır yazan insanlar varken bir şeyler olmaması mümkün değil," diyor. "Sürekli bir cihazda veya bir ekranın önündeyseniz, oldukça muhteşem bir şeyi kaçırıyorsunuz: gerçek dünya."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
I went walking in nature with my two young daughters and it was possibly the most stressful experience of my life. I still have nightmares about it. Thanks for sharing.
Thank you for sharing. I work in NYC, and I notice how much I search and long for the tiny parks throughout the city for taking breaks during the work day.