집에 갇힌 사람들을 위한 방문 진료

새뮤얼 루핀 박사는 뉴욕주 록랜드 카운티에 있는 자택에서 브루클린에 있는 병원까지 72km(45마일)를 거의 반쯤 걸어갔을 때 휴대전화가 울렸습니다. 루핀 박사의 집에 살고 있던 위독한 딸 로이스가 그를 필요로 했습니다. 인공호흡기에 문제가 생겨서 그는 다시 병원으로 돌아가야 했습니다.

간병에 따른 감정적 요구와 환자에 대한 깊은 헌신 사이에서 고민하던 루핀은 자신의 삶을 바꿔야 한다는 것을 깨달았습니다.

2004년이었다. 당시 66세였던 루팡이 은퇴했다고 해서 아무도 비난하지 않았을 것이다. 하지만 그는 유연성을 제공하는 하이터치, 로우테크 진료 모델로 전환했다. 진료 시간 대신 왕진을 하는 방식이었다.

로이스는 1년 후 세상을 떠났습니다. 루핀은 큰 충격을 받았습니다. "부모가 자식을 잃었을 때," 그는 말합니다. "정말 아무것도, 아무것도, 아무것도 위로가 되지 않습니다." 하지만 루핀은 연약하고 나이 들고 종종 집에만 있는 환자들과 깊은 유대감을 느꼈고, 그들을 보는 것이 로이스에 대한 기억을 되살리는 것이라고 생각했습니다. "그녀 덕분에 이 일에 참여하게 되었습니다." 그는 말합니다. "이들이 내 환자이고, 내 가족이며, 진료실에 있는 환자보다 훨씬 더 나를 필요로 한다는 생각이 들었습니다."

루팡은 10년 후, 그의 새로운 사업이 한 명의 의사를 고용하는 작은 병원에서 여러 세대에 걸쳐 번창하는 병원으로 성장할 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 7명의 의사와 1명의 간호사, 그리고 의료 보조원들로 구성된 '하우스콜 포 더 홈바운드(Housecalls for the Homebound)'는 뉴욕시 광역권에서 4,000명이 넘는 환자에게 필수적인 의료 서비스를 제공했습니다. 루팡의 손자인 29세 다니엘 스토카는 루팡의 사위이자 다니엘의 아버지(53세)인 아비 스토카가 만든 시스템으로 사업을 운영하고 있습니다. 현재 77세인 루팡은 이 독특한 가족 사업을 이끌고 있습니다.

루팡과 스토카스는 '집에 갇힌 환자를 위한 방문'을 통해 21세기의 지혜를 기존의 의료 관행에 접목하여 의사들이 지속적인 치료를 받을 수 없는 환자에게 집중하고, 입원 환자 수를 줄이며, 높은 수준의 치료를 제공하면서도 수십억 달러를 절약할 수 있는 확장 가능하고 복제 가능한 모델을 만들어냈습니다.

뉴욕 시 대도시권에서 4,000명이 넘는 재택 환자가 Housecalls for the Homebound를 통해 치료를 받았습니다.

재입원율이 평균보다 높은 병원들은 Housecalls와 계약을 맺고 추가 의료가 필요한 퇴원 환자를 진료하고 있습니다.

루핀의 전체적인 접근 방식과 약물 및 치료 계획에 대한 실시간 변경 사항을 적용하는 능력 덕분에 입원이 50% 감소했습니다.

대부분 80세 이상의 고령 환자들은 일반적으로 여러 만성 질환을 앓고 있으며, 적극적인 치료가 필요한 급성 질환이 동반되는 경우가 많습니다. 이동이 매우 제한적이기 때문에 하우스콜 이전에는 의료 방문이 거의 없었습니다. 전국적으로 약 200만 명에 달하는 노인들이 집에만 갇혀 지내는 것처럼 만성 질환과 급성 질환 모두 간과되는 경우가 너무 많았습니다. 건강과 정신 건강에 대한 인적 비용 외에도 경제적 비용은 엄청납니다.

재택 환자들은 응급 의료를 받기 위해 병원을 찾는 경우가 많습니다. 메디케어는 1회 입원 시 6,000달러에서 10만 달러 이상까지 부담할 수 있습니다. 방문 진료 환자들은 한 달에 한 번 정도 의사를 만나게 되며, 정기적인 진료를 받기 시작하면 입원 횟수가 연평균 3~5회에서 2회 이하로 크게 줄어듭니다.

이러한 감소는 건강보험개혁법(Affordable Care Act)에 따라 30일 이내에 재입원을 줄여야 하는 병원들의 비용 절감을 의미합니다. 그렇지 않으면 메디케어(Medicare) 납부액이 공제될 수 있습니다. Housecalls는 퇴원 후 환자를 지원하기 위해 병원들과 협력하고 있으며, 퇴원 후 환자를 지원하고 비용을 절감하기 위해 관리형 의료 기관들과도 협력하고 있습니다. 루핀은 "우리가 돌보고 있는 환자군의 개선은 정말 놀랍습니다."라고 말하며, "믿을 수 없을 만큼 기분이 좋습니다."라고 덧붙였습니다.

왕진은 루팡이 의학계에 입문하게 된 계기로 거슬러 올라갑니다. 뉴올리언스에서 여섯 남매 중 하나로 자란 그는, 소아과 의사가 루팡의 집에 자주 드나들었습니다. 루팡은 "그냥 그 의사에게 반했어요."라고 말합니다. "그 의사는 항상 웃고 친절했죠."

툴레인 의대를 졸업하고 미 해군에서 복무한 후 해병대에 배치되어 뉴올리언스 자선 병원(Charity Hospital)에서 임상 부원장으로 재직하며 응급실 환자 분류 시스템의 혁신을 이끌었습니다. 이후 뉴올리언스에 개인 병원을 차리고 투석실을 운영했습니다. 하지만 다섯 자녀에게 더 나은 교육 기회를 제공하기 위해 뉴욕으로 이사한 루핀은 1979년 브루클린으로 자리를 옮겼습니다.

수년간 12시간씩 일하고 출퇴근에 시달린 루핀은 아내에게 70세가 되면 은퇴하겠다고 약속했습니다. 하지만 은퇴 날짜가 다가오자 손자 다니엘은 할아버지의 소규모 이동식 병원을 키우고 환자 기반을 확대할 기회를 발견했습니다.

"다니엘이 무슨 말을 하는지 몰랐어요." 루핀이 말했다. "저 세대에게 '저울'은 환자의 몸무게를 재는 기준이었죠."

루핀은 다니엘이 브루클린 하우스콜이라는 이름의 사업을 확장하는 동안 자신의 은퇴를 6개월 연기하기로 동의했습니다.

다니엘은 새로운 환자를 유치하고 싶어서 손자와 할아버지는 노인센터, 요양원, 그리고 재택 환자를 위한 단체들을 방문했습니다. 루핀은 "사실 우리는 꽤 좋은 팀워크를 이루었어요."라고 말합니다. "저는 할아버지를 '내부적인 사람'이라고 부르죠. 마치 '하우스콜'의 홍보 담당자 같았어요."

Housecalls가 성장하면서 1년 만에 Daniel의 아버지이자 IT 전문가인 Avi가 팀에 합류했습니다. Avi는 "완벽한 파트너십입니다."라고 말하며, "저는 조직과 기술을 구축하는 데 많은 경험을 했습니다."라고 덧붙였습니다. 그의 전문 시스템 덕분에 의사들은 환자들에게 신속하게 연락하고, 환자의 진료 기록과 치료에 즉시 접근할 수 있습니다. "Dan은 훨씬 더 사교적이고 업계 사람들을 잘 만납니다. Lupin 박사는 의료적인 측면을 잘 알고 있었습니다."

그 결과, 기업가 정신과 훌륭한 의료 서비스가 조화를 이루었습니다. Housecalls의 의료 보조원들은 운전 및 주차 관리, 약물 처방, 생체 신호 입력, 심전도 검사, 자가 혈액 검사 및 엑스레이 촬영 요청 등의 업무를 담당합니다. 이를 통해 의사들은 환자를 진찰하고 가족이나 간병인과 더 많은 시간을 보낼 수 있습니다. 방문 진료는 25분에서 30분 정도의 대화로 이어집니다. 의사들은 하루에 약 12회의 방문 진료를 하며, 모든 기록이 전산화되어 Housecalls 소속 의사라면 누구나 필요에 따라 환자를 진찰할 수 있습니다. 그러나 실제로는 대체 진료가 거의 이루어지지 않습니다. 대부분의 환자는 80~90%의 빈도로 같은 의사를 만납니다.

의사들은 행정적인 번거로움에서 벗어나게 되어 감사해합니다. "저는 실제로 진료를 하고 있습니다." 4년 동안 Housecalls에서 일해 온 55세의 길 로터는 말합니다. "개인 진료는 어렵습니다. 환자들이 진료실에서 오랫동안 기다려야 합니다. 시간을 충분히 보낼 수 없고, 스트레스를 받습니다." 그는 이제 의대에 진학하게 된 계기가 된 일을 하고 있습니다. "감사 인사를 많이 받습니다. 전에는 감사 인사를 받아본 적이 없었거든요."

환자에게도 더 좋습니다. "더 편해요." 브루클린 캐나시에 사는 로터 환자 중 한 명의 손녀가 말합니다. "모두를 알고 지내니까요. 치료의 연속성이 보장되고, 환자들이 더 빨리 증상을 알아차리죠."

루핀은 스스로 정한 은퇴 기한을 훨씬 넘긴 후에도 오랫동안 병원에 머물렀습니다. 2011년에 환자 진료를 중단했지만, 그는 여전히 의료 책임자로서 품질 검토를 감독하고, 의사들을 면담하고, 직원들과 분기별 의료 회의를 계획 및 진행하고, 의료 관련 문의에 대한 상담을 하고 있습니다. 루핀은 "가족과 함께 이런 일을 할 수 있다는 것이 정말 기쁩니다."라고 말합니다. "환자들이 제대로 된 치료를 받을 수 있도록 진심으로 바랐습니다. 제가 이 개념을 만들었고, 다니엘과 아비가 이를 완벽하게 완성했습니다."

하우스콜즈는 브루클린의 소박한 뿌리에서 시작해 뉴욕 시 5개 자치구와 뉴저지까지 확장했습니다. 루팡이나 그 누구도 상상하지 못했던 훨씬 더 큰 규모로 확장되었습니다. "여기에는 유산이 있습니다."라고 다니엘은 말하며, 이 사업을 할아버지의 "평생 사람들을 도운 공로의 결정체"라고 부릅니다.

루팡에게 이 ​​프로젝트는 로이스와의 연결고리를 이어준다. "10년은 쏜살같이 지나가지만, 시간은 그렇지 않아요." 그는 말한다. "그녀를 떠올리게 하는 무언가를 하면 그 공백이 메워지죠. 이 프로젝트가 오래도록 기억에 남을 만한 결과를 가져오길 바랍니다. 누구나 자기보다 오래갈 무언가를 성취했다는 기분을 좋아하잖아요."