Hausbesuche für Ans Haus Gebundene Menschen

Dr. Samuel Lupin hatte die Hälfte seines 72 Kilometer langen Weges von seinem Zuhause in Rockland County, New York, zu seiner Arztpraxis in Brooklyn bereits hinter sich, als sein Handy klingelte. Lupins schwerkranke Tochter Lois, die bei ihm zu Hause lebte, brauchte ihn. Irgendetwas stimmte mit ihrem Beatmungsgerät nicht, und er musste umkehren.

Hin- und hergerissen zwischen den emotionalen Anforderungen der Pflege und seiner tiefen Hingabe für seine Patienten, erkannte Lupin, dass sich sein Leben ändern musste.

Es war 2004. Niemand hätte Lupin, damals 66, den Ruhestand verübelt. Doch stattdessen wechselte er zu einem modernen, unkomplizierten Praxismodell, das ihm Flexibilität bot: Hausbesuche statt Sprechstunden.

Lois starb ein Jahr später. Lupin war am Boden zerstört. „Wenn Eltern ein Kind verlieren“, sagt er, „gibt es absolut nichts, überhaupt nichts, was ihnen Trost spendet.“ Doch Lupin hatte seine gebrechlichen, älteren und oft ans Haus gebundenen Patienten ins Herz geschlossen und empfand es als ehrendes Andenken an Lois, sie zu sehen. „Ihretwegen habe ich mich hier engagiert“, sagt er. „Man hat das Gefühl: Das sind meine Patienten, das ist meine erweiterte Familie, und sie brauchen mich viel mehr als Patienten in einer Praxis.“

Lupin ahnte damals noch nicht, dass sein zweites Unternehmen zehn Jahre später von einer Ein-Arzt-Praxis zu einer florierenden, generationenübergreifenden Praxis heranwachsen würde. Mit sieben Ärzten, einer Krankenschwester und einem Team medizinischer Assistenten hat „Housecalls for the Homebound“ über 4.000 Patienten im Großraum New York City medizinische Versorgung ermöglicht. Lupins Enkel Daniel Stokar, 29, leitet das Unternehmen nach einem System, das von Avi Stokar, Lupins Schwiegersohn und Daniels Vater, 53, entwickelt wurde. Der heute 77-jährige Lupin leitet das unkonventionelle Familienunternehmen.

Mit „Housecalls for the Homebound“ haben Lupin und die Stokars die Intelligenz des 21. Jahrhunderts in die traditionelle Medizinpraxis eingebracht. So können sich Ärzte auf Patienten konzentrieren, die sonst keinen Zugang zu einer regelmäßigen medizinischen Behandlung hätten. So wird die Zahl der Krankenhausaufenthalte reduziert und ein skalierbares, replizierbares Modell geschaffen, das möglicherweise Milliarden einsparen könnte und gleichzeitig einen hohen Pflegestandard bietet.

Mehr als 4.000 ans Haus gebundene Patienten im Großraum New York City wurden von Housecalls for the Homebound behandelt.

Krankenhäuser mit überdurchschnittlich hohen Wiederaufnahmeraten haben mit Housecalls Verträge abgeschlossen, um kürzlich entlassene Patienten zu betreuen, die zusätzliche medizinische Versorgung benötigen.

Lupins ganzheitlicher Ansatz und die Fähigkeit, Änderungen an Medikamenten und Behandlungsplänen in Echtzeit vorzunehmen, haben zu einer Reduzierung der Krankenhausaufenthalte um 50 Prozent geführt.

Die Patienten von Housecalls, meist über 80 Jahre alt, leiden typischerweise an mehreren chronischen Erkrankungen, oft zusätzlich zu akuten, die eine aktive Behandlung erfordern. Aufgrund ihrer stark eingeschränkten Mobilität waren Arztbesuche vor Housecalls selten. Zu oft wurden sowohl chronische als auch akute Bedürfnisse vernachlässigt, wie dies bei den schätzungsweise zwei Millionen älteren Menschen der Fall ist, die landesweit ans Haus gebunden sind. Neben den menschlichen Kosten für Gesundheit und Psyche sind auch die wirtschaftlichen Kosten enorm.

Patienten, die ans Haus gebunden sind, suchen oft Krankenhäuser auf, um medizinische Notfallversorgung zu erhalten. Ein einziger Krankenhausaufenthalt kann Medicare-Kosten zwischen 6.000 und über 100.000 Dollar verursachen. Patienten, die Hausbesuche machen, suchen etwa einmal im Monat einen Arzt auf. Sobald sie regelmäßige Behandlung erhalten, sinken ihre Krankenhausaufenthalte drastisch – von durchschnittlich drei bis fünf pro Jahr auf zwei oder weniger.

Dieser Rückgang bedeutet Einsparungen für Krankenhäuser, die gemäß dem Affordable Care Act verpflichtet sind, die Wiederaufnahmen innerhalb von 30 Tagen zu reduzieren, andernfalls müssen sie mit Kürzungen der Medicare-Zahlungen rechnen. Housecalls arbeitet mit Krankenhäusern zusammen, um Patienten nach ihrer Entlassung zu unterstützen, und kooperiert zudem mit Managed-Care-Organisationen, um Patienten zu unterstützen und die Kosten nach der Entlassung zu senken. „Die Verbesserung bei der Patientengruppe, die wir betreuen, ist wirklich beeindruckend“, sagt Lupin. „Das ist ein unglaublich tolles Gefühl.“

Die Hausbesuche erinnern an Lupins Inspiration, Medizin zu studieren. Als eines von sechs Kindern in New Orleans aufwuchs, besuchte der Kinderarzt der Familie Lupin oft zu Hause. „Ich mochte ihn einfach“, sagt Lupin. „Er war immer lächelnd und freundlich.“

Nach seinem Abschluss an der Tulane Medical School und seinem Dienst bei der US Navy, wo er den Marines zugeteilt war, war Lupin stellvertretender klinischer Direktor des Charity Hospital in New Orleans und entwickelte dort Innovationen im Bereich der Triage-Systeme in der Notaufnahme. Später eröffnete er eine gut besuchte Privatpraxis in New Orleans und leitete eine Dialyseeinheit. Da die Ausbildungsmöglichkeiten für seine fünf Kinder in New York jedoch besser waren, zog die Familie 1979 um, und er eröffnete eine Praxis in Brooklyn.

Nach Jahren mit 12-Stunden-Tagen und zermürbendem Pendeln versprach Lupin seiner Frau, mit 70 in Rente zu gehen. Doch als dieser Termin näher rückte, erkannte Enkel Daniel eine Möglichkeit, die bescheidene, mobile Praxis seines Großvaters auszubauen und die Patientenbasis zu vergrößern.

„Ich wusste nicht, wovon Daniel sprach“, sagt Lupin. „Für meine Generation bedeutete ‚Waage‘, womit wir Patienten wogen.“

Lupin erklärte sich bereit, seinen Ruhestand um sechs Monate aufzuschieben, während Daniel daran arbeitete, das Geschäft, das sie Brooklyn Housecalls nannten, auszubauen.

Daniel wollte neue Patienten gewinnen, also besuchten Enkel und Großvater Seniorenzentren, betreute Wohneinrichtungen und Organisationen, die sich um häuslich gebundene Menschen kümmerten. „Wir waren eigentlich ein ziemlich gutes Team“, sagt Lupin. „Ich nenne ihn unseren eingebauten Menschenfreund. Er war so etwas wie ein Werbeträger für Hausbesuche.“

Innerhalb eines Jahres, als Housecalls wuchs, stieß Daniels Vater Avi, ein IT-Spezialist, zum Team. „Es ist eine perfekte Partnerschaft“, sagt Avi. „Ich hatte viel Erfahrung im Aufbau von Organisation und Technologie.“ Sein spezialisiertes System ermöglicht es den Ärzten, Patienten schnell zu erreichen und sofortigen Zugriff auf ihre Krankenakten und Behandlungen zu erhalten. „Dan ist viel kontaktfreudiger und lernt Leute aus der Branche kennen. Dr. Lupin kümmerte sich um den medizinischen Teil.“

Das Ergebnis verbindet Unternehmertum mit guter Medizin. Die Arzthelferinnen von Housecalls leisten die Vorarbeit – sie fahren und parken, koordinieren die Medikamenteneinnahme, geben Vitalfunktionen in den Computer ein, erstellen EKGs und fordern Bluttests und Röntgenaufnahmen für zu Hause an. So bleibt den Ärzten mehr Zeit für die Untersuchung der Patienten und Gespräche mit Angehörigen oder Pflegekräften. Die Besuche dauern 25 bis 30 Minuten. Täglich machen die Ärzte etwa zwölf Hausbesuche, und da alle Aufzeichnungen computergestützt sind, kann jeder Housecalls-Arzt bei Bedarf einspringen. In der Praxis sind solche Arztwechsel jedoch selten: Die meisten Patienten sehen in 80 bis 90 Prozent der Fälle denselben Arzt.

Ärzte sind dankbar, vom Verwaltungsaufwand befreit zu sein. „Ich praktiziere tatsächlich als Arzt“, sagt Gil Rotor, 55, der seit vier Jahren für Housecalls arbeitet. „Eine Privatpraxis ist schwierig. Die Patienten warten ewig in der Praxis. Man kann nicht genug Zeit investieren. Man fühlt sich gestresst.“ Jetzt macht er die Arbeit, die ihn zum Medizinstudium inspiriert hat. „Wir bekommen viel Dank. Früher habe ich das nicht bekommen.“

Auch für die Patienten ist es besser. „Es ist angenehmer“, sagt die Enkelin eines Rotor-Patienten in Canarsie, Brooklyn. „Man kennt jeden. Die Versorgung ist kontinuierlich. Sie erkennen die Krankheit schneller.“

Lupin blieb lange über seinen selbst auferlegten Ruhestandstermin hinaus im Krankenhaus. Obwohl er 2011 seine Patientenbetreuung einstellte, fungiert er weiterhin als medizinischer Direktor. Er überwacht die Qualitätsprüfung, führt Arztgespräche, plant und leitet vierteljährliche Arztgespräche mit dem Personal und berät in medizinischen Fragen. „Ich freue mich riesig, dass wir das innerhalb der Familie schaffen konnten“, sagt Lupin. „Mir war es wirklich wichtig, dass die Patienten gut versorgt sind. Ich habe das Konzept entwickelt, und Daniel und Avi haben es perfektioniert.“

Housecalls hat sich von seinen bescheidenen Wurzeln in Brooklyn auf alle fünf New Yorker Stadtbezirke und New Jersey ausgeweitet. Es ist viel weiter gegangen, als Lupin oder irgendjemand es sich je vorgestellt hätte. „Da steckt ein Vermächtnis drin“, sagt Daniel, der die Arbeit seines Großvaters als „Kronstück seines ganzen Lebens, in dem er Menschen geholfen hat“ bezeichnet.

Für Lupin verbindet das Projekt ihn weiterhin mit Lois. „Zehn Jahre vergehen wie im Flug, die Minuten nicht“, sagt er. „Etwas zu tun, das mich an sie erinnert, füllt die Leere. Hoffentlich hat das einen bleibenden Eindruck. Jeder freut sich über das Gefühl, etwas erreicht zu haben, das ihn überdauert.“