Per què Jugar Amb Koans

Com canviaria la teva vida si deixés de creure en tot el teu

pensaments? Què passa si els teus problemes no són reals? Què passa si els teus objectius són només distraccions? Potser tens tot el que necessites ara mateix. Són preguntes i possibilitats com aquestes, més que respostes, les que dóna lloc a la pràctica del koan zen.

Durant més de 30 anys, el professor de zen John Tarrant ha estat ensenyant a la gent a meditar amb koans. Ha desenvolupat maneres de practicar amb koans, tradicionalment reservats per a estudiants zen avançats, que els principiants poden trobar útils. Tarrant és l'autor de Bring Me the Rhinoceros i The Light Inside the Dark i és l'editor de la nova revista en línia Uncertainty Club. És el director del Pacific Zen Institute.

Recentment va parlar amb S&H sobre la pràctica del koan, els beneficis de la incertesa i la relació entre creativitat i espiritualitat.

Què són els koans?

Els koans són un mètode antic per abordar la qüestió de qui som. El supòsit bàsic darrere dels koans és que tothom té una llum dins, fins i tot abans d'intentar millorar-se. Treballar amb koans és una manera d'obrir una porta a la vostra consciència perquè pugueu experimentar aquesta llum.

De vegades, el format d'un koan (\'kÅ -'än\) és pregunta i resposta, però la resposta està dissenyada per canviar la vostra consciència en lloc de respondre la pregunta. De vegades un koan és arrabassat d'un poema. Pot ser bonic o desconcertant d'una manera dissenyada per aturar el teu pensament perquè puguis experimentar la vida directament.

Si esmentes koans a la gent, sovint pensen en la pregunta: Quin és el so d'una mà?

A Occident tendim a pensar en els koans com un obridor de llaunes per a la ment, i tenen aquesta qualitat, però també apunten a una manera d'estar al món. Tenen una manera de revelar la vida abans i després de la consciència. Abans de despertar-nos ens identifiquem realment amb el nostre pensament: estem atrapats per les nostres pors, esperances, penes, etc. Però després, després de treballar amb un koan, una persona pot experimentar moments de claredat i delit, quan tot sembla estar bé amb el món. Tot no està bé perquè esperaves un cotxe nou i en vas aconseguir un, sinó perquè hi ha una bellesa fonamental al món. Els koans ens poden donar més accés a aquest sentit de les coses, que és una experiència natural.

D'on provenen els koans?

La majoria d'ells són antics, i originaris de professors xinesos, però se'n desenvolupen de nous tot el temps. Molts koans són registres de converses. Potser algú està confós, ha sentit a parlar d'un professor que pot ser útil, busca el professor i després té una conversa. A poc a poc, les converses més interessants es van transmetent i la gent va començar a utilitzar-les com a tema de meditació.

Necessites treballar amb un professor per treballar amb koans?

Bé, vaig començar a Austràlia, on em va intrigar l'estranyesa dels koans. No vaig tenir accés a cap professor, així que només vaig treballar dins meu. Però els professors són útils perquè et poden dir quines són les millors pràctiques, quines reaccions habituals han estat al koan i coses com aquestes. A més, hi ha una gran tradició oral sobre què va dir un professor medieval o com va respondre un estudiant. Per tant, és una escola de misteris d'aquesta manera, però està dissenyada per donar-vos accés als misteris.

Pots dir més coses sobre els misteris? Una cosa que és atractiu del zen és que no sembla orientat a respondre preguntes, sinó a enriquir una vida plena de preguntes.

Bé, un koan diu: No saber és el més íntim. Normalment, si et trobes en algun tipus de dificultat, una de les primeres coses que fas és convertir-te en un expert per saber-ho tot. Però saber les coses sovint és la cosa menys útil en situacions difícils. Conèixer és bo per ajudar-vos a prendre una decisió, però de vegades una decisió no és necessària. Tanmateix, si no ho saps, tens la sensació d'un ampli camp de possibilitats i d'obertura que permet que la situació t'arribi.

Els Koans us poden ajudar a obrir-vos a una pregunta, al dilema d'una situació, a la situació d'aquesta. És el que John Keats va anomenar capacitat negativa: quan som "capaços d'estar en incerteses, misteris, dubtes, sense cap mena d'irritació cap a la realitat i la raó". Aquesta era la idea de creativitat de Keats.

Quan permets la incertesa, no sempre has de trobar solucions. Pots viure un problema fins que ja no sigui un problema. En lloc de veure les coses com a problemes, veus la vida que estàs vivint. Podeu viure el vostre camí en les respostes. Això és diferent de quedar-se fora de la teva vida i llançar pedres als teus problemes des d'una distància segura.

Per tant, en lloc de ser una pràctica per ajudar-vos a resoldre els vostres problemes o assolir els vostres objectius, sembla que els koans desafien algunes de les suposicions bàsiques que fem sobre problemes i objectius.

Sí, això és correcte. En última instància, els koans canvien qui vol resoldre el problema. Crec que la majoria de nosaltres ens comprometem amb les nostres visions del món i ens enganxem molt als nostres problemes. "Sense els meus problemes, com sabria qui sóc?" un advocat em va dir una vegada.

Però, i si estem disposats a entrar en un espai on no sabem qui som? Llavors no sabem que tenim cap problema. Potser dius: "Sempre sóc dolent amb les matemàtiques" o "No m'agrada la música" o "el meu enemic m'odia" i estàs ben segur que és cert. Però pots mostrar amabilitat amb tu mateix sense creure-ho. És per això que el zen no és un camí de creença. No és una cosa en què creure, és una cosa per ser i fer. D'aquesta manera, no intentes resoldre un koan sinó que intentes viure amb ell i deixar que actuï sobre tu.

Em pots donar un exemple concret d'una experiència que hagis tingut treballant amb un koan?

Fa molts anys, mentre estava assegut amb un professor de coreà, estava practicant dins d'un soterrani amb parets de blocs de formigó. Era l'entorn més poc atractiu que us podríeu imaginar, i estàvem asseguts en aquests coixins prims en un terra fred i dur. Així que estic assegut allà treballant amb aquest koan sobre que hi ha una llum dins teu, i em pregunto per què sóc aquí?

Aleshores, molt de sobte, mentre pensava això, però també més o menys lluitant per parar atenció al koan, tot es va fer bonic. Els blocs de cemento lletjos, la manera com algú deixava caure alguna cosa i caigués a terra, i la manera com el terra s'uneix a les parets, tot es va convertir en increïblement bonic. Em vaig adonar que som feliços tal com som, no per casualitat o per circumstàncies canviants. Aquella experiència pot semblar un adhesiu de para-xocs per als koans, però aquest va ser el tipus d'alegria que em va venir. Després d'aquesta experiència vaig pensar: Oh, entenc aquestes coses, tothom ho entén, no sempre hi tinc accés.

Has descrit els koans com "petites històries de curació que ens segueixen com ho faria un bon gos".

Sí, és molt íntim. T'has adonat com en el treball creatiu la gent diu coses com: "Ai, el poema em va venir" o "Em vaig esgotar treballant el problema i vaig fer una passejada i es va solucionar"? Tens accés a un nivell més profund de tu mateix en el qual no estàs tan limitat i estàs connectat amb el flux de la vida. Així que tens la sensació de ser recolzat i subjectat, i això forma part de la intimitat que comporta els koans.

Feu molts paral·lelismes entre la poesia i els koans. Pots dir algunes paraules sobre la relació entre la creativitat i la vida espiritual?

La vida espiritual és un treball creatiu. Per descomptat, pots tenir una vida espiritual que tingui protocols, on fas una determinada cosa en un determinat dia de la setmana i ho aguantes tot d'una manera molt previsible. Aquest enfocament pot mantenir la psique continguda. Però crec que el nucli de l'espiritualitat és experimentar i confiar-se en processos que són més grans que les coses que pots gestionar, manipular i planificar cada dia. Pots experimentar això quan intentes escriure un poema perquè per escriure un poema t'has d'obrir a l'univers abans que alguna cosa comenci a venir.

Passa el mateix amb un koan: surt alguna cosa que no teníeu previst. És possible que tingueu un pla per al vostre propi desenvolupament, però l'espiritualitat no funciona així, com si us poguéssiu plantejar com una llista de la compra o alguna cosa així. Què passa si poseu "Vull ser més amable" a la vostra llista de la compra espiritual. Podríeu pensar que heu de començar per intentar ser més amable amb les altres persones. Però, què passa si la bondat prové d'estar obert a tu mateix? Si comenceu per no trobar errors en vosaltres mateixos i no trobar errors en les vostres circumstàncies, aleshores no us amarguen els vostres fracassos. Llavors és molt més fàcil ser amable amb els altres perquè no estàs apretant les dents. Així que hi ha una qualitat espontània a la bondat real.

La bondat és sempre el resultat d'una autèntica vida espiritual?

Quan realment deixes de creure en els teus pensaments, notes que tens més gratitud, apreciació i amor cap a la vida. T'adones que no pots oposar-te a la teva pròpia vida, així que et sents d'aquesta manera fins i tot amb les persones que pensaves que eren difícils perquè també formen part de la teva vida. No és tant una lluita, és més que estem oberts a la realitat.

Què passa amb la felicitat? De vegades tinc la sensació que la felicitat està sobrevenda al mercat de l'espiritualitat.

Sí, això és cert perquè la vida sempre serà difícil. Si estimes algú, un de vosaltres morirà primer. Hi ha una immensa quantitat de dificultat, pena i frustració a la vida i sempre faràs coses que et facin pensar, Déu meu, m'agradaria haver fet això d'una altra manera. I tanmateix, enmig d'això, sempre pots tenir la sensació que és meravellós estar viu. Aquest sentiment pot passar per tot, incloses les coses difícils. La paraula felicitat té un sentiment una mica despistat, però la despistació és innocent i l'únic problema de la felicitat és si es converteix en una ideologia i és forçada. També podem utilitzar la paraula alegria.

He anat a la cirurgia sentint que no sabia si la cirurgia anava a funcionar, i segur que seria dolorós, però recordo haver apreciat molt tota l'experiència, sentir gratitud als cirurgians i la llum de la sala de recuperació. O recordo quan el meu pare es moria de càncer d'os i no estava prenent els seus analgèsics. Va dir: "Vull sentir el que està passant. Sé que estic sortint, i no m'hi opose, però vull tenir el que tinc". Aleshores el dolor arribaria a ser massa i prengués medicaments i després sentia que trobava a faltar la seva vida i tornava a marxar. Així que aquesta era la sensació que tenia per a ell. Per què vols perdre't el final de la teva vida?

Molta meditació només apareix pel que tenim, i hi ha alegria en això. És diferent del tipus de felicitat que prové d'aconseguir el que volies. És una alegria que no té una bona raó. És una alegria que et permet estar trist o molest, perquè estàs viu enmig d'això.

16 coses per fer amb un Koan a la butxaca

Aquí hi ha un koan. És una dita d'un gran mestre xinès, anomenat Linji, conegut per la seva claredat i amabilitat en l'ensenyament. És un entrenament bàsic en meditació.

Lluminositat solitària
Hi ha una brillantor solitària sense forma ni forma fixa.
Sap escoltar els ensenyaments,
sap entendre els ensenyaments,
sap ensenyar.
Aquella brillantor solitària ets tu.

El que passa amb un koan és que realment no ve amb instruccions, com no ho fa el moment que estàs habitant. Però bàsicament trobes una ruta per fer companyia al koan. Hi ha moltes maneres possibles de fer companyia amb aquest koan, però, només per diversió, us suggeriré algunes perquè les proveu. No dubteu a ignorar aquells que no us semblen adequats i només formeu una relació amb el koan sense cap suggeriment intermedi.

En primer lloc, digueu-ho en veu alta per a vosaltres mateixos. Memoritza-ho.

Només heu de fer companyia amb la brillantor i veure com et canvia. No cal saber què és la brillantor, ni tan sols qui ets; només confia que ja saps.

Se us apareixerà una part determinada del koan, potser una paraula com lluentor o solitari, potser una frase com Sóc jo. Així és com formes una relació amb el koan. Passa l'estona amb la peça que apareix.

Penseu en el koan com un amic que us segueix i sempre hi és. Tot el que has de fer és girar-hi cap.

Si oblideu el koan, no us preocupeu; potser et recordi i es torni cap a tu. Si observeu que heu oblidat el koan, llavors ho heu recordat.

Et preguntaràs si ho estàs fent bé. No pots fer-ho malament, i esbrinar si ho fas bé és tan inútil en el treball koan com en la poesia o l'amor. Està bé no saber on estàs. Així que torna a sortir amb el koan. És millor companyia.

De vegades, estaràs segur que hauries d'estar més tranquil, més amable, tenir pensaments de millor qualitat, estar menys turmentat. Però si mireu, realment no hi ha cap problema. No hi ha res.

Quan t'adones que el problema està en els teus pensaments i no en el món, llavors no has de lluitar amb els teus pensaments. Això són més pensaments. No cal que expliquis els teus pensaments ni a ningú. No has de fingir que tenen sentit, perquè no ho tenen. No cal que els justifiqueu. Només hi ha el koan allà on mires.

No cal jutjar, valorar, criticar, avaluar, condemnar o trobar errors als vostres pensaments. Aquestes accions, com altres pensaments, semblen evitar el no saber-ho. Però la brillantor arriba a través del no saber.

Fins i tot els teus pensaments són la brillantor, fins i tot els teus deliris són vida.

No facis malament cap part de la teva història o de la teva vida.

Qui està mirant és la brillantor que ella busca. Això és el que significa la instrucció "només passa l'estona amb el koan".

Porta el teu koan a la feina. Al llit. Per dormir. Al pub. A una conversa telefònica. Al problema familiar impossible. Cap a la selva. Fins a la nit en què els núvols de cursa s'obren i unes quantes estrelles brillen.

No cal que busqueu el koan perquè sou vosaltres.

Infinits pensaments i mons es pleguen els uns en els altres. Ara estan aquí a cada moment. I la lluentor solitària les travessa totes. La brillantor solitària ets tu.

Gaudeix.