Το αγόρι στο μαγικό κατάστημα

Πρόσφατα είχα τη χαρά παίρνοντας συνέντευξη από τον Δρ Τζέιμς Ντότι, ο οποίος είναι ο ιδρυτής και ο διευθυντής του Κέντρου Έρευνας και Εκπαίδευσης για Συμπόνια και Αλτρουισμό (CCARE) στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, του οποίου ο Δαλάι Λάμα είναι ο ιδρυτικός ευεργέτης. Τυχαίνει επίσης να είναι καθηγητής στο Τμήμα Νευροχειρουργικής στο Στάνφορντ και συγγραφέας των μπεστ σέλερ των New York Times του «Into the Magic Shop: A Neurosurgeon's Quest to Discover the Mysteries of the Brain and the Secrets of the Heart» που έχει μεταφραστεί σε 22 γλώσσες. Ο Δρ Doty είναι επίσης εφευρέτης με πολλαπλές πατέντες και είναι ένας πολύ γνωστός επιχειρηματίας που κάποτε ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος της Accuray, μιας εταιρείας που εισήχθη στο χρηματιστήριο το 2007 με αποτίμηση 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παραδόξως, έχοντας χάσει ουσιαστικά κάθε δεκάρα που είχε στο dot com bust, έδωσε όλο το απόθεμα που είχε στο Accuray μακριά για να ανταποκριθεί στις φιλανθρωπικές δεσμεύσεις. Τελικά έδωσε πάνω από 30 εκατομμύρια δολάρια σε φιλανθρωπικούς σκοπούς όταν ουσιαστικά χρεοκόπησε. Παραμένει στο συμβουλευτικό συμβούλιο ή στο διοικητικό συμβούλιο πολλών μη κερδοσκοπικών οργανισμών και μέχρι πρόσφατα ήταν πρόεδρος του Ιδρύματος Δαλάι Λάμα. Το έργο του Dr. Doty έχει τονιστεί σε εφημερίδες και περιοδικά σε όλο τον κόσμο. -- Immanuel Joseph

Η Συνέντευξη

IJ. Ήθελα να ξεκινήσω με κάτι που είναι πάνω από το μυαλό όλων εδώ στην Αμερική, και αυτό είναι το πόσο διχαστικός ήταν αυτός ο εκλογικός κύκλος και πόσα συναισθήματα προκλήθηκαν γύρω από την εκλογή του σημερινού εκλεγμένου προέδρου μας. Από τη σκοπιά της συμπόνιας, είναι δύσκολο να συμβιβαστείς με τον διχασμό. Ποια είναι η άποψή σας για αυτό;

Δρ. JD: Νομίζω ότι η πρόκληση είναι να κατανοήσουμε τη νοοτροπία των ανθρώπων που εξέλεξαν τον Ντόναλντ Τραμπ. Πρέπει να νιώθεις συμπόνια για εκείνους τους ανθρώπους που, πιστεύω, παραπλανήθηκαν από το γεγονός ότι έχουν αυτούς τους φόβους, από το γεγονός ότι τους αφαιρέθηκε το αμερικανικό όνειρο, όχι μόνο από τους Ρεπουμπλικάνους αλλά και από τους Δημοκρατικούς. Και φυσικά έχετε ένα Ρεπουμπλικανικό Κόμμα που έχει καταληφθεί από το πάρτι τσαγιού και τους ευαγγελικούς χριστιανούς που κατά κάποιο τρόπο πιστεύουν ότι δεν υπάρχει χώρος για συμβιβασμούς στην πολιτική αφήγηση, αλλά αυτό είναι το μόνο που λειτουργεί η δημοκρατία. Δεν είναι «τα παίρνω τα πάντα», αλλά έτσι αντιδρούν, και αυτό εν μέρει έχει δημιουργήσει αυτόν τον διχασμό, και φαίνεται ότι υπάρχει μεγάλη ευθύνη και από μέρους των Δημοκρατικών. Οπότε νομίζω ότι βρισκόμαστε σε μια συγκεκριμένη στιγμή. Αλλά νιώθω για εκείνους που κουβαλούν φόβο στις καρδιές τους, φόβο για τους άλλους, τις δικές τους ανασφάλειες. Διατηρώ την αγάπη για αυτούς τους ανθρώπους με την έννοια ότι ελπίζω οτιδήποτε έχει προκαλέσει αυτό το βάσανο, να ανακουφιστεί και αν μπορώ να βοηθήσω να γίνει αυτό, θα προσπαθήσω να το κάνω. Σίγουρα δεν με βοηθά ούτε κανέναν, και δεν έχει βοηθήσει στην ιστορία της ανθρώπινης κοινωνίας, να καταπολεμήσουμε το μίσος με μίσος. Απλώς δεν λειτουργεί. Το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να αγκαλιάζετε τους πάντες με αγάπη και να μην επικρίνετε, γιατί όταν μπορείτε να είστε μη επικριτικοί, αυτό επιτρέπει τη συζήτηση, τη συζήτηση. Εάν αποκλείσετε όλους όσους αντιτίθενται στην άποψή σας, τότε βασικά δεν μπορείτε να μιλήσετε με κανέναν εκτός από άτομα που συμφωνούν μαζί σας. Οπότε κρατάω πάντα την πόρτα ανοιχτή. Είμαι στην ευχάριστη θέση να μιλήσω σε οποιονδήποτε. Αν μπορούμε να καθίσουμε, και το έχω βιώσει στη ζωή μου, με κάποιον με τον οποίο μπορεί να διαφωνείτε εντελώς, πάντα βρίσκετε κοινά σημεία. Ο David DeSteno στο Πανεπιστήμιο Northwestern έχει κάνει πολλή δουλειά για να δείξει πώς μπορείτε να καταρρίψετε τα εμπόδια μεταξύ ανθρώπων με διαφορές. Για παράδειγμα, όλοι έχουν παιδιά, όλοι θέλουν τα παιδιά τους να πετύχουν στη ζωή. Και μόλις πείτε, βλέπω ότι αυτό το άτομο έχει τους ίδιους στόχους για τα παιδιά του, θέλει να δει τα παιδιά του χαρούμενα, μπορεί μετά να κοιτάξει τι συμβαίνει και να διαπιστώσει ότι τελικά όλοι θέλουμε το ίδιο πράγμα. Στην πραγματικότητα, η πραγματικότητα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στην Αμερική βρίσκονται στη μέση. Αυτά τα δύο άκρα αποτελούν πιθανώς το 10% σε κάθε πλευρά και αυτά τα άτομα είναι αυτά που δημιουργούν μεγάλο μέρος της καταστροφής στον κόσμο.

IJ: Θέλω να σας συγχαρώ για το βιβλίο σας, Into the Magic Shop . Είναι εκπληκτικό που μεταφράζεται σε τόσες πολλές γλώσσες. Υπάρχει επίσης μεγάλη συζήτηση για το «Αλφάβητο της Καρδιάς» σας που αναφέρετε στο βιβλίο. Αυτός είναι ένας άλλος τρόπος που έχετε βρει για να προκαλέσετε συζητήσεις γύρω από τη συμπόνια. Ποια είναι τα σχόλια που λαμβάνετε από τους ανθρώπους; Πώς έχει επηρεάσει το βιβλίο σας το αίσθημα συμπόνιας τους;

Δρ. JD: Το Αλφάβητο της Καρδιάς δημιουργήθηκε ως μνημονικό για φοιτητές που επρόκειτο να ξεκινήσουν την ιατρική σχολή ως μέρος μιας διάλεξης για αυτό που ονομάζεται «Τελετή Λευκού Ρωμανού». Σκοπός ήταν να τους δώσει ένα εργαλείο για να τους κρατήσει επικεντρωμένους τόσο ως γιατροί όσο και ως ανθρώπινα όντα. Δημιουργήθηκε μετά από μια περίοδο του δικού μου αυτοστοχασμού για το δικό μου ταξίδι σε εκείνο το σημείο και εκείνες τις κρίσιμες πτυχές του ταξιδιού μου που μου επέτρεψαν να είμαι παρών σήμερα και συνόψισε όλα όσα είχα μάθει. Κάτι που θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί πολύ εύκολα από κάποιον για να τους κρατήσει δυνητικά κεντραρισμένους και παρόντες από αυτόν τον τύπο αυτοστοχασμού. Αυτό λοιπόν που κατέληξα ήταν αυτό το αλφάβητο της καρδιάς που αρχίζει με το γράμμα C και τελειώνει με L. Η ομιλία έλαβε όρθιους χειροκροτητές. Ήμουν πολύ συγκλονισμένος καθώς αυτό ήταν το Alma Mater μου.

Λίγους μήνες αργότερα, έλαβα ένα email από μια γυναίκα και μου είπε. "Είμαι ο πνευματικός διευθυντής του μεγαλύτερου καταφυγίου αστέγων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα άτομο με πίστη και κάηκα από τη δουλειά. Ως αποτέλεσμα, παραιτήθηκα από τη δουλειά που αγαπούσα. Την τελευταία μέρα της δουλειάς μου, κάποιος μοιράστηκε μαζί μου την ομιλία σας και το Alphabet για το οποίο μιλήσατε είχε τόσο βαθιά επίδραση πάνω μου που μου έδωσε τη δύναμη να επιστρέψω στη δουλειά". Και πάλι πέρασαν άλλοι μερικοί μήνες και έλαβα ένα άλλο email από αυτήν, και μου είπε: "Άρχισα να χρησιμοποιώ αυτό το Alphabet με μερικούς από τους πελάτες μας και είχε πραγματικά ισχυρό αποτέλεσμα. Τώρα κάνουμε τακτικά μεταξύ των πελατών μας." Και πάλι πέρασαν άλλοι μερικοί μήνες και μου έστειλε άλλο ένα email. Λέει, «Ο φίλος μου έχει μια κόρη που φτιάχνει χάντρες. Της έλεγα και της μητέρας της για το Αλφάβητο της Καρδιάς και μόνη της αυτό το 9χρονο κορίτσι δημιούργησε ένα σετ από αυτό που ονόμασε Compassion Beads βασισμένο στα 10 γράμματα του Αλφαβήτου της Καρδιάς με κάθε γράμμα να αντιπροσωπεύεται από μια ξύλινη χάντρα. Όπως γνωρίζετε, οι χάντρες υπάρχουν σε κάθε θρησκεία, για προσευχή, για μείωση του άγχους και της ανησυχίας. Το κοριτσάκι πρόσθεσε μια επιπλέον χρυσή χάντρα για να αντιπροσωπεύσει τον Χρυσό Κανόνα. Στο email της με ρώτησε αν μπορούσαν να πουλήσουν τα «Compassion Beads» για να συγκεντρώσουν κεφάλαια για το καταφύγιο. Φυσικά, είπα, ναι. Και μόλις ξεκίνησε από εκεί. Κατέληξα να πάω στο καταφύγιο που βρισκόταν στο Σαν Αντόνιο και να περιηγηθώ στο καταφύγιο αστέγων και να κάνω αυτό που ήταν βασικά ένα κήρυγμα συμπόνιας στην κοντινή εκκλησία, παρόλο που είμαι άθεος. Από εκεί δημιούργησε ένα υπέροχο βίντεο στο οποίο συζητά τη δύναμη του Αλφαβήτου να εμπνέει συμπόνια αλλά το πιο σημαντικό πώς η πρόθεση κάποιου μέσω της επανάληψης δημιουργεί υπερνευρικούς δρόμους συμπόνιας.

Πρόσφατα, ένας χειρουργός συνάδελφος που βρισκόταν σε ιατρική αποστολή στη Νικαράγουα μου έστειλε μια φωτογραφία ενός χαρτιού κολλημένο πάνω από τον νεροχύτη όπου πλένεις τα χέρια σου πριν την επέμβαση και, εκπληκτικά, γραμμένο με το χέρι ήταν το Αλφάβητο της Καρδιάς. Σου δείχνει ότι ποτέ δεν ξέρεις πώς θα εκδηλωθεί μια ενέργεια που έχεις κάνει.

IJ: Μία από τις πιο δυνατές στιγμές για μένα στο «Into the Magic Shop», είναι όπου αντιμετωπίζεις την επιλογή να διατηρήσεις τον οικονομικό σου πλούτο αντί να τον δώσεις όπως είχες αρχικά δεσμευτεί. Επιλέξατε να τηρήσετε τη δέσμευσή σας να δώσετε το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου σας. Εάν μόνο περισσότεροι από εμάς μπορούσαμε να ασκήσουμε αυτό το είδος κοινής χρήσης, εστιάζοντας στις ανάγκες και όχι στις επιθυμίες, ο κόσμος θα μπορούσε να είναι ένα πολύ καλύτερο μέρος. Πώς μπορεί ένας απλός άνθρωπος να ασκήσει αυτό το είδος γενναιοδωρίας και συμπόνιας όπως έχετε δείξει;

Δρ. JD: Λοιπόν, πρέπει να πω εκ των υστέρων ότι δεν είμαι σίγουρος αν ήταν εντελώς η καλύτερη απόφαση, γιατί μάλλον συνολικά θα είχα τον ίδιο αντίκτυπο αν είχα δώσει λιγότερο ή περισσότερο προσεκτικά. Αν είχα δώσει λιγότερα, δεν θα χρειαζόταν να ασκώ το επάγγελμα του νευροχειρουργού, ο οποίος πληρώνει τους λογαριασμούς μου, και αυτό ίσως μου έδινε την ευκαιρία να αφιερώσω περισσότερο χρόνο επικεντρωμένο στην εργασία μου με συμπόνια. Μην με παρεξηγείτε, το να είσαι νευροχειρουργός είναι μια απίστευτα ευχάριστη δουλειά και ουσιαστικά είναι επίσης η εξάσκηση συμπόνιας. Αλλά ως νευροχειρουργός θεραπεύω ένα άτομο τη φορά. Η δουλειά που κάνω σχετικά με τη συμπόνια μπορεί να έχει αντίκτυπο σε χιλιάδες ανθρώπους.

Τώρα ένα αντίθετο επιχείρημα σε αυτό είναι, «Ο Δρ. Doty, ζεις στη Silicon Valley, ζεις σε ένα πολύ ωραίο σπίτι. Γιατί απλά δεν πουλάς το σπίτι σου και θα μπορούσες να ζήσεις εντελώς μειωμένο;». Αλλά επιλέγω να μην το κάνω. Δεν νομίζω ότι πρέπει να ζεις ως φτωχός για να είσαι καλός ή να κάνεις καλό. Ότι κατά κάποιον τρόπο το να ζεις στο δρόμο σε κάνει ως δια μαγείας καλύτερο ή τη δουλειά που κάνεις πιο σημαντική ή αποτελεσματική. Σέβομαι αυτό το επιχείρημα. Προσωπικά, ξοδεύω μεγάλο ποσοστό διαδίδοντας το μήνυμα της δύναμης της συμπόνιας. Αν και δεν με αποζημιώνει χρηματικά, με αποζημιώνει με πολλούς πολλούς περισσότερους τρόπους. Τούτου λεχθέντος, πρέπει να πληρώσω μια υποθήκη, να στείλω παιδιά στο κολέγιο, επομένως πρέπει να εξακολουθώ να ασκώ το επάγγελμά μου. Θεωρητικά όλοι μας μπορούμε να δίνουμε τεράστια ποσά και να ζούμε στη φτώχεια, αλλά δεν πιστεύω ότι ούτε αυτή είναι η καλύτερη λύση. Εκτός από τον χρόνο που αφιερώνω στον εθελοντισμό του χρόνου μου, διαθέτω σημαντικό μέρος του εισοδήματός μου και σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.

IJ: Κοιτάζοντας τους αριθμούς, ο μέσος Αμερικανός, ειδικά οι πιο πλούσιοι Αμερικανοί, δίνουν ένα πολύ μικρό ποσό από το εισόδημά τους για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Τι μπορεί να αλλάξει; Πώς μπορούν οι άνθρωποι να εξασκηθούν να δίνουν πιο συμπονετικά;

Δρ. JD: Δεν είμαι σίγουρος αν μπορεί να αλλάξει. Σίγουρα όλοι θα θέλαμε να αλλάξει. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάποιος χρειάζεται ένα δισεκατομμύριο ή πολλά δολάρια - για ποιο λόγο χρειάζονται ένα δισεκατομμύριο δολάρια; Δυστυχώς, πολλά από αυτά τα άτομα βλέπουν τη συσσώρευση πλούτου και «πραγμάτων» ως πίνακα αποτελεσμάτων που μπορούν να συγκρίνουν τον εαυτό τους με άλλους, δυστυχώς. Υπάρχουν δύο ζητήματα. Το ένα είναι ότι απαιτεί συγκεκριμένο τύπο προσωπικότητας για να αποκτήσεις ένα δισεκατομμύριο δολάρια, όπου έχεις το δικό σου συμφέρον πάνω από τους άλλους. Αυτοί ενδιαφέρονται πολύ για τα χρήματα και είναι συχνά άκρως ανταγωνιστικοί και μερικές φορές αδίστακτοι άνθρωποι. Είναι τρομερά ατυχές. Το δεύτερο πράγμα είναι οι άνθρωποι που έχουν χρήματα, τα κρατούν και θέλουν να αποκτήσουν περισσότερα αντί να λένε ότι έχω αρκετά τώρα κάθε ενέργεια που κάνω για να τα δώσω σε άλλους για να βελτιώσουν τη ζωή τους. Για παράδειγμα, γνωρίζω έναν πολυδισεκατομμυριούχο, ο οποίος έχει 15 σπίτια σε όλο τον κόσμο και ξόδεψε 17 εκατομμύρια δολάρια για να εγκαταστήσει τηλεοράσεις στην οροφή του για το σπίτι του στο Beverly Hills. Είναι μόνο 3 ή 4 άτομα στην οικογένειά του και έχει μια συνοδεία τριάντα ή σαράντα ατόμων για να κάνει όλα αυτά τα πράγματα για αυτούς. Τι το χρειάζεσαι αυτό; Γιατί να περιπλέκετε τη ζωή σας με αυτόν τον τρόπο; Δυστυχώς, πιστεύω ότι δείχνει σε όλους πόσο ισχυροί είστε και τι μπορείτε να κάνετε από ένα αίσθημα κενού. Δυστυχώς, αυτές οι ενέργειες δεν μεταφράζονται σε καλοσύνη ή σε υπηρεσία προς τους άλλους. Αυτοί οι άνθρωποι ζουν σε μια φούσκα με μια παραμορφωμένη άποψη για τον κόσμο. Επειδή βλέπετε ότι δεν ζουν στον κόσμο όπου ζούμε εσείς και εγώ, και κοιτάξτε, είμαστε σε πολύ προνομιακή θέση. Δεν έχουν ιδέα πώς είναι η μέση τετραμελής οικογένεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, που ζει με 45000 $ περίπου το χρόνο. Για τους δισεκατομμυριούχους θα μπορούσε εύκολα να είναι μια βραδινή έξοδος με ποτό, ή θα μπορούσαν να πάνε στο Βέγκας και να ρίξουν ένα ή δύο εκατομμύρια. Δείτε πώς ζει ο μέσος άνθρωπος. Για να παίρνουν την οικογένειά τους έξω για μια ταινία και ένα ωραίο εστιατόριο για δείπνο, αυτό θα μπορούσε να συμβεί μόνο μία φορά την εβδομάδα ή μπορεί να συμβαίνει μία φορά το μήνα. Δεν οδηγούν καινούργια αυτοκίνητα. Έτσι ζει η πλειοψηφία των Αμερικανών. Δεν έχουν καν κάποιο σημαντικό χρηματικό ποσό στο συνταξιοδοτικό τους πρόγραμμα ή αρκετά για να συντηρήσουν τον εαυτό τους εάν δεν μπορούσαν να εργαστούν έστω και για ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Και όμως όσοι είναι πλούσιοι έχουν αυτόν τον τεράστιο πλούτο, που είναι τόσο τεράστιος που αυτό το υποσύνολο ανθρώπων θα πάει να το πετάξει και να το σπαταλήσει. Και αυτοί οι άνθρωποι δεν σκέφτονται καν τους άλλους. Είναι ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος. Κάνουν δηλώσεις. Δεν τους το κρατάω, αν κερδίζουν τιμητικά τα λεφτά τους. Αλλά με στεναχωρεί, γιατί πρόκειται για δηλώσεις κενού. Όπως λέω στο δικό μου βιβλίο, ζούσα σε ένα ρετιρέ, οδηγούσα μια Ferrari, είχα πολλά ακριβά αυτοκίνητα, έβγαινα με όμορφες γυναίκες, αλλά κάθε μέρα ξυπνούσα άδειος και δυστυχισμένος γιατί όταν δεν υπάρχει εμπόδιο στο να τα έχεις όλα, όλα δεν σημαίνουν τίποτα. Το μόνο πράγμα που μπορεί να σου δώσει αξία είναι να εξυπηρετείς τον άλλον και να εργάζεσαι για να κάνεις τη ζωή του καλύτερη. Είναι αυτή η θεμελιώδης αλήθεια που βρήκα στο δικό μου ταξίδι. Τελικά αυτό είναι που με έκανε να τα δώσω όλα. Δεν θέλω να δώσω την εντύπωση ότι είμαι άγιος ή ότι είμαι κάποιος ιδιαίτερα ξεχωριστός. Απλώς οι δικές μου εμπειρίες ζωής ήταν τέτοιες που όταν υπηρετώ τους άλλους με κάνει πιο ευτυχισμένο και δεν ξυπνάω με ένα κενό μέσα μου και μια θεμελιώδη βαθιά δυστυχία. Αυτοί οι άνθρωποι τρέχουν τόσο πολύ προσπαθώντας να αγοράσουν την επόμενη εμπειρία ή το επόμενο αυτοκίνητο, το επόμενο σπίτι, νομίζοντας ότι με κάποιο τρόπο θα τους γεμίσει και κάθε φορά διαπιστώνουν ότι δεν τους γεμίζει. Όταν έχεις τα πάντα, δεν έχεις τίποτα.

IJ: Προσωπικά, ένα από τα πιο οδυνηρά σημεία του βιβλίου για μένα, ήταν όπου με την απώλεια του φυσικού πλούτου, οι «φίλοι» και τα «έξτρα προνόμια» σου εξαφανίζονται από τη μια μέρα στην άλλη. Ωστόσο, όταν διαβάζω το βιβλίο σας, δεν βλέπω θυμό ή μίσος - απλά αποδοχή. Στην πραγματικότητα, η αποδοχή φαίνεται να είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στο βιβλίο. Θα μπορούσατε να μοιραστείτε περισσότερα σχετικά με την αποδοχή και μπορούμε να εξασκήσουμε την αποδοχή στην καθημερινή ζωή;

Δρ. JD: Αν κοιτάξετε το έργο του Jon Kabat-Zinn και άλλων, ξέρουμε ότι όλοι μας έχουμε σκέψεις στο μυαλό μας και πολλές από αυτές είναι υπερκριτικές για τον εαυτό μας. Επίσης, όταν μας συμβαίνουν άσχημα γεγονότα, πολλές φορές εστιάζουμε σε αυτά και έχουμε θυμό ή τύψεις. Αλλά τίποτα από αυτά δεν μας βοηθάει ποτέ. Όπως λέει ο Δαλάι Λάμα, αν δεν μπορείς να αλλάξεις το παρελθόν, δεν υπάρχει λόγος να μείνεις σε αυτό, και αν δεν μπορείς να αλλάξεις το μέλλον, δεν υπάρχει λόγος να μείνεις ούτε σε αυτό. Είναι μια δήλωση να ζεις στο παρόν. Αυτή η κατανόηση μου επέτρεψε να εκτιμήσω την ευκαιρία που είχα. Πολύ λίγοι άνθρωποι είχαν τις ευκαιρίες που είχα εγώ, είτε να γίνω νευροχειρουργός και να υπηρετήσω με αυτή την ιδιότητα, να είμαι πολύ πλούσιος, να έχω την πρόσβαση να αγοράσω ουσιαστικά οτιδήποτε ήθελα. Και ειλικρινά, όσο ζούσα αυτή την εμπειρία, υπήρξαν πολλές πτυχές που μου άρεσαν. Ήταν υπέροχο. Και πιστέψτε με είναι ωραίο να οδηγείς το αυτοκίνητό σου μέχρι την άσφαλτο και να περιμένεις ένα ιδιωτικό τζετ. Δεν χρειάζεται να περάσετε από το TSA. Καταλήγετε να εξοικονομείτε ώρες χρόνου. Και είναι επίσης υπέροχο να μπαίνεις σε ένα εστιατόριο και να βάζεις τον ιδιοκτήτη ή τον σεφ να σε πλησιάζει και να λέει: «Εδώ είναι η θέση σου Τζιμ». Είναι υπέροχο που σε ξαναβλέπω ». Ή να πάω σε ένα κατάστημα και να πουν, «Αχ, Δρ Ντότυ. Θα κατεβάσω τον ράφτη και θα σε μετρήσουμε για ένα προσαρμοσμένο κοστούμι». Θέλω να πω, αυτό είναι υπέροχο. Αλλά το κλειδί είναι να μην χαθείτε σε αυτό, να εκτιμήσετε βαθιά πόσο τυχεροί είστε που έχετε αυτή την εμπειρία, αλλά να μην έχετε την επιθυμία ή την προσκόλληση στην εμπειρία. Βλέπετε, η ζωή έχει τα πάνω και τα κάτω της, και οι άνθρωποι είναι άθλιοι όταν έχουν προσκόλληση σε ένα αποτέλεσμα. Αν κάποιος μπορεί να εξασκηθεί στην ηρεμία, όπου έχετε αυτή τη συνέπεια της ψυχικής κατάστασης, όπου εκτιμάτε τη στιγμή, και τα ψηλά είναι υπέροχα και είναι υπέροχο να βρίσκεστε εκεί, εάν αποκτήσετε αυτές τις εμπειρίες με τιμή και ειλικρίνεια, δεν υπάρχει πρόβλημα να τις απολαμβάνετε βαθιά. Είναι όταν αυτές οι εμπειρίες δεν υπάρχουν και χάνεσαι με κάποιο τρόπο ή θυμώνεις για το γεγονός ότι δεν είναι πια εκεί, ή νιώθω ότι θα έπρεπε να είναι εκεί για σένα… αυτή είναι η προσκόλληση, αυτή είναι η προσκόλληση. Μπορείτε να πείτε ότι ένα άτομο δεν έχει εξελιχθεί συναισθηματικά ή πνευματικά όταν προσκολλάται σε πράγματα όπως αυτό και στο κόστος της ζωής και της εκτίμησης της στιγμής. Όταν είσαι πεσμένος είναι πάντα μόνο προσωρινό. Και όμως το να υποφέρεις ή να είσαι πεσμένος είναι απίστευτες ευκαιρίες. Γιατί μαθαίνεις για τον εαυτό σου. Μαθαίνεις για τους άλλους ανθρώπους. Είναι ένα απίστευτο δώρο για να συγκεντρώσετε σοφία. Και έτσι, παρόλο που έχω εμπειρίες όπου είμαι πεσμένος, όπου τα πράγματα δεν έχουν πάει καλά, κάθομαι και ρωτάω, «Τι έχει συμβεί εδώ; Τι μπορώ να μάθω από αυτό; Μπορεί να γίνει με διαφορετικό τρόπο; Υπάρχει κάτι που έχω κάνει και πρέπει να το εξετάσω και να προσπαθήσω να καταλάβω για τον εαυτό μου γιατί συνέβη αυτό;». Εκείνες τις εποχές στην πραγματικότητα, από άποψη σοφίας, έχω μάθει πολύ πιο ειλικρινά από οτιδήποτε πετάει με ιδιωτικό τζετ.

IJ: Το CCARE στο Stanford, το οποίο ιδρύσατε, βρίσκεται στην αιχμή της έρευνας για την επιστήμη πίσω από τη συμπόνια. Ποιες τρέχουσες ενημερώσεις μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας σχετικά με την επιστήμη πίσω από τη συμπόνια;

Δρ. JD: Ένα από τα πράγματα που ανακαλύπτουμε είναι ότι η συμπόνια έχει μια σημαντική γενετική συνιστώσα. Φαίνεται, όπως και η ευτυχία, πιθανώς το 50% του αισθήματος συμπόνιας μας είναι μια εκδήλωση των γονιδίων μας και το άλλο είναι μια αντανάκλαση του περιβάλλοντός μας. Επίσης, όταν επιδίδεστε σε συμπόνια με πρόθεση ή νοητικές πρακτικές ή διαλογισμούς για να προκαλέσετε συμπόνια, αυτά μπορεί να οδηγήσουν σε ένα επιγενετικό φαινόμενο όπου υπάρχει είτε μια διέγερση είτε κατασταλτική αποτελεσματική στην έκφραση ορισμένων γονιδίων. Για παράδειγμα, γνωρίζουμε ως αποτέλεσμα των εργασιών του Steve Cole και της Barbara Fredrickson ότι αυτοί οι τύποι πρακτικών μπορούν να μειώσουν την έκφραση των πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη φλεγμονή. Και ακόμη και σύντομες περίοδοι διαλογισμού μπορούν να έχουν αυτά τα παρόμοια αποτελέσματα. Μαθαίνουμε περισσότερα για τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού και πώς η χρήση των ίδιων τύπων πρακτικών αναπνοής ή νοητικής προπόνησης μπορεί να αυξήσει τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού μειώνοντας και με αυτόν τον τρόπο τον κίνδυνο αιφνίδιου καρδιακού θανάτου. Μαθαίνουμε περισσότερα για την επίδραση αυτών των πρακτικών στο αυτόνομο νευρικό σύστημα. Όπως γνωρίζετε, ο υπότιτλος του βιβλίου μου είναι «Η αναζήτηση ενός νευροχειρουργού να ανακαλύψει τα μυστήρια του εγκεφάλου και τα μυστικά της καρδιάς». Ο λόγος που η καρδιά είναι ένα τόσο κρίσιμο συστατικό είναι επειδή υπάρχει στην πραγματικότητα μια σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου και της καρδιάς μέσω του νεύρου του πνευμονογαστρικού, το οποίο είναι μέρος του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Το πνευμονογαστρικό νεύρο έχει νευρικές ίνες που πηγαίνουν όχι μόνο στον καρδιακό μυ, αλλά σε όλα τα όργανα του σώματος. Η επικοινωνία μεταξύ των δύο είναι αμφίδρομη και αυτές οι νευρικές παρορμήσεις που προέρχονται από την καρδιά και άλλα όργανα μπορούν να έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην ψυχική κατάσταση κάποιου. Ο διαλογισμός και ο προβληματισμός έχουν τεράστια θετική φυσιολογική επίδραση σε πολλούς ανθρώπους. Μια θετική στάση επηρεάζει την καρδιά και τα ζωτικά του όργανα όπως και μια αρνητική στάση. Γνωρίζουμε επίσης τώρα ότι αυτό που τρώμε στο πλαίσιο του μικροβιώματος στο έντερο έχει επίδραση στην ψυχική κατάσταση. Στην πραγματικότητα, έκανα μια μεγάλη νηστεία μια φορά, μειώνοντας και τρώγοντας πολύ περιορισμένες ποσότητες για τρεις μήνες, περίπου 1000 θερμίδες την ημέρα, και έχασα 70 κιλά. Το έκανα αυτό ως διανοητική άσκηση, αλλά το ενδιαφέρον με αυτό ήταν ότι είχε βαθιά επίδραση στη νοητική μου στάση και ήταν αρκετά ορατό στη γυναίκα και τα παιδιά μου. Αυτό που συνειδητοποίησα ήταν ότι η κατανάλωση επεξεργασμένων τροφών και σακχάρων πραγματικά καταστρέφει τη φυσιολογία του ατόμου και δευτερευόντως την ψυχική μας κατάσταση. Όλα αυτά είναι ανακαλύψεις είναι εργαλεία που μας βοηθούν να βελτιώσουμε τον εαυτό μας και ελπίζουμε να βελτιώσουμε τις σχέσεις μας με τους άλλους.

IJ: Ποιο άλλο μήνυμα θα θέλατε να μοιραστείτε για τους αναγνώστες του DailyGood;

Δρ. JD: Όπως μοιράζομαι στο βιβλίο μου, μετά τον χρόνο που πέρασα με τη Ruth, οι θεμελιώδεις συνθήκες μου δεν άλλαξαν. Ο πατέρας μου ήταν ακόμα αλκοολικός, η μητέρα μου ήταν ακόμα σε χρόνια κατάθλιψη, ήμασταν ακόμα στη φτώχεια. Αυτό που άλλαξε ήταν το πώς έβλεπα τον κόσμο και τους άλλους ανθρώπους. Δεν ήμουν πλέον θυμωμένος με τους γονείς μου ή την κατάστασή μου. Το αποδέχτηκα απλώς ως πραγματικότητα. Όταν αλλάζετε τον τρόπο που βλέπετε τον κόσμο και τους άλλους ανθρώπους, ο κόσμος αλλάζει πώς σας βλέπει. Αυτό είναι το θεμελιώδες ζήτημα της αποδοχής. Έτσι είχα όλον αυτόν τον θυμό και την εχθρότητα επειδή ήμουν δυσαρεστημένος με την προσωπική μου κατάσταση. Ήμουν δυσαρεστημένος με τον πατέρα μου. Ήμουν δυσαρεστημένος με τη μητέρα μου. Ήμουν δυσαρεστημένος με το γεγονός ότι δεν ζούσαμε σε ωραίο σπίτι, ότι δεν είχαμε φαγητό να φάμε, που δεν οδηγούσαμε ωραίο αυτοκίνητο. Μετά από αυτή την εμπειρία με τη Ρουθ, ένα από τα πράγματα που έμαθα ήταν ότι δεν ήταν ο κόσμος που ήταν εναντίον μου. Ήταν απλώς μια περίσταση. Επίσης οι γονείς μου έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν εκείνη την εποχή. Δεν τους κατηγορούσα πια. Είχαν τις δικές τους δυσκολίες. Δεν με μισούσαν, ο πατέρας μου δεν προσπαθούσε να με πληγώσει με το να μεθύσει ή με την απόπειρα αυτοκτονίας της μητέρας μου. Είχαν τον δικό τους βαθύ πόνο και δεν είχαν τα εργαλεία που θα τους επέτρεπαν να ξεπεράσουν τον πόνο και τον πόνο τους. Χρησιμοποίησαν λοιπόν ό,τι είχαν στη διάθεσή τους. Και δυστυχώς ήταν ναρκωτικά και αλκοόλ σε αυτή την περίπτωση με τον πατέρα μου. Δεν είχε τα εργαλεία για να τον κάνουν να νιώθει καλά με τον εαυτό του ούτε η μητέρα μου. Οι ενέργειές τους αφορούσαν την αδυναμία τους να ξεπεράσουν τα βάσανά τους και όχι με εμένα. Εδώ χάνονται πολλοί άνθρωποι. Υποθέτουν ότι οι πράξεις του άλλου αφορούν αυτούς ή τις ανεπάρκειές τους. Μετά τη Ρουθ, ένιωσα αυτόν τον απέραντο πόνο και τη βαθιά θλίψη για τους γονείς μου. Ως αποτέλεσμα, μπορούσα να τους αγκαλιάσω με αγάπη αντί να έχω πάντα θυμό και εχθρότητα και να τους κατηγορώ για την κατεστραμμένη ζωή μου. Γιατί η ζωή μου δεν καταστράφηκε. Νόμιζα ότι ήταν χαλασμένο, αλλά δεν ήταν. Όπως αναφέρει ο Viktor Frankl στο «Man's Search for Meaning» κατά κάποιο τρόπο, όλα αυτά αφορούν την παύση. Μεταξύ του ερεθίσματος και της ανταπόκρισης είναι μια τεράστια δύναμη να αποφασίσουμε το μέλλον μας. Βλέπετε με τη συμπεριφορά του γονιού μου, την απάντησή μου, αντί να το σκεφτώ με γνώση και σοφία μέσα μου, αμέσως θύμωσα και στενοχωρήθηκα. Δεν χρησιμοποιούσα την παύση προς όφελός μου. Ήμουν θυμωμένος, κρατούσα μνησικακία, δεν ασκούσα τη συγχώρεση. Όταν κάθεσαι με αυτό όλη την ώρα, δεν υπάρχει ούτε ένα γιώτα για αυτό το άλλο άτομο. Δεν τους παίρνεις πίσω, δεν κάνεις τίποτα. Το μόνο που το κάνεις πληγώνεις τον εαυτό σου. Όταν μπορείς να εξασκήσεις τη συγχώρεση, όταν μπορείς να έχεις ευγνωμοσύνη για την περίστασή σου, δεν κολλάς πια ή δεν έχεις προσκόλληση. Όλα αυτά σας επιτρέπουν να δείτε την αληθινή φύση της πραγματικότητας. Όταν έχεις την αληθινή φύση της πραγματικότητας, ένα, είσαι παρών και δύο, δεν μπορείς να κάνεις τίποτα άλλο από την αγάπη. Στο τέλος, το πιο σημαντικό είναι η ικανότητά μας να αγαπάμε.