Atendimento Domiciliar Para Pessoas Acamadas

O Dr. Samuel Lupin estava quase na metade do trajeto de 72 quilômetros (45 milhas) entre sua casa no Condado de Rockland, Nova York, e seu consultório médico no Brooklyn, quando seu celular tocou. Sua filha Lois, que estava gravemente doente e morava com ele, precisava dele. Havia algo errado com o respirador dela, e ele teve que voltar.

Preso entre as exigências emocionais de cuidar de alguém e seu profundo compromisso com seus pacientes, Lupin percebeu que sua vida precisava mudar.

Era 2004. Ninguém teria criticado Lupin, então com 66 anos, por se aposentar. Mas, em vez disso, ele adotou um modelo de atendimento personalizado e com pouca tecnologia, que lhe dava flexibilidade: visitas domiciliares em vez de horário de consultório.

Lois faleceu um ano depois. Lupin ficou devastado. "Quando um pai perde um filho", diz ele, "não há absolutamente nada, zero, nada que traga consolo". Mas Lupin havia se apegado aos seus pacientes frágeis, idosos e muitas vezes acamados, e sentia que vê-los era uma forma de honrar a memória de Lois. "Por causa dela, me envolvi nisso", diz ele. "Você acaba sentindo que esses são meus pacientes, minha família estendida, e eles precisam de mim muito mais do que pacientes em um consultório."

Lupin jamais imaginaria que, uma década depois, seu segundo empreendimento cresceria de um consultório com um único médico para uma próspera clínica multigeneracional. Com sete médicos e uma enfermeira, além de uma equipe de assistentes médicos, a Housecalls for the Homebound já levou atendimento médico essencial a mais de 4.000 pacientes na região metropolitana de Nova York. O neto de Lupin, Daniel Stokar, de 29 anos, administra o negócio com um sistema criado por Avi Stokar, genro de Lupin e pai de Daniel, de 53 anos. Lupin, agora com 77 anos, supervisiona o negócio familiar nada convencional.

Com o programa Housecalls for the Homebound (Atendimento Domiciliar para Pacientes Acamados), Lupin e os Stokars trouxeram a inteligência do século XXI para a prática tradicional da medicina, permitindo que os médicos se concentrem em pacientes que, de outra forma, não teriam acesso a tratamento médico consistente, reduzindo as hospitalizações e criando um modelo escalável e replicável que pode potencialmente economizar bilhões, ao mesmo tempo que oferece um alto padrão de atendimento.

Mais de 4.000 pacientes acamados na região metropolitana da cidade de Nova York foram atendidos pelo programa Housecalls for the Homebound.

Hospitais com taxas de reinternação acima da média contrataram a Housecalls para atender pacientes recém-descarregados que necessitam de cuidados médicos adicionais.

A abordagem holística de Lupin e sua capacidade de administrar mudanças em tempo real nos medicamentos e planos de tratamento levaram a uma redução de 50% nas hospitalizações.

Os pacientes atendidos pela Housecalls, a maioria com mais de 80 anos, geralmente sofrem de múltiplas doenças crônicas, frequentemente com doenças agudas concomitantes que exigem tratamento ativo. Sua mobilidade extremamente limitada significa que as consultas médicas antes da Housecalls eram raras. Muitas vezes, tanto as necessidades crônicas quanto as agudas eram negligenciadas, como ocorre com os cerca de dois milhões de idosos que vivem em suas casas nos Estados Unidos. Além dos custos humanos para a saúde e o bem-estar emocional, os custos econômicos são exorbitantes.

Pacientes acamados frequentemente recorrem a hospitais para atendimento médico de emergência. Uma única internação pode custar ao Medicare entre US$ 6.000 e mais de US$ 100.000. Os pacientes atendidos em domicílio consultam médicos cerca de uma vez por mês; após iniciarem o acompanhamento regular, suas internações diminuem drasticamente, de uma média de três a cinco por ano para duas ou menos.

Essa queda significa economia para os hospitais, que são obrigados pela Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act) a reduzir as reinternações em 30 dias, sob pena de terem seus pagamentos do Medicare reduzidos. A Housecalls faz parceria com hospitais para apoiar os pacientes após a alta hospitalar e também se uniu a organizações de gestão de saúde para apoiar os pacientes e reduzir custos após a alta do hospital. "A melhora nessa população de pacientes que estamos cuidando é impressionante", diz Lupin. "É uma sensação incrivelmente gratificante."

Fazer visitas domiciliares remete à inspiração de Lupin para seguir a carreira de medicina. Crescendo em Nova Orleans, como um dos seis filhos, o pediatra da família frequentemente visitava a casa de Lupin. "Eu simplesmente gostava dele", diz Lupin. "Ele estava sempre sorrindo e era amigável."

Após se formar na Faculdade de Medicina de Tulane e servir na Marinha dos EUA, designado para o Corpo de Fuzileiros Navais, Lupin atuou como diretor clínico assistente do Charity Hospital em Nova Orleans, onde criou inovações nos sistemas de triagem de pronto-socorro. Mais tarde, estabeleceu um consultório particular movimentado em Nova Orleans e administrou uma unidade de diálise. Mas as oportunidades educacionais para seus cinco filhos eram melhores em Nova York, então a família se mudou em 1979 e ele começou a clinicar no Brooklyn.

Após anos de jornadas de 12 horas e deslocamentos exaustivos, Lupin prometeu à esposa que se aposentaria aos 70 anos. Mas, à medida que essa data se aproximava, o neto Daniel vislumbrou uma oportunidade de expandir o modesto consultório itinerante do avô e aumentar a base de pacientes.

“Eu não sabia do que Daniel estava falando”, diz Lupin. “Para a minha geração, 'escala' significava o peso que usávamos para pesar os pacientes.”

Lupin concordou em adiar sua aposentadoria por seis meses enquanto Daniel trabalhava para expandir o negócio, que eles batizaram de Brooklyn Housecalls.

Daniel queria atrair novos pacientes, então o neto e o avô visitaram centros para idosos, residências assistenciais e organizações que atendiam pessoas acamadas. "Na verdade, formamos uma ótima equipe", diz Lupin. "Eu o chamava de nosso 'pessoa das pessoas' nato. Ele era como um garoto-propaganda da Housecalls."

Em um ano, com o crescimento da Housecalls, o pai de Daniel, Avi, especialista em TI, juntou-se à equipe. "É uma parceria perfeita", diz Avi. "Eu tinha muita experiência em estruturar uma organização e desenvolver tecnologia." Seu sistema especializado ajuda os médicos a contatarem os pacientes rapidamente, com acesso imediato aos seus prontuários e tratamentos. "O Dan é muito mais extrovertido e conhece pessoas do ramo. O Dr. Lupin cuidava da parte médica."

O resultado combina empreendedorismo com boa medicina. Os assistentes médicos da Housecalls preparam o terreno – dirigem e cuidam do estacionamento; coordenam a medicação; inserem sinais vitais no computador, realizam eletrocardiogramas e solicitam exames de sangue e radiografias em domicílio – o que permite que os médicos dediquem mais tempo ao exame dos pacientes e à conversa com familiares ou cuidadores. As consultas se estendem por 25 a 30 minutos. Os médicos fazem cerca de 12 visitas domiciliares por dia e, como todos os registros são informatizados, qualquer médico da Housecalls pode atender um paciente, conforme necessário. Na prática, porém, as substituições são raras: a maioria dos pacientes consulta o mesmo médico em 80% a 90% dos casos.

Os médicos estão gratos por se livrarem das burocracias administrativas. "Eu realmente pratico medicina", diz Gil Rotor, de 55 anos, que trabalha para a Housecalls há quatro anos. "A prática privada é difícil. Os pacientes acabam esperando por horas no consultório. Não dá para dedicar tempo suficiente a cada um. A gente se sente estressado." Agora ele faz o trabalho que o inspirou a cursar medicina. "Recebemos muitos agradecimentos. Antes eu não recebia."

É melhor para os pacientes também. "É mais confortável", diz a neta de um dos pacientes de Rotor em Canarsie, Brooklyn. "Você conhece todo mundo. É a continuidade do atendimento. Eles detectam as coisas mais rápido."

Lupin permaneceu na empresa muito além do prazo de aposentadoria que ele mesmo havia estipulado. Embora tenha parado de atender pacientes em 2011, ele continua atuando como diretor médico, supervisionando a revisão de qualidade, entrevistando médicos, planejando e conduzindo reuniões médicas trimestrais com a equipe e prestando consultoria sobre questões médicas. "Para mim, é uma grande satisfação termos conseguido fazer isso dentro da família", diz Lupin. "Eu realmente queria garantir que os pacientes recebessem um bom atendimento. Eu criei o conceito, e Daniel e Avi o aperfeiçoaram."

A Housecalls expandiu-se de suas humildes raízes no Brooklyn para todos os cinco distritos de Nova York e Nova Jersey. Foi muito além do que Lupin ou qualquer outra pessoa jamais imaginou. "Há um legado envolvido", diz Daniel, que considera o trabalho a "obra-prima de uma vida inteira dedicada a ajudar pessoas" de seu avô.

Para Lupin, o projeto continua a conectá-lo a Lois. "Dez anos passam voando, mas os minutos não", diz ele. "Fazer algo que me lembre dela preenche o vazio. Espero que isso tenha um impacto duradouro. Todo mundo gosta de sentir que realizou algo que perdure além de sua vida."