Hvernig á að rækta alþjóðlega samúð

Legendary sálfræðingur Paul Ekman útskýrir hvernig á að ná samúð út fyrir hring fjölskyldu og vina okkar.

Paul Ekman er prófessor emeritus í sálfræði við háskólann í Kaliforníu í San Francisco og sérfræðingur í tilfinningaþekkingu. Vinna hans við að bera kennsl á vöðvastæltur undirstöðu svipbrigða hefur átt stóran þátt í að hjálpa okkur að skilja algildi tilfinninga og stað þeirra í félagslegu lífi okkar. Árið 2009 var hann útnefndur af TIME Magazine sem einn áhrifamesti einstaklingur í heimi og verk hans komust meira að segja inn í almenna meðvitund þegar það leiddi til vinsæls sjónvarpsþáttar — Lie to Me .

Á undanförnum árum hefur Ekman haft vaxandi áhuga á að beita þekkingu sinni á tilfinningum til að bæta mannleg félagsleg samskipti. Innblásinn af vitsmunalegum samskiptum við Dalai Lama, þróaði hann í samstarfi við áætlun sem kallast Cultivating Emotional Balance , með það að markmiði að hjálpa einstaklingum að þekkja og stjórna erfiðum tilfinningum til að auka samúð og samkennd í félagslegum samskiptum. Sýnt hefur verið fram á að forritið hjálpar til við að draga úr þunglyndi, kvíða, fjandskap og íhugun, auk þess að virkja jákvæðar tilfinningar og samúð.

Í nýjustu bók sinni, Moving Toward Global Compassion , veltir Ekman fyrir sér möguleikanum á því að það sem við höfum lært um að rækta meðaumkun megi snúa í átt að metnaðarfyllra markmiði: alþjóðlegri samúð. Bók hans er ákall til rannsakenda – og til okkar allra – að íhuga hvernig við getum þróað meiri samúð, sérstaklega fyrir þá sem eru langt frá okkur félagslega og landfræðilega.

Ég ræddi við hann nýlega um nýju bókina hans og hverju hann vonast til að hún muni skila.

Jill Suttie: Hvers vegna vildirðu skrifa þessa bók núna?

Paul Ekman: Þessi bók spratt upp úr vináttu minni við Dalai Lama, sem fékk mér til að finna að ég ætti að gera það sem ég get til að láta fólk hafa áhyggjur af alþjóðlegri samúð – samúð með fleirum en þeim sem við deilum þjóðerni eða tungumáli eða menningu með. Ég held að það sé ekki nægur sameiginlegur áhugi á samúð – kannski í búddistahópum og sums staðar í kristni og gyðingdómi – en það er í rauninni ekki efst á baugi hjá fólki. Mig langaði að setja það á fremri brennarann.

JS: Þú skrifar í bókinni að það séu tvenns konar samúð – nærliggjandi og fjarlæg. Geturðu útskýrt hvað þú átt við með þessum hugtökum?

PE: Ég er að gera greinarmun sem ég held að hafi ekki verið gerður áður, og ég held að hann sé mikilvægur, vegna þess að hann hefur áhrif á hvernig við förum að því að hvetja til samúðar. Við þekkjum öll nálæga samúð: Einhver dettur niður á götuna og við hjálpum honum að standa upp. Það er nálæg samúð: þar sem við sjáum einhvern í neyð og við hjálpum þeim. En þegar ég var vanur að segja börnunum mínum: „Notið hjálm,“ þá er það fjarlæg samúð: að reyna að koma í veg fyrir skaða áður en hann gerist. Og það krefst annars konar færni: Það krefst félagslegrar spár, að sjá fyrir skaða áður en hann á sér stað og reyna að koma í veg fyrir hann. Fjarlæg samkennd er miklu tækari fyrir menntaáhrifum, held ég, og það er okkar raunverulega von.

JS: Telurðu að það að hafa samúð sé mikilvægt fyrir fjarlæga samúð?

PE: Samkennd er svo óljóst hugtak. Það fer eftir því hvað þú meinar með því. Ef þú meinar „að finna fyrir því sem hinum aðilanum finnst,“ held ég að samkennd sé ekki forsenda hvers kyns samúðar. Það fylgir einhverri nálægri samúð, en ég held að það sé ekki forsenda. Þegar ég sé einhvern falla niður á götu, þarf ég ekki að finna fyrir sársauka hans til að vera hvattur til að hjálpa þeim. Sumir myndu segja að mér sé ekki sama nema ég finni fyrir því. Það er ekki mín skoðun.

En að geta horft á sjónarhorn annarrar manneskju er mikilvægt til að þróa það sem ég kalla fjarlæga samúð – þar sem þú finnur fyrir áhyggjum við að reyna að koma í veg fyrir að skaði eða þjáning eigi sér stað.

JS: Margir vísindamenn trúa því að meðfædd hæfni okkar til að finna það sem öðrum finnst sé það sem knýr samúðina áfram - að við verðum fyrst að „annast“. Ef þú heldur að það sé ekki mikilvægt, hvaða aðra hæfileika höfum við sem gæti fært okkur í átt að fjarlægari samúð?

PE: Fjarlæg samúð er greinilega meira vitsmunalegt ferli; en það er siðferðilega byggt. Sérhver skipulögð trúarbrögð, sérhver andleg iðkun sem ég veit um, leggur áherslu á samúð og, fyrir flest þeirra, fjarlæga samúð. Ég held að fjarlæg samúð sé mjög útbreidd hvað varðar viðurkenningu hennar, en ekki voðalega útbreidd hvað varðar framkvæmd hennar.

Þegar ég segi „andlegt“ nota ég hugtakið í stórum dráttum til að merkja að þú hafir áhyggjur af einhverju öðru en þinni eigin velferð – eitthvað sem byggist ekki á því að komast áfram eða fá stöðuhækkun eða nýjan bíl. Fjarlæg samúð gefur þér þá tilfinningu að þú sért að lifa góðu lífi, að þú sért að gera það sem þú ættir að gera við líf þitt, sem er að koma í veg fyrir þjáningar í heiminum. Það halda ekki allir að það sé það sem lífið snýst um; en það er það sem ég trúi.

JS: Ef svo margar andlegar hefðir hvetja til fjarlægrar samúðar, hvers vegna er þá ekki meira af henni?

PE: Efnishyggja, samkeppni, sjálfhverf, léleg menntun - þetta er allt sem kemur í veg fyrir.

JS: Hluti af bókinni þinni er ákall um rannsóknir. Hver heldurðu að séu vænlegustu rannsóknarsviðin til að auka alþjóðleg samúðarmarkmið?

PE: Það sem vekur mestan áhuga á mér er samkennd með ókunnugum – samúðin sem við finnum fyrir ókunnugum. Af hverju finnst bara sumum það? Við hrósum fólki sem hefur það, en það gera ekki allir. Við teljum að það sé dyggð. En hvers vegna er það ekki algilt? Ég held að við gætum komist að því.

Leyfðu mér að stinga upp á einu skrefi í átt að því að komast að því. Við gætum sett fram nokkrar rannsóknarspurningar: Ef eitt systkini hefur fjarlæga samúð, myndi annað systkin - tvíburi - líka búa yfir henni? Ef einn fjölskyldumeðlimur hefur fjarlægri samúð, er þá líklegra að annar fjölskyldumeðlimur hafi það líka? Eða er það meira tilviljun? Ég veit ekki svarið en við gætum fengið svar við því fljótt. Svo mörgum af spurningunum sem ég varpaði fram í bókinni er auðvelt að svara – þær eru ekki eldflaugavísindi. Með árs vinnu hefðum við upplýsingar sem gætu hjálpað okkur að ná markmiði mínu um að sjá þróun samúðar með ókunnugum.

JS: Ein af hugmyndunum til að auka samkennd á heimsvísu sem þú nefnir í bókinni er að bjóða upp á félagslega skemmtun fyrir börn. Af hverju heldurðu að það gæti verið lausn?

PE: Ég þróaði sett af verkfærum til að þjálfa tilfinningalega færni sem hægt var að gefa sjálf eða taka á námskeiði, og þetta gæti verið gefið börnum líka. Að mínu mati þróuðust tilfinningar til að veita okkur leið til að bregðast hratt við aðstæðum án umhugsunar, og þessi dyggð - þessi mjög hröðu viðbrögð án hugsunar - getur bjargað lífi okkar. En stundum þýðir það að við bregðumst við á algerlega óviðeigandi hátt, án tillits til annarra. Lausnin er að vekja athygli á tilfinningum, þannig að ég geti verið meðvitaður um tilfinningar áður en ég bregðast við og íhuga hvort þetta sé besta leiðin til að bregðast við ástandinu eða ekki. Börn geta lært þetta.

Eitthvað sem þú veist líklega ekki um feril minn er að á áttunda áratugnum gerði ég rannsóknir á áhrifum sjónvarpsþátta á félagslega hegðun barna. En eftir ár gafst ég upp vegna þess að þetta var of pólitískt og niðurstöður mínar voru aldrei birtar, nema í skýrslu stjórnvalda. En það sem ég var að komast að var að börn sem horfðu á ofbeldisverk í sjónvarpi og sýndu ánægju voru líklegri til að reyna að meiða annað barn skömmu síðar, á meðan börn sem sýndu þjáningu á andliti sínu þegar þau sáu nákvæmlega sama ofbeldisþáttinn - að því er virðist sem samsama sig þjáningum fórnarlambsins - myndu reyna að hjálpa öðru barni. Svo, niðurstöður mínar sýndu að það var ekki forritið, í sjálfu sér; það var tilfinningaleg viðbrögð barnsins við dagskránni. Þetta gefur til kynna að við þurfum að hvetja börn til aukinnar tilfinningalegrar meðvitundar og við gætum náð því með fræðslu og annarri tegund sjónvarpsdagskrár.

JS: Hvað vonarðu að fólk taki frá bókinni?

PE: Bókin er í raun ákall til vísindamanna. Ég vona að þeir segi: Guð, þetta er mikilvægt! Við þurfum að finna út meira um fjarlæga samúð núna og fá fleiri forrit sem munu hvetja börn okkar til meiri góðvild og samúð. Börn eru framtíðarvonin. Því fyrr sem þú getur komið til þeirra og útvegað þeim kennsluefni sem þeim finnst spennandi og það mun hvetja til samúðar af þeirra hálfu, því betra verður heimurinn.

-------

Meira eftir Paul Ekman: