Cum să Cultivi Compasiunea globală

Legendarul psiholog Paul Ekman explică cum să extindem compasiunea dincolo de cercul nostru de familie și prieteni.

Paul Ekman este profesor emerit în psihologie la Universitatea din California, San Francisco și expert în recunoașterea emoțiilor. Munca sa de identificare a fundamentelor musculare ale expresiilor faciale a fost esențială pentru a ne ajuta să înțelegem universalitatea emoției și locul ei în viața noastră socială. În 2009, a fost numit de către TIME Magazine drept unul dintre cei mai influenți oameni din lume, iar munca sa a intrat chiar în conștiința populară atunci când a condus la o emisiune TV populară - Lie to Me .

În ultimii ani, Ekman a avut un interes din ce în ce mai mare în aplicarea cunoștințelor sale despre emoții pentru îmbunătățirea interacțiunilor sociale umane. Inspirat de schimburile intelectuale cu Dalai Lama, el a co-dezvoltat un program numit Cultivating Emotional Balance , cu scopul de a ajuta indivizii să recunoască și să gestioneze emoțiile dificile pentru a spori compasiunea și empatia în interacțiunile sociale. S-a demonstrat că programul ajută la reducerea depresiei, anxietății, ostilității și ruminației, precum și la activarea emoțiilor pozitive și a compasiunii.

În cea mai nouă carte a sa, Moving Toward Global Compassion , Ekman ia în considerare posibilitatea ca ceea ce am învățat despre cultivarea compasiunii să poată fi îndreptat către un obiectiv mai ambițios: compasiunea globală. Cartea sa este o rugăminte adresată cercetătorilor – și către noi toți – să ia în considerare modalități prin care putem dezvolta mai multă compasiune, în special pentru cei care sunt departe de noi din punct de vedere social și geografic.

Am vorbit recent cu el despre noua sa carte și despre ce speră că va realiza.

Jill Suttie: De ce ai vrut să scrii această carte acum?

Paul Ekman: Această carte a luat naștere din prietenia mea cu Dalai Lama, ceea ce m-a făcut să simt că ar trebui să fac tot ce pot pentru a-i face pe oameni preocupați de compasiunea globală – compasiune pentru mai mult decât cei cu care împărtășim etnia, limba sau cultura. Nu cred că există suficient interes comun pentru compasiune — poate în cercurile budiste și în unele părți ale creștinismului și iudaismului — dar chiar nu este pe primul loc pentru oameni. Am vrut să-l pun pe arzătorul frontal.

JS: Scrieți în carte că există două tipuri de compasiune – proximală și distală. Poți explica ce vrei să spui prin acești termeni?

PE: Fac o distincție care nu cred că a fost făcută înainte și cred că este una importantă, deoarece are implicații în ceea ce privește modul în care încurajăm compasiunea. Cu toții suntem familiarizați cu compasiunea proximală: cineva cade pe stradă și îl ajutăm să se ridice. Aceasta este compasiunea proximală: unde vedem pe cineva în nevoie și îl ajutăm. Dar, când obișnuiam să le spun copiilor mei „Purtați o cască”, aceasta este compasiune distală: încercarea de a preveni răul înainte de a se produce. Și asta necesită un set diferit de abilități: necesită previziuni sociale, anticiparea răului înainte ca acesta să apară și încercarea de a-l preveni. Compasiunea distală este mult mai susceptibilă de influențe educaționale, cred, și este adevărata noastră speranță.

JS: Crezi că a avea empatie este esențială pentru compasiunea distală?

PE: Empatia este un termen atât de ambiguu. Depinde ce vrei să spui prin asta. Dacă vrei să spui „a simți ceea ce simte cealaltă persoană”, nu cred că empatia este o condiție prealabilă pentru orice tip de compasiune. Este un acompaniament pentru unele forme de compasiune proximală, dar nu cred că este o condiție prealabilă. Când văd pe cineva căzând pe stradă, nu trebuie să-i simt rănirea pentru a fi motivat să-l ajut. Unii oameni ar spune că, dacă nu simt asta, nu o să-mi pese. Asta nu este punctul meu de vedere.

Dar, a fi capabil să luați perspectiva unei alte persoane este esențial pentru dezvoltarea a ceea ce eu numesc compasiune distală – în care vă simțiți îngrijorat în încercarea de a preveni rănirea sau suferința.

JS: Mulți cercetători cred că capacitatea noastră înnăscută de a simți ceea ce simt ceilalți este ceea ce determină compasiunea – că mai întâi trebuie să ne „pasă”. Dacă credeți că acest lucru nu este esențial, ce alte capacități avem care ne-ar putea conduce către o compasiune mai distală?

PE: Compasiunea distală este în mod clar un proces mai intelectual; dar se bazează pe etic. Fiecare religie organizată, fiecare practică spirituală pe care o cunosc, subliniază compasiunea și, pentru majoritatea dintre ei, compasiunea distală. Cred că compasiunea distală este foarte răspândită în ceea ce privește recunoașterea ei, dar nu îngrozitor de răspândită în ceea ce privește practica sa.

Când spun „spiritual”, folosesc termenul în sens larg pentru a însemna că ești preocupat de altceva decât de bunăstarea ta particulară – ceva care nu se bazează pe avansarea sau obținerea unei promovări sau a unei mașini noi. Compasiunea distală îți dă sentimentul că duci o viață bună, că faci ceea ce ar trebui să faci cu viața ta, adică să ajuți la prevenirea suferinței în lume. Nu toată lumea crede că despre asta este viața; dar asta cred.

JS: Dacă atât de multe tradiții spirituale încurajează compasiunea distală, de ce nu există mai multă ea?

PE: Materialism, competiție, egocentrism, educație slabă - toate acestea sunt lucruri care ies în cale.

JS: O parte din cartea ta este un apel la cercetare. Care credeți că sunt cele mai promițătoare domenii de cercetare pentru creșterea obiectivelor globale de compasiune?

PE: Ceea ce mă interesează cel mai mult este compasiunea străinilor – compasiunea pe care o simțim pentru străini totali. De ce doar unii oameni simt asta? Lăudăm oamenii care o au, dar nu toată lumea o are. Credem că este o virtute. Dar de ce nu este universal? Cred că am putea afla.

Permiteți-mi să vă sugerez un pas spre a afla. Am putea pune câteva întrebări de cercetare: dacă un frate are compasiune distală, ar avea și un alt frate – un geamăn –? Dacă un membru al unei familii are o compasiune mai distală, este mai probabil să o aibă și un alt membru al familiei? Sau este mai întâmplător? Nu știu răspunsul, dar am putea obține un răspuns rapid. Atât de multe dintre întrebările pe care le pun în carte sunt ușor de răspuns – nu sunt știință rachetă. Cu un an de muncă, am avea informații care ne-ar putea ajuta să ne atingem obiectivul de a vedea dezvoltarea unei compasiuni mai străine.

JS: Una dintre ideile pentru creșterea compasiunii globale pe care le menționezi în carte este oferirea de divertisment pro-social pentru copii. De ce crezi că ar putea fi o soluție?

PE: Am dezvoltat un set de instrumente de formare a abilităților emoționale care ar putea fi autoadministrate sau urmate într-un curs și acestea ar putea fi oferite și copiilor. În opinia mea, emoțiile au evoluat pentru a ne oferi o modalitate de a răspunde rapid la o situație fără gândire, iar această virtute – acest răspuns foarte rapid fără gândire – ne poate salva viețile. Dar, uneori, asta înseamnă că reacționăm într-un mod total nepotrivit, fără să luăm în considerare ceilalți. Soluția este să aduc conștientizarea emoției, astfel încât să pot fi conștient de emoție înainte de a acționa și să mă gândesc dacă acesta este sau nu cel mai bun mod de a răspunde la situație. Copiii pot învăța asta.

Ceva pe care probabil că nu știi despre cariera mea este că, în anii '70, am făcut cercetări cu privire la impactul programelor de televiziune asupra comportamentului social al copiilor. Dar după un an, am renunțat pentru că era prea politizat, iar constatările mele nu au fost niciodată publicate, decât într-un raport guvernamental. Dar, ceea ce am descoperit a fost că copiii care urmăreau un act violent la televizor și manifestau plăcere aveau mai multe șanse să încerce să rănească un alt copil la scurt timp după aceea, în timp ce copiii care prezentau suferință pe față când văd exact același program de violență – aparent identificându-se cu suferința victimei – ar încerca să ajute un alt copil. Deci, rezultatele mele au arătat că nu a fost programul, în sine; a fost răspunsul emoțional al copilului la program. Acest lucru implică faptul că trebuie să încurajăm mai multă conștientizare emoțională la copii și am putea realiza acest lucru prin educație și un alt tip de programare TV.

JS: Ce speri că vor lua oamenii din carte?

PE: Cartea este într-adevăr un apel către cercetători. Sper că vor spune, Doamne, asta este important! Trebuie să aflăm mai multe despre compasiunea distală acum și să obținem mai multe programe care vor încuraja mai multă bunătate și compasiune în copiii noștri. Copiii sunt speranța pentru viitor. Cu cât poți ajunge mai devreme la ei și le vei oferi materiale didactice pe care le vor găsi interesante și care vor încuraja compasiunea din partea lor, cu atât lumea va fi mai bună.

-------

Mai multe de Paul Ekman: