Housecalls for Homebound

Dr. Samuel Lupin var nesten halvveis gjennom den 45 mil lange pendleturen fra hjemmet hans i Rockland County, NY, til legekontoret hans i Brooklyn da mobiltelefonen hans ringte. Lupins kritisk syke datter Lois, som bodde i hjemmet hans, trengte ham. Noe var galt med respiratoren hennes, og han måtte snu.

Fanget mellom de emosjonelle kravene til omsorg og hans dype engasjement for pasientene sine, innså Lupin at livet hans måtte endres.

Det var 2004. Ingen ville ha klandret Lupin, da 66 år, for å trekke seg. Men i stedet flyttet han inn i en high-touch, lavteknologisk praksismodell som ga ham fleksibilitet: Husbesøk i stedet for kontortid.

Lois døde et år senere. Lupin ble ødelagt. "Når en forelder mister et barn," sier han, "er det absolutt ingenting, null, zip, som gir komfort." Men Lupin hadde blitt knyttet til sine skrøpelige, eldre og ofte hjemmegående pasienter og følte at det å se dem hedret Lois minne. "På grunn av henne ble jeg involvert i dette," sier han. "Du føler på en måte at dette er pasientene mine, dette er min utvidede familie, og de trenger meg mye mer enn pasienter på et kontor."

Lite visste Lupin at et tiår senere, hans encore-satsing ville vokse fra en one-doc-butikk til en blomstrende multigenerasjonell praksis. Med syv leger og en sykepleier om bord, sammen med en gruppe medisinske assistenter, har Housecalls for the Homebound brakt viktig medisinsk behandling til mer enn 4000 pasienter i New York City-området. Lupins barnebarn Daniel Stokar, 29, styrer virksomheten med et system laget av Avi Stokar, Lupins svigersønn og Daniels far, 53. Lupin, nå 77, fører tilsyn med den ukonvensjonelle familiebedriften.

Med Housecalls for the Homebound har Lupin and the Stokars brakt det 21. århundres smarte til den gamle medisinpraksisen, slik at leger kan fokusere på pasienter som ellers ikke ville ha tilgang til konsekvent medisinsk behandling, kuttet sykehusinnleggelser og skapt en skalerbar, replikerbar modell som potensielt kan spare milliarder samtidig som de gir en høy standard på omsorg.

Mer enn 4000 hjemmegående pasienter i hovedstadsområdet i New York City har blitt behandlet av Housecalls for the Homebound.

Sykehus med høyere antall reinnleggelser enn gjennomsnittet har inngått kontrakt med Housecalls for å se nylig utskrevne pasienter som trenger ytterligere medisinsk behandling.

Lupins helhetlige tilnærming og evne til å administrere sanntidsendringer av medisiner og behandlingsplaner har ført til 50 prosent reduksjoner i sykehusinnleggelser.

Husbesøkspasienter, de fleste over 80, lider vanligvis av flere kroniske lidelser, ofte med overliggende akutte sykdommer som krever aktiv behandling. Deres svært begrensede mobilitet betyr at legebesøk før hussamtale var sjeldne. Altfor ofte ble både kroniske og akutte behov neglisjert, noe som er sant for de anslåtte to millioner eldre voksne som er hjemmebundet over hele landet. Utover de menneskelige kostnadene for helse og ånd, er de økonomiske kostnadene svimlende.

Hjemgående pasienter henvender seg ofte til sykehus for akuttmedisinsk behandling. En enkelt sykehusinnleggelse kan koste Medicare alt fra $6 000 til oppover $100 000. Husbesøkspasienter oppsøker lege omtrent en gang i måneden; etter at de begynner å få vanlig omsorg, synker sykehusinnleggelsene deres dramatisk, fra gjennomsnittlig tre til fem i året til to eller mindre.

Dette fallet betyr besparelser for sykehus som er pålagt i henhold til Affordable Care Act for å redusere reinnleggelser innen 30 dager eller møte faste Medicare-betalinger. Housecalls samarbeider med sykehus for å støtte pasienter etter at de er utskrevet, og har også sluttet seg til administrerte omsorgsorganisasjoner for å støtte pasienter og redusere kostnadene etter utskrivning fra sykehus. "Forbedringen i denne pasientpopulasjonen som vi tar vare på er så slående," sier Lupin. – Det er en utrolig god følelse.

Å foreta husbesøk går tilbake til Lupins inspirasjon til å gå inn i medisin. Familiens barnelege vokste opp i New Orleans som et av seks barn, og var ofte hjemme hos Lupin. "Jeg tok bare til ham," sier Lupin. "Han var alltid smilende og vennlig."

Etter å ha uteksaminert seg fra Tulane Medical School og tjenestegjort i den amerikanske marinen, tildelt marinesoldatene, fungerte Lupin som assisterende klinisk direktør for Charity Hosptial i New Orleans, hvor han skapte innovasjoner innen triagesystemer for akuttmottak. Senere etablerte han en travel privat praksis i New Orleans og ledet en dialyseenhet. Men utdanningsmulighetene for hans fem barn var bedre i New York, så familien flyttet i 1979, og han gikk ut i praksis i Brooklyn.

Etter år med 12-timers dager og knusende pendler, lovet Lupin sin kone at han ville pensjonere seg ved en alder av 70. Men da den datoen nærmet seg, oppdaget barnebarnet Daniel en mulighet til å utvide bestefarens beskjedne, bærbare praksis og skalere pasientgrunnlaget.

"Jeg visste ikke hva Daniel snakket om," sier Lupin. "For min generasjon betydde 'skala' det vi veide pasienter på."

Lupin gikk med på å utsette pensjonisttilværelsen i seks måneder mens Daniel jobbet for å utvide virksomheten, som de kalte Brooklyn Housecalls.

Daniel ønsket å få inn nye pasienter, så barnebarn og bestefar besøkte eldresentre, hjelpehjem og organisasjoner som tjente de hjemmegående. "Vi har faktisk laget et ganske godt lag," sier Lupin. "Jeg kaller ham vår innebygde person. Han var som en pitch-mann for Housecalls."

I løpet av et år, ettersom Housecalls vokste, ble Daniels far Avi, en IT-spesialist, med i teamet. "Det er et perfekt partnerskap," sier Avi. "Jeg hadde mye erfaring med å bygge en organisasjon og teknologi." Hans spesialiserte system hjelper legene å nå pasienter raskt, med umiddelbar tilgang til deres medisinske journaler og behandling. "Dan er mye mer utadvendt og møter folk i bransjen. Dr. Lupin hadde den medisinske delen av det."

Resultatet blander entreprenørskap med god medisin. Housecalls medisinske assistenter legger grunnlaget – de kjører og håndterer parkering; koordinere medisiner; legg inn vitale tegn på en datamaskin, utfør EKG og be om hjemmeblodprøver og røntgenbilder – som lar leger bruke mer tid på å undersøke pasienter og chatte med familiemedlemmer eller omsorgspersoner. Besøk spoler ut i samtaler på 25 til 30 minutter. Leger foretar ca. 12 husbesøk om dagen, og fordi alle journaler er datastyrte, kan enhver Housecalls-lege gå inn for å se en pasient, etter behov. I praksis er imidlertid substitusjoner sjeldne: de fleste pasienter oppsøker samme lege 80 til 90 prosent av tiden.

Leger er takknemlige for å bli frigjort fra administrative problemer. "Jeg praktiserer faktisk medisin," sier Gil Rotor, 55, som har jobbet for Housecalls i fire år. "Privatpraksis er vanskelig. Du ender opp med å ha pasienter som venter i evigheter på kontoret. Du kan ikke bruke nok tid. Du føler deg stresset." Han gjør nå arbeidet som inspirerte ham til å gå på medisinsk skole. "Vi får takket mye. Jeg ble ikke takket før."

Det er bedre for pasientene også. "Det er mer behagelig," sier barnebarnet til en av Rotors pasienter i Canarsie, Brooklyn. "Du kjenner alle. Det er kontinuiteten i omsorgen. De fanger opp ting raskere."

Lupin holdt seg lenge etter sin selvpålagte pensjoneringsfrist. Selv om han sluttet å se pasienter i 2011, fortsetter han å fungere som medisinsk direktør, fører tilsyn med kvalitetsgjennomgang, intervjuer leger, planlegger og gjennomfører kvartalsvise medisinske møter med ansatte og konsulterer om medisinske spørsmål. "For meg er det en stor spenning at vi klarte å gjøre dette i familien," sier Lupin. "Jeg ville virkelig sørge for at pasientene blir tatt godt vare på. Jeg skapte konseptet, og Daniel og Avi perfeksjonerte det."

Housecalls har ekspandert fra sine ydmyke Brooklyn-røtter til alle fem bydelene i New York City og New Jersey. Det har gått mye lenger enn Lupin eller noen noen gang hadde forestilt seg. "Det er en arv involvert," sier Daniel, som kaller arbeidet hans bestefars "piece de motstand gjennom et helt liv med å hjelpe mennesker."

For Lupin fortsetter prosjektet å knytte ham til Lois. «Ti år flyr, men minuttene gjør det ikke,» sier han. "Å gjøre noe som minner meg om henne fyller vakuumet. Forhåpentligvis vil dette ha en varig innvirkning. Alle liker å føle at de har oppnådd noe som vil overleve dem."