Momentum Kafe: Melayan Peluang Kedua

Di pinggiran jauh di selatan Dallas County, Chad Houser menarik diri dari lebuh raya I-45, memandu ke jalan buntu menuju ke beberapa tempat tembak dan membuat belok kanan cepat ke destinasi terakhirnya: Perkampungan Belia Daerah Dallas , kemudahan tahanan juvana yang tidak selamat untuk kanak-kanak lelaki berumur 10 hingga 17 tahun. Melangkah keluar dari keretanya, Houser, seorang chef di bistro terkenal Dallas Parigi , menyedari bau busuk yang timbul dari tapak pelupusan sampah dan loji rawatan air berhampiran. Dia mengambil seikat buah-buahan dan herba dari keretanya dan melangkah masuk ke dalam perkarangan, di mana dia bercadang untuk mengajar kelas membuat aiskrim.

Sepanjang perjalanan berakhir, Houser bimbang tentang sikap tidak hormat dan cakap-cakap belakang yang akan dia hadapi, dan dia menguatkan dirinya semasa dia mendaftar masuk. Tetapi apabila dia tiba di dapur, tiada seorang pun daripada lapan budak lelaki itu adalah lelaki yang bertatu yang dia jangkakan. "Saya telah menstereotaipkan mereka sebelum saya bertemu dengan mereka," kata Houser. "Kelapan-lapan memandang saya apabila mereka bercakap. Mereka berkata, 'Sila,' 'Tuan,' dan 'Terima kasih.'" Mereka semua mendengar dengan teliti, tambahnya, tidak sabar-sabar untuk "perasaan kali pertama" mencipta sesuatu yang boleh mereka banggakan dan nikmati.

Selepas kelas, Houser menjadi tuan rumah kepada kanak-kanak di pasar petani pusat Dallas, di mana semua perisa aiskrim mereka telah menyertai pertandingan. Salah seorang budak lelaki itu membawa pulang tempat pertama dan hadiah $100, menewaskan pelajar masakan dan profesional terlatih. Lelaki muda itu berlari ke Houser dan memberitahunya, "Saya suka membuat makanan dan memberikannya kepada orang ramai dan tersenyum di wajah mereka." “Wah,” fikir Houser, kagum dengan keinginan remaja ini untuk menggunakan makanan untuk memberi kegembiraan kepada orang lain. Pemuda itu menyambung, "Apabila saya keluar dari tahanan, saya akan mendapat pekerjaan di sebuah restoran." Tetapi dia mempunyai satu soalan yang dia mahukan input Houser: "Tuan, pada pendapat anda di mana saya patut bekerja?" Makanan segera seperti Wendy's atau makan santai seperti Chili's? dia bertanya. Houser berhenti seketika sebelum berkata, "Tuan, saya rasa anda patut bekerja untuk sesiapa yang mengupah anda dahulu."

Pertukaran itu berlaku pada tahun 2007, dan Houser merenungnya selama lebih daripada setahun, berasa tidak berdaya pada mulanya, kemudian marah kerana kekurangan peluang untuk lelaki muda yang cuba meninggalkan kesilapan mereka. Suatu malam pada tahun 2009, ketika dia menutup Parigi selepas perkhidmatan makan malam, dia memberitahu rakan perniagaannya bahawa dia berasa tidak jujur. Setahun telah berlalu, dan budak-budak di Kampung Belia tidak lebih baik. Dia rasa seperti telah mungkir janji. "Saya hanya mahu membuka restoran dan membiarkan kanak-kanak ini menjalankannya," akuinya. Dia mahukan tempat di mana kanak-kanak boleh belajar "lebih daripada cara memasak." Dia mahu mereka memperoleh kemahiran hidup seperti tanggungjawab peribadi, kemahiran sosial dan pengurusan kewangan. "Saya mahu mereka didedahkan kepada perkara yang mereka tidak pernah didedahkan," kata Houser. Apabila pasangannya memberitahunya ia kelihatan seperti idea yang bagus, dia menumpukan seluruh tenaganya untuk menjadikan penubuhan itu satu realiti.

Chad Houser mahukan tempat di mana kanak-kanak "mempelajari lebih daripada cara memasak." Ihsan Café Momentum

Pada 2011, Houser menganjurkan makan malam pop timbul pertamanya yang dimasak oleh bekas pesalah juvana, saat yang ditunggu-tunggu di mana dia "meletakkan pisau dan api di hadapan kanak-kanak ini." Dalam masa 15 minit persiapan, ikan yang dipesannya telah rosak dan penggera asap berbunyi. Kakitangan itu pulih, dan pada akhir perkhidmatan, setiap pelanggan berjabat tangan dengan Houser atau memeluknya dan menyebut betapa dekatnya pekerja muda itu menyerupai anak mereka sendiri. Menjelang akhir 2012, makan malam dengan 50 tempat duduk ini, di mana hasilnya disalurkan kepada gaji budak lelaki dan program bimbingan, telah habis dijual dalam beberapa minit, dan Houser menjual hak miliknya di Parigi untuk meneruskan pembukaan restoran yang akan menggaji bekas pesalah muda sepenuh masa. Café Momentum, yang boleh menjadi tuan rumah kepada 150 pengunjung setiap malam, dibuka pada Januari 2015 dengan upacara memotong baguette. Bulan ini, sembilan lelaki muda yang pernah dipenjarakan menjadi yang pertama menamatkan program latihannya selama setahun.

Bagi hampir kesemua mereka, dunia santapan mewah adalah pengalaman yang membuka mata. Untuk satu, terdapat beberapa kejutan pelekat yang datang dengan melihat menu : sebuah keluarga yang memesan tiga hidangan utama (daging lembu wagyu, $26; daging babi, $26; kerang bakar, $23) membelanjakan sebanyak mungkin dalam sejam berbanding pendapatan pekerja sepanjang hari bekerja. Tetapi kesan yang lebih kekal ialah rasa masakan yang budak-budak tidak pernah tahu wujud.

Pembuka selera yang disediakan di Bolsa, restoran pop timbul Chad Houser dari 2012. Ihsan Café Momentum

"Kebanyakan kanak-kanak berasal dari bahagian bandar yang diiktiraf oleh persekutuan padang pasir makanan, yang bermakna mereka tidak mempunyai akses ke kedai runcit. Kanak-kanak ini benar-benar berfikir bahawa raspberi adalah rasa gula-gula. Mereka tidak pernah merasainya segar," kata Houser. "Dan jika raspberi adalah asing, bayangkan mereka mencium bau tarragon segar. Ia benar-benar mengagumkan."

Pendedahan kepada kemewahan mungkin asing bagi bekas banduan muda ini, tetapi Houser memberi jaminan kepada mereka bahawa mereka layak berada di sana. Selain membayar gaji $10 setiap jam (lebih daripada $7.25 minimum negeri) sepanjang latihan selepas keluaran 12 bulan, Café Momentum menawarkan perkhidmatan sosial yang intensif, termasuk mengenal pasti perumahan tetap, rawatan perubatan, kelas keibubapaan dan pengurusan kes lain. Dengan halangan tersebut telah diatasi, Houser percaya dia akan melihat lelaki muda itu mencapai jangkaan menuntut yang ditetapkannya, termasuk membuat segala-galanya dari awal — daripada cuka hingga keju kambing. Malah daging dan daging babi disembelih dari keseluruhan babi, dipotong terus dari seluruh haiwan di dapur. Semasa lelaki muda mengambil pelbagai teknik, mereka juga belajar bagaimana untuk memungut sebanyak yang mereka boleh daripada hasil. Ambil sebiji bit: ia boleh dipotong dadu dan dimasak dengan serbuk kopi, akarnya dikisar menjadi serbuk manis atau daunnya boleh ditapai menjadi kimchi.

Dari makan malam pop timbul yang pertama, Houser menyedari bahawa resit yang besar dan makanan yang lazat adalah baik dan baik, tetapi aspek yang paling penting dalam perkhidmatan makan malam akan memecahkan stereotaip, dengan cara yang sama konsepnya tentang pesalah juvana telah hancur pada kali pertama dia bertemu mana-mana. Dan proses itu, tambahnya, perlu berlaku di kedua-dua belah meja. Pengunjung perlu melihat bahawa, dengan sedikit sokongan, lelaki muda ini bukan penjenayah kerjaya, dan pekerja perlu melihat bahawa seluruh bandar mahu mereka berjaya. Di bandar yang mempunyai sejarah panjang pengasingan kaum , interaksi antara dua kumpulan orang ini jarang berlaku di luar ruang makan. Namun, dalam upacara hidangan pelbagai hidangan, ikatan terjalin antara kakitangan menunggu dan pelanggan dan halangan turun.

Bagi lelaki muda dalam program ini, bagaimanapun, keperluan adalah lebih segera. Dua pelatih yang bekerja di dapur baru-baru ini berehat dari kerja persediaan untuk bercakap dengan NationSwell. Mereka berkata faedah paling ketara program itu ialah pendapatan yang stabil — sesuatu yang sukar diperoleh bagi kebanyakan bekas pesalah. "Selagi saya mempunyai wang dalam poket saya, saya tidak perlu risau. Itu adalah perkara yang paling sukar, walaupun mempunyai satu dolar dalam poket saya," kata Raymon, 19 tahun yang tinggal bersama ibu dan empat adik-beradiknya. Dia dengan sopan menolak untuk bercakap tentang sebab dia berakhir di penjara pada mulanya: "Orang yang berbeza" adalah semua yang dia akan katakan tentang masa lalunya. Hari ini, dia menjadi kakitangan stesen pastri di Café Momentum. Dia sendiri tidak makan banyak makanan restoran (“Saya benar-benar jenis burger”), tetapi dia seronok berada di sekeliling pekerja lain yang telah melalui “perjuangan”. Baginya, bosnya, Houser, adalah "seorang lelaki yang keren," katanya. "Dia cuba memastikan saya terhindar daripada masalah."

Setakat ini, daripada 150 belia yang berkhidmat di restoran itu sejak 14 bulan lalu, hanya lima yang kembali ke penjara (dua kerana pertuduhan terdahulu), lapor Houser. Kadar residivisme yang rendah itu tidak pernah didengari di Texas di mana 71.1 peratus remaja ditangkap semula dan 25.5 peratus dipenjarakan semula dalam tempoh tiga tahun, menurut data negeri . (Antara 172 kanak-kanak yang menjadi kakitangan makan malam pop timbul Houser dan tidak menerima perkhidmatan sosial intensif yang sama, 11 peratus lebih tinggi sedikit telah dipenjarakan semula, masih kira-kira separuh daripada purata negeri.)

Itu bukan bermakna mendapat pekerjaan di Café Momentum menyelesaikan semua masalah. Selepas dibebaskan, pelatih biasanya tinggal di kawasan kejiranan yang sama, tempat mereka melakukan jenayah pertama mereka. Jose, 18, seorang lagi pelatih yang tinggal bersama ibunya di Dallas Barat, mula bekerja pada Februari, tetapi berkata dia menghadapi godaan berterusan untuk kembali ke cara lamanya apabila dia tidak bekerja. (Apabila rakan-rakannya kelihatan berminat untuk menimbulkan masalah, dia memberitahu mereka bahawa dia perlu pulang ke rumah.)

Houser mengatakan bahawa keraguan diri adalah perkara biasa selepas beberapa bulan pertama bekerja dalam program ini. Serupa dengan kemerosotan tahun kedua, tahap pekerjaan baharu yang tinggi telah hilang, dan lelaki muda sering mula mempersoalkan sama ada program itu sahaja yang didakwa. "Mereka sudah biasa ditipu. Mereka sudah biasa dengan orang yang terlalu menjanjikan dan tidak berjaya," katanya. Sebaik sahaja fasa itu tamat, kanak-kanak lelaki menjadi berdikari, tambah Houser.

Chad Houser bercakap kepada sebuah restoran yang penuh dengan keluarga, rakan dan penyokong lama semasa majlis graduasi sulung Cafe Momentum yang diadakan pada 3 April 2016.Foto oleh Larry Young

Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa Houser telah mengambil langkah pertama yang penting dalam menggaji lelaki muda ini semasa tahun yang sukar selepas keluaran itu, tetapi masih perlu dilihat sama ada pengalaman mereka memasak di Café Momentum diterjemahkan ke dalam pekerjaan jangka panjang. Apabila Jose menamatkan latihan, dia merancang untuk mencari pekerjaan di sebuah hotel. Raymon sedang menabung untuk tempat sendiri. Untuk kerja seterusnya, dia tahu dia adalah "pelayan yang baik" atau "pelayan". (Dia bergelut untuk memilih perkataan yang betul, satu tanpa nada perkauman.) Tetapi dia juga berkata, "Itu bukan pekerjaan impian." Pada waktu malam, dia berfikir tentang menjadi pakar kardiologi. Hanya masa yang akan menentukan sama ada kadar residivisme kekal rendah untuk keseluruhan tempoh tiga tahun yang biasanya diukur.

Walau bagaimanapun, dalam bercakap dengan kanak-kanak lelaki, Houser percaya bahawa walaupun yang paling keras daripada kumpulan itu nampaknya mendapat manfaat daripada bekerja di Café Momentum. Kanak-kanak lelaki yang dihumban semula ke penjara kerana kesalahan kedua telah menulis surat Houser, menjelaskan di mana mereka "tersandung" dan betapa terdorongnya mereka untuk tidak kembali ke penjara buat kali ketiga, katanya. Dan awal bulan ini, seorang budak lelaki Houser terfikir tidak akan berjaya melalui program yang lulus dengan kelas pertama. Dua belas bulan yang lalu, Houser membantunya keluar dari jalan dan ke perumahan yang stabil. Dia memastikan lelaki muda itu mempunyai barangan runcit dan wang untuk pergi bekerja. Tetapi untuk kebanyakan bulan pertama, pekerja itu tidak menunjukkan dan tidak menelefon untuk menjelaskan sebabnya; apabila dia tiba, dia sama ada direjam atau menentang, Houser ingat. Semakin bulan berlalu, dia semakin boleh dipercayai. Tetapi masih terdapat kesilapan, seperti masa dia meminta bantuan Houser selepas dia mengandungkan teman wanitanya.   Beberapa hari sebelum tamat pengajian, budak lelaki itu menarik Houser ke tepi dan bertanya sama ada mereka boleh bercakap lagi. Dari pengalaman, Houser menjangkakan remaja itu kembali ke dalam air panas.

“Apa yang sedang berlaku?” Houser bertanya.

"Baiklah, budak itu berkata. "Saya mahu memeluk awak."

"Baiklah," jawab Houser, tidak pasti ke mana arahnya.

"Anda telah mengubah hidup saya," kata budak itu. “Saya serius.” Dia meneruskan, "Tahun lepas, saya tahu saya akan masuk penjara, jadi saya sedang mempersiapkan diri untuk pergi." Dia mengaku kepada Houser bahawa, sejurus selepas dia dibebaskan daripada juvie, dia menjual seberapa banyak ubat yang dia boleh untuk memastikan kewangan ibunya akan kukuh, dan dia membuat hubungan geng untuk memastikan dia dilindungi sebaik sahaja dia kembali dalam serangan itu — pulangan yang pernah dia percaya akan berlaku. "Tetapi, anda tahu, saya tidak akan pergi ke penjara," kata budak itu. "Saya tidak. Saya akan berjaya, dan saya hanya ingin mengucapkan terima kasih."

Bagi lelaki muda ini, kehidupan suatu ketika dahulu kelihatan seperti satu siri lokap. Tetapi seperti yang dihujahkan oleh Houser dan seperti yang dijelaskan oleh para graduan, bekerja di dapur Café Momentum telah memberikan lelaki muda ini rasa masa depan yang lebih baik.