Kasi Ya Cafe: Kutumikia Nafasi Za Pili

Katika viunga vya kusini kabisa vya Kaunti ya Dallas, Chad Houser aliondoa barabara kuu ya I-45, akaingia kwenye barabara ya mwisho-mwisho inayoelekea kwenye safu kadhaa za ufyatuaji risasi na kugeuza upande wa kulia wa haraka hadi eneo lake la mwisho: Kijiji cha Vijana cha Kaunti ya Dallas , kituo kisicho salama cha kizuizini cha watoto wa kiume wenye umri wa miaka 10 hadi 17. Alipotoka kwenye gari lake, Houser, mpishi katika bistro maarufu ya Dallas Parigi , aliona uvundo uliooza ukitoka kwenye mtambo wa karibu wa kutupia taka na kutibu maji. Alichukua matunda na mboga mboga kutoka kwenye gari lake na kuingia ndani ya eneo hilo, ambapo alipanga kufundisha darasa la kutengeneza ice cream.

Wakati wote wa safari hiyo, Houser alihangaishwa na ukosefu wa heshima na mazungumzo ya nyuma ambayo alikuwa karibu kuvumilia, na alijitia nguvu alipoingia. Lakini alipofika jikoni, hakuna hata mmoja wa wavulana wanane aliyekuwa na tatoo ngumu alizotarajia. "Nilikuwa nimewaiga kabla hata sijakutana nao," Houser anakumbuka. “Wote wanane walinitazama walipozungumza, wakasema, ‘Tafadhali,’ ‘Bwana,’ na ‘Asante.’” Wote walisikiliza kwa makini, aongeza kusema, wakiwa na hamu ya “hisia ya mara ya kwanza” ya kutengeneza kitu ambacho wangeweza kujivunia na kukifurahia.

Baada ya darasa, Houser aliwakaribisha watoto katika soko kuu la wakulima la Dallas, ambapo ladha zao zote za aiskrimu ziliingizwa kwenye shindano. Mmoja wa wavulana alichukua nafasi ya kwanza na zawadi ya $ 100, akiwashinda wanafunzi wa upishi na wataalamu waliofunzwa. Kijana huyo alimkimbilia Houser na kumwambia, "Ninapenda tu kutengeneza chakula na kuwapa watu na kuweka tabasamu usoni mwao." “Wow,” Houser aliwaza, akishangazwa na hamu ya kijana huyu kutumia chakula kuwafurahisha wengine. Kijana huyo aliendelea, “Nikitoka kizuizini, nitapata kazi katika mkahawa.” Lakini alikuwa na swali moja ambalo alitaka maoni ya Houser: “Bwana, unafikiri nifanye kazi wapi?” Vyakula vya haraka kama vile vya Wendy au vya kawaida kama vile vya Chili? Aliuliza. Houser alitulia kabla ya kusema, "Bwana, nadhani unapaswa kumfanyia kazi yeyote anayekuajiri kwanza."

Mabadilishano hayo yalitokea mnamo 2007, na Houser aliitafakari kwa zaidi ya mwaka mmoja, akihisi kutokuwa na msaada mwanzoni, kisha akakasirika kwa ukosefu wa fursa kwa vijana wanaojaribu kuacha makosa yao nyuma. Usiku mmoja mwaka wa 2009, alipokuwa akifunga Parigi baada ya ibada ya chakula cha jioni, alimwambia mshirika wake wa biashara alihisi kukosa uaminifu. Mwaka ulikuwa umepita, na wavulana katika Kijiji cha Vijana hawakuwa bora zaidi. Alihisi kama amevunja ahadi. “Nataka tu kufungua mkahawa na kuwaacha watoto hawa wauendeshe,” alikiri. Alitaka mahali ambapo watoto wangeweza kujifunza “zaidi ya jinsi ya kupika.” Aliwataka kupata stadi za maisha kama vile uwajibikaji binafsi, ujuzi wa kijamii na usimamizi wa fedha. "Nilitaka wafichuliwe kwa vitu ambavyo hawakuwahi kuonyeshwa," Houser anasema. Mshirika wake alipomwambia ilionekana kama wazo zuri, alitumia nguvu zake zote kufanya uanzishwaji kuwa ukweli.

Chad Houser alitaka mahali ambapo watoto walikuwa "wanajifunza zaidi kuliko jinsi ya kupika." Kwa hisani ya Café Momentum.

Mnamo 2011, Houser aliandaa mlo wake wa kwanza wa chakula cha jioni kilichopikwa na wakosaji vijana wa zamani, muda uliosubiriwa kwa muda mrefu ambapo "aliweka visu na moto mbele ya watoto hawa." Ndani ya dakika 15 za maandalizi, samaki aliowaagiza waliharibika na ving'ora vya moshi vilisikika. Wafanyikazi walipata ahueni, na mwisho wa ibada, kila mmoja wa walinzi alimpa mkono Houser au kumkumbatia na kutaja jinsi wafanyikazi wachanga walivyofanana na watoto wao wenyewe. Kufikia mwishoni mwa 2012, chakula cha jioni hiki cha viti 50, ambapo mapato yalienda kwa mishahara ya wavulana na programu ya ushauri, yalikuwa yakiuzwa ndani ya dakika chache, na Houser aliuza umiliki wake huko Parigi ili kuanza kufungua mgahawa ambao ungeajiri vijana wahalifu wa zamani muda wote. Café Momentum, ambayo inaweza kuandaa chakula cha jioni 150 kila usiku, ilifunguliwa Januari 2015 kwa sherehe ya kukata baguette. Mwezi huu, vijana tisa waliokuwa wamefungwa walikuwa wa kwanza kuhitimu kutoka kwa programu yake ya mafunzo ya mwaka mzima.

Kwa karibu wote, ulimwengu wa dining bora ni uzoefu wa kufungua macho. Kwa moja, kuna mshtuko wa vibandiko unaokuja kwa kuangaza macho kwenye menyu : familia inayoagiza njia kuu tatu (wagyu nyama ya ng'ombe, $26; chops za nyama ya nguruwe, $26; koga zilizochomwa, $23) hutumia kiasi cha saa moja kama vile wafanyikazi hupata katika kazi ya siku nzima. Lakini hisia ya kudumu zaidi ni ladha ya vyakula ambavyo wavulana hawakujua kamwe kuwepo.

Chakula cha kula kilichotayarishwa huko Bolsa, mkahawa wa Chad Houser kutoka 2012. Kwa Hisani ya Café Momentum

"Watoto wengi wanatoka sehemu za miji ambazo zinatambuliwa na shirikisho la jangwa la chakula, ambayo ina maana kwamba hawana upatikanaji wa maduka ya mboga. Watoto hawa wanafikiri kwamba raspberry ni ladha ya peremende. Hawajawahi kuionja mbichi," Houser anasema. "Na ikiwa raspberry ilikuwa ya kigeni, hebu wazia ikiwa una harufu ya tarragon mpya. Inashangaza sana."

Kukabiliana na anasa kunaweza kuwa jambo geni kwa wafungwa hawa vijana wa zamani, lakini Houser anawahakikishia kuwa wanastahili kuwa huko. Mbali na kulipa ujira wa $10 kwa saa (zaidi ya kima cha chini cha dola 7.25 cha serikali) katika muda wa miezi 12 wa mafunzo baada ya kutolewa, Café Momentum inatoa huduma za kijamii za kina, ikiwa ni pamoja na kutambua makazi ya kudumu, matibabu, madarasa ya uzazi na usimamizi wa kesi nyingine. Huku vikwazo hivyo vikitunzwa, Houser anaamini kuwa atawaona vijana hao wakifikia matarajio makubwa aliyoweka, ambayo ni pamoja na kutengeneza kila kitu kuanzia mwanzo - kuanzia siki hadi jibini la mbuzi. Hata nyama ya nguruwe na nyama ya nguruwe hukatwa kutoka kwa nguruwe nzima, iliyokatwa moja kwa moja kutoka kwa mnyama mzima jikoni. Vijana hao wanapochukua mbinu mbalimbali, wao pia hujifunza kuokota kadiri wawezavyo kutokana na mazao. Chukua beet: inaweza kukatwa na kupikwa kwa misingi ya kahawa, mzizi wake ukiwa unga wa sukari au majani yake yanaweza kuchachushwa kuwa kimchi.

Kutoka kwa chakula cha jioni cha kwanza kabisa, Houser aligundua kuwa risiti kubwa na vyakula vya kupendeza vilikuwa vyema na vyema, lakini kipengele muhimu zaidi cha huduma ya chakula cha jioni kingekuwa kuvunja mawazo, kwa njia sawa kabisa na dhana yake ya wakosaji wachanga ilivunjwa mara ya kwanza alipokutana na yoyote. Na mchakato huo, anaongeza, unahitaji kutokea pande zote za meza. Walaji wanahitaji kuona kwamba, kwa msaada fulani, vijana hawa sio wahalifu wa kazi, na wafanyikazi wanahitaji kuona kuwa jiji lingine linawataka kufaulu. Katika jiji ambalo lina historia ndefu ya ubaguzi wa rangi , mwingiliano kati ya vikundi hivi viwili vya watu ni nadra nje ya chumba cha kulia. Hata hivyo, katika ibada ya mlo wa kozi nyingi, dhamana inatengenezwa kati ya wafanyakazi wa kusubiri na wateja na vikwazo vinashuka.

Kwa vijana wa kiume katika programu, hata hivyo, mahitaji ni ya haraka zaidi. Wanafunzi wawili wanaofanya kazi jikoni hivi majuzi walichukua mapumziko kutoka kwa kazi ya maandalizi ili kuzungumza na NationSwell. Walisema faida kubwa ya mpango huo ilikuwa mapato thabiti - jambo ambalo ni gumu kupatikana kwa wakosaji wengi wa zamani. “Maadamu nilikuwa na pesa mfukoni, sikuwa na wasiwasi. Hilo limekuwa jambo gumu zaidi, hata kuwa na dola mfukoni,” asema Raymon, mwenye umri wa miaka 19 anayeishi na mama yake na ndugu zake wanne. Kwa upole anakataa kuzungumzia kwa nini aliishia gerezani hapo kwanza: "Mtu tofauti" ndio tu angesema juu ya maisha yake ya zamani. Leo, anafanya kazi katika kituo cha keki katika Café Momentum. Yeye mwenyewe halili chakula kingi cha mgahawa (“Mimi ni mtu wa aina ya burger”), lakini anafurahia kuwa karibu na wafanyakazi wengine ambao wamepitia “mapambano.” Kwake, bosi wake, Houser, ni "jamaa mzuri," anasema. "Anajaribu kuhakikisha kuwa ninajiepusha na matatizo."

Kufikia sasa, kati ya vijana 150 waliofanya kazi katika mkahawa huo kwa muda wa miezi 14 iliyopita, ni watano pekee waliorudi jela (wawili kwa sababu ya mashtaka ya awali), Houser anaripoti. Kiwango hicho cha chini cha kurudi nyuma hakijasikika huko Texas ambapo asilimia 71.1 ya watoto wanakamatwa tena na asilimia 25.5 wanafungwa tena ndani ya miaka mitatu, kulingana na data ya serikali . (Kati ya watoto 172 ambao walihudumia chakula cha jioni cha Houser na hawakupokea huduma sawa za kijamii, asilimia 11 ya juu zaidi waliwekwa gerezani, bado karibu nusu ya wastani wa serikali.)

Hiyo haimaanishi kuwa kupata kazi katika Café Momentum hutatua matatizo yote. Baada ya kuachiliwa, wahudumu hao kwa kawaida wanaishi katika vitongoji sawa, ambapo walifanya uhalifu wao wa kwanza. Jose, 18, mwanafunzi mwingine anayeishi na mama yake huko West Dallas, alianza kazi mnamo Februari, lakini anasema anakabiliwa na kishawishi cha mara kwa mara cha kurudi katika njia zake za zamani wakati wowote hafanyi kazi. (Rafiki zake wanapoonekana kutaka kusababisha matatizo, anawaambia arudi nyumbani.)

Houser anasema kuwa kutojiamini ni jambo la kawaida baada ya miezi michache ya kwanza ya kufanya kazi katika programu. Sawa na mdororo wa kidato cha pili, kiwango cha juu cha kazi mpya kabisa kimechakaa, na mara nyingi vijana wanaanza kuhoji kama programu ndiyo inadai kuwa. "Wamezoea kudanganywa. Wamezoea watu wanaotoa ahadi kupita kiasi na kutoa huduma kidogo," anasema. Mara tu awamu hiyo inapoisha, wavulana wanajitegemea, Houser anaongeza.

Chad Houser akiongea na mkahawa uliojaa familia, marafiki na wafuasi wa muda mrefu wakati wa sherehe za uzinduzi wa kuhitimu za Cafe Momentum zilizofanyika Aprili 3, 2016.Picha na Larry Young

Ni muhimu kutambua kwamba Houser amechukua hatua muhimu ya kwanza katika kuwaajiri vijana hawa katika mwaka huo mgumu wa baada ya kuachiliwa, lakini inabakia kuonekana kama uzoefu wao wa kupika katika Café Momentum unatafsiri kuwa ajira ya muda mrefu. Jose anapomaliza mafunzo hayo anapanga kutafuta kazi hotelini. Raymon anaweka akiba kwa ajili ya mahali pake mwenyewe. Kwa kazi yake inayofuata, anajua yeye ni "mhudumu mzuri" au "mtumishi." (Anajitahidi kuchagua neno linalofaa, lisilo na sura ya rangi.) Lakini pia anasema, “Hiyo si kazi ya ndoto.” Usiku, anafikiria kuwa daktari wa moyo. Muda pekee ndio utakaoonyesha kama viwango vya kurudi nyuma vibaki chini kwa kipindi chote cha miaka mitatu ambacho hupimwa kwa kawaida.

Katika kuzungumza na wavulana, hata hivyo, Houser anaamini kwamba hata wale walio ngumu zaidi kati ya kundi hilo wanaonekana kufaidika kutokana na kufanya kazi katika Café Momentum. Wavulana ambao walitupwa gerezani kwa kosa la pili wote wameandika barua za Houser, wakieleza ni wapi "walijikwaa" na jinsi walivyo na motisha ya kutorejea jela mara ya tatu, anasema. Na mapema mwezi huu, mvulana Houser alidhani hangeweza kamwe kufaulu kupitia programu iliyohitimu na darasa la kwanza. Miezi kumi na miwili iliyopita, Houser alimsaidia kutoka mitaani na kuingia katika makazi thabiti. Alihakikisha kijana huyo ana mboga na pesa za kwenda kazini. Lakini kwa muda mrefu wa mwezi wa kwanza, mfanyakazi hakuonyesha na hakupiga simu kueleza kwa nini; alipofika, alipigwa mawe au kukaidi, anakumbuka Houser. Miezi ilipozidi kwenda ndivyo alivyozidi kutegemewa. Lakini bado kulikuwa na utelezi, kama wakati aliuliza Houser msaada baada ya kumpa mpenzi wake ujauzito.   Siku chache kabla ya kuhitimu, mvulana huyo alimvuta Houser kando na kuwauliza ikiwa wangeweza kuwa na mazungumzo mengine. Kutokana na uzoefu, Houser alitarajia kijana huyo alikuwa amerudi kwenye maji ya moto.

“Ni nini kinaendelea?” Mwenye nyumba aliuliza.

"Vema, mvulana alisema. "Nataka kukukumbatia."

"Sawa," Houser alijibu, bila uhakika hii ilikuwa inaelekea wapi.

“Umebadilisha maisha yangu,” mvulana huyo alisema. “Nipo serious.” Aliendelea, "Mwaka jana, nilijua nitaenda gerezani, kwa hiyo nilikuwa nikijitayarisha kwenda." Alikiri kwa Houser kwamba, muda mfupi baada ya kuachiliwa kutoka kwa juvie, aliuza dawa nyingi kadiri awezavyo ili kuhakikisha kuwa fedha za mama yake zingekuwa sawa, na aliunganisha magenge ili kuhakikisha kwamba atalindwa mara tu atakaporudi kwenye slammer - kurudi kwake ambayo aliamini kuwa ilikuwa karibu. “Lakini, unajua, sitawahi kwenda gerezani,” mvulana huyo alisema. "Sio. Nitafaulu, na nilitaka tu kusema asante."

Kwa vijana hawa, maisha mara moja yalionekana kama safu ya kufuli. Lakini kama Houser's alivyobishana na jinsi wahitimu wanavyoweka wazi sasa, kufanya kazi katika majiko ya Café Momentum kumewapa vijana hawa ladha ya maisha bora ya baadaye.