Hvorfor Leke Med Koans

Hvordan ville livet ditt endret seg hvis du sluttet å tro på alt

tanker? Hva om problemene dine ikke er reelle? Hva om målene dine bare er distraksjoner? Kanskje du har alt du trenger akkurat nå. Det er spørsmål og muligheter som disse – snarere enn svar – som Zen koan-praksis gir opphav til.

I over 30 år har Zen-lærer John Tarrant lært folk å meditere med koaner. Han har utviklet måter å øve med koans – tradisjonelt reservert for avanserte Zen-studenter – som nybegynnere kan finne nyttige. Tarrant er forfatteren av Bring Me the Rhinoceros og The Light Inside the Dark og er redaktør for det nye nettmagasinet Uncertainty Club. Han er direktør for Pacific Zen Institute.

Han snakket nylig med S&H om koanpraksis, fordelene med usikkerhet og forholdet mellom kreativitet og spiritualitet.

Hva er koaner?

Koans er en eldgammel metode for å ta opp spørsmålet om hvem vi er. Den grunnleggende antagelsen bak koaner er at alle har et lys inni seg, selv før de prøver å forbedre seg selv. Å jobbe med koans er en måte å åpne en port til din bevissthet slik at du kan oppleve det lyset.

Noen ganger er formatet til en koan (\'kÅ -'än\) spørsmål og svar, men svaret er designet for å endre bevisstheten din i stedet for å svare på spørsmålet. Noen ganger blir en koan snappet fra et dikt. Det kan være vakkert eller forvirrende på en måte som er designet for å stoppe tankene dine slik at du kan oppleve livet direkte.

Hvis du nevner koaner for folk, tenker de ofte på spørsmålet: Hva er lyden av en hånd?

I Vesten har vi en tendens til å tenke på koaner som en boksåpner for sinnet – og de har den egenskapen – men de peker også på en måte å være i verden på. De har en måte å avsløre livet før og etter bevissthet. Før vi våkner identifiserer vi oss virkelig med tankegangen vår – vi er fanget opp av frykt, håp, sorger og så videre. Men så, etter å ha jobbet med en koan, kan en person oppleve øyeblikk av klarhet og glede, når alt ser ut til å være riktig med verden. Alt er ikke riktig fordi du håpet på en ny bil og fikk en, men fordi det er en grunnleggende skjønnhet i verden. Koans kan gi oss mer tilgang til den følelsen av ting, som er en naturlig opplevelse.

Hvor kommer koanene fra?

De fleste av dem er gamle, og opprinnelig fra kinesiske lærere, men nye utvikles hele tiden. Mange koaner er opptegnelser over samtaler. Kanskje noen er forvirret, de har hørt om en lærer som kan være til hjelp, de oppsøker læreren, og så har de en samtale. Gradvis blir de mest interessante samtalene overlevert og folk begynte å bruke dem som et meditasjonsemne.

Trenger du å jobbe med en lærer for å jobbe med koans?

Vel, jeg begynte først i Australia, hvor jeg ble fascinert av koanenes merkelighet. Jeg hadde ikke tilgang til noen lærere, så jeg jobbet bare i meg selv. Men lærere er nyttige fordi de kan fortelle deg hva de beste fremgangsmåtene er, hvilke vanlige reaksjoner som har vært på koanen og slike ting. Dessuten er det en enorm muntlig tradisjon om hva en slik og slik middelalderlærer sa eller hvordan en elev reagerte. Så det er en mysterieskole på den måten, men den er designet for å gi deg tilgang til mysteriene.

Kan du si mer om mysteriene? En ting som er attraktivt med Zen er at det ikke virker rettet mot å svare på spørsmål, men heller mot å berike et liv fullt av spørsmål.

Vel, en koan sier: Ikke å vite er det mest intime. Vanligvis, hvis du er i en eller annen form for vanskeligheter, er en av de første tingene du gjør å bli en ekspert på det slik at du vet alt om det. Men å vite ting er ofte det minst nyttige i vanskelige situasjoner. Å vite er god til å hjelpe deg med å ta en avgjørelse, men noen ganger er en beslutning ikke nødvendig. Men hvis du ikke vet, har du en følelse av et bredt felt av muligheter og åpenhet som gjør at situasjonen kan komme til deg.

Koans kan hjelpe deg med å åpne deg for et spørsmål, for dilemmaet i en situasjon, for den vanskelige situasjonen. Det er det John Keats kalte negativ evne - når vi er "i stand til å være i usikkerhet, mysterier, tvil, uten noen irritabel søk etter fakta og fornuft." Det var Keats sin idé om kreativitet.

Når du gir rom for usikkerhet, trenger du ikke alltid finne løsninger. Du kan leve gjennom et problem til det ikke er et problem lenger. I stedet for å se ting som problemer, ser du livet du lever. Du kan leve deg inn i svarene. Dette er forskjellig fra å stå utenfor livet ditt og kaste stein på problemene dine på trygg avstand.

Så i stedet for å være en praksis for å hjelpe deg med å løse problemene dine eller nå målene dine, høres det ut som koans utfordrer noen av de grunnleggende antakelsene vi gjør om problemer og mål.

Ja, det stemmer. Til syvende og sist endrer koaner hvem som ønsker å løse problemet. De fleste av oss, tror jeg, blir forpliktet til våre verdensbilder og blir ekstremt knyttet til problemene våre. "Uten mine problemer, hvordan skulle jeg vite hvem jeg var?" sa en advokat til meg en gang.

Men hva om vi er villige til å gå inn i et rom der vi ikke vet hvem vi er? Da vet vi ikke at vi har noe problem. Kanskje du sier: "Jeg er alltid dårlig med matematikk" eller "Jeg liker ikke musikk" eller "fienden min hater meg", og du er ganske sikker på at det er sant. Men du kan vise godhet mot deg selv ved å vantro det. Dette er grunnen til at Zen ikke er en vei for tro. Det er ikke noe å tro på, det er noe å være og gjøre. På denne måten prøver du ikke å løse en koan, men prøver heller å leve med den og la den virke på deg.

Kan du gi meg et spesifikt eksempel på en opplevelse du har hatt med å jobbe med en koan?

For mange år siden, mens jeg satt sammen med en koreansk lærer, øvde jeg inne i en kjeller med betongblokkvegger. Det var det mest lite attraktive miljøet du kunne tenke deg, og vi satt på disse tynne putene på et kaldt, hardt gulv. Så jeg sitter der og jobber med denne koanen om at det er et lys inni deg, og jeg lurer på meg selv, hvorfor er jeg her?

Så, veldig plutselig, mens jeg tenkte på dette, men også mer eller mindre strevde med å ta hensyn til koanen, ble alt vakkert. De stygge slaggblokkene, måten noen ville miste noe og det ville falle på gulvet, og måten gulvet ble sammen med veggene – det hele ble bare utrolig vakkert. Jeg skjønte at vi blir lykkelige akkurat som vi er, ikke på grunn av tilfeldige tilfeldigheter eller av skiftende omstendigheter. Den opplevelsen høres kanskje ut som et støtfangerklistremerke for koaner, men det var den slags glede som kom for meg. Etter den opplevelsen tenkte jeg: Å, jeg forstår dette, alle forstår det, jeg har bare ikke alltid tilgang til det.

Du har beskrevet koaner som "små helbredende historier som følger oss på samme måte som en god hund ville gjort."

Ja, det er veldig intimt. Har du lagt merke til hvordan folk i kreativt arbeid sier ting som: "Å, diktet kom til meg" eller "Jeg ble utslitt av å jobbe med problemet og gikk en tur og det løste seg selv"? Du får tilgang til et dypere nivå av deg selv der du ikke er så begrenset, og du er koblet til livets flyt. Så du har en følelse av å bli støttet og holdt, og det er en del av intimiteten som følger med koans.

Du trekker mange paralleller mellom poesi og koans. Kan du si noen ord om forholdet mellom kreativitet og åndelig liv?

Åndelig liv er skapende arbeid. Selvfølgelig kan du ha et åndelig liv som har protokoller, hvor du gjør en bestemt ting på en bestemt dag i uken, og du holder alt på en veldig forutsigbar måte. Denne tilnærmingen kan holde psyken innesluttet. Men jeg tror kjernen i spiritualitet er å oppleve og betro deg selv til prosesser som er større enn de tingene du kan administrere og manipulere og planlegge om hver dag. Du kan oppleve dette når du prøver å skrive et dikt fordi for å skrive et dikt må du åpne deg for universet før noe begynner å komme.

Det er det samme med en koan: Noe du ikke hadde planlagt kommer ut. Du har kanskje en plan for din egen utvikling, men spiritualitet fungerer ikke slik – som om du kunne nærme deg det som en handleliste eller noe. Hva om du setter "Jeg vil bli snillere" på din spirituelle handleliste. Du tenker kanskje at du må begynne med å prøve å være snillere mot andre mennesker. Men hva om vennligheten kommer fra å være åpen for deg selv? Hvis du starter med å ikke finne feil med deg selv og ikke finne feil med omstendighetene dine, så er du ikke bitter over dine feil. Da er det mye lettere å være snill mot andre fordi du ikke biter tennene sammen. Så det er en spontan kvalitet ved faktisk vennlighet.

Er vennlighet alltid et resultat av et autentisk åndelig liv?

Når du virkelig slutter å tro på tankene dine, merker du at du har mer takknemlighet, takknemlighet og kjærlighet til livet. Du innser at du ikke kan motsette deg ditt eget liv, så du føler det slik selv mot menneskene du trodde var vanskelige fordi de også er en del av livet ditt. Det er ikke så mye av en kamp – det er mer at vi er åpne for virkeligheten.

Hva med lykke? Noen ganger får jeg følelsen av at lykke er oversolgt på spiritualitetsmarkedet.

Ja, det er sant fordi livet alltid kommer til å være vanskelig. Hvis du elsker noen, kommer en av dere til å dø først. Det er en enorm mengde vanskeligheter og sorg og frustrasjon i livet, og du kommer alltid til å gjøre ting som får deg til å tenke, Gud, jeg skulle ønske jeg hadde gjort det annerledes. Og likevel, midt i det, kan du alltid ha følelsen av at det er fantastisk å være i live. Den følelsen kan gå gjennom alt, inkludert de vanskelige tingene. Ordet lykke har en litt uvitende følelse, men peilingsløshet er uskyldig og det eneste problemet med lykke er om det blir en ideologi og tvinges. Vi kan også bruke ordet glede.

Jeg har gått inn til operasjon og føler at jeg ikke visste om operasjonen kom til å fungere, og var ganske sikker på at det ville være smertefullt, men jeg husker at jeg virkelig satte pris på hele opplevelsen, følte takknemlighet til kirurgene og lyset på utvinningsrommet. Eller jeg husker da faren min døde av beinkreft og han ikke tok smertestillende medisiner. Han sa: "Jeg vil føle hva som skjer. Jeg vet at jeg er på vei ut, og jeg protesterer ikke mot det, men jeg vil ha det jeg har." Da ville smertene bli for mye, og han tok medisiner og følte at han savnet livet og gikk tilbake igjen. Så det var den følelsen det var for ham. Hvorfor vil du gå glipp av slutten av livet ditt?

Mye meditasjon er bare å vise seg for det vi har, og det er glede i det. Det er forskjellig fra den typen lykke som kommer av å få det du ønsket. Det er en glede som ikke har en god grunn. Det er en glede som lar deg være trist eller opprørt, fordi du er i live midt i det.

16 ting å gjøre med en koan i lommen

Her er en koan. Det er et ordtak fra en stor gammel kinesisk lærer, kalt Linji, som var kjent for sin klarhet og elskverdighet i undervisningen. Det er en grunnleggende coaching i meditasjon.

Enslig lysstyrke
Det er en enslig lysstyrke uten fast form eller form.
Den vet hvordan den skal lytte til læren,
den vet hvordan den skal forstå læren,
den vet hvordan den skal undervise.
Den ensomme lysstyrken er deg.

Saken med en koan er at den egentlig ikke kommer med instruksjoner, noe mer enn øyeblikket du bor. Men i utgangspunktet finner du en rute for å holde selskap med koanen. Det er mange mulige måter å holde selskap med denne koanen på, men bare for moro skyld vil jeg foreslå noen du kan prøve. Overse gjerne de som ikke virker riktige for deg og bare form et forhold til koanen uten noen mellomliggende forslag.

Først av alt, si det høyt til deg selv. Lær det utenat.

Bare hold selskap med lysstyrken og se hvordan den forandrer deg. Du trenger ikke vite hva lysstyrke er, eller hvem du er; bare stol på at du allerede vet.

En viss del av koanen vil dukke opp for deg – kanskje et ord som lysstyrke eller ensomhet, kanskje en setning som Det er meg. Det er slik du danner et forhold til koanen. Heng med stykket som vises.

Tenk på koanen som en venn som følger deg rundt og alltid er der. Alt du trenger å gjøre er å vende deg mot det.

Hvis du glemmer koan, ikke bekymre deg; det kan huske deg og vende seg mot deg. Hvis du legger merke til at du har glemt koanen, så har du husket den.

Du vil lure på om du gjør det riktig. Du kan ikke gjøre det feil, og å finne ut om du gjør det riktig er like ubrukelig i koanarbeid som i poesi eller kjærlighet. Det er greit å ikke vite hvor du står. Så bare gå tilbake til å henge med koanen. Det er bedre selskap.

Noen ganger vil du være sikker på at du bør være roligere, snillere, ha tanker av bedre kvalitet, være mindre plaget. Men hvis du ser, er det egentlig ikke noe problem. Det er ingenting der.

Når du innser at problemet er i tankene dine og ikke i verden, så trenger du ikke kjempe med tankene dine. Det er bare flere tanker. Du trenger ikke forklare tankene dine for deg selv eller noen. Du trenger ikke late som om de gir mening, for det gjør de ikke. Du trenger ikke å rettferdiggjøre dem. Det er bare koan overalt du ser.

Du trenger ikke å dømme, vurdere, kritisere, vurdere, fordømme eller finne feil med tankene dine. Disse handlingene, som andre tanker, ser ut til å avverge å ikke vite. Men lysstyrken kommer gjennom det å ikke vite.

Selv dine tanker er lysstyrken, selv vrangforestillingene dine er livet.

Ikke gjør noen del av historien din eller livet feil.

Den som ser er lysstyrken hun leter etter. Det er hva instruksjonen "bare henge med koan" betyr.

Ta med koan på jobb. Til sengs. Å sove. Til puben. Til en telefonsamtale. Til det umulige familieproblemet. Til jungelen. Til natten når racingskyene åpner seg og noen få stjerner skinner gjennom.

Du trenger ikke strekke deg etter koanen fordi det er deg.

Uendelige tanker og verdener folder seg inn i hverandre. De er her nå i hvert øyeblikk. Og den ensomme lysstyrken går gjennom dem alle. Den ensomme lysstyrken er deg.

Kos deg.