4 Motivos Para Cultivar a paciência

Dentre as virtudes, a paciência é uma das mais silenciosas.

Muitas vezes, a impaciência se manifesta em privado, não em público: um pai contando a terceira história para o filho antes de dormir, uma bailarina esperando a lesão sarar. Em público, são os impacientes que chamam a atenção: motoristas buzinando no trânsito, clientes resmungando em filas intermináveis. Temos filmes épicos que exaltam as virtudes da coragem e da compaixão, mas um filme sobre paciência talvez seja um pouco entediante.

No entanto, a paciência é essencial para a vida diária — e pode ser a chave para uma vida feliz. Ter paciência significa ser capaz de esperar calmamente diante da frustração ou da adversidade, portanto, onde quer que haja frustração ou adversidade — ou seja, praticamente em qualquer lugar — temos a oportunidade de praticá-la. Em casa com nossos filhos, no trabalho com nossos colegas, no supermercado com metade da população da nossa cidade, a paciência pode fazer a diferença entre irritação e serenidade, entre preocupação e tranquilidade.

Religiões e filósofos há muito elogiam a virtude da paciência; agora, pesquisadores também começam a fazê-lo. Estudos recentes descobriram que, de fato, coisas boas realmente acontecem para aqueles que esperam. Alguns desses benefícios comprovados pela ciência são detalhados abaixo, juntamente com três maneiras de cultivar mais paciência em sua vida.

1. Pessoas pacientes desfrutam de melhor saúde mental.

Essa descoberta provavelmente é fácil de acreditar se você pensar na pessoa estereotipada e impaciente: rosto vermelho, cabeça fervendo. E, de fato, de acordo com um estudo de 2007 da professora Sarah A. Schnitker, do Seminário Teológico Fuller, e do professor de psicologia Robert Emmons , da UC Davis, pessoas pacientes tendem a experimentar menos depressão e emoções negativas, talvez porque consigam lidar melhor com situações perturbadoras ou estressantes. Elas também se consideram mais atentas e sentem mais gratidão, maior conexão com a humanidade e com o universo, e uma maior sensação de abundância.

Em 2012, Schnitker buscou refinar nossa compreensão da paciência , reconhecendo que ela se manifesta de diversas formas. Um tipo é a paciência interpessoal, que não envolve esperar, mas simplesmente encarar pessoas irritantes com serenidade. Em um estudo com quase 400 estudantes de graduação, ela descobriu que aqueles que são mais pacientes com os outros também tendem a ser mais esperançosos e mais satisfeitos com suas vidas.

Outro tipo de paciência envolve suportar as dificuldades da vida sem frustração ou desespero — pense na pessoa desempregada que persistentemente preenche formulários de emprego ou na paciente com câncer que aguarda o efeito do tratamento. Não surpreendentemente, no estudo de Schnitker, esse tipo de paciência corajosa foi associado a mais esperança.

Por fim, a paciência diante dos aborrecimentos diários — engarrafamentos, filas longas no supermercado, um computador com defeito — parece estar associada a uma boa saúde mental. Em particular, pessoas que possuem esse tipo de paciência são mais satisfeitas com a vida e menos propensas à depressão.

Esses estudos são uma boa notícia para quem já é paciente, mas e quanto a nós, que queremos nos tornar mais pacientes? Em seu estudo de 2012, Schnitker convidou 71 estudantes de graduação para participar de duas semanas de treinamento em paciência, onde aprenderam a identificar sentimentos e seus gatilhos, regular suas emoções, ter empatia com os outros e meditar. Em duas semanas, os participantes relataram sentir-se mais pacientes com as pessoas difíceis em suas vidas, sentir-se menos deprimidos e experimentar níveis mais altos de emoções positivas. Em outras palavras, a paciência parece ser uma habilidade que pode ser praticada — falaremos mais sobre isso adiante — e praticá-la pode trazer benefícios para a saúde mental.

2. Pessoas pacientes são melhores amigas e vizinhas.

Nos relacionamentos com os outros, a paciência se torna uma forma de bondade. Pense no melhor amigo que te consola noite após noite diante da dor persistente, ou na neta que sorri ao ouvir a história que já ouviu o avô contar inúmeras vezes. De fato, pesquisas sugerem que pessoas pacientes tendem a ser mais cooperativas, mais empáticas, mais justas e mais tolerantes . “A paciência envolve assumir, com empatia, algum desconforto pessoal para aliviar o sofrimento daqueles que nos rodeiam”, escrevem Debra R. Comer e Leslie E. Sekerka em seu estudo de 2014 .

Evidências disso podem ser encontradas em um estudo de 2008 que dividiu os participantes em grupos de quatro e pediu que contribuíssem com dinheiro para um fundo comum, que seria dobrado e redistribuído. O jogo oferecia aos jogadores um incentivo financeiro para serem mesquinhos, mas as pessoas pacientes contribuíram mais para o fundo do que os outros jogadores.

Esse tipo de altruísmo é encontrado em pessoas com os três tipos de paciência mencionados acima, não apenas a paciência interpessoal: no estudo de Schnitker de 2012, os três tipos foram associados a uma maior “amabilidade”, um traço de personalidade caracterizado por cordialidade, gentileza e cooperação. As pessoas com paciência interpessoal tendiam até a ser menos solitárias, talvez porque fazer e manter amigos — com todas as suas peculiaridades e deslizes — geralmente exige uma boa dose de paciência. “A paciência pode permitir que os indivíduos tolerem as falhas dos outros, demonstrando, portanto, mais generosidade, compaixão, misericórdia e perdão”, escrevem Schnitker e Emmons em seu estudo de 2007.

Em nível coletivo, a paciência pode ser um dos fundamentos da sociedade civil. Pessoas pacientes são mais propensas a votar , uma atividade que envolve esperar meses ou anos para que nossos representantes eleitos implementem políticas melhores. Teóricos da evolução acreditam que a paciência ajudou nossos ancestrais a sobreviver porque lhes permitia praticar boas ações e esperar que os outros retribuíssem, em vez de exigir compensação imediata (o que provavelmente levaria a conflitos em vez de cooperação). Nesse mesmo sentido, a paciência está ligada à confiança nas pessoas e nas instituições ao nosso redor.

3. A paciência nos ajuda a alcançar nossos objetivos.

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Assista a um vídeo sobre paciência (incorporado abaixo) do Gratitude Revealed , uma jornada pela ciência da gratidão e do bem-estar emocional. O GGSC criou os fatos científicos, os questionários e os exercícios práticos que acompanham cada vídeo do Gratitude Revealed.

O caminho para o sucesso é longo, e aqueles sem paciência — que querem ver resultados imediatamente — podem não estar dispostos a percorrê-lo. Pense nas críticas recentes aos millennials por não estarem dispostos a "pagar o preço" em um emprego de nível inicial, pulando de posição em posição em vez de crescer e aprender.

Em seu estudo de 2012, Schnitker também examinou se a paciência ajuda os alunos a realizarem seus objetivos. Em cinco questionários respondidos ao longo de um semestre, pessoas pacientes de todos os tipos relataram ter se esforçado mais para alcançar suas metas do que outras pessoas. Aqueles com paciência interpessoal, em particular, progrediram mais em direção a seus objetivos e ficaram mais satisfeitos ao alcançá-los (especialmente se esses objetivos fossem difíceis) em comparação com pessoas menos pacientes. De acordo com a análise de Schnitker, essa maior satisfação com a conquista de seus objetivos explicava por que esses indivíduos pacientes e realizadores estavam mais contentes com suas vidas como um todo.

4. A paciência está ligada à boa saúde.

O estudo da paciência ainda é recente, mas há algumas evidências emergentes de que ela pode até ser benéfica para a nossa saúde. Em um estudo de 2007, Schnitker e Emmons descobriram que pessoas pacientes eram menos propensas a relatar problemas de saúde como dores de cabeça, surtos de acne, úlceras, diarreia e pneumonia. Outras pesquisas constataram que pessoas que demonstram impaciência e irritabilidade — uma característica da personalidade Tipo A — tendem a ter mais queixas de saúde e pior qualidade do sono. Se a paciência pode reduzir o nosso estresse diário, é razoável supor que ela também possa nos proteger dos efeitos nocivos do estresse para a saúde.

Três maneiras de cultivar a paciência

Isso tudo é uma ótima notícia para quem tem paciência naturalmente — ou para quem tem tempo e oportunidade para fazer um treinamento intensivo de duas semanas em paciência. Mas e o resto de nós?

Parece que também existem maneiras cotidianas de desenvolver a paciência. Aqui estão algumas estratégias sugeridas por pesquisas recentes sobre o tema.

Reinterprete a situação. Sentir-se impaciente não é apenas uma resposta emocional automática; envolve também pensamentos e crenças conscientes. Se um colega se atrasa para uma reunião, você pode ficar irritado com a falta de respeito ou ver esses 15 minutos extras como uma oportunidade para ler um pouco. A paciência está ligada ao autocontrole , e tentar conscientemente regular nossas emoções pode nos ajudar a exercitar nosso autocontrole.

Pratique a atenção plena. Em um estudo, crianças que participaram de um programa de atenção plena de seis meses na escola se tornaram menos impulsivas e mais dispostas a esperar por uma recompensa . Christine Carter, do GGSC, também recomenda a prática da atenção plena para os pais: respirar fundo e perceber seus sentimentos de raiva ou sobrecarga (por exemplo, quando seus filhos começam mais uma discussão pouco antes de dormir) pode ajudá-lo a responder com mais paciência.

Pratique a gratidão. Em outro estudo, adultos que se sentiam gratos também se mostraram mais habilidosos em adiar a gratificação com paciência. Ao serem confrontados com a escolha entre receber uma recompensa em dinheiro imediata ou esperar um ano por uma quantia maior (US$ 100), os menos gratos cederam assim que a oferta de pagamento imediato subiu para US$ 18. Já os gratos conseguiram resistir até que o valor chegasse a US$ 30. Se somos gratos pelo que temos hoje, não ficamos desesperados por mais coisas ou por melhores circunstâncias imediatamente.

Podemos tentar nos proteger da frustração e da adversidade, mas elas fazem parte da condição humana. Praticar a paciência em situações cotidianas — como com nosso colega de trabalho que tem problemas com a pontualidade — não só tornará a vida mais agradável no presente, como também poderá ajudar a pavimentar o caminho para um futuro mais satisfatório e bem-sucedido.

Um vídeo inspirador sobre paciência.