Six façons d'aider Les Gens à Changer

Il arrive souvent que vous cherchiez à aider les autres à changer. Que vous soyez mentor, parent ou conjoint bien intentionné, vous espérez exercer une influence positive et aider quelqu'un à atteindre ses objectifs. Quelle est la meilleure façon d'y parvenir ?

Si vous souhaitez influencer le comportement des autres, vous devez développer la confiance. Le fondement de la confiance dans les interactions persuasives est l'authenticité : la mesure dans laquelle les gens perçoivent que l'image publique que vous adoptez correspond à votre véritable identité. Lorsque les gens ont le sentiment que vous leur dites des choses auxquelles vous croyez sincèrement, ils sont moins susceptibles d'être sceptiques quant à leurs interactions avec vous.

Il faut donc se voir comme les autres nous voient. Quelles sont les motivations des autres ? Changer de comportement est déjà assez difficile lorsque les gens sont prêts à s'y engager. S'ils ont des raisons de s'en détourner parce qu'ils s'inquiètent de vos motivations, vous vous compliquez encore la tâche.

Bien que chacune des suggestions fournies ci-dessous pour aider les autres à changer fonctionne dans une certaine mesure par elle-même, les combiner est encore plus efficace.

1. Montrer l'exemple

Cet essai est adapté de Smart Change : Cinq outils pour créer de nouvelles habitudes durables chez vous et chez les autres (TarcherPerigee, 2014).

Si vous voulez que les autres changent, commencez par vous-même et assurez-vous que ce que vous souhaitez qu'ils changent chez eux soit ce que vous faites vous-même efficacement. « Fais ce que je dis et non ce que je fais » n'est pas la formule gagnante. Mais ce n'est que la première étape.

Il est important de s'engager visiblement dans les objectifs que vous souhaitez qu'ils adoptent. En donnant l'exemple, vos actions serviront de source de propagation des objectifs auprès des autres personnes de votre entourage. Vos actions aident les gens à comprendre comment atteindre un objectif avec succès.

De nombreux professeurs que je connais mettent un point d'honneur à travailler dans leurs bureaux, portes ouvertes. Ils seraient probablement plus productifs en gardant les portes fermées, voire en télétravail. Ils seraient plus productifs s'ils étaient moins souvent interrompus. L'intérêt de travailler de manière visible est de donner aux étudiants une idée des exigences de la réussite universitaire. Pour concilier cours, recherche, rédaction d'articles, révision d'articles pour des revues, demandes de subventions et tâches administratives pour l'université, la plupart des professeurs que je connais travaillent de longues journées. Ils insistent auprès de leurs étudiants sur l'importance de ce temps, mais il est plus facile pour eux d'intérioriser les efforts nécessaires à la réussite en voyant leurs mentors à l'œuvre.

Si vous adoptez les mêmes comportements que ceux que vous attendez des autres, vous faites preuve de la plus haute forme d’authenticité.

2. Proposer des objectifs

Un objectif est un état final qui concentre votre énergie motivationnelle. Les objectifs proches mobilisent plus d'énergie que les objectifs lointains. Plus un objectif est actif, plus son influence sur le comportement est importante. Par conséquent, vous avez tendance à éviter les actions rentables à long terme alors qu'il existe une autre activité que vous pourriez entreprendre dès maintenant pour atteindre un objectif à court terme.

Si vous souhaitez accompagner quelqu'un dans son changement, votre tâche consiste à l'aider à formuler des objectifs quotidiens à court terme qui mèneront à la réussite à long terme , puis à l'aider à s'en souvenir . Imaginez une entreprise vendant un produit. La plupart des entreprises ne survivraient pas si elles ne vendaient un produit qu'une seule fois. Les actions des individus sont déterminées par des circonstances spécifiques. Si vous montrez aux gens les conditions d'utilisation du produit, par exemple par le biais d'une publicité ou d'un placement de produit dans un film, ils se rappelleront de l'utiliser dans ces situations lorsqu'ils les rencontreront plus tard. Il en va de même pour réduire sa consommation d'alcool ou faire plus d'exercice : l'objectif est important, mais il est utile de le rappeler constamment. Cela peut se traduire par de petits mots sur le réfrigérateur (« Bois moins de bière ! ») ou par l'accrochage du sac de sport dans l'entrée.

3. Donnez le bon feedback

Le feedback peut influencer l'état d'esprit que les gens adoptent en matière de comportement et de motivation. On donne souvent aux autres des retours qui renforcent involontairement un « état d'esprit d'entité », qui décrit les réussites comme le résultat de traits fixes. Si vous voyez un ami au régime manger une petite assiette de fruits lors d'une soirée, vous pourriez lui dire : « Waouh, tu as une volonté remarquable, je ne pourrais pas faire ça. » En apparence, c'est un compliment. Cependant, cette affirmation sous-tend l'idée que la volonté est une entité immuable. La personne au régime peut faire preuve d'une grande volonté dans cette situation, mais s'il cède à la tentation dans une autre situation, cela signifie-t-il qu'elle a atteint les limites de sa volonté ?

Il est préférable de donner un feedback positif qui ne renforce pas une mentalité d'entité. À cette même personne au régime, vous dites : « Je suis impressionné que vous ayez réussi à éviter tous ces desserts tentants. Quel est votre secret ? » Vous lui transmettez toujours un message positif, mais vous ne partez pas du principe qu'il existe une volonté inébranlable. Vous l'invitez plutôt à vous parler de toutes les stratégies qu'il a mises en place pour réussir à suivre son régime dans des circonstances difficiles. Ce type de feedback favorise une mentalité progressive, qui reconnaît que la plupart des aptitudes sont des compétences qui peuvent être cultivées.

Les encouragements que vous prodiguez doivent également être adaptés au stade de changement de la personne. Une étude menée par Ayelet Fishbach et ses collègues de l'Université de Chicago montre que les retours positifs et négatifs ont des influences différentes. Les retours positifs renforcent l'engagement envers un objectif. Les retours négatifs sont particulièrement efficaces pour inciter les gens à progresser.

Lorsque les gens commencent à changer de comportement, les retours positifs sont précieux, car ils les aident à se sentir plus engagés envers l'objectif qu'ils souhaitent atteindre. Ces premières étapes du changement de comportement peuvent être fragiles ; il est donc utile de renforcer l'engagement envers le changement. Avec le temps, cependant, les individus se détournent de leur engagement global envers l'objectif pour se concentrer sur leur sentiment de progrès. À ce stade, ils sont motivés par des retours négatifs, qui leur rappellent l'écart entre leur situation actuelle et leur objectif souhaité.

Bien sûr, ces retours négatifs ne sont pas rassurants. Même aux stades avancés du changement de comportement, les gens apprécient toujours davantage les retours positifs que les retours négatifs. Mais à ce stade, les retours positifs sont loin d'être aussi motivants que les retours négatifs.

Bien qu'il puisse être difficile de donner un feedback négatif, il est important d'être prêt à mettre les gens mal à l'aise lorsqu'on les accompagne dans leur changement de comportement. Si vous aidez des personnes à gérer leur carrière, vous pouvez exploiter leur inconfort pour les motiver à rechercher une promotion. Des études montrent que lorsque l'on met l'accent sur la contribution professionnelle, les employés sont satisfaits de leur emploi actuel, mais ne recherchent pas activement de promotion. Si l'on met l'accent sur ce qui reste à accomplir dans leur carrière, ils se sentent mal dans leur poste actuel, mais sont motivés à progresser. N'oubliez pas que donner un feedback négatif à des personnes déjà engagées dans un changement de comportement peut les inciter à s'améliorer.

4. Soutenez les bonnes habitudes

Dans son livre « The Checklist Manifesto » , le chirurgien Atul Gawande vante les mérites des listes de contrôle dans diverses situations où la même tâche doit être répétée. Il explique qu'une source importante d'infections dans les hôpitaux survient lorsqu'un membre du personnel de soins intensifs (USI) doit installer un cathéter central, un long tube fin inséré dans une veine thoracique afin d'administrer des médicaments directement dans la circulation sanguine. L'infection de ces cathéters peut mettre en danger les patients des USI, déjà très malades.

Comme le souligne Gawande, si le personnel des soins intensifs recouvre le patient d'un champ opératoire lors de la pose du cathéter et utilise du savon à la chlorhexidine, l'incidence de ces infections diminue considérablement. Des hôpitaux du Michigan ont fait appel à un fabricant de matériel médical pour regrouper les champs opératoires et le savon dans un seul kit, puis ont fourni au personnel des soins intensifs une liste de contrôle afin de s'assurer que chaque étape était systématiquement exécutée dans le même ordre. Cette combinaison de changements d'environnement et de routine a permis d'établir une cartographie cohérente, répétée fréquemment. L'incidence des infections liées aux cathéters centraux a ainsi été réduite à près de zéro, ce qui a considérablement amélioré les résultats pour les patients.

Lorsque vous souhaitez modifier le comportement de votre entourage, réfléchissez à la manière de créer des cartographies cohérentes dans l'environnement. Existe-t-il des méthodes pour inciter les gens à réorganiser leur environnement de manière à favoriser la création d'habitudes ? Pouvez-vous inciter les gens à effectuer une action suffisamment souvent pour qu'ils acquièrent une habitude ?

5. Profitez de la paresse

Les gens souhaitent minimiser le temps passé à réfléchir à leur comportement et l'effort nécessaire pour agir. Il faut rendre les comportements souhaitables aussi faciles que possible et les comportements indésirables aussi difficiles à réaliser.

Le moyen le plus simple d'y parvenir est de contrôler l'environnement des personnes. La Californie interdit de fumer sur les lieux de travail, et même dans tout espace public. Par conséquent, les employés doivent parcourir de longues distances pour fumer une cigarette, ce qui, dans de nombreuses circonstances, rend la cigarette très difficile à fumer.

Il existe d'autres moyens de manipuler l'environnement pour encourager les comportements souhaités. La ville d'Austin a installé plusieurs stations d'hygiène canine dans toute la ville. Ces stations se composent d'une poubelle avec un sac et d'un distributeur avec des gants en plastique pour ramasser les déjections canines. Ces stations facilitent le nettoyage des déjections canines pour les propriétaires, réduisant ainsi le nombre de personnes qui oublient de le faire.

6. Développer des réseaux de soutien

Générer des communautés autour d’un processus est un moyen efficace d’inciter les gens à changer leur comportement.

C'est la fonction de groupes comme Toastmasters International, qui visent à aider les gens à améliorer leurs compétences oratoires. Donner une conférence en public est régulièrement cité comme l'un des événements les plus stressants de la vie professionnelle. Cette anxiété devient une prophétie autoréalisatrice, car le stress lié à une conférence nuit à la performance des participants lorsqu'ils se lèvent pour la prononcer. Toastmasters organise des groupes de personnes qui se réunissent, font des présentations et échangent des commentaires. L'ambiance est professionnelle mais détendue, ce qui permet à la communauté d'aider les autres à se sentir plus à l'aise pour parler en public. Nombre de personnes ayant bénéficié de ce groupe continuent d'assister aux réunions pour aider les nouveaux membres à améliorer leurs compétences. Ainsi, Toastmasters est à la fois une source de mentors et de partenaires pour le changement de comportement.

C'est finalement la recette d'une communauté de soutien réussie :

Trouvez un processus qui engage un groupe de personnes.

Concentrez-vous sur la création d’un quartier autour de ce processus.

Ajoutez des experts qui peuvent donner aux gens de bons conseils pour les aider à atteindre leurs objectifs.

Les relations sociales sont essentielles au changement de comportement, et les échanges sont essentiels à ces relations. Les parents d'enfants d'âge scolaire sont souvent très impliqués dans l'éducation de leurs enfants. Un groupe de parents confrontés aux mêmes difficultés peut être une source précieuse de soutien. Des groupes comme celui-ci permettent d'intégrer le changement de comportement à un processus plus large, comme celui de la parentalité. Les échanges dans la cour de récréation ou lors des réunions de parents d'élèves peuvent influencer les comportements, en se développant naturellement au sein de réseaux fondés sur la discussion.

Nous sommes des êtres intensément sociaux, et bien sûr, la conversation est un échange. Votre propre comportement est constamment façonné par les autres ! Pour vraiment comprendre comment aider les autres à changer, il est important de réfléchir à la manière dont ils tentent d'influencer votre comportement. Parce que nombre de vos comportements sont dictés par vos habitudes, vous posez au quotidien de nombreuses actions que vous ne choisissez pas consciemment. Dans la mesure où d'autres personnes influencent votre environnement, votre quartier et le développement de vos habitudes, vous leur cédez peut-être le contrôle de votre comportement.

Comprendre comment les autres peuvent manipuler votre système de motivation vous permettra de reconnaître quand ils influencent vos actions. Ainsi, même si vous ne souhaitez pas influencer le comportement des autres, ces conseils vous permettront de reconnaître quand ils influencent le vôtre. Vous pourrez alors déterminer si leur influence vous rapproche de vos objectifs ou vous en éloigne.