Momentwm Caffi: Gwasanaethu Ail Gyfle

Ar gyrion deheuol pellaf Sir Dallas, tynnodd Chad Houser oddi ar y briffordd I-45, gyrrodd ar ffordd ddi-ben-draw yn arwain at sawl maes saethu a gwneud troad cyflym i'r dde i'w gyrchfan derfynol: Pentref Ieuenctid Sir Dallas , cyfleuster cadw ieuenctid nad yw'n ddiogel ar gyfer bechgyn 10 i 17 oed. Wrth gamu allan o'i gar, sylwodd Houser, cogydd yn y bistro Parigi clodwiw Dallas, ar drewdod diflas yn codi o'r safle tirlenwi a thrin dŵr gerllaw. Cydiodd mewn bwndel o ffrwythau a pherlysiau o'i gar a cherdded i mewn i'r compownd, lle roedd yn bwriadu dysgu dosbarth ar wneud hufen iâ.

Ar hyd y daith, roedd Houser yn poeni am yr amarch a'r siarad yn ôl yr oedd ar fin ei ddioddef, a duriodd ei hun wrth iddo arwyddo i mewn. Ond pan gyrhaeddodd y gegin, nid oedd yr un o'r wyth bachgen â'r tatŵs yr oedd wedi'i ddisgwyl. “Roeddwn i wedi eu stereoteipio cyn i mi hyd yn oed gwrdd â nhw,” mae Houser yn cofio. “Edrychodd pob un o’r wyth arna i pan siaradon nhw. Dywedon nhw, ‘Os gwelwch yn dda,’ ‘Syr,’ a ‘Diolch.’” Roedden nhw i gyd yn gwrando’n astud, ychwanega, yn awyddus i gael “teimlad tro cyntaf” o grefftio rhywbeth y gallent ymfalchïo ynddo a’i flasu.

Ar ôl dosbarth, cynhaliodd Houser y plant ym marchnad ffermwyr ganolog Dallas, lle cafodd eu holl flasau hufen iâ eu cynnwys mewn cystadleuaeth. Cipiodd un o'r bechgyn y wobr gyntaf a'r wobr $100, gan guro myfyrwyr coginio a gweithwyr proffesiynol hyfforddedig. Rhedodd y dyn ifanc at Houser a dweud wrtho, “Dw i wrth fy modd yn gwneud bwyd a’i roi i bobl a rhoi gwên ar eu hwyneb.” “Wow,” meddyliodd Houser, wedi rhyfeddu at awydd y person ifanc hwn i ddefnyddio bwyd i roi llawenydd i eraill. Parhaodd y dyn ifanc, “Pan fydda i’n dod allan o’r ddalfa, rydw i’n mynd i gael swydd mewn bwyty.” Ond roedd ganddo un cwestiwn yr oedd am gael mewnbwn Houser ar ei gyfer: “Syr, ble ydych chi'n meddwl y dylwn i weithio?” Bwyd cyflym fel Wendy's neu ginio achlysurol fel Chili's? gofynnodd. Oedodd Houser cyn dweud, “Syr, rwy'n meddwl y dylech weithio i bwy bynnag sy'n eich llogi gyntaf.”

Digwyddodd y cyfnewid hwnnw yn 2007, a bu Houser yn ystyried y peth am fwy na blwyddyn, gan deimlo'n ddiymadferth ar y dechrau, yna'n ddig am y diffyg cyfleoedd i'r dynion ifanc sy'n ceisio gadael eu camgymeriadau ar ôl. Un noson yn 2009, wrth iddo gau Parigi ar ôl gwasanaeth cinio, dywedodd wrth ei bartner busnes ei fod yn teimlo'n anonest. Roedd blwyddyn wedi mynd heibio, a doedd bechgyn y Pentref Ieuenctid ddim gwell eu byd. Roedd yn teimlo ei fod wedi torri addewid. “Rydw i eisiau agor bwyty a gadael i'r plant hyn ei redeg,” cyfaddefodd. Roedd eisiau rhywle lle gallai plant ddysgu “mwy na sut i goginio.” Roedd eisiau iddyn nhw ennill sgiliau bywyd fel cyfrifoldeb personol, sgiliau cymdeithasol a rheolaeth ariannol. “Roeddwn i eisiau iddyn nhw fod yn agored i bethau nad ydyn nhw erioed wedi bod yn agored iddyn nhw,” meddai Houser. Pan ddywedodd ei bartner wrtho ei fod yn swnio fel syniad eithaf da, ymroddodd ei holl egni i wireddu'r sefydliad.

Roedd Chad Houser eisiau rhywle lle roedd plant yn “dysgu mwy na sut i goginio.” Trwy garedigrwydd Café Momentum

Yn 2011, cynhaliodd Houser ei ginio pop-up cyntaf wedi’i goginio gan gyn-droseddwyr ifanc, eiliad hir ddisgwyliedig pan “roddodd gyllyll a thanio o flaen y plant hyn.” O fewn 15 munud i baratoi, roedd y pysgod yr oedd wedi'i archebu wedi'i ddifetha ac roedd y larymau mwg yn canu. Gwellodd y staff, ac ar ddiwedd y gwasanaeth, ysgydwodd pob un o'r noddwyr law Houser neu roi cwtsh iddo gan grybwyll pa mor agos yr oedd y gweithwyr ifanc yn ymdebygu i'w plant eu hunain. Erbyn diwedd 2012, roedd y ciniawau 50-sedd hyn, lle aeth yr elw tuag at gyflogau’r bechgyn a rhaglen fentora, yn gwerthu allan o fewn munudau, a gwerthodd Houser ei berchnogaeth yn Parigi i fynd ar drywydd agor bwyty a fyddai’n cyflogi cyn-droseddwyr ifanc yn llawn amser. Agorodd Café Momentum, sy’n gallu cynnal 150 o giniawyr bob nos, ym mis Ionawr 2015 gyda seremoni torri baguette. Y mis hwn, daeth naw o ddynion ifanc a oedd wedi’u carcharu yn flaenorol y cyntaf i raddio o’i raglen hyfforddi blwyddyn o hyd gyntaf.

I bron bob un ohonynt, mae byd bwyta cain yn brofiad sy'n agoriad llygad. Ar gyfer un, mae rhywfaint o sioc sticer a ddaw wrth edrych ar y fwydlen : mae teulu sy'n archebu tri phrif gyflenwad (cig eidion wagyu, $26; golwythion porc, $26; cregyn bylchog wedi'u serio, $23) yn gwario cymaint mewn awr ag y mae'r gweithwyr yn ei ennill mewn diwrnod llawn o waith. Ond yr argraff fwy parhaol yw blas y bwyd nad oedd y bechgyn yn gwybod ei fod yn bodoli.

Blasyn a baratowyd yn Bolsa, bwyty pop-up Chad Houser o 2012. Trwy garedigrwydd Café Momentum

"Mae'r rhan fwyaf o blant yn dod o rannau o'r dref sy'n anialwch bwyd a gydnabyddir yn ffederal, sy'n golygu nad oes ganddyn nhw fynediad i siopau groser. Mae'r plant hyn yn llythrennol yn meddwl bod mafon yn flas o candy. Nid ydyn nhw erioed wedi blasu'n ffres," meddai Houser. “Ac os oedd mafon yn estron, dychmygwch eu bod yn arogli tarragon ffres. Mae'n gwbl syfrdanol.”

Efallai bod yr amlygiad hwnnw i foethusrwydd yn rhywbeth dieithr i’r cyn-droseddwyr ifanc hyn, ond mae Houser yn eu sicrhau eu bod yn haeddu bod yno. Yn ogystal â thalu cyflog yr awr o $10 (mwy nag isafswm y wladwriaeth o $7.25) dros yr interniaeth 12 mis ar ôl rhyddhau, mae Café Momentum yn cynnig gwasanaethau cymdeithasol dwys, gan gynnwys nodi tai parhaol, sylw meddygol, dosbarthiadau magu plant a rheoli achosion eraill. Gyda’r rhwystrau hynny’n cael eu gofalu amdanynt, mae Houser yn credu y bydd yn gweld y dynion ifanc yn codi i’r disgwyliadau heriol a osododd, sy’n cynnwys gwneud popeth o’r newydd—o’r finegr i’r caws gafr. Mae hyd yn oed y cig moch a golwythion porc yn cael eu cigydda o fochyn cyfan, wedi'i dorri'n syth o'r anifail cyfan yn y gegin. Wrth i'r dynion ifanc ddysgu technegau amrywiol, maent hefyd yn dysgu sut i gywain cymaint ag y gallant o gynnyrch. Cymerwch betys: gellir ei ddeisio a'i goginio â seiliau coffi, gwreiddio ei wreiddyn i mewn i bowdr siwgraidd neu gellir eplesu ei ddail yn kimchi.

O’r swper pop-up cyntaf un, sylweddolodd Houser fod derbynebau mawr a bwyd gwych yn iach ac yn dda, ond yr agwedd bwysicaf ar y gwasanaeth cinio fyddai chwalu stereoteipiau, yn union yr un ffordd chwalwyd ei feichiogiad o droseddwyr ifanc y tro cyntaf iddo gwrdd ag unrhyw rai. Ac mae angen i'r broses honno, ychwanega, ddigwydd ar ddwy ochr y bwrdd. Mae angen i giniawyr weld, gyda pheth cefnogaeth, nad yw'r dynion ifanc hyn yn droseddwyr gyrfa, ac mae angen i'r gweithwyr weld bod gweddill y ddinas eisiau iddynt lwyddo. Mewn dinas sydd â hanes hir o arwahanu hiliol , mae rhyngweithio rhwng y ddau grŵp hyn o bobl yn brin y tu allan i'r ystafell fwyta. Eto i gyd, yn y ddefod o bryd aml-gwrs, mae bond yn cael ei ffurfio rhwng y staff aros a'r cwsmeriaid a daw rhwystrau i lawr.

Ar gyfer y dynion ifanc yn y rhaglen, fodd bynnag, mae anghenion yn fwy uniongyrchol. Yn ddiweddar, cymerodd dau intern sy'n gweithio yn y gegin seibiant o'r gwaith paratoi i siarad â NationSwell. Dywedasant mai budd mwyaf arwyddocaol y rhaglen oedd incwm sefydlog—rhywbeth sy'n anodd ei ganfod i'r rhan fwyaf o gyn-droseddwyr. “Cyn belled â bod gen i arian yn fy mhoced, does gen i ddim pryderon. Dyna fu'r peth anoddaf, hyd yn oed cael doler yn fy mhoced,” meddai Raymon, merch 19 oed sy'n byw gyda'i fam a phedwar o frodyr a chwiorydd. Mae'n gwrthod yn gwrtais i siarad am pam y daeth yn y carchar yn y lle cyntaf: "Person gwahanol" oedd y cyfan y byddai'n ei ddweud am ei orffennol. Heddiw, mae'n staffio'r orsaf crwst yn Café Momentum. Nid yw’n bwyta llawer o fwyd y bwyty ei hun (“math o berson o fyrger ydw i mewn gwirionedd”), ond mae’n mwynhau bod o gwmpas gweithwyr eraill sydd wedi mynd trwy’r “frwydr.” Iddo ef, mae ei fos, Houser, yn “ dude cŵl,” dywed. “Mae’n ceisio gwneud yn siŵr fy mod yn aros allan o drwbl.”

Hyd yn hyn, o'r 150 o bobl ifanc a fu'n staffio'r bwyty dros y 14 mis diwethaf, dim ond pump aeth yn ôl i'r carchar (dau oherwydd cyhuddiad blaenorol), yn ôl Houser. Mae'r gyfradd atgwympo isel honno'n anhysbys yn Texas lle mae 71.1 y cant o bobl ifanc yn cael eu hail-arestio a 25.5 y cant yn cael eu hailgarcharu o fewn tair blynedd, yn ôl data'r wladwriaeth . (Ymhlith y 172 o blant a oedd yn staffio ciniawau pop-up Houser ac na dderbyniodd yr un gwasanaethau cymdeithasol dwys, cafodd 11 y cant ychydig yn uwch eu hailgarcharu, tua hanner cyfartaledd y wladwriaeth o hyd.)

Nid yw hynny'n golygu bod cael swydd yn Café Momentum yn datrys yr holl broblemau. Ar ôl eu rhyddhau, mae'r interniaid fel arfer yn byw yn yr un cymdogaethau, lle gwnaethant gyflawni eu trosedd gyntaf. Dechreuodd Jose, 18, intern arall sy'n byw gyda'i fam yng Ngorllewin Dallas, weithio ym mis Chwefror, ond dywed ei fod yn wynebu temtasiwn cyson i lithro yn ôl i'w hen ffyrdd pryd bynnag nad yw'n gweithio. (Pan mae’n ymddangos bod gan ei ffrindiau ddiddordeb mewn achosi trwbwl, mae’n dweud wrthyn nhw fod yn rhaid iddo fynd adref.)

Dywed Houser fod hunan-amheuaeth yn gyffredin ar ôl y misoedd cyntaf o weithio yn y rhaglen. Yn debyg i'r cwymp aruthrol, mae'r uchelder mewn swydd newydd sbon wedi dod i ben, ac mae'r dynion ifanc yn aml yn dechrau cwestiynu ai'r rhaglen yw'r cyfan y mae'n honni ei bod. “Maen nhw wedi arfer cael eu twyllo. Maent wedi arfer â phobl yn gor-addaw a thangyflawni,” meddai. Unwaith y daw'r cyfnod hwnnw i ben, mae'r bechgyn yn dod yn hunangynhaliol, ychwanega Houser.

Mae Chad Houser yn siarad â bwyty yn llawn teulu, ffrindiau a chefnogwyr hir-amser yn ystod seremoni raddio agoriadol Cafe Momentum a gynhaliwyd Ebrill 3, 2016.Llun gan Larry Young

Mae'n bwysig nodi bod Houser wedi cymryd cam cyntaf allweddol i gyflogi'r dynion ifanc hyn yn ystod y flwyddyn anodd honno ar ôl iddynt gael eu rhyddhau, ond erys i'w weld a yw eu profiad o goginio yn Café Momentum yn trosi'n gyflogaeth hirdymor. Pan fydd Jose yn gorffen yr interniaeth, mae'n bwriadu chwilio am swydd mewn gwesty. Mae Raymon yn cynilo ar gyfer ei le ei hun. Ar gyfer ei swydd nesaf, mae'n gwybod ei fod yn "weinydd da" neu'n "was." (Mae'n cael trafferth i ddewis y gair iawn, un heb naws hiliol.) Ond mae hefyd yn dweud, “Nid swydd freuddwydiol yw honno.” Yn y nos, mae'n meddwl am fod yn gardiolegydd. Amser yn unig a ddengys a yw'r cyfraddau atgwympo yn aros yn isel am y cyfnod cyfan o dair blynedd y cânt eu mesur fel arfer drosto.

Wrth siarad â’r bechgyn, fodd bynnag, mae Houser o’r farn bod hyd yn oed y criw sydd wedi’u caledu fwyaf yn elwa o weithio yn Café Momentum. Mae’r bechgyn a gafodd eu taflu’n ôl i’r carchar am ail drosedd i gyd wedi ysgrifennu llythyrau Houser, yn egluro ble y gwnaethon nhw “faglu” a faint o gymhelliant ydyn nhw i beidio â dychwelyd i’r carchar am y trydydd tro, meddai. Ac yn gynharach y mis hwn, roedd bachgen Houser yn meddwl na fyddai byth yn ei wneud trwy'r rhaglen wedi graddio gyda'r dosbarth cyntaf. Ddeuddeg mis yn ôl, helpodd Houser ef oddi ar y strydoedd ac i mewn i dai sefydlog. Gwnaeth yn siŵr bod gan y dyn ifanc nwyddau ac arian i gyrraedd y gwaith. Ond am lawer o'r mis cyntaf, ni fyddai'r gweithiwr yn dangos ac ni alwodd i egluro pam; pan gyrhaeddodd, roedd naill ai wedi'i labyddio neu'n herfeiddiol, mae Houser yn cofio. Wrth i'r misoedd fynd yn eu blaenau, tyfodd yn fwy dibynadwy. Ond roedd yna lithriadau o hyd, fel yr amser y gofynnodd i Houser am help ar ôl iddo feichiogi ei gariad.   Ychydig ddyddiau cyn graddio, tynnodd y bachgen Houser o'r neilltu a gofynnodd a allent gael sgwrs arall. O brofiad, roedd Houser yn disgwyl bod yr arddegau yn ôl mewn dŵr poeth.

“Beth sy'n digwydd?” gofynnodd Houser.

“Wel, meddai’r bachgen. “Dw i eisiau rhoi cwtsh i chi.”

“Iawn,” atebodd Houser, yn ansicr i ble roedd hyn yn arwain.

“Rydych chi wedi newid fy mywyd,” meddai'r bachgen. “Rwy’n ddifrifol.” Aeth ymlaen, “Y llynedd, roeddwn i'n gwybod fy mod i'n mynd i'r carchar, felly roeddwn i'n paratoi fy hun i fynd.” Cyfaddefodd i Houser ei fod, yn fuan ar ôl iddo gael ei ryddhau o juvie, yn gwerthu cymaint o gyffuriau ag y gallai i sicrhau y byddai cyllid ei fam yn gadarn, a gwnaeth gysylltiadau gangiau i sicrhau y byddai'n cael ei amddiffyn unwaith y byddai'n ôl yn y slammer - dychwelyd yr oedd unwaith yn credu oedd ar fin digwydd. “Ond, ti’n gwybod, dydw i byth yn mynd i fynd i’r carchar,” meddai’r bachgen. "Dydw i ddim. Rydw i'n mynd i lwyddo, ac roeddwn i eisiau dweud diolch."

I'r dynion ifanc hyn, roedd bywyd unwaith yn edrych fel cyfres o gloeon. Ond fel y dadleuodd Houser ac fel y mae’r graddedigion bellach yn ei wneud yn glir, mae gweithio yng ngheginau Café Momentum wedi rhoi blas ar ddyfodol gwell i’r dynion ifanc hyn.