Πώς να καλλιεργήσετε την παγκόσμια συμπόνια

Ο θρυλικός ψυχολόγος Paul Ekman εξηγεί πώς να επεκτείνουμε τη συμπόνια πέρα ​​από τον κύκλο της οικογένειας και των φίλων μας.

Ο Paul Ekman είναι Ομότιμος Καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο και ειδικός στην αναγνώριση συναισθημάτων. Το έργο του στον εντοπισμό των μυϊκών υποστρωμάτων των εκφράσεων του προσώπου μας βοήθησε να κατανοήσουμε την καθολικότητα του συναισθήματος και τη θέση του στην κοινωνική μας ζωή. Το 2009, ονομάστηκε από το περιοδικό TIME ως ένας από τους ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο και το έργο του εισήλθε στη λαϊκή συνείδηση ​​όταν οδήγησε σε μια δημοφιλή τηλεοπτική εκπομπή — Lie to Me .

Τα τελευταία χρόνια, ο Ekman είχε αυξανόμενο ενδιαφέρον να εφαρμόσει τις γνώσεις του για τα συναισθήματα για τη βελτίωση των ανθρώπινων κοινωνικών αλληλεπιδράσεων. Εμπνευσμένος από τις πνευματικές ανταλλαγές με τον Δαλάι Λάμα, ανέπτυξε από κοινού ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Καλλιέργεια Συναισθηματικής Ισορροπίας , με στόχο να βοηθήσει τα άτομα να αναγνωρίσουν και να διαχειριστούν δύσκολα συναισθήματα για να ενισχύσουν τη συμπόνια και την ενσυναίσθηση στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Το πρόγραμμα έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στη μείωση της κατάθλιψης, του άγχους, της εχθρότητας και του μηρυκασμού, καθώς και στην ενεργοποίηση των θετικών συναισθημάτων και της συμπόνιας.

Στο νεότερο βιβλίο του, Moving Toward Global Compassion , ο Ekman εξετάζει την πιθανότητα ότι όσα μάθαμε για την καλλιέργεια της συμπόνιας μπορούν να στραφούν προς έναν πιο φιλόδοξο στόχο: την παγκόσμια συμπόνια. Το βιβλίο του είναι μια έκκληση στους ερευνητές -και σε όλους εμάς- να εξετάσουν τρόπους με τους οποίους μπορούμε να αναπτύξουμε περισσότερη συμπόνια, ειδικά για όσους βρίσκονται μακριά μας κοινωνικά και γεωγραφικά.

Μίλησα μαζί του πρόσφατα για το νέο του βιβλίο και τι ελπίζει να πετύχει.

Jill Suttie: Γιατί ήθελες να γράψεις αυτό το βιβλίο τώρα;

Paul Ekman: Αυτό το βιβλίο προέκυψε από τη φιλία μου με τον Δαλάι Λάμα, η οποία με έκανε να νιώσω ότι πρέπει να κάνω ό,τι μπορώ για να κάνω τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για την παγκόσμια συμπόνια - συμπόνοια για περισσότερα από εκείνους με τους οποίους μοιραζόμαστε την εθνικότητα ή τη γλώσσα ή τον πολιτισμό. Δεν νομίζω ότι υπάρχει αρκετό κοινό ενδιαφέρον για τη συμπόνια -ίσως στους βουδιστικούς κύκλους και σε ορισμένα μέρη του Χριστιανισμού και του Ιουδαϊσμού- αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι στην πρώτη γραμμή για τους ανθρώπους. Ήθελα να το βάλω στον μπροστινό καυστήρα.

JS: Γράφετε στο βιβλίο ότι υπάρχουν δύο τύποι συμπόνιας — η εγγύς και η απομακρυσμένη. Μπορείτε να εξηγήσετε τι εννοείτε με αυτούς τους όρους;

Π.Ε.: Κάνω μια διάκριση που δεν νομίζω ότι έχει γίνει στο παρελθόν, και νομίζω ότι είναι σημαντική, γιατί έχει επιπτώσεις όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο ενθαρρύνουμε τη συμπόνια. Όλοι είμαστε εξοικειωμένοι με την εγγύς συμπόνια: Κάποιος πέφτει στο δρόμο και τον βοηθάμε να σηκωθεί. Αυτή είναι η εγγύς συμπόνια: όπου βλέπουμε κάποιον που έχει ανάγκη και τον βοηθάμε. Αλλά, όταν συνήθιζα να λέω στα παιδιά μου, «Φορέστε κράνος», αυτό είναι μακρινή συμπόνια: προσπαθώ να αποτρέψω το κακό πριν συμβεί. Και αυτό απαιτεί ένα διαφορετικό σύνολο δεξιοτήτων: Απαιτεί κοινωνική πρόβλεψη, πρόβλεψη βλάβης πριν συμβεί και προσπάθεια αποτροπής. Η απομακρυσμένη συμπόνια είναι πολύ πιο επιδεκτική σε εκπαιδευτικές επιρροές, νομίζω, και είναι η πραγματική μας ελπίδα.

JS: Πιστεύετε ότι η ενσυναίσθηση είναι κρίσιμη για την απομακρυσμένη συμπόνια;

Π.Ε.: Η ενσυναίσθηση είναι ένας τόσο διφορούμενος όρος. Εξαρτάται από το τι εννοείς με αυτό. Αν εννοείτε «να νιώθεις αυτό που νιώθει ο άλλος», δεν νομίζω ότι η ενσυναίσθηση είναι απαραίτητη προϋπόθεση για οποιοδήποτε είδος συμπόνιας. Είναι ένα συνοδευτικό σε ορισμένες μορφές εγγύς συμπόνιας, αλλά δεν νομίζω ότι είναι προαπαιτούμενο. Όταν βλέπω κάποιον να πέφτει στο δρόμο, δεν χρειάζεται να νιώσω τον πληγωμένο του για να έχω κίνητρο να τον βοηθήσω. Μερικοί άνθρωποι θα έλεγαν ότι αν δεν το νιώσω, δεν πρόκειται να με νοιάζει. Δεν είναι αυτή η άποψή μου.

Όμως, το να μπορείς να πάρεις την οπτική γωνία ενός άλλου ατόμου είναι κρίσιμο για την ανάπτυξη αυτού που αποκαλώ απομακρυσμένη συμπόνοια—στην οποία αισθάνεσαι ανησυχία στην προσπάθεια αποτροπής πρόκλησης βλάβης ή ταλαιπωρίας.

JS: Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η έμφυτη ικανότητά μας να νιώθουμε αυτό που νιώθουν οι άλλοι είναι αυτό που οδηγεί τη συμπόνια – ότι πρώτα πρέπει να «φροντίσουμε». Εάν πιστεύετε ότι αυτό δεν είναι κρίσιμο, ποιες άλλες ικανότητες διαθέτουμε που θα μπορούσαν να μας οδηγήσουν σε πιο μακρινή συμπόνια;

PE: Η απομακρυσμένη συμπόνια είναι σαφώς μια πιο διανοητική διαδικασία. αλλά βασίζεται ηθικά. Κάθε οργανωμένη θρησκεία, κάθε πνευματική πρακτική που γνωρίζω, δίνει έμφαση στη συμπόνια και, για τους περισσότερους από αυτούς, στη μακρινή συμπόνια. Νομίζω ότι η απομακρυσμένη συμπόνια είναι πολύ διαδεδομένη όσον αφορά την αναγνώρισή της, αλλά όχι τρομερά διαδεδομένη ως προς την πρακτική της.

Όταν λέω «πνευματικό», χρησιμοποιώ τον όρο ευρέως για να εννοώ ότι σας απασχολεί κάτι διαφορετικό από τη δική σας ιδιαίτερη ευημερία—κάτι που δεν βασίζεται στο να προχωρήσετε ή να πάρετε μια προαγωγή ή ένα νέο αυτοκίνητο. Η απομακρυσμένη συμπόνια σάς δίνει την αίσθηση ότι κάνετε μια καλή ζωή, ότι κάνετε ό,τι θα έπρεπε να κάνετε στη ζωή σας, δηλαδή για να αποτρέψετε τον πόνο στον κόσμο. Δεν πιστεύουν όλοι ότι αυτό είναι η ζωή. αλλά αυτό πιστεύω.

JS: Αν τόσες πολλές πνευματικές παραδόσεις ενθαρρύνουν την απομακρυσμένη συμπόνια, γιατί να μην υπάρχει περισσότερη;

Π.Ε.: Υλισμός, ανταγωνισμός, εγωκεντρισμός, κακή εκπαίδευση—όλα αυτά είναι πράγματα που εμποδίζουν.

JS: Μέρος του βιβλίου σας είναι μια πρόσκληση για έρευνα. Ποιοι πιστεύετε ότι είναι οι πιο υποσχόμενοι τομείς έρευνας για την ενίσχυση των παγκόσμιων στόχων συμπόνιας;

Π.Ε.: Αυτό που με ενδιαφέρει περισσότερο είναι η συμπόνια για τους ξένους—η συμπόνια που νιώθουμε για τους εντελώς ξένους. Γιατί μόνο κάποιοι το νιώθουν αυτό; Επαινούμε τους ανθρώπους που το έχουν, αλλά δεν το έχουν όλοι. Νομίζουμε ότι είναι αρετή. Γιατί όμως δεν είναι καθολική; Νομίζω ότι μπορούσαμε να μάθουμε.

Επιτρέψτε μου να προτείνω ένα βήμα προς την ανακάλυψη. Θα μπορούσαμε να θέσουμε κάποια ερευνητικά ερωτήματα: Εάν ένας αδερφός έχει απομακρυσμένη συμπόνια, θα την είχε και ένας άλλος αδελφός -ένας δίδυμος; Εάν ένα μέλος μιας οικογένειας έχει περισσότερη συμπόνια, είναι πιο πιθανό να την έχει και άλλο μέλος της οικογένειας; Ή είναι πιο τυχαίο; Δεν ξέρω την απάντηση, αλλά θα μπορούσαμε να λάβουμε μια απάντηση σε αυτό γρήγορα. Τόσες πολλές από τις ερωτήσεις που θέτω στο βιβλίο είναι εύκολο να απαντηθούν - δεν είναι επιστήμη πυραύλων. Με τη δουλειά ενός έτους, θα είχαμε πληροφορίες που θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να επιτύχουμε τον στόχο μου να δούμε την ανάπτυξη μιας πιο άγνωστης συμπόνιας.

JS: Μία από τις ιδέες για την αύξηση της παγκόσμιας συμπόνιας που αναφέρετε στο βιβλίο είναι η παροχή υπέρ-κοινωνικής ψυχαγωγίας για τα παιδιά. Γιατί πιστεύετε ότι μπορεί να είναι μια λύση;

PE: Ανέπτυξα ένα σύνολο εργαλείων εκπαίδευσης συναισθηματικών δεξιοτήτων που θα μπορούσαν να χορηγηθούν μόνοι τους ή να ληφθούν σε ένα μάθημα, και αυτά θα μπορούσαν να δοθούν και σε παιδιά. Κατά την άποψή μου, τα συναισθήματα εξελίχθηκαν για να μας παρέχουν έναν τρόπο να ανταποκριθούμε γρήγορα σε μια κατάσταση χωρίς σκέψη, και αυτή η αρετή - αυτή η πολύ γρήγορη απάντηση χωρίς σκέψη - μπορεί να σώσει τη ζωή μας. Αλλά, μερικές φορές αυτό σημαίνει ότι αντιδρούμε με έναν εντελώς ακατάλληλο τρόπο, χωρίς να υπολογίζουμε τους άλλους. Η λύση είναι να συνειδητοποιήσω το συναίσθημα, ώστε να μπορώ να έχω επίγνωση του συναισθήματος πριν ενεργήσω και να σκεφτώ αν αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος να ανταποκριθώ στην κατάσταση. Τα παιδιά μπορούν να το μάθουν αυτό.

Κάτι που ίσως δεν γνωρίζετε για την καριέρα μου είναι ότι, στη δεκαετία του '70, έκανα έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπο των τηλεοπτικών προγραμμάτων στην κοινωνική συμπεριφορά των παιδιών. Αλλά μετά από ένα χρόνο, τα παράτησα επειδή ήταν πολύ πολιτικοποιημένο και τα ευρήματά μου δεν δημοσιεύτηκαν ποτέ, παρά μόνο σε μια κυβερνητική έκθεση. Όμως, αυτό που ανακάλυψα ήταν ότι τα παιδιά που έβλεπαν μια βίαιη πράξη στην τηλεόραση και έδειχναν ευχαρίστηση ήταν πιο πιθανό να προσπαθούν να πληγώσουν ένα άλλο παιδί αμέσως μετά, ενώ τα παιδιά που έδειχναν ταλαιπωρία στο πρόσωπό τους όταν έβλεπαν ακριβώς το ίδιο πρόγραμμα βίας -που φαινομενικά ταυτίζονταν με τον πόνο του θύματος- θα προσπαθούσαν να βοηθήσουν ένα άλλο παιδί. Έτσι, τα αποτελέσματά μου έδειξαν ότι δεν ήταν το πρόγραμμα, αυτό καθεαυτό. ήταν η συναισθηματική ανταπόκριση του παιδιού στο πρόγραμμα. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ενθαρρύνουμε περισσότερη συναισθηματική επίγνωση στα παιδιά και θα μπορούσαμε να το πετύχουμε αυτό μέσω της εκπαίδευσης και ενός διαφορετικού τύπου τηλεοπτικού προγράμματος.

JS: Τι ελπίζετε να αφαιρέσουν οι άνθρωποι από το βιβλίο;

Π.Ε.: Το βιβλίο είναι πραγματικά ένα κάλεσμα προς τους ερευνητές. Ελπίζω να πουν, Θεέ μου, αυτό είναι σημαντικό! Πρέπει να μάθουμε περισσότερα για την απομακρυσμένη συμπόνια τώρα και να λάβουμε περισσότερα προγράμματα που θα ενθαρρύνουν περισσότερη ευγένεια και συμπόνια στα παιδιά μας. Τα παιδιά είναι η ελπίδα για το μέλλον. Όσο νωρίτερα μπορείτε να τους προσεγγίσετε και να τους παρέχετε διδακτικό υλικό που θα τους φανεί συναρπαστικό και που θα ενθαρρύνει τη συμπόνια από μέρους τους, τόσο καλύτερα θα είναι ο κόσμος.

-------

Περισσότερα από τον Paul Ekman: