세계적 연민을 키우는 방법

전설적인 심리학자 폴 에크만은 연민을 가족과 친구 너머로까지 확대하는 방법을 설명합니다.

폴 에크만은 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스 심리학 명예교수이자 감정 인식 전문가입니다. 얼굴 표정의 근육적 기저를 규명한 그의 연구는 감정의 보편성과 사회생활에서 감정이 차지하는 위치를 이해하는 데 중요한 역할을 해왔습니다. 2009년, 그는 타임지 에서 세계에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명 으로 선정되었으며, 그의 연구는 인기 TV 프로그램 "라이 투 미(Lie to Me)" 의 제작으로 이어지면서 대중의 관심을 끌기도 했습니다.

최근 몇 년 동안 에크만은 감정에 대한 지식을 인간의 사회적 상호작용을 개선하는 데 적용하는 데 점점 더 관심을 가져왔습니다. 달라이 라마와의 지적 교류에서 영감을 받아, 그는 사람들이 어려운 감정을 인식하고 관리하여 사회적 상호작용에서 연민 과 공감을 증진하도록 돕는 것을 목표로 하는 "감정적 균형 함양(Cultivating Emotional Balance) "이라는 프로그램을 공동 개발했습니다. 이 프로그램은 우울증, 불안, 적대감, 반추를 줄이는 데 도움이 될 뿐만 아니라 긍정적인 감정과 연민을 활성화하는 데에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

에크만은 그의 최신 저서 『 글로벌 연민을 향하여(Moving Toward Global Compassion) 』에서 연민을 함양하는 것에 대해 우리가 배운 것이 더욱 야심 찬 목표, 즉 글로벌 연민으로 이어질 가능성을 고찰합니다. 그의 책은 연구자들과 우리 모두에게, 특히 사회적, 지리적으로 우리와 멀리 떨어져 있는 사람들을 위해 더 큰 연민을 키울 수 있는 방법을 고려해 보라고 촉구합니다.

저는 최근 그와 그의 새 책에 대해 이야기를 나누었고, 그 책이 무엇을 성취하기를 바라는지에 대해서도 이야기했습니다.

질 수티: 왜 지금 이 책을 쓰고 싶었나요?

폴 에크만: 이 책은 달라이 라마와의 우정에서 비롯되었는데, 그 우정을 통해 사람들이 지구적 연민, 즉 민족이나 언어, 문화를 공유하는 사람들뿐 아니라 그 너머의 사람들에 대한 연민에 관심을 갖도록 제가 할 수 있는 모든 것을 해야겠다고 생각하게 되었습니다. 연민에 대한 공통된 관심이 충분하지 않다고 생각합니다. 불교계나 기독교, 유대교 일부에서는 그럴지도 모르지만, 사실 사람들이 연민을 중요하게 생각하지는 않습니다. 저는 이 주제를 꼭 다루어야겠다고 생각했습니다.

JS: 책에서 연민에는 근접 연민과 원거리 연민, 두 가지 유형이 있다고 하셨는데, 이 용어들이 무슨 뜻인지 설명해 주시겠어요?

PE: 이전에는 없었던, 중요한 구분을 하고 있는데, 이는 연민을 장려하는 방식에 시사하는 바가 크기 때문입니다. 우리 모두는 근접 연민에 익숙합니다. 누군가 길에서 넘어지면 우리가 일으켜 세우는 것이죠. 이것이 근접 연민입니다. 어려움에 처한 사람을 보고 돕는 것이죠. 하지만 제가 아이들에게 "헬멧을 써"라고 말했던 것은 원거리 연민입니다. 피해가 발생하기 전에 예방하려는 것이죠. 그리고 여기에는 다른 기술이 필요합니다. 사회적 예측, 피해가 발생하기 전에 예측하고 예방하려는 노력이 필요합니다. 원거리 연민은 교육적 영향에 훨씬 더 잘 적응할 수 있다고 생각하며, 그것이 바로 우리의 진정한 희망입니다.

JS: 공감 능력이 원거리 연민에 중요하다고 생각하시나요?

PE: 공감이라는 용어는 정말 모호해요. 무엇을 의미하느냐에 따라 다르죠. 만약 "상대방의 감정을 느끼는 것"을 의미한다면, 공감은 어떤 유형의 연민에도 필수 조건이라고 생각하지 않아요. 공감은 어떤 형태의 근접 연민에 수반되는 것이지만, 필수 조건이라고는 생각하지 않아요. 누군가 길에서 쓰러지는 것을 봤을 때, 그 사람을 돕고 싶다는 동기를 부여하기 위해 그 사람의 고통을 꼭 느낄 필요는 없어요. 어떤 사람들은 제가 그 고통을 느끼지 못하면 신경 쓰지 않을 거라고 말하곤 하죠. 제 생각은 그렇지 않아요.

하지만 다른 사람의 관점을 취하는 것은 제가 원거리 연민이라고 부르는 것을 키우는 데 중요합니다. 원거리 연민이란 해를 끼치거나 고통을 겪지 않도록 막으려는 관심을 느끼는 것을 말합니다.

JS: 많은 연구자들은 타인의 감정을 느끼는 우리의 선천적인 능력이 연민을 불러일으킨다고 믿습니다. 즉, 우리는 먼저 "관심을 가져야" 한다는 것입니다. 만약 이것이 중요하지 않다고 생각하신다면, 우리를 좀 더 원거리적인 연민으로 이끌 수 있는 다른 능력은 무엇이 있을까요?

PE: 원거리 연민은 분명 더 지적인 과정이지만, 윤리적인 기반을 가지고 있습니다. 제가 아는 모든 조직 종교, 모든 영적 수행은 연민을 강조하며, 그중 대부분은 원거리 연민을 강조합니다. 원거리 연민은 인식 측면에서는 매우 널리 퍼져 있지만, 실천 측면에서는 그다지 널리 퍼져 있지 않다고 생각합니다.

제가 "영적"이라고 말할 때, 저는 이 용어를 넓은 의미로 사용합니다. 자신의 특정한 행복이 아닌 다른 무언가, 즉 성공이나 승진, 새 차 구매에 기반하지 않는 무언가에 관심을 갖는 것을 의미합니다. 원초적 연민은 좋은 삶을 살고 있다는 느낌, 즉 인생에서 마땅히 해야 할 일, 즉 세상의 고통을 예방하는 일을 하고 있다는 느낌을 줍니다. 모든 사람이 삶의 목적이 바로 그것이라고 생각하는 것은 아니지만, 저는 그렇게 믿습니다.

JS: 많은 영적 전통이 먼 곳에서의 연민을 장려한다면, 왜 그것이 더 많지 않은 걸까요?

PE: 물질주의, 경쟁심, 자기중심성, 열악한 교육 수준 등이 모두 방해가 됩니다.

JS: 책의 일부는 연구 요청입니다. 글로벌 연민 목표 달성을 위한 가장 유망한 연구 분야는 무엇이라고 생각하십니까?

PE: 제가 가장 관심 있는 건 낯선 사람에 대한 연민이에요. 완전히 낯선 사람에게 느끼는 연민이죠. 왜 일부 사람들만 그런 연민을 느낄까요? 우리는 그런 연민을 가진 사람들을 칭찬하지만, 모두가 그런 것은 아니잖아요. 우리는 그것이 미덕이라고 생각하죠. 하지만 왜 보편적이지 않을까요? 아마 답을 찾을 수 있을 것 같아요.

그 답을 찾기 위한 한 가지 단계를 제안해 보겠습니다. 몇 가지 연구 질문을 던져볼 수 있습니다. 형제자매 중 한 명이 원거리 연민을 느낀다면, 다른 형제자매, 즉 쌍둥이 형제도 같은 연민을 느낄까요? 가족 구성원 중 한 명이 원거리 연민을 더 많이 느낀다면, 다른 가족 구성원도 같은 연민을 느낄 가능성이 더 높을까요? 아니면 더 무작위적인 연민일까요? 저는 답을 모르지만, 그 질문에 대한 답을 빠르게 얻을 수 있을 것입니다. 제가 책에서 제기하는 많은 질문들은 답하기 쉽습니다. 로켓 과학처럼 어려운 것이 아니니까요. 1년 동안 연구하면, 더 많은 타인에 대한 연민이 자라나는 모습을 보고자 하는 제 목표에 도움이 될 정보를 얻을 수 있을 것입니다.

JS: 책에서 언급하신 세계적 공감을 증진하는 아이디어 중 하나는 아이들에게 친사회적 오락을 제공하는 것입니다. 왜 그것이 해결책이 될 수 있다고 생각하시나요?

PE: 저는 스스로 관리하거나 강좌를 통해 수강할 수 있는 감정 기술 훈련 도구 세트를 개발했는데, 이 도구들은 아이들에게도 제공할 수 있습니다. 제 생각에 감정은 생각 없이 상황에 빠르게 대응할 수 있도록 진화해 왔고, 이러한 미덕, 즉 생각 없이 매우 빠르게 대응하는 것이 우리의 생명을 구할 수 있습니다. 하지만 때로는 다른 사람을 고려하지 않고 완전히 부적절하게 반응할 수도 있습니다. 해결책은 감정에 대한 인식을 높이는 것입니다. 행동하기 전에 감정을 인지하고, 이것이 상황에 대응하는 최선의 방법인지 판단할 수 있도록 말입니다. 아이들은 이를 배울 수 있습니다.

제 경력에 대해 아마 모르시는 부분이 하나 있는데, 1970년대에 텔레비전 프로그램이 아이들의 사회적 행동에 미치는 영향에 대한 연구를 했다는 것입니다. 하지만 너무 정치화되어 1년 후 포기했습니다. 제 연구 결과는 정부 보고서 외에는 발표되지 않았습니다. 그런데 제가 발견한 것은 텔레비전에서 폭력 장면을 보고 쾌감을 느낀 아이들은 곧바로 다른 아이를 해치려 할 가능성이 더 높았다는 것입니다. 반면, 똑같은 폭력 프로그램을 보고도 피해자의 고통에 공감하는 듯한 표정을 지은 아이들은 다른 아이를 도우려 했습니다. 따라서 제 연구 결과는 프로그램 자체의 문제가 아니라, 프로그램에 대한 아이의 감정적 반응이라는 것을 보여주었습니다. 이는 아이들의 감정적 자각을 더욱 강화해야 하며, 교육과 다른 유형의 TV 프로그램을 통해 이를 달성할 수 있음을 시사합니다.

JS: 사람들이 이 책을 읽고 무엇을 얻기를 바라시나요?

PE: 이 책은 연구자들에게 보내는 진정한 호소입니다. 그들이 " 하나님, 이게 정말 중요해요!" 라고 외치기를 바랍니다. 지금 당장 원거리 연민에 대해 더 많이 알아내고, 우리 아이들에게 더 많은 친절과 연민을 장려하는 프로그램을 더 많이 만들어야 합니다. 아이들은 미래의 희망입니다. 아이들에게 일찍 다가가 아이들이 흥미를 느끼고 연민을 키울 수 있는 교육 자료를 제공할수록 세상은 더 나아질 것입니다.

-------

Paul Ekman의 다른 작품: