Ako vás príroda dokáže urobiť láskavejšími, šťastnejšími a kreatívnejšími

Celý život som bol vášnivým turistom. Od chvíle, keď som si prvýkrát pripevnil batoh a zamieril do pohoria Sierra Nevada, bol som závislý na tomto zážitku, milovanie prírody prečistilo moju myseľ a pomohlo mi cítiť sa uzemnenejšie a pokojnejšie.

Ale aj keď som vždy veril , že turistika v prírode má mnoho psychologických výhod, nikdy som nemal veľa vedy, ktorá by ma podporila... až doteraz. Vedci začínajú nachádzať dôkazy o tom, že pobyt v prírode má hlboký vplyv na náš mozog a naše správanie, pomáha nám znižovať úzkosť, skľúčenosť a stres a zvyšuje našu kapacitu pozornosti, kreativitu a schopnosť spájať sa s inými ľuďmi.

„Ľudia diskutovali o svojich hlbokých zážitkoch v prírode za posledných 100 rokov – od Thoreaua cez Johna Muira až po mnohých ďalších spisovateľov,“ hovorí výskumník David Strayer z University of Utah. "Teraz vidíme zmeny v mozgu a zmeny v tele, ktoré naznačujú, že sme fyzicky a duševne zdravší, keď sme v kontakte s prírodou."

Aj keď on a ďalší vedci môžu veriť, že príroda prospieva nášmu blahu, žijeme v spoločnosti, kde ľudia trávia čoraz viac času doma a online – najmä deti. Zistenia o tom, ako príroda zlepšuje naše mozgy, prinášajú dodatočnú legitimitu výzve na zachovanie prírodných priestorov – mestských aj divokých – a na trávenie viac času v prírode, aby sme viedli zdravší, šťastnejší a kreatívnejší život.

Tu sú niektoré zo spôsobov, ktorými veda ukazuje, ako pobyt v prírode ovplyvňuje naše mozgy a telá.

Peter Morgan, Národný park Auyuittuq

1. Pobyt v prírode znižuje stres

Je jasné, že turistika – a akákoľvek fyzická aktivita – môže znížiť stres a úzkosť. Ale na pobyte v prírode je niečo, čo môže tieto vplyvy zosilniť.

V jednom nedávnom experimente uskutočnenom v Japonsku boli účastníci pridelení na prechádzku buď v lese alebo v mestskom centre (prechádzky rovnakej dĺžky a náročnosti), pričom im bola meraná variabilita srdcovej frekvencie, srdcová frekvencia a krvný tlak. Účastníci tiež vyplnili dotazníky o svojich náladách, úrovni stresu a iných psychologických opatreniach.

Výsledky ukázali, že tí, ktorí chodili v lesoch, mali výrazne nižšiu srdcovú frekvenciu a vyššiu variabilitu srdcovej frekvencie (čo naznačuje viac relaxácie a menej stresu) a hlásili lepšiu náladu a menej úzkosti ako tí, ktorí chodili v mestskom prostredí. Vedci dospeli k záveru, že na pobyte v prírode je niečo, čo má priaznivý vplyv na zníženie stresu, nad rámec toho, čo by mohlo priniesť samotné cvičenie.

V inej štúdii výskumníci vo Fínsku zistili, že mestskí obyvatelia, ktorí sa prechádzali len 20 minút mestským parkom alebo lesom, zaznamenali výrazne väčšiu úľavu od stresu ako tí, ktorí sa prechádzali v centre mesta.

Dôvody tohto účinku sú nejasné; ale vedci veria, že sme sa vyvinuli, aby sme boli v prírodných priestoroch uvoľnenejší. V dnes už klasickom laboratórnom experimente Rogera Ulricha z Texas A&M University a kolegov účastníci, ktorí si najprv pozreli film vyvolávajúci stres a potom boli vystavení farebným/zvukovým videokazetám zobrazujúcim prírodné scény, ukázali oveľa rýchlejšie a úplnejšie zotavenie zo stresu ako tí, ktorí boli vystavení videám z mestského prostredia.

Tieto štúdie a ďalšie poskytujú dôkazy, že pobyt v prírodných priestoroch – alebo dokonca len pohľad z okna na prírodnú scénu – nás akosi upokojuje a zmierňuje stres.

Marka pri jazere Lamond

2. Príroda vás robí šťastnejšími a menej namyslenými

Vždy som zisťoval, že turistika v prírode ma robí šťastnejším, a samozrejme, znížený stres môže byť veľkou časťou dôvodu. Gregory Bratman zo Stanfordskej univerzity však zistil, že príroda môže ovplyvniť našu náladu aj inak.

V jednej štúdii z roku 2015 on a jeho kolegovia náhodne pridelili 60 účastníkom 50-minútovej prechádzky buď v prírodnom prostredí (dubové lesy), alebo v mestskom prostredí (pozdĺž štvorprúdovej cesty). Pred a po prechádzke sa účastníci hodnotili na základe ich emocionálneho stavu a kognitívnych opatrení, napríklad ako dobre dokážu vykonávať úlohy vyžadujúce krátkodobú pamäť. Výsledky ukázali, že tí, ktorí sa prechádzali v prírode, pociťovali v porovnaní s mestskými chodcami menej úzkosti, ruminácie (zameraná pozornosť na negatívne aspekty seba samého) a negatívnych afektov, ako aj viac pozitívnych emócií. Tiež zlepšili svoj výkon pri pamäťových úlohách.

V ďalšej štúdii on a jeho kolegovia rozšírili tieto zistenia tým, že sa zamerali na to, ako chôdza v prírode ovplyvňuje prežúvanie - ktoré bolo spojené s nástupom depresie a úzkosti - a zároveň použili technológiu fMRI na sledovanie mozgovej aktivity. Účastníci, ktorí absolvovali 90-minútovú prechádzku buď v prírodnom prostredí alebo v mestskom prostredí, mali pred a po prechádzke skenovaný mozog a boli skúmaní na úrovni prežúvavosti (ako aj iných psychologických markerov). Výskumníci kontrolovali mnoho potenciálnych faktorov, ktoré by mohli ovplyvniť rumináciu alebo mozgovú aktivitu – napríklad úroveň fyzickej námahy meranú srdcovou frekvenciou a pľúcnymi funkciami.

Napriek tomu účastníci, ktorí kráčali v prirodzenom prostredí oproti mestskému prostrediu, hlásili po prechádzke zníženú rumináciu a vykazovali zvýšenú aktivitu v subgenuálnej prefrontálnej kôre, oblasti mozgu, ktorej deaktivácia je spojená s depresiou a úzkosťou – zistenie, ktoré naznačuje, že príroda môže mať významný vplyv na náladu.

Bratman verí, že výsledky, ako sú tieto, sa musia dostať k mestským plánovačom a iným, ktorých politika ovplyvňuje naše prírodné priestory. „Ekosystémové služby sa začleňujú do rozhodovania na všetkých úrovniach verejnej politiky, územného plánovania a urbanistického dizajnu a je veľmi dôležité, aby ste do týchto rozhodnutí začlenili empirické poznatky z psychológie,“ hovorí.

S láskavým dovolením Národného parku Grand Canyon

3. Príroda zmierňuje únavu pozornosti a zvyšuje kreativitu.

Dnes žijeme so všadeprítomnou technológiou, ktorá je navrhnutá tak, aby neustále priťahovala našu pozornosť. Mnohí vedci sa však domnievajú, že naše mozgy neboli stvorené na tento druh bombardovania informáciami a že to môže viesť k duševnej únave, preťaženiu a vyhoreniu, čo si vyžaduje „obnovenie pozornosti“, aby sme sa dostali späť do normálneho, zdravého stavu.

Strayer je jedným z týchto výskumníkov. Verí, že pobyt v prírode obnovuje vyčerpané okruhy pozornosti, ktoré nám potom môžu pomôcť byť otvorenejšími kreativite a riešeniu problémov.

„Keď používate svoj mobilný telefón na rozprávanie, písanie správ, fotenie alebo čokoľvek iné, čo môžete robiť s mobilným telefónom, poklepávate na prefrontálny kortex a spôsobujete zníženie kognitívnych zdrojov,“ hovorí.

V štúdii z roku 2012 on a jeho kolegovia ukázali, že turisti na štvordňovom výlete s batohom dokážu vyriešiť podstatne viac hádaniek vyžadujúcich kreativitu v porovnaní s kontrolnou skupinou ľudí čakajúcich na rovnakú túru – v skutočnosti o 47 percent viac. Hoci za jeho výsledky môžu byť iné faktory – napríklad cvičenie alebo kamarátstvo zo spoločného pobytu vonku – predchádzajúce štúdie naznačili, že dôležitú úlohu môže zohrávať samotná príroda. Jedna z psychologických vied zistila, že vplyv prírody na obnovenie pozornosti je dôvodom zlepšenia skóre v kognitívnych testoch pre účastníkov štúdie.

Tento jav môže byť spôsobený rozdielmi v aktivácii mozgu pri prezeraní prírodných scén oproti viac zastavaným scénam – dokonca aj pre tých, ktorí bežne žijú v mestskom prostredí. V nedávnej štúdii, ktorú vykonal Peter Aspinall na Heriot-Watt University, Edinburgh a kolegovia, účastníci, ktorí mali svoje mozgy nepretržite monitorované pomocou mobilného elektroencefalogramu (EEG), keď prechádzali mestským zeleným priestorom, mali hodnoty EEG mozgu indikujúce nižšiu frustráciu, zapojenie a vzrušenie a vyššiu úroveň meditácie v zelenej oblasti a vyššiu úroveň zapojenia pri odchode zo zelenej plochy. Táto nižšia angažovanosť a vzrušenie môže byť tým, čo umožňuje obnovenie pozornosti a podporuje otvorenejšie, meditatívne myslenie.

Práve tento druh mozgovej aktivity – niekedy označovanej ako „mozgová predvolená sieť“ – je spojený s kreatívnym myslením , hovorí Strayer. V súčasnosti opakuje svoju skoršiu štúdiu z roku 2012 s novou skupinou turistov a zaznamenáva ich EEG aktivitu a hladiny kortizolu v slinách pred, počas a po trojdňovej túre. Skoré analýzy EEG odčítaní podporujú teóriu, že turistika v prírode zrejme uvoľňuje siete pozornosti ľudí a zapája ich predvolené siete.

Strayer a kolegovia sa tiež špecificky pozerajú na účinky technológie monitorovaním hodnôt EEG ľudí počas prechádzky v arboréte, či už počas hovoru cez mobilný telefón alebo nie. Doteraz zistili, že u účastníkov s mobilnými telefónmi sa zdá, že hodnoty EEG sú v súlade s preťažením pozornosti a dokážu si spomenúť len o polovicu menej detailov arboréta, cez ktoré práve prešli, v porovnaní s tými, ktorí nepoužívali mobilný telefón.

Hoci sú Strayerove zistenia predbežné, sú v súlade so zisteniami iných ľudí o dôležitosti prírody pre obnovu pozornosti a kreativitu.

„Ak ste svoj mozog používali na multitasking – ako väčšina z nás väčšinu dňa – a potom to necháte bokom a idete na prechádzku bez všetkých pomôcok, nechali ste prefrontálny kortex zotaviť sa,“ hovorí Strayer. "A práve vtedy vidíme tieto výbuchy kreativity, riešenia problémov a pocitov pohody."

William Garrett

4. Príroda vám môže pomôcť byť láskavý a veľkorysý

Vždy, keď idem na miesta, ako sú Yosemite alebo pobrežie Big Sur v Kalifornii, zdá sa, že sa vraciam do svojho domáceho života pripravená byť láskavejšia a štedrejšia k ľuďom okolo mňa – stačí sa opýtať môjho manžela a detí! Teraz niektoré nové štúdie môžu objasniť, prečo je to tak.

V sérii experimentov publikovaných v roku 2014 Juyoung Lee, riaditeľ GGSC Dacher Keltner a ďalší výskumníci z Kalifornskej univerzity v Berkeley študovali potenciálny vplyv prírody na ochotu byť veľkorysý, dôverčivý a nápomocný voči ostatným, pričom zvažovali, aké faktory môžu ovplyvniť tento vzťah.

V rámci svojej štúdie výskumníci vystavili účastníkov viac či menej subjektívne krásnym prírodným scénam (ktorých úrovne krásy boli hodnotené nezávisle) a potom pozorovali, ako sa účastníci správali pri hraní dvoch ekonomických hier – Diktátorskej hry a Hry dôvery – ktoré merajú štedrosť a dôveru. Po vystavení krajším prírodným scénam sa účastníci správali v hrách veľkorysejšie a dôverčivejšie ako tí, ktorí videli menej pekné scény, a zdá sa, že efekty boli spôsobené zodpovedajúcim nárastom pozitívnych emócií.

V inej časti štúdie vedci požiadali ľudí, aby vyplnili prieskum o svojich emóciách, keď sedeli pri stole, kde boli umiestnené viac či menej krásne rastliny. Potom bolo účastníkom povedané, že experiment sa skončil a mohli odísť, ale ak by chceli, mohli by sa dobrovoľne pripraviť na výrobu papierových žeriavov pre program pomoci v Japonsku. Počet žeriavov, ktoré vyrobili (alebo nevyrobili), slúžil ako meradlo ich „prosociálnosti“ alebo ochoty pomôcť.

Výsledky ukázali, že prítomnosť krajších rastlín výrazne zvýšila počet žeriavov vyrobených účastníkmi a že tento nárast bol opäť sprostredkovaný pozitívnymi emóciami vyvolanými prírodnou krásou. Vedci dospeli k záveru, že prežívanie krásy prírody zvyšuje pozitívne emócie – možno tým, že vzbudzuje úžas, pocit podobný údivu, s pocitom, že ste súčasťou niečoho väčšieho, ako sme vy sami – čo potom vedie k prosociálnemu správaniu.

Podpora pre túto teóriu pochádza z experimentu uskutočneného Paulom Piffom z Kalifornskej univerzity v Irvine a kolegami, v ktorom účastníci, ktorí sa pozerali do hája veľmi vysokých stromov len jednu minútu, zažili merateľný nárast úžasu a preukázali užitočnejšie správanie a pristupovali k morálnym dilemám etickejšie ako účastníci, ktorí strávili rovnaký čas pozeraním sa na vysokú budovu.

zázrak130

5. Príroda spôsobuje, že sa „cítite živšie“

So všetkými týmito výhodami pobytu v prírode nie je asi žiadnym prekvapením, že vďaka niečomu z prírody sa cítime živšie a vitálnejšie . Pobyt vonku nám dodáva energiu, robí nás šťastnejšími, pomáha nám zbaviť sa každodenného stresu z našich preplnených životov, otvára dvere kreativite a pomáha nám byť láskaví k ostatným.

Nikto nevie, či existuje ideálne množstvo expozície prírody, hoci Strayer hovorí, že dlhoroční batôžkári navrhujú minimálne tri dni na to, aby sa skutočne odpojili od nášho každodenného života. Nikto tiež nemôže s istotou povedať, ako je príroda v porovnaní s inými formami úľavy od stresu alebo obnovenia pozornosti, ako je spánok alebo meditácia. Strayer aj Bratman tvrdia, že potrebujeme oveľa starostlivejší výskum, aby sme tieto účinky odhalili skôr, ako dospejeme k akýmkoľvek konečným záverom.

Napriek tomu výskum naznačuje, že v prírode je niečo, čo nás udržuje v psychickej pohode, a to je dobré vedieť... najmä preto, že príroda je zdrojom, ktorý je zadarmo a ku ktorému sa mnohí z nás dostanú len tak, že vyjdeme za naše dvere. Výsledky, ako sú tieto, by nás ako spoločnosť mali povzbudiť, aby sme dôkladnejšie zvážili, ako chránime naše priestory v divočine a naše mestské parky.

A hoci výskum nemusí byť presvedčivý, Strayer je optimistický, že veda nakoniec dospeje k tomu, čo ľudia ako ja celý čas tušili – že v prírode je niečo, čo nás obnovuje, čo nám umožňuje cítiť sa lepšie, lepšie myslieť a prehlbovať naše chápanie seba a druhých.

„Nemôžete mať stáročia ľudí, ktorí o tom píšu a nič sa nedeje,“ hovorí Strayer. "Ak ste neustále na zariadení alebo pred obrazovkou, prichádzate o niečo, čo je celkom veľkolepé: skutočný svet."

Severin Sadjina