Hogyan Tehet a természet kedvesebbé, boldogabbá és kreatívabbá

Egész életemben lelkes túrázó voltam. Attól fogva, hogy először felcsatoltam a hátizsákot, és elindultam a Sierra Nevada-hegységbe, elragadtatott az élmény, imádtam, ahogy a természetben lenni, kitisztította az elmémet, és segített megalapozottabbnak és békésebbnek érezni magam.

De bár mindig is azt hittem, hogy a természetben való túrázásnak számos pszichológiai előnye van, soha nem volt sok tudományom, ami alátámasztott volna… egészen mostanáig. A tudósok kezdenek bizonyítékokat találni arra vonatkozóan, hogy a természetben való tartózkodás mélyreható hatással van agyunkra és viselkedésünkre, segít csökkenteni a szorongást, a szorongást és a stresszt, valamint növeli figyelmünket, kreativitásunkat, valamint a más emberekkel való kapcsolatteremtési képességünket.

„Az emberek az elmúlt 100 évben megvitatták a természetben szerzett mélyreható tapasztalataikat – Thoreautól John Muirig és sok más íróig” – mondja David Strayer, a Utah-i Egyetem kutatója. „Most olyan változásokat látunk az agyban és a testben, amelyek azt sugallják, hogy fizikailag és mentálisan egészségesebbek vagyunk, amikor kapcsolatba kerülünk a természettel.”

Míg ő és más tudósok azt hiszik, hogy a természet jót tesz a jólétünknek, olyan társadalomban élünk, ahol az emberek egyre több időt töltenek bent és online – különösen a gyerekek. Azok az eredmények, amelyek arra vonatkoznak, hogy a természet hogyan javítja agyunkat, megerősíti a természeti terek – a városi és a vadon élő – megőrzésére irányuló felhívást, valamint azt, hogy több időt töltsünk a természetben, hogy egészségesebb, boldogabb és kreatívabb életet éljünk.

Íme néhány módszer, amellyel a tudomány megmutatja, hogy a természetben való tartózkodás miként hat agyunkra és testünkre.

Peter Morgan, Auyuittuq Nemzeti Park

1. A természetben való tartózkodás csökkenti a stresszt

Nyilvánvaló, hogy a túrázás – és bármilyen fizikai tevékenység – csökkentheti a stresszt és a szorongást. De van valami a természetben való tartózkodásban, ami fokozhatja ezeket a hatásokat.

Egy Japánban nemrégiben végzett kísérletben a résztvevőket arra bízták, hogy sétáljanak egy erdőben vagy egy városi központban (egyenlő hosszúságú és nehézségű sétákat), miközben megmérték pulzusszámuk ingadozását, pulzusát és vérnyomását. A résztvevők kérdőíveket is kitöltöttek hangulataikról, stresszszintjükről és egyéb pszichológiai méréseikről.

Az eredmények azt mutatták, hogy azok, akik erdőben sétáltak, szignifikánsan alacsonyabb pulzusszámmal és nagyobb pulzus-variabilitást mutattak (ami több ellazulást és kevesebb stresszt jelez), valamint jobb hangulatról és kevesebb szorongásról számoltak be, mint azok, akik városi környezetben sétáltak. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy van valami a természetben való tartózkodásban, ami jótékony hatással volt a stressz csökkentésére, túl azon, amit a testmozgás önmagában eredményezhetett volna.

Egy másik tanulmányban Finnországban kutatók azt találták, hogy azok a városlakók, akik mindössze 20 percet sétáltak egy városi parkban vagy erdőben, lényegesen jobban enyhítették a stresszt, mint azok, akik a városközpontban sétáltak.

Ennek a hatásnak az okai nem világosak; de a tudósok úgy vélik, hogy úgy fejlődtünk, hogy nyugodtabbak legyünk a természetes terekben. Roger Ulrich, a Texas A&M Egyetem munkatársa és munkatársai egy ma már klasszikusnak számító laboratóriumi kísérletben azok a résztvevők, akik először egy stresszt kiváltó filmet néztek meg, majd természetes jeleneteket ábrázoló színes/hangos videokazettákat néztek meg, sokkal gyorsabban és teljesebben tértek vissza a stresszből, mint azok, akik városi környezetben készült videókat néztek.

Ezek a tanulmányok és mások bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a természetes terekben való tartózkodás – vagy akár csak az ablakból kinézve egy természeti jelenetre – valahogy megnyugtat és oldja a stresszt.

Mark a Lamond-tónál

2. A természet boldogabbá és kevésbé merengővé tesz

Mindig is azt tapasztaltam, hogy a természetben való túrázás boldogabbá tesz, és természetesen a stressz csökkenése is nagy részben lehet ennek oka. Gregory Bratman, a Stanford Egyetem munkatársa azonban bizonyítékot talált arra, hogy a természet más módon is befolyásolhatja hangulatunkat.

Egy 2015-ös tanulmányban ő és kollégái véletlenszerűen 60 résztvevőt osztottak ki egy 50 perces sétára természetes környezetben (tölgyesek), vagy városi környezetben (négysávos út mentén). A séta előtt és után felmérték a résztvevőket érzelmi állapotuk és kognitív méréseik alapján, például azt, hogy mennyire képesek elvégezni a rövid távú memóriát igénylő feladatokat. Az eredmények azt mutatták, hogy a természetben sétálók kevesebb szorongást, kérődzést (maguk negatív oldalaira összpontosítottak), negatív hatásokat, valamint több pozitív érzelmet tapasztaltak, mint a városban sétálók. A memóriafeladatokon is javították a teljesítményüket.

Egy másik tanulmányban kollégáival kiterjesztették ezeket az eredményeket azzal, hogy nullázták azt, hogy a természetben járás hogyan befolyásolja a kérődzést – amely összefüggésbe hozható a depresszió és a szorongás kialakulásával –, miközben az fMRI technológiát is felhasználta az agyi aktivitás vizsgálatára. Azok a résztvevők, akik 90 perces sétát tettek akár természetes, akár városi környezetben, a séták előtt és után átvizsgálták az agyukat, és felmérést végeztek a kérődzés szintjén (valamint más pszichológiai markerek alapján). A kutatók számos olyan potenciális tényezőt ellenőriztek, amelyek befolyásolhatják a kérődzést vagy az agyi aktivitást – például a fizikai terhelés mértékét a pulzusszámmal és a tüdőfunkciókkal mérve.

Ennek ellenére azok a résztvevők, akik természetes környezetben sétáltak a városi környezetben, csökkent kérődzésről számoltak be a séta után, és megnövekedett aktivitást mutattak a szubgenuális prefrontális kéregben, egy olyan agyterületen, amelynek deaktiválása összefügg a depresszióval és a szorongással – ez a megállapítás arra utal, hogy a természet fontos hatással lehet a hangulatra.

Bratman úgy véli, hogy az ehhez hasonló eredményeknek el kell jutniuk a várostervezőkhöz és másokhoz, akiknek politikái hatással vannak természeti tereinkre. „Az ökoszisztéma-szolgáltatásokat a közpolitika, a területhasználat-tervezés és a várostervezés minden szintjén beépítik a döntéshozatalba, és nagyon fontos, hogy a pszichológia empirikus megállapításait beépítsük ezekbe a döntésekbe” – mondja.

A Grand Canyon Nemzeti Park jóvoltából

3. A természet enyhíti a figyelem fáradtságát és növeli a kreativitást.

Ma mindenütt jelenlévő technológiával élünk, amelynek célja, hogy folyamatosan felhívja a figyelmünket. Sok tudós azonban úgy véli, hogy agyunkat nem erre a fajta információs bombázásra tervezték, és ez mentális fáradtsághoz, túlterheltséghez és kiégéshez vezethet, ami „figyelem helyreállítást” igényel, hogy visszatérjen a normális, egészséges állapotba.

Strayer egyike azoknak a kutatóknak. Úgy véli, hogy a természetben való tartózkodás helyreállítja a kimerült figyelemköröket, ami segíthet abban, hogy nyitottabbak legyünk a kreativitás és a problémamegoldás felé.

"Amikor mobiltelefonját használja beszélgetésre, szöveges üzenetek készítésére, fényképezésre vagy bármi másra, amit a mobiltelefonjával csinálhat, megérinti a prefrontális kéreget, és csökkenti a kognitív erőforrásokat" - mondja.

Egy 2012-es tanulmányában ő és kollégái kimutatták, hogy a négynapos hátizsákos kiránduláson részt vevő túrázók lényegesen több kreativitást igénylő rejtvényt tudnak megoldani, mint egy kontrollcsoport, akik ugyanarra a túrára várnak – valójában 47 százalékkal többet. Bár eredményeit más tényezők is befolyásolhatják – például a gyakorlatok vagy a közös kintlét bajtársiassága –, a korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy maga a természet is fontos szerepet játszhat. A Psychological Science egyik munkatársa megállapította, hogy a természetnek a figyelem helyreállítására gyakorolt ​​hatása az, ami a kognitív tesztek javulását eredményezte a vizsgálatban résztvevők számára.

Ennek a jelenségnek az oka lehet az agyi aktiválás különbségei a természeti jelenetek és a felépítettebb jelenetek megtekintésekor – még azok esetében is, akik általában városi környezetben élnek. Egy közelmúltban, Peter Aspinall, az Edinburgh-i Heriot-Watt Egyetemen és munkatársai által végzett tanulmányban a résztvevők, akiknek agyukat folyamatosan monitorozták mobil elektroencefalogram (EEG) segítségével, miközben egy városi zöld területen sétáltak, agyi EEG-leolvasást mutattak, amely alacsonyabb frusztrációt, elkötelezettséget és izgalmat jelez, és magasabb meditációs szintet jelez, amikor a zöld területen mozogtak, és magasabb az elkötelezettség szintjén. Ez az alacsonyabb elkötelezettség és izgalom lehet az, ami lehetővé teszi a figyelem helyreállítását, ami nyitottabb, meditatívabb gondolkodásmódra ösztönöz.

Ez a fajta agyi tevékenység – amelyet néha „az agy alapértelmezett hálózatának” is neveznek – a kreatív gondolkodáshoz kötődik , mondja Strayer. Jelenleg egy új túrázócsoporttal megismétli korábbi, 2012-es tanulmányát, és rögzíti az EEG-aktivitásukat és a nyál kortizolszintjét egy háromnapos túra előtt, alatt és után. Az EEG-leolvasások korai elemzései alátámasztják azt az elméletet, miszerint a természetben való túrázás pihenteti az emberek figyelmi hálózatait, és bekapcsolja az alapértelmezett hálózataikat.

Strayer és munkatársai kifejezetten a technológia hatásait vizsgálják azáltal, hogy figyelik az emberek EEG-értékeit, miközben egy arborétumban sétálnak, akár mobiltelefonon beszélnek, akár nem. Eddig azt találták, hogy a mobiltelefonnal rendelkező résztvevők EEG-leolvasása megfelel a figyelem túlterheltségének, és csak feleannyi részletet tudnak felidézni az arborétumról, amelyen éppen áthaladtak, mint azok, akik nem mobiltelefonáltak.

Bár Strayer megállapításai előzetesek, összhangban vannak mások azon megállapításaival, amelyek a természet fontosságáról szólnak a figyelem helyreállításában és a kreativitásban.

„Ha az agyát többfeladatos feladatok elvégzésére használta – ahogy a legtöbbünk ezt teszi a nap nagy részében –, majd ezt félreteszi, és sétálni megy, minden eszköz nélkül, akkor hagyta, hogy a prefrontális kéreg helyreálljon” – mondja Strayer. "És ekkor látjuk a kreativitás, a problémamegoldás és a jólét érzésének kitöréseit."

William Garrett

4. A természet segíthet abban, hogy kedves és nagylelkű legyél

Amikor olyan helyekre megyek, mint a Yosemite vagy a kaliforniai Big Sur Coast, úgy tűnik, hogy visszatérek otthoni életembe, és készen állok arra, hogy kedvesebb és nagylelkűbb legyek a körülöttem lévőkkel – csak kérdezze meg a férjemet és a gyerekeimet! Most néhány új tanulmány rávilágíthat arra, hogy miért van ez.

A 2014-ben közzétett kísérletsorozatban Juyoung Lee, a GGSC igazgatója, Dacher Keltner és más kutatók a Kaliforniai Egyetemen, Berkeleyben a természet lehetséges hatását vizsgálták a nagylelkűségre, bizalomra és segítőkészségre másokkal szemben, miközben azt vizsgálták, milyen tényezők befolyásolhatják ezt a kapcsolatot.

Vizsgálatuk részeként a kutatók a résztvevőket többé-kevésbé szubjektíven gyönyörű természeti jelenetek elé tárták (amelyek szépségszintjét egymástól függetlenül értékelték), majd megfigyelték, hogyan viselkednek a résztvevők két közgazdasági játékban – a Diktátorjátékban és a Bizalomjátékban –, amelyek a nagylelkűséget, illetve a bizalmat mérik. A szebbnél szebb természeti jelenetek megtekintését követően a résztvevők nagylelkűbben és jobban bíztak a játékokban, mint azok, akik kevésbé szép jeleneteket láttak, és a hatások a pozitív érzelmek megfelelő növekedésének köszönhetőek.

A tanulmány másik részében a kutatók arra kérték az embereket, hogy töltsenek ki egy kérdőívet érzelmeikről, miközben egy asztalnál ülnek, ahol szebbnél-szebb növényeket helyeztek el. Utána a résztvevőknek közölték, hogy a kísérlet véget ért, és távozhatnak, de ha akarnak, önkéntesen készíthetnek papírdarut egy japán segélyprogramhoz. Az általuk készített (vagy nem készített) daruk számát „proszocialitásuk” vagy segítségnyújtási hajlandóságuk mértékeként használták.

Az eredmények azt mutatták, hogy a szebb növények jelenléte jelentősen megnövelte a résztvevők által készített darvak számát, és ezt a növekedést ismét a természeti szépség által kiváltott pozitív érzelmek közvetítették. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a természet szépségének megtapasztalása növeli a pozitív érzelmeket – talán azáltal, hogy félelmet kelt, a csodálkozáshoz hasonló érzést, azzal az érzéssel, hogy valami önmagunknál nagyobb része vagy –, ami aztán proszociális viselkedéshez vezet.

Ezt az elméletet Paul Piff, a Kaliforniai Egyetem (Irvine) és munkatársai által végzett kísérlet támasztja alá, amelyben a nagyon magas fák ligetébe bámuló résztvevők egy percig is mérhetően megnőtt a félelem, segítőkészebb magatartást tanúsítottak és etikusabban közelítették meg az erkölcsi dilemmákat, mint azok, akik ugyanannyi időt töltöttek egy magas épületre nézve.

csodagyerek130

5. A természet „élőbben érzi magát”

A természetben való tartózkodás mindezen előnyei mellett valószínűleg nem meglepő, hogy valami a természetben élőbbé és élettelibbé tesz bennünket. A szabadban való tartózkodás energiát ad, boldogabbá tesz bennünket, segít feloldani a túlterhelt életünk mindennapi feszültségeit, megnyitja a kaput a kreativitás előtt, és segít, hogy kedvesek legyünk másokkal.

Senki sem tudja, hogy van-e ideális mennyiségű természeti kitettség, bár Strayer szerint a régóta utazó hátizsákos utazók legalább három napot javasolnak, hogy valóban kiszakadjanak a mindennapi életünkből. Senki sem tudja biztosan megmondani, hogy a természet miben hasonlít a stresszoldás vagy a figyelem helyreállításának más formáihoz, például az alváshoz vagy a meditációhoz. Strayer és Bratman is azt állítja, hogy sokkal alaposabb kutatásra van szükségünk, hogy kiküszöböljük ezeket a hatásokat, mielőtt végleges következtetésekre jutnánk.

Ennek ellenére a kutatás azt sugallja, hogy van valami a természetben, ami lelkileg egészségesen tart minket, és ezt jó tudni… különösen azért, mert a természet egy ingyenes erőforrás, amelyhez sokan hozzáférhetünk, ha csak kilépünk az ajtónkon. Az ilyen eredmények arra ösztönöznek bennünket, mint társadalmat, hogy alaposabban mérlegeljük, hogyan őrizzük meg vadon tereinket és városi parkjainkat.

És bár a kutatás nem biztos, hogy meggyőző, Strayer optimista afelől, hogy a tudomány végül utoléri azt, amit a hozzám hasonló emberek mindvégig megéreztek – hogy van valami a természetben, ami megújít bennünket, lehetővé téve számunkra, hogy jobban érezzük magunkat, jobban gondolkodjunk, és elmélyítsük önmagunk és mások megértését.

„Nem lehet, hogy évszázadok óta írnak erről úgy, hogy ne történjen valami” – mondja Strayer. „Ha állandóan egy eszközön vagy a képernyő előtt tartózkodik, lemarad valamiről, ami nagyon látványos: a való világról.”

Severin Sadjina