Com Cultivar La compassió Global

El llegendari psicòleg Paul Ekman explica com estendre la compassió més enllà del nostre cercle de familiars i amics.

Paul Ekman és professor emèrit de psicologia a la Universitat de Califòrnia, San Francisco, i expert en reconeixement d'emocions. El seu treball per identificar els fonaments musculars de les expressions facials ha estat fonamental per ajudar-nos a entendre la universalitat de l'emoció i el seu lloc a les nostres vides socials. El 2009, va ser nomenat per la revista TIME com una de les persones més influents del món, i el seu treball fins i tot va entrar en la consciència popular quan va donar lloc a un popular programa de televisió : Lie to Me .

En els darrers anys, Ekman ha tingut un interès creixent per aplicar el seu coneixement de les emocions per millorar les interaccions socials humanes. Inspirat pels intercanvis intel·lectuals amb el Dalai Lama, va co-desenvolupar un programa anomenat Cultivar l'equilibri emocional , amb l'objectiu d'ajudar les persones a reconèixer i gestionar les emocions difícils per millorar la compassió i l'empatia en les interaccions socials. S'ha demostrat que el programa ajuda a reduir la depressió, l'ansietat, l'hostilitat i la rumia, així com a activar l'emoció positiva i la compassió.

En el seu llibre més recent, Moving Toward Global Compassion , Ekman considera la possibilitat que el que hem après sobre el cultiu de la compassió es pugui convertir cap a un objectiu més ambiciós: la compassió global. El seu llibre és una súplica als investigadors —i a tots nosaltres— perquè considerem maneres de desenvolupar més compassió, especialment per aquells que estan lluny de nosaltres socialment i geogràficament.

Vaig parlar amb ell recentment sobre el seu nou llibre i el que espera que aconsegueixi.

Jill Suttie: Per què volies escriure aquest llibre ara?

Paul Ekman: Aquest llibre va sorgir de la meva amistat amb el Dalai Lama, que em va fer sentir que hauria de fer el possible per fer que les persones es preocupessin per la compassió global, la compassió per més que per aquells amb qui compartim ètnia, llengua o cultura. No crec que hi hagi prou interès comú per la compassió —potser en els cercles budistes i en algunes parts del cristianisme i el judaisme—, però realment no està al capdavant de la gent. Volia posar-lo al cremador davanter.

JS: Escrius al llibre que hi ha dos tipus de compassió: proximal i distal. Pots explicar què vols dir amb aquests termes?

PE: Estic fent una distinció que no crec que s'hagi fet abans, i crec que és important, perquè té implicacions pel que fa a com fomentem la compassió. Tots estem familiaritzats amb la compassió proximal: algú cau al carrer i l'ajudem a aixecar-se. Això és la compassió proximal: on veiem algú que ho necessita i l'ajudem. Però, quan solia dir als meus fills: "Porteu un casc", això és una compassió distal: intentar prevenir el dany abans que es produeixi. I això requereix un conjunt d'habilitats diferents: requereix previsió social, anticipar el dany abans que es produeixi i tractar de prevenir-lo. La compassió distal és molt més susceptible a les influències educatives, crec, i és la nostra esperança real.

JS: Creus que tenir empatia és fonamental per a la compassió distal?

PE: Empatia és un terme tan ambigu. Depèn del que vulguis dir amb això. Si vols dir "sentir el que sent l'altra persona", no crec que l'empatia sigui un requisit previ per a cap tipus de compassió. És un acompanyament d'algunes formes de compassió proximal, però no crec que sigui un requisit previ. Quan veig algú caure al carrer, no he de sentir el seu mal per estar motivat per ajudar-lo. Algunes persones dirien que si no ho sento, no m'importarà. Aquesta no és la meva opinió.

Però, ser capaç d'adoptar la perspectiva d'una altra persona és fonamental per desenvolupar el que anomeno compassió distal, en què se sent preocupat per intentar evitar que es produeixi dany o patiment.

JS: Molts investigadors creuen que la nostra capacitat innata de sentir el que senten els altres és el que impulsa la compassió, que primer hem de "cuidar". Si creieu que això no és crític, quines altres capacitats tenim que ens podrien moure cap a una compassió més distal?

PE: La compassió distal és clarament un procés més intel·lectual; però es basa en l'ètica. Cada religió organitzada, cada pràctica espiritual que conec, emfatitza la compassió i, per a la majoria d'elles, la compassió distal. Crec que la compassió distal està molt estesa pel que fa al seu reconeixement, però no gaire estesa pel que fa a la seva pràctica.

Quan dic "espiritual", faig servir el terme de manera àmplia per significar que us preocupa alguna cosa que no sigui el vostre benestar particular, una cosa que no es basa en avançar o aconseguir una promoció o un cotxe nou. La compassió distal et dóna la sensació que estàs portant una bona vida, que estàs fent el que hauries de fer amb la teva vida, que és ajudar a prevenir el patiment al món. No tothom creu que d'això es tracta la vida; però això és el que crec.

JS: Si tantes tradicions espirituals fomenten la compassió distal, per què no n'hi ha més?

PE: El materialisme, la competència, l'egocentrisme, la mala educació, són coses que s'interposen en el camí.

JS: Part del teu llibre és una crida a la recerca. Quines creus que són les àrees de recerca més prometedores per augmentar els objectius de compassió global?

PE: El que més m'interessa és la compassió estranya, la compassió que sentim pels totals desconeguts. Per què només algunes persones ho senten? Lloem les persones que ho tenen, però no tothom ho té. Creiem que és una virtut. Però per què no és universal? Crec que ho podríem esbrinar.

Permeteu-me suggerir un pas per descobrir-ho. Podríem plantejar algunes preguntes d'investigació: si un germà té compassió distal, un altre germà, un bessó, també la tindria? Si un membre d'una família té una compassió més distal, és més probable que un altre membre de la família també la tingui? O és més aleatori? No sé la resposta, però podríem obtenir una resposta ràpidament. Moltes de les preguntes que plantejo al llibre són fàcils de respondre: no són ciència de coets. Amb un any de treball, tindríem informació que ens podria ajudar a assolir el meu objectiu de veure el desenvolupament d'una compassió més estranya.

JS: Una de les idees per augmentar la compassió global que esmenteu al llibre és oferir entreteniment prosocial per als nens. Per què creus que pot ser una solució?

PE: Vaig desenvolupar un conjunt d'eines d'entrenament d'habilitats emocionals que es podrien autoadministrar o prendre en un curs, i que també es podrien donar als nens. Al meu entendre, les emocions van evolucionar per oferir-nos una manera de respondre ràpidament a una situació sense pensar, i aquesta virtut —aquesta resposta molt ràpida sense pensar— pot salvar-nos la vida. Però, de vegades, això vol dir que reaccionem d'una manera totalment inadequada, sense tenir en compte els altres. La solució és portar consciència a l'emoció, perquè pugui ser conscient de l'emoció abans d'actuar i considerar si aquesta és o no la millor manera de respondre a la situació. Els nens poden aprendre això.

Una cosa que segurament desconeixeu de la meva carrera és que, als anys 70, vaig investigar sobre l'impacte dels programes de televisió en el comportament social dels nens. Però al cap d'un any em vaig rendir perquè estava massa polititzat, i les meves conclusions mai es van publicar, excepte en un informe governamental. Però, el que estava descobrint és que els nens que veien un acte violent a la televisió i mostraven plaer eren més propensos a intentar fer mal a un altre nen poc després, mentre que els nens que mostraven patiment a la cara quan veien exactament el mateix programa de violència —aparentment s'identificaven amb el patiment de la víctima— intentaven ajudar un altre nen. Així, els meus resultats van mostrar que no era el programa, per se; va ser la resposta emocional del nen al programa. Això implica que hem de fomentar més consciència emocional en els nens, i això ho podríem aconseguir a través de l'educació i un tipus de programació televisiva diferent.

JS: Què espereu que la gent tregui del llibre?

PE: El llibre és realment una crida als investigadors. Espero que diguin: Déu meu, això és important! Hem d'esbrinar més sobre la compassió distal ara i obtenir més programes que fomentin més amabilitat i compassió en els nostres fills. Els nens són l'esperança per al futur. Com més aviat pugueu arribar a ells i proporcionar-los materials didàctics que els apassionaran i que fomentaran la compassió per part seva, millor anirà el món.

-------

Més de Paul Ekman: