4 Raisons De Cultiver La Patience

En matière de vertu, la patience est une vertu silencieuse.

On le voit souvent à huis clos, et non sur scène : un père racontant une troisième histoire à son fils avant de dormir, une danseuse attendant la guérison de sa blessure. En public, ce sont les impatients qui captent toute notre attention : les automobilistes klaxonnent dans les embouteillages, les clients grincheux dans les files d'attente qui s'allongent lentement. On a des films épiques qui vantent les vertus du courage et de la compassion, mais un film sur la patience risque d'être un peu somnolent.

Pourtant, la patience est essentielle au quotidien, et peut-être même la clé d'un quotidien heureux. Être patient, c'est savoir patienter sereinement face à la frustration ou à l'adversité. Ainsi, partout où la frustration ou l'adversité se manifestent – ​​c'est-à-dire presque partout – nous avons l'occasion de la pratiquer. À la maison avec nos enfants, au travail avec nos collègues, au supermarché où vit la moitié de la population de notre ville, la patience peut faire la différence entre l'agacement et la sérénité, entre l'inquiétude et la tranquillité.

Les religions et les philosophes ont longtemps loué la vertu de la patience ; les chercheurs commencent désormais à en faire autant. Des études récentes ont démontré que, effectivement, les bonnes choses arrivent à ceux qui savent attendre. Certains de ces bienfaits, prouvés scientifiquement, sont détaillés ci-dessous, ainsi que trois façons de cultiver davantage la patience.

1. Les patients bénéficient d’une meilleure santé mentale

Ce résultat est probablement facile à croire si l'on pense au stéréotype de la personne impatiente : le visage rouge et la tête qui tourne. Et effectivement, selon une étude de 2007 menée par Sarah A. Schnitker, professeure au Fuller Theological Seminary, et Robert Emmons , professeur de psychologie à l'UC Davis, les personnes patientes ont tendance à ressentir moins de dépression et d'émotions négatives, peut-être parce qu'elles parviennent mieux à gérer les situations bouleversantes ou stressantes. Elles se considèrent également plus attentives et ressentent davantage de gratitude, une plus grande connexion à l'humanité et à l'univers, et un plus grand sentiment d'abondance.

En 2012, Schnitker a cherché à affiner notre compréhension de la patience , reconnaissant qu'elle revêt de multiples formes. L'une d'elles est la patience interpersonnelle, qui ne consiste pas à attendre, mais simplement à affronter les personnes agaçantes avec sérénité. Dans une étude menée auprès de près de 400 étudiants de premier cycle, elle a constaté que les personnes plus patientes envers les autres ont également tendance à être plus optimistes et plus satisfaites de leur vie.

Une autre forme de patience consiste à attendre la fin des épreuves de la vie sans frustration ni désespoir – pensez au chômeur qui remplit systématiquement des demandes d'emploi ou au patient atteint d'un cancer qui attend que son traitement fasse effet. Sans surprise, dans l'étude de Schnitker, ce type de patience courageuse était associé à un regain d'espoir.

Enfin, la patience face aux tracas du quotidien – embouteillages, longues files d'attente au supermarché, ordinateur en panne – semble être associée à une bonne santé mentale. Les personnes qui font preuve de cette patience sont notamment plus satisfaites de leur vie et moins déprimées.

Ces études sont une bonne nouvelle pour les personnes déjà patientes, mais qu'en est-il de celles et ceux qui souhaitent le devenir davantage ? Dans son étude de 2012, Schnitker a invité 71 étudiants de premier cycle à participer à deux semaines de formation à la patience. Ces derniers ont appris à identifier leurs émotions et leurs déclencheurs, à réguler leurs émotions, à faire preuve d'empathie envers les autres et à méditer. En deux semaines, les participants ont déclaré se sentir plus patients envers les personnes difficiles de leur entourage, se sentir moins déprimés et ressentir davantage d'émotions positives. Autrement dit, la patience semble être une compétence que l'on peut cultiver – nous y reviendrons plus loin – et qui pourrait être bénéfique pour sa santé mentale.

2. Les personnes patientes sont de meilleurs amis et voisins

Dans les relations avec les autres, la patience devient une forme de bienveillance. Pensez au meilleur ami qui vous réconforte soir après soir face à un chagrin persistant, ou au petit-enfant qui sourit en lisant l'histoire qu'il a entendu son grand-père raconter d'innombrables fois. En effet, des recherches suggèrent que les personnes patientes ont tendance à être plus coopératives, plus empathiques, plus équitables et plus indulgentes . « La patience consiste à assumer avec force un certain inconfort personnel pour soulager la souffrance de ceux qui nous entourent », écrivent Debra R. Comer et Leslie E. Sekerka dans leur étude de 2014 .

Une étude de 2008 en témoigne : les participants étaient répartis en groupes de quatre et devaient contribuer à un pot commun, dont le montant était doublé et redistribué. Le jeu incitait financièrement les joueurs à être radins, mais les plus patients contribuaient davantage que les autres joueurs.

Ce type d'altruisme se retrouve chez les personnes possédant les trois types de patience mentionnés ci-dessus, et pas seulement la patience interpersonnelle : dans l'étude de Schnitker de 2012, ces trois types étaient associés à une plus grande « amabilité », un trait de personnalité caractérisé par la chaleur, la gentillesse et la coopération. Les personnes patientes interpersonnellement avaient même tendance à se sentir moins seules, peut-être parce que se faire et garder des amis – malgré leurs bizarreries et leurs erreurs – exige généralement une bonne dose de patience. « La patience peut permettre aux individus de tolérer les défauts des autres, et donc de faire preuve de plus de générosité, de compassion, de clémence et de pardon », écrivent Schnitker et Emmons dans leur étude de 2007.

À l'échelle collective, la patience pourrait être l'un des fondements de la société civile. Les personnes patientes sont plus susceptibles de voter , une activité qui implique d'attendre des mois, voire des années, que nos élus mettent en œuvre de meilleures politiques. Les théoriciens de l'évolution pensent que la patience a aidé nos ancêtres à survivre , car elle leur a permis de faire de bonnes actions et d'attendre la réciprocité des autres, au lieu d'exiger une compensation immédiate (ce qui aurait plus de chances de conduire à des conflits qu'à une coopération). De même, la patience est liée à la confiance envers les personnes et les institutions qui nous entourent.

3. La patience nous aide à atteindre nos objectifs

En savoir plus sur la patience

Découvrez les avantages de retarder la gratification .

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Le chemin vers la réussite est long, et ceux qui manquent de patience – ceux qui souhaitent des résultats immédiats – risquent de ne pas être prêts à le parcourir. Pensez aux récentes critiques adressées aux millennials, qui refusent de « faire leurs preuves » dans un emploi de débutant, passant d'un poste à l'autre au lieu de progresser et d'apprendre.

Dans son étude de 2012, Schnitker a également cherché à savoir si la patience aidait les étudiants à accomplir leurs tâches. Dans cinq enquêtes menées au cours d'un semestre, les personnes patientes de tous horizons ont déclaré déployer plus d'efforts pour atteindre leurs objectifs que les autres. Les personnes faisant preuve de patience interpersonnelle, en particulier, ont progressé davantage vers leurs objectifs et étaient plus satisfaites de les atteindre (surtout si ces objectifs étaient difficiles) que les personnes moins patientes. Selon l'analyse de Schnitker, cette plus grande satisfaction à l'égard de la réalisation de leurs objectifs explique pourquoi ces personnes patientes et performantes étaient plus satisfaites de leur vie dans son ensemble.

4. La patience est liée à une bonne santé

L'étude de la patience est encore récente, mais de nouvelles données suggèrent qu'elle pourrait même être bénéfique pour la santé. Dans leur étude de 2007, Schnitker et Emmons ont constaté que les patients étaient moins susceptibles de signaler des problèmes de santé tels que maux de tête, poussées d'acné, ulcères, diarrhées et pneumonies. D'autres recherches ont montré que les personnes impatientes et irritables – caractéristiques de la personnalité de type A – ont tendance à avoir davantage de problèmes de santé et à mal dormir. Si la patience peut réduire notre stress quotidien, on peut raisonnablement supposer qu'elle pourrait également nous protéger des effets néfastes du stress sur la santé.

Trois façons de cultiver la patience

C'est une bonne nouvelle pour les personnes naturellement patientes, ou pour celles qui ont le temps et l'opportunité de suivre une formation intensive de deux semaines à la patience. Mais qu'en est-il du reste d'entre nous ?

Il semble qu'il existe également des moyens quotidiens de développer la patience. Voici quelques stratégies suggérées par les recherches émergentes sur la patience.

Recadrez la situation. L'impatience n'est pas seulement une réaction émotionnelle automatique ; elle implique aussi des pensées et des croyances conscientes. Si un collègue est en retard à une réunion, vous pouvez vous agacer de son manque de respect ou considérer ces 15 minutes supplémentaires comme une occasion de lire. La patience est liée à la maîtrise de soi , et tenter de réguler consciemment nos émotions peut nous aider à développer nos muscles de maîtrise de soi.

Pratiquez la pleine conscience. Une étude a montré que les enfants ayant suivi un programme scolaire de pleine conscience pendant six mois étaient moins impulsifs et plus disposés à attendre une récompense . Christine Carter, du GGSC, recommande également la pratique de la pleine conscience aux parents : prendre une grande inspiration et être attentif à ses sentiments de colère ou d'accablement (par exemple, lorsque ses enfants se disputent à nouveau juste avant le coucher) peut vous aider à faire preuve de plus de patience.

Pratiquez la gratitude. Dans une autre étude, les adultes reconnaissants étaient également plus aptes à retarder patiemment la gratification . Lorsqu'on leur donnait le choix entre une récompense immédiate en espèces ou un gain plus important (100 $) pendant un an, les personnes moins reconnaissantes cédaient dès que l'offre de paiement immédiat atteignait 18 $. Les personnes reconnaissantes, en revanche, pouvaient attendre jusqu'à ce que le montant atteigne 30 $. Si nous sommes reconnaissants pour ce que nous avons aujourd'hui, nous ne cherchons pas désespérément plus de choses ou une meilleure situation immédiatement.

Nous pouvons essayer de nous protéger de la frustration et de l'adversité, mais elles font partie intégrante de la nature humaine. Faire preuve de patience au quotidien, comme avec notre collègue qui manque de ponctualité, rendra non seulement la vie plus agréable au présent, mais contribuera aussi à ouvrir la voie à un avenir plus épanouissant et prospère.

Une vidéo inspirante sur la patience.