Cafe Momentum: Toisen Mahdollisuuden Palveleminen

Dallasin piirikunnan kaukaisella etelälaidalla Chad Houser ajoi pois I-45-moottoritieltä, ajoi umpikujalle, joka johti useille ampumaradoille, ja teki nopean oikean käännöksen lopulliseen määränpäähänsä: Dallas County Youth Villageen , joka on 10–17-vuotiaiden poikien suojaamaton nuorten säilöönotto. Astuessaan ulos autostaan ​​Houser, arvostetun Dallas-bistro Parigin kokki, huomasi läheisestä kaatopaikasta ja vedenkäsittelylaitoksesta nousevan mädäntyneen hajun. Hän nappasi nippu hedelmiä ja yrttejä autostaan ​​ja käveli rakennukseen, jossa hän aikoi opettaa jäätelön valmistusta.

Koko matkan ajan Houser huolestui epäkunnioituksesta ja vastapuhumisesta, jota hän aikoi kestää, ja hän vahvisti itseään kirjautuessaan sisään. Mutta kun hän saapui keittiöön, yksikään kahdeksasta pojasta ei ollut niin tatuoituja, joita hän oli odottanut. "Olin stereotypioinut heidät ennen kuin edes tapasin heidät", Houser muistelee. "Kaikki kahdeksan katsoivat minua, kun he puhuivat. He sanoivat: 'Ole kiltti', 'Herra' ja 'Kiitos'. He kaikki kuuntelivat tarkasti, hän lisää innokkaasti "ensimmäistä kertaa" valmistaa jotain, josta he voisivat olla ylpeitä ja joista he voisivat nauttia.

Tunnin jälkeen Houser isännöi lapsia Dallasin maanviljelijöiden torilla, jossa kaikki heidän jäätelönmakunsa osallistuivat kilpailuun. Yksi pojista voitti ensimmäisen sijan ja 100 dollarin palkinnon, päihittäen kulinaarisia opiskelijoita ja koulutettuja ammattilaisia. Nuori mies juoksi Houserin luo ja sanoi hänelle: "Rakastan vain tehdä ruokaa ja antaa sitä ihmisille ja saada hymyn heidän kasvoilleen." "Vau", Houser ajatteli hämmästyneenä tämän teinin halusta käyttää ruokaa tuomaan iloa muille. Nuori mies jatkoi: "Kun pääsen vankilasta, aion saada työtä ravintolasta." Mutta hänellä oli yksi kysymys, johon hän halusi Houserin panoksen: "Herra, missä minun pitäisi mielestänne työskennellä?" Pikaruokaa, kuten Wendy's, tai rentoa ruokaa kuten Chili's? hän kysyi. Houser pysähtyi ennen kuin sanoi: "Herra, mielestäni sinun pitäisi työskennellä sille, joka ensin palkkaa sinut."

Vaihto tapahtui vuonna 2007, ja Houser pohti sitä yli vuoden, tunsi olonsa aluksi avuttomaksi ja sitten vihaiseksi siitä, ettei nuorilla miehillä ollut mahdollisuutta jättää virheensä taakse. Eräänä yönä vuonna 2009, kun hän sulki Parigin päivällisen jälkeen, hän kertoi liikekumppanilleen tuntevansa epärehellisyyttä. Vuosi oli kulunut, ja nuorisokylän pojat eivät voineet paremmin. Hänestä tuntui kuin olisi rikkonut lupauksensa. "Haluan vain avata ravintolan ja antaa näiden lasten johtaa sitä", hän tunnusti. Hän halusi paikan, jossa lapset voisivat oppia "enemmän kuin ruoanlaittoa". Hän halusi heidän hankkivan elämäntaitoja, kuten henkilökohtaista vastuuta, sosiaalisia taitoja ja taloushallintoa. "Halusin heidän altistuvan asioille, joille he eivät olleet koskaan olleet altistuneet", Houser sanoo. Kun hänen kumppaninsa kertoi hänelle, että se kuulosti melko hyvältä ajatukselta, hän omisti kaiken energiansa laitoksen toteuttamiseen.

Chad Houser halusi paikan, jossa lapset "oppivat enemmän kuin ruoanlaittoa." Café Momentumin luvalla

Vuonna 2011 Houser isännöi ensimmäistä pop-up-illallista, jonka olivat valmistaneet entiset alaikäiset rikolliset. Se oli kauan odotettu hetki, jolloin hän "laittoi veitset ja tulta näiden lasten eteen". 15 minuutin kuluessa valmistelusta hänen tilaamansa kala oli pilalla ja palovaroittimet soivat. Henkilökunta toipui, ja palveluksen päätyttyä kukin suojelija kätteli Houseria tai halasi häntä ja mainitsi, kuinka paljon nuoret työntekijät muistuttivat omia lapsiaan. Vuoden 2012 lopulla nämä 50-paikkaiset illalliset, joiden tuotto käytettiin poikien palkkoja ja mentorointiohjelmaan, myytiin loppuun muutamassa minuutissa, ja Houser myi omistuksensa Parigissa pyrkiäkseen avaamaan ravintolan, joka työllistäisi nuoria entisiä rikollisia kokopäiväisesti. Café Momentum, johon mahtuu 150 ruokailijaa iltaisin, avattiin tammikuussa 2015 patonkileikkausseremonialla. Tässä kuussa yhdeksästä entisestä vangitusta nuoresta miehestä tuli ensimmäinen, joka valmistui ensimmäisestä vuoden mittaisesta koulutusohjelmasta.

Melkein kaikille heille hienon ruokailun maailma on silmiä avaava kokemus. Ensinnäkin ruokalistaan ​​vilkaisemisesta seuraa tarrashokki: kolme pääruokaa tilaava perhe (wagyu-naudanliha, 26 dollaria; porsaankyljykset, 26 dollaria; paahdetut kampasimpukat, 23 dollaria) kuluttaa tunnissa yhtä paljon kuin työntekijät ansaitsevat koko päivän työstä. Mutta pysyvämpi vaikutelma on keittiön maku, jota pojat eivät koskaan tienneet olevan olemassa.

Alkupala valmistettu Bolsassa, Chad Houser pop up -ravintolassa vuodelta 2012. Café Momentumin luvalla

"Useimmat lapset tulevat kaupungin osista, jotka ovat liittovaltion tunnustettuja ruoka-aavioita, mikä tarkoittaa, että heillä ei ole pääsyä ruokakauppoihin. Nämä lapset ajattelevat kirjaimellisesti, että vadelma on makeisten maku. He eivät ole koskaan maistaneet sitä tuoreena", Houser sanoo. "Ja jos vadelma oli vieras, kuvittele niiden tuoksuvan tuoreelle rakuunalle. Se on aivan mieletöntä."

Tämä altistuminen ylellisyydelle saattaa olla vieras näille nuorille entisille vangeille, mutta Houser vakuuttaa heille, että he ansaitsevat olla siellä. Sen lisäksi, että Café Momentum maksaa 10 dollarin tuntipalkan (yli osavaltion 7,25 dollarin vähimmäismäärä) 12 kuukauden vapautumisen jälkeisen harjoittelun aikana, se tarjoaa intensiivisiä sosiaalipalveluita, mukaan lukien pysyvän asunnon tunnistaminen, lääkärinhoito, vanhemmuusluokat ja muu tapausten hallinta. Kun nämä esteet on hoidettu, Houser uskoo näkevänsä nuorten miesten nousevan asettamiinsa vaativiin odotuksiin, joihin kuuluu kaiken valmistaminen alusta alkaen etikasta vuohenjuustoon. Jopa pekoni ja porsaankyljykset teurastetaan kokonaisesta sikasta, leikataan suoraan koko eläimestä keittiössä. Kun nuoret miehet omaksuvat erilaisia ​​tekniikoita, he oppivat myös poimimaan tuotteista mahdollisimman paljon. Ota juurikas: se voidaan kuutioida ja keittää kahvinporojen kanssa, sen juuret jauhetaan sokeripitoiseksi jauheeksi tai sen lehdet voidaan fermentoida kimchiksi.

Ensimmäisestä pop-up-illallisesta lähtien Houser tajusi, että suuret kuitit ja upea ruoka olivat hyvää, mutta tärkeintä illallispalvelussa olisi stereotypioiden murtaminen, aivan samalla tavalla hänen käsityksensä nuorista rikollisista murtui, kun hän tapasi niitä ensimmäisen kerran. Ja tämän prosessin, hän lisää, on tapahduttava pöydän molemmin puolin. Ruokailijoiden on nähtävä, että nämä nuoret miehet eivät tietyllä tuella ole urarikollisia, ja työntekijöiden on nähtävä, että muu kaupunki haluaa heidän menestyvän. Kaupungissa, jolla on pitkä historia rotuerottelusta , näiden kahden ihmisryhmän välinen vuorovaikutus on harvinaista ruokasalin ulkopuolella. Silti usean ruokalajin aterian rituaalissa tarjoilijahenkilöstön ja asiakkaiden välille muodostuu side ja esteet putoavat.

Ohjelmassa oleville nuorille miehille tarpeet ovat kuitenkin välittömämpiä. Kaksi keittiössä työskentelevää harjoittelijaa piti hiljattain tauon valmistelutyöstä keskustellakseen NationSwellin kanssa. He sanoivat, että ohjelman merkittävin hyöty oli vakaat tulot - mitä useimpien entisten rikollisten on vaikea saada . "Niin kauan kuin minulla on rahaa taskussani, minulla ei ole mitään hätää. Se on ollut vaikein asia, jopa dollarin saaminen taskussani", sanoo Raymon, 19-vuotias, joka asuu äitinsä ja neljän sisaruksensa kanssa. Hän kieltäytyy kohteliaasti puhumasta siitä, miksi hän ylipäätään päätyi vankilaan: "Eri henkilö" oli kaikki, mitä hän sanoi menneisyydestään. Nykyään hän työskentelee Café Momentumin konditoriaasemalla. Hän ei syö itse paljoakaan ravintolan ruokaa ("olen todella hampurilaistyyppi"), mutta hän nauttii muiden "taistelun" läpi käyneiden työntekijöiden seurasta. Hänelle hänen pomonsa Houser on "hieno jätkä", hän toteaa. "Hän yrittää varmistaa, että pysyn poissa vaikeuksista."

Toistaiseksi ravintolassa viimeisten 14 kuukauden aikana työskennelleistä 150 nuoresta vain viisi on palannut vankilaan (kaksi aiemman syytteen vuoksi), Houser raportoi. Tämä alhainen rikosten uusiminen on ennenkuulumatonta Texasissa, jossa osavaltion tietojen mukaan 71,1 prosenttia nuorista pidätetään uudelleen ja 25,5 prosenttia vangitaan uudelleen kolmen vuoden kuluessa. (Niistä 172 lapsesta, jotka työskentelivät Houserin pop-up-illallisilla ja jotka eivät saaneet yhtä intensiivistä sosiaalipalvelua, hieman enemmän 11 ​​prosenttia vangittiin uudelleen, mikä on edelleen noin puolet osavaltion keskiarvosta.)

Tämä ei tarkoita sitä, että Café Momentumin työpaikan saaminen korjaa kaikki ongelmat. Vapautumisen jälkeen harjoittelijat asuvat yleensä samoilla alueilla, joissa he tekivät ensimmäisen rikoksensa. Jose, 18, toinen harjoittelija, joka asuu äitinsä kanssa West Dallasissa, aloitti työt helmikuussa, mutta kertoo kohtaavansa jatkuvan kiusauksen palata vanhoihin tapoihinsa aina, kun hän ei ole töissä. (Kun hänen ystävänsä näyttävät olevan kiinnostuneita aiheuttamaan ongelmia, hän kertoo heille, että hänen on mentävä kotiin.)

Houser sanoo, että itseensä epäily on yleistä muutaman ensimmäisen ohjelmassa työskentelyn jälkeen. Toisen opiskelijoiden laman tapaan upouuden työpaikan huippu on laantunut, ja nuoret miehet alkavat usein kyseenalaistaa, onko ohjelma kaikki mitä se väittää olevan. "He ovat tottuneet siihen, että heidät on petetty. He ovat tottuneet siihen, että ihmiset lupaavat liikaa ja alijäävät", hän sanoo. Kun tämä vaihe päättyy, pojista tulee omavaraisia, Houser lisää.

Chad Houser puhuu ravintolalle, joka on täynnä perhettä, ystäviä ja pitkäaikaisia ​​kannattajia Cafe Momentumin avajaisissa 3. huhtikuuta 2016. Kuva Larry Young

On tärkeää huomata, että Houser on ottanut tärkeän ensimmäisen askeleen näiden nuorten miesten työllistämisessä tuona vaikeana julkaisun jälkeisenä vuonna, mutta jää nähtäväksi, muuttuuko heidän kokemuksensa Café Momentumissa ruoanlaitosta pitkäaikaiseksi työsuhteeksi. Kun Jose lopettaa harjoittelun, hän suunnittelee etsivänsä työtä hotellista. Raymon säästää omaa asuntoa varten. Seuraavaa työtään varten hän tietää olevansa "hyvä tarjoilija" tai "palvelija". (Hän kamppailee valitakseen oikean sanan, sellaisen, jossa ei ole rodullisia vivahteita.) Mutta hän sanoo myös: "Se ei ole unelmatyö." Yöllä hän miettii kardiologin ammattia. Vain aika näyttää, pysyvätkö uusimisluvut alhaisina koko kolmen vuoden ajan, jonka aikana niitä normaalisti mitataan.

Poikien kanssa keskusteltuaan Houser kuitenkin uskoo, että joukon kovimmatkin tuntuvat hyötyvän Café Momentumissa työskentelystä. Pojat, jotka heitettiin takaisin vankilaan toisesta rikoksesta, ovat kaikki kirjoittaneet Houserille kirjeitä, joissa he ovat selittäneet, mihin he "kompastuivat" ja kuinka motivoituneita he eivät palaa vankilaan kolmatta kertaa, hän sanoo. Ja aiemmin tässä kuussa poika Houser ajatteli, ettei hän koskaan selviäisi ohjelmasta, ja hän valmistui ensimmäisellä luokalla. Kaksitoista kuukautta sitten Houser auttoi hänet pois kadulta vakaaseen asuntoon. Hän varmisti, että nuorella miehellä oli elintarvikkeita ja rahaa päästäkseen töihin. Mutta suuren osan ensimmäisestä kuukaudesta työntekijä ei näyttänyt eikä soittanut selittääkseen miksi; kun hän saapui, hän oli joko kivitetty tai uhmakas, Houser muistelee. Kuukausien kuluessa hänestä tuli entistä luotettavampi. Mutta silti esiintyi lipsahduksia, kuten silloin, kun hän pyysi Houserilta apua sen jälkeen, kun hän sai tyttöystävänsä raskaaksi.   Muutama päivä ennen valmistumista poika veti Houserin sivuun ja kysyi, voisivatko he puhua uudelleen. Kokemuksen perusteella Houser odotti, että teini oli palannut kuumaan veteen.

"Mitä on tekeillä?" Houser kysyi.

"No, poika sanoi. "Haluan halata sinua."

"Okei", Houser vastasi epävarmana mihin tämä johti.

"Olet muuttanut elämäni", poika sanoi. "Olen tosissani." Hän jatkoi: "Viime vuonna tiesin joutuvani vankilaan, joten valmistauduin lähtemään." Hän tunnusti Houserille, että hän myi pian nuoruudesta vapautumisen jälkeen niin paljon huumeita kuin pystyi varmistaakseen, että hänen äitinsä talous pysyisi kunnossa, ja hän teki jengiyhteyksiä varmistaakseen, että hän olisi suojattu, kun hän palasi slammeriin – paluu, jonka hän kerran uskoi olevan välitön. "Mutta tiedätkö, en aio koskaan joutua vankilaan", poika sanoi. "En ole. Aion menestyä, ja halusin vain sanoa kiitos."

Näille nuorille miehille elämä näytti kerran sarjalta sulkuja. Mutta kuten Houser's väitti ja valmistuneet nyt tekevät selväksi, työskentely Café Momentumin keittiöissä on antanut näille nuorille miehille makua paremmasta tulevaisuudesta.