Virginia Woolfe Over Waarom Anonimiteit Artistiek Gezien Waardevoller Is Dan Roem

Als blijk van de beroemde stelling dat "fictie de leugen is die de waarheid vertelt", heeft de roman [Virginia Woolfe's Orlando: A Biography ] de tand des tijds doorstaan, niet alleen als een immens aangenaam kunstwerk, dat Vita's zoon treffend omschreef als "de langste en meest charmante liefdesbrief in de literatuur", maar ook als een onophoudelijke bron van waarheid en wijsheid over elementaire existentiële kwesties zoals de elasticiteit van tijd , de aard van het geheugen , de vloeibaarheid van gender , de stimulerende kracht van illusie en onze neiging tot zelftwijfel in creatief werk . Het is het zeldzame soort boek dat, eenmaal gelezen, je als een wijze, stille metgezel door het leven begeleidt, altijd gloeiend van het perfecte inzicht om elke situatie of worsteling te verlichten.

Kunst van Aleksandr Zinoviev, 1921 (public domain archief van de New York Public Library)

Een dergelijk perfect inzicht kwam in me op in het licht van de recente vermeende ontmaskering van Elena Ferrante door de parasitaire paparazzo. Bijna een eeuw eerder behandelde Woolf de kernvraag van deze flagrante schending van artistieke keuze en integriteit door de beloningen van roem naast die van anonimiteit te plaatsen, of wat zij 'obscuriteit' noemde, in de oorspronkelijke betekenis van het woord – de staat van onbekendheid, van het verborgen houden van je identiteit, van het onttrekken aan het zicht van het publiek.

Woolf schrijft:

Terwijl roem belemmert en vernauwt, omhult duisternis een mens als een mist; duisternis is duister, ruim en vrij; duisternis laat de geest onbelemmerd zijn weg gaan. Over de duistere mens wordt de genadige gloed van duisternis uitgestort. Niemand weet waar hij heen gaat of komt. Hij mag de waarheid zoeken en spreken; alleen hij is vrij; alleen hij is eerlijk; alleen hij kent vrede.

Woolf prijst de waarde van de onbekendheid aan als ‘het genoegen geen naam te hebben, maar te zijn als een golf die terugkeert naar de diepte van de zee’ en voegt daaraan toe:

Duisternis bevrijdt de geest van de ergernis van afgunst en wrok; het laat de wateren van vrijgevigheid en edelmoedigheid vrij door de aderen stromen; en maakt geven en nemen mogelijk zonder dat er dank wordt uitgesproken of lof wordt uitgesproken.

Woolfs woorden vormen de perfecte bevestiging van Ferrante's artistieke keuze om een ​​pseudoniem te gebruiken, dat ze zelf aan haar Italiaanse uitgever had gegeven in een prachtige brief geschreven op 21 september 1991, kort voor de publicatie van haar debuutroman Troubling Love . De brief werd later opgenomen in de Ferrante-bloemlezing Frantumaglia . Ze schrijft:

Je vroeg me wat ik van plan ben te doen voor de promotie van Troubling Love ... Je stelde de vraag ironisch, met een van je verbijsterde uitdrukkingen... Ik ben niet van plan iets te doen voor Troubling Love , niets dat de publieke betrokkenheid van mij persoonlijk zou kunnen inhouden. Ik heb al genoeg gedaan voor dit lange verhaal: ik heb het geschreven. Als het boek iets waard is, zou dat voldoende moeten zijn. Ik zal niet deelnemen aan discussies en conferenties, als ik word uitgenodigd. Ik zal geen prijzen in ontvangst nemen, als die mij worden toegekend. Ik zal het boek nooit promoten, vooral niet op televisie, niet in Italië of, in voorkomend geval, in het buitenland. Ik zal alleen schriftelijk worden geïnterviewd, maar ik zou zelfs dat liever tot het onmisbare minimum beperken. In die zin ben ik absoluut toegewijd aan mezelf en mijn familie. Ik hoop niet gedwongen te worden mijn mening te veranderen.

[…]

Ik geloof dat boeken, als ze eenmaal geschreven zijn, geen behoefte meer hebben aan hun auteurs. Als ze iets te zeggen hebben, vinden ze vroeg of laat lezers; zo niet, dan niet. Er zijn voorbeelden genoeg. Ik ben dol op die mysterieuze boeken, zowel oude als moderne, die geen specifieke auteur hebben, maar een intens eigen leven hebben gehad en nog steeds hebben. Ze lijken me een soort nachtelijk wonder, zoals de geschenken van de Befana [een sprookjesachtig personage uit de Italiaanse folklore], waar ik als kind op wachtte. Ik ging vol spanning naar bed en 's ochtends werd ik wakker en de geschenken waren er, maar niemand had de Befana gezien. Echte wonderen zijn die waarvan de makers nooit bekend zullen worden; het zijn de heel kleine wonderen van de geheime geesten van het thuisland of de grote wonderen die ons werkelijk versteld doen staan. Ik koester nog steeds die kinderlijke wens voor wonderen, groot of klein, ik geloof er nog steeds in.

Vul dit aan met Einsteins verhaal over de onvoorspelbare aard van roem en de ware beloning voor werk . Bespreek daarna met Woolf de relatie tussen eenzaamheid en creativiteit , wat ervoor zorgt dat liefde blijvend is en de openbaring die haar leerde wat het betekent om kunstenaar te zijn .