El niño En La Tienda De Magia

Recientemente tuve el placer de Entrevista al Dr. James Doty, fundador y director del Centro para la Investigación y Educación en Compasión y Altruismo (CCARE) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, de la cual el Dalai Lama es benefactor fundador. Doty también es profesor del Departamento de Neurocirugía de Stanford y autor del bestseller del New York Times "Into the Magic Shop: A Neurosurgeon's Quest to Discover the Mysteries of the Brain and the Secrets of the Heart" , traducido a 22 idiomas. El Dr. Doty también es inventor con múltiples patentes y un reconocido empresario que fue director ejecutivo de Accuray, una empresa que salió a bolsa en 2007 con una valoración de 1300 millones de dólares. Sorprendentemente, tras haber perdido prácticamente cada centavo que tenía en la crisis de las puntocom, donó todas sus acciones de Accuray para cumplir con sus compromisos benéficos. Finalmente, donó más de 30 millones de dólares a obras benéficas cuando se encontraba prácticamente en bancarrota. Permanece en el consejo asesor o la junta directiva de varias organizaciones sin fines de lucro y, hasta hace poco, presidía la Fundación Dalai Lama. La labor del Dr. Doty ha sido destacada en periódicos y revistas de todo el mundo. -- Immanuel Joseph

La entrevista

IJ. Quería empezar con algo que preocupa a todos aquí en Estados Unidos: lo divisivo que ha sido este ciclo electoral y la gran emoción que ha rodeado la elección de nuestro actual presidente electo. Desde la perspectiva de la compasión, es difícil aceptar la división. ¿Qué opinas al respecto?

Dr. JD: Creo que el reto es comprender la mentalidad de quienes eligieron a Donald Trump. Hay que sentir compasión por quienes, creo, han sido engañados por sus miedos, por haberles arrebatado el sueño americano, no solo por los republicanos, sino también por los demócratas. Y luego, por supuesto, está el Partido Republicano, secuestrado por el Tea Party y los cristianos evangélicos, que de alguna manera creen que no hay lugar para el compromiso en la narrativa política, pero esa es la única democracia que funciona. No se trata de "me lo llevo todo", sino de cómo reaccionan, y eso, en parte, ha creado esta división; y, mire, también hay mucha culpa sobre una parte de los demócratas. Así que creo que estamos en un momento particular. Pero me compadezco de quienes albergan miedo, miedo a los demás, sus propias inseguridades. Sigo amando a esas personas, en el sentido de que espero que se alivie lo que haya causado ese sufrimiento, y si puedo contribuir, lo intentaré. Ciertamente no me ayuda ni a mí ni a nadie, y no lo ha hecho en la historia de la humanidad, combatir el odio con odio. Simplemente no funciona. Solo puedes aceptar a todos con amor y no juzgar, porque cuando lo haces, eso permite el debate, la conversación. Si rechazas a quienes se oponen a tu punto de vista, básicamente no puedes hablar con nadie excepto con quienes están de acuerdo contigo. Así que siempre mantengo la puerta abierta. Me encanta hablar con cualquiera. Si podemos sentarnos, y lo he experimentado en mi propia vida, con alguien con quien puedes estar completamente en desacuerdo, invariablemente encontramos puntos en común. David DeSteno, de la Universidad Northwestern, ha trabajado mucho para demostrar cómo se pueden romper las barreras entre personas con diferencias. Por ejemplo, todos tenemos hijos y todos queremos que sus hijos triunfen en la vida. Y cuando dices: «Veo que esta persona tiene los mismos objetivos para sus hijos, quiere verlos felices», puede que entonces observes lo que está sucediendo y descubras que, en última instancia, todos queremos lo mismo. De hecho, la realidad es que la mayoría de la gente en Estados Unidos se encuentra en un punto intermedio. Estos dos extremos probablemente representan el 10% de cada lado, y son esos individuos los que causan gran parte del caos en el mundo.

IJ: Quiero felicitarte por tu libro, Into the Magic Shop . Es increíble que se esté traduciendo a tantos idiomas. También se ha debatido mucho sobre tu "Alfabeto del Corazón", que mencionas en el libro. Esta es otra forma que has encontrado para generar conversaciones sobre la compasión. ¿Qué comentarios estás recibiendo de la gente? ¿Cómo ha impactado tu libro en ellos y en su sentido de compasión?

Dr. JD: El Alfabeto del Corazón se creó como una regla mnemotécnica para los estudiantes que estaban a punto de comenzar la carrera de medicina, como parte de una conferencia sobre la llamada "Ceremonia de la Bata Blanca". Su propósito era brindarles una herramienta para mantenerlos centrados, tanto como médicos como seres humanos. Surgió tras un período de introspección sobre mi propio camino hasta ese momento y los aspectos cruciales que me permitieron estar presente hoy y resumir todo lo aprendido. Algo que también podría ser utilizado fácilmente por alguien para mantenerlos centrados y presentes mediante este tipo de introspección. Así que se me ocurrió este alfabeto del corazón que empieza con la letra C y termina con la L. La charla recibió una ovación de pie. Me sentí muy conmovida, ya que esta era mi alma máter.

Unos meses después, recibí un correo electrónico de una mujer que decía: “Soy la directora espiritual del refugio para personas sin hogar más grande de Estados Unidos. Una persona de fe y estaba agotada por el trabajo. Como resultado, renuncié al trabajo que amaba. En mi último día de trabajo, alguien compartió conmigo su charla, y el Alfabeto del que habló tuvo un efecto tan profundo en mí que me dio la fuerza para volver al trabajo. Fue muy conmovedor”. Pasaron otros meses y recibí otro correo electrónico de ella, que decía: “Comencé a usar este Alfabeto con algunos de nuestros clientes y realmente tuvo un efecto poderoso. Ahora lo estamos haciendo entre nuestros clientes con regularidad”. Pasaron otros meses y me envió otro correo electrónico. Dice: “Mi amiga tiene una hija que hace cuentas. Les estaba contando a ella y a su madre sobre el Alfabeto del Corazón y, por su cuenta, esta niña de 9 años creó un juego de lo que llamó Cuentas de Compasión basado en las 10 letras del Alfabeto del Corazón con cada letra representada por una cuenta de madera. Como saben, las cuentas están presentes en todas las religiones, para orar y para disminuir la ansiedad y la preocupación. La niña añadió una cuenta dorada extra para representar la Regla de Oro. En su correo electrónico, me preguntó si podían vender las "Cuentas de la Compasión" para recaudar fondos para el refugio. Por supuesto, dije que sí. Y así empezó todo. Terminé yendo a un refugio en San Antonio, recorriéndolo y dando lo que básicamente fue un sermón sobre la compasión en la iglesia cercana, aunque soy ateo. A partir de ahí, creó un video maravilloso en el que habla del poder del Alfabeto para inspirar compasión, pero aún más importante, cómo la intención, a través de la repetición, crea superautopistas neuronales de la compasión.

Recientemente, un colega cirujano que estaba de misión médica en Nicaragua me envió la fotografía de un papel pegado con cinta adhesiva sobre el lavabo donde uno se lava las manos antes de una cirugía. Sorprendentemente, tenía escrito a mano el Alfabeto del Corazón. Esto demuestra que nunca se sabe cómo se manifestará una acción.

IJ: Uno de los momentos más impactantes para mí en "Into the Magic Shop" es cuando te enfrentas a la opción de conservar tu riqueza financiera en lugar de regalarla, como te habías comprometido inicialmente. Decidiste mantener tu compromiso de donar la mayor parte de tu riqueza. Si tan solo más pudiéramos practicar ese tipo de compartir, centrándonos en las necesidades en lugar de los deseos, el mundo sería un lugar mucho mejor. ¿Cómo puede una persona común practicar esa generosidad y compasión que has demostrado?

Dr. JD: Bueno, debo decir, en retrospectiva, que no estoy seguro de si fue la mejor decisión, porque probablemente habría tenido el mismo impacto si hubiera donado menos o de forma más considerada. Si hubiera donado menos, no tendría que ejercer como neurocirujano, lo que me permite pagar mis gastos, y eso podría haberme dado la oportunidad de dedicar más tiempo a mi trabajo compasivo. No me malinterpreten, ser neurocirujano es un trabajo increíblemente gratificante y, fundamentalmente, también implica practicar la compasión. Pero como neurocirujano, trato a una persona a la vez. El trabajo que realizo relacionado con la compasión puede tener un impacto potencial en miles de personas.

Un contraargumento sería: «Dr. Doty, usted vive en Silicon Valley, tiene una casa muy bonita. ¿Por qué no vende su casa y podría vivir en una vivienda completamente más pequeña?». Pero prefiero no hacerlo. No creo que haya que vivir en la pobreza para ser bueno o hacer el bien. Que, de alguna manera, vivir en la calle te hace mágicamente mejor o que tu trabajo es más importante o efectivo. Respeto ese argumento. Personalmente, dedico gran parte de mi tiempo a difundir el mensaje del poder de la compasión. Si bien no me compensa económicamente, me compensa de muchas otras maneras. Dicho esto, necesito pagar una hipoteca, enviar a mis hijos a la universidad, así que debo seguir ejerciendo mi profesión. En teoría, todos podemos donar cantidades enormes y vivir en la pobreza, pero tampoco creo que sea la mejor solución. Además del tiempo que dedico al voluntariado, dedico una parte importante de mis ingresos a causas benéficas.

IJ: Al observar las cifras, el estadounidense promedio, especialmente los más ricos, dona muy poco de sus ingresos a la caridad. ¿Qué puede cambiar? ¿Cómo podemos practicar la donación con mayor compasión?

Dr. JD: No estoy seguro de si puede cambiar. Sin duda, a todos nos gustaría que cambiara. Es difícil imaginar que alguien necesite mil millones o varios dólares. ¿Para qué los necesita? Lamentablemente, muchas de estas personas ven la acumulación de riqueza y "cosas" como un indicador para compararse con los demás. Hay dos problemas. Uno es que se requiere cierta personalidad para adquirir mil millones de dólares, donde se priorizan los propios intereses sobre los de los demás. Estas personas están muy interesadas en el dinero y suelen ser muy competitivas y, a veces, despiadadas. Es terriblemente lamentable. El segundo problema es que quienes tienen dinero se aferran a él y desean adquirir más, en lugar de decir: "Tengo suficiente ahora con cada acción que realizo para dárselo a otros y mejorar sus vidas". Por ejemplo, conozco a un multimillonario que tiene 15 casas en todo el mundo y gastó 17 millones de dólares en instalar televisores en el techo de su casa en Beverly Hills. Solo hay tres o cuatro personas en su familia y tiene un séquito de treinta o cuarenta personas que hacen todo esto por ellos. ¿Para qué necesitas eso? ¿Por qué complicarte la vida de esa manera? Tristemente, creo que es mostrarles a todos lo poderoso que eres y lo que puedes hacer desde un sentimiento de vacío. Desafortunadamente, estas acciones no se traducen en bondad ni en servicio a los demás. Estas personas viven en una burbuja con una visión distorsionada del mundo. Porque, como ves, no viven en el mundo en el que vivimos tú y yo, y mira, estamos en una posición muy privilegiada. No tienen ni idea de cómo es la vida de una familia promedio de cuatro en Estados Unidos, que vive con unos 45.000 dólares al año. Para los multimillonarios, podría ser fácilmente una noche de copas, o podrían ir a Las Vegas y gastarse uno o dos millones. Mira cómo vive la persona promedio. Para ellos, llevar a su familia al cine y a cenar a un buen restaurante, eso solo podría ocurrir una vez a la semana o quizás una vez al mes. No conducen coches nuevos. Así vive la mayoría de los estadounidenses. Ni siquiera tienen una cantidad significativa de dinero en su plan de jubilación, ni lo suficiente para mantenerse si no pudieran trabajar ni siquiera por un breve periodo. Y, sin embargo, los ricos poseen una inmensa riqueza, tan inmensa que este subgrupo de personas la malgastan. Y estas personas ni siquiera piensan en los demás. Es un mundo completamente diferente. Hacen declaraciones. No les reprocho que se ganen el dinero honradamente. Pero me entristece, porque son declaraciones de vacío. Como digo en mi libro, vivía en un ático, conducía un Ferrari, tenía varios coches caros, salía con mujeres hermosas, pero cada día me despertaba vacío e infeliz porque cuando no hay barreras para tenerlo todo, todo no significa nada. Lo único que te da valor es servir a los demás y trabajar para mejorar sus vidas. Es esta verdad fundamental la que he encontrado en mi propio camino. En definitiva, eso es lo que me hizo entregarlo todo. No quiero dar la impresión de ser un santo ni alguien particularmente especial. Es solo que mis propias experiencias de vida me han permitido servir a los demás, sentirme más feliz y no despertar con un vacío interior ni una profunda infelicidad. Estas personas corren de un lado a otro intentando comprar la próxima experiencia, el próximo coche, la próxima casa, pensando que de alguna manera los llenará, y cada vez descubren que no es así. Cuando lo tienes todo, no tienes nada.

IJ: Personalmente, una de las partes más conmovedoras del libro para mí fue cómo, con la pérdida de la riqueza física, tus "amigos" y "privilegios adicionales" desaparecen de la noche a la mañana. Sin embargo, al leer tu libro, no veo ira ni odio, solo pura aceptación. De hecho, la aceptación parece ser un tema recurrente en el libro. ¿Podrías hablar más sobre la aceptación y cómo podemos practicarla en la vida diaria?

Dr. JD: Si observamos el trabajo de Jon Kabat-Zinn y otros, sabemos que todos tenemos pensamientos que rondan nuestra cabeza, y muchos de ellos son hipercríticos con nosotros mismos. Además, cuando nos suceden cosas malas, a menudo nos centramos en ellas y sentimos ira o arrepentimiento. Pero nada de eso nos ayuda. Como dice el Dalai Lama, si no puedes cambiar el pasado, no hay razón para detenerte en él, y si no puedes cambiar el futuro, tampoco hay razón para detenerte en él. Es una afirmación de vivir el presente. Fue esta comprensión la que me permitió apreciar la oportunidad que tuve. Muy pocas personas han tenido las oportunidades que yo he tenido, ya sea convertirme en neurocirujano y ejercer esa profesión, ser muy rico o tener acceso a comprar prácticamente cualquier cosa que quisiera. Y, sinceramente, al vivir esa experiencia, disfruté mucho de muchos aspectos. Fue maravilloso. Y créanme, es agradable conducir tu coche hasta la pista y tener un jet privado esperando. No tienes que pasar por la TSA. Ahorras horas de tiempo. Y también es genial entrar a un restaurante y que el dueño o el chef se acerque y te diga: "Aquí tienes tu asiento, Jim. ¡Qué bueno volver a verte!". O entrar a una tienda y que te digan: "Ah, Dr. Doty. Voy a traer al sastre y podemos tomarte las medidas para un traje a medida". Es genial. Pero la clave está en no perderse en eso, en apreciar profundamente lo afortunado que eres de tener esa experiencia, pero no en desearla ni apegarte a ella. Verás, la vida tiene sus altibajos, y la gente se siente miserable cuando se apega a un resultado. Si uno puede practicar la ecuanimidad, donde se tiene esta constancia mental, donde se aprecia el momento, y los momentos culminantes son maravillosos y es genial estar allí, si se alcanzan esas experiencias con honor y honestidad, no hay problema en disfrutarlas profundamente. Es cuando esas experiencias no están ahí y te pierdes de alguna manera o tienes ira por el hecho de que ya no están ahí, o siento que deberían estar ahí para ti... esto es aferrarse, esto es apego. Puedes decir que una persona no está evolucionada emocional o espiritualmente cuando se aferra a cosas como esta y al gasto de vivir y apreciar el momento. Cuando estás deprimido, siempre es solo temporal. Y, sin embargo, sufrir o estar deprimido son oportunidades increíbles. Porque aprendes sobre ti mismo. Aprendes sobre otras personas. Es un regalo increíble del cual obtener sabiduría. Y entonces, aunque tengo experiencias en las que estoy deprimido, donde las cosas no han salido bien, también me siento y pregunto: "¿Qué ha sucedido aquí? ¿Qué puedo aprender de esto? ¿Se puede hacer de otra manera? ¿Hay algo que haya hecho que deba analizar e intentar comprender sobre mí mismo por qué sucedió esto?". En realidad, en esos momentos, en términos de sabiduría, he aprendido mucho más francamente que todo lo que vuela en un jet privado.

IJ: El CCARE de Stanford, centro que usted fundó, está a la vanguardia de la investigación sobre la ciencia que sustenta la compasión. ¿Qué novedades puede compartir con nosotros sobre la ciencia que sustenta la compasión?

Dr. JD: Uno de los hallazgos es que la compasión tiene un componente genético significativo. Al parecer, al igual que la felicidad, probablemente el 50% de nuestro sentimiento de compasión es una manifestación de nuestros genes y el otro 50% un reflejo de nuestro entorno. Además, al practicar la compasión intencionalmente, o al realizar prácticas mentales o meditaciones para evocarla, se puede producir un fenómeno epigenético donde existe un efecto estimulante o represor sobre la expresión de ciertos genes. Por ejemplo, sabemos, gracias a los trabajos de Steve Cole y Barbara Fredrickson, que este tipo de prácticas pueden disminuir la expresión de proteínas asociadas con la inflamación. Incluso períodos cortos de meditación pueden tener efectos similares. Estamos aprendiendo más sobre la variabilidad de la frecuencia cardíaca y cómo el uso de los mismos tipos de respiración o entrenamiento mental puede aumentarla y, por lo tanto, reducir el riesgo de muerte súbita cardíaca. Estamos aprendiendo más sobre el efecto de estas prácticas en el sistema nervioso autónomo. Como saben, el subtítulo de mi libro es "La búsqueda de un neurocirujano para descubrir los misterios del cerebro y los secretos del corazón". La razón por la que el corazón es un componente tan crucial se debe a la conexión entre ambos a través del nervio vago, que forma parte del sistema nervioso autónomo. El nervio vago tiene fibras nerviosas que no solo llegan al músculo cardíaco, sino a todos los órganos del cuerpo. La comunicación entre ambos es bidireccional, y estos impulsos nerviosos, provenientes del corazón y otros órganos, pueden tener un gran impacto en el estado mental. La meditación y la reflexión tienen un gran efecto fisiológico positivo en muchas personas. Una actitud positiva afecta tanto al corazón como a los órganos vitales, al igual que una actitud negativa. Ahora también sabemos que lo que comemos, en relación con el microbioma intestinal, afecta al estado mental. De hecho, una vez hice un ayuno prolongado, reduciendo y comiendo cantidades muy limitadas durante tres meses, unas 1000 calorías al día, y perdí 32 kilos. Lo hice como ejercicio mental, pero lo interesante fue que tuvo un profundo efecto en mi actitud mental, y fue muy visible para mi esposa e hijos. Me di cuenta de que comer alimentos procesados ​​y azúcares realmente causa estragos en la fisiología y, en consecuencia, en nuestro estado mental. Todos estos descubrimientos son herramientas que nos ayudan a mejorar y, con suerte, a mejorar nuestras relaciones con los demás.

IJ: ¿Qué otro mensaje le gustaría compartir con los lectores de DailyGood?

Dr. JD: Como comparto en mi libro, después del tiempo que pasé con Ruth, mis circunstancias fundamentales no cambiaron. Mi padre seguía siendo alcohólico, mi madre seguía con depresión crónica, seguíamos viviendo en la pobreza. Lo que sí cambió fue mi perspectiva del mundo y de los demás. Ya no estaba enojado con mis padres ni con mi situación. La acepté simplemente como la realidad. Cuando cambias tu perspectiva del mundo y de los demás, el mundo cambia su perspectiva sobre ti. Esta es la cuestión fundamental de la aceptación. Así que sentía toda esta ira y hostilidad porque no estaba contento con mi situación personal. Estaba descontento con mi padre. Estaba descontento con mi madre. Estaba descontento con el hecho de que no vivíamos en una casa bonita, no teníamos qué comer, no teníamos un buen coche. Después de esa experiencia con Ruth, una de las cosas que aprendí fue que no era el mundo el que estaba en mi contra. Era simplemente una circunstancia. Además, mis padres hicieron lo mejor que pudieron en ese momento. Ya no los culpaba. Ellos tenían sus propias dificultades. No me odiaban; mi padre no intentaba hacerme daño emborrachándose ni mi madre intentando suicidarse. Tenían su propio dolor profundo y carecían de las herramientas para superarlo. Así que usaron lo que tenían a su alcance. Y, lamentablemente, en este caso, mi padre se vio obligado a recurrir a las drogas y el alcohol. Ni él ni mi madre tenían las herramientas para sentirse bien consigo mismo. Sus acciones se debían a su incapacidad para superar su sufrimiento, no a mí en absoluto. Aquí es donde mucha gente se pierde. Asumen que las acciones de los demás se deben a ellos o a sus deficiencias. Después de Ruth, sentí un inmenso dolor y una profunda tristeza por mis padres. Como resultado, pude abrazarlos con amor en lugar de sentir siempre ira y hostilidad, y culparlos por mi vida arruinada. Porque mi vida no estaba arruinada. Pensé que lo estaba, pero no lo estaba. Como menciona Viktor Frankl en "El hombre en busca de sentido", en cierto modo, todo esto se trata de la pausa. Entre el estímulo y la respuesta hay un inmenso poder para decidir nuestro propio futuro. Verás, con el comportamiento de mis padres, mi respuesta, en lugar de pensarlo con conocimiento y sabiduría, inmediatamente me enojé y me molesté. No estaba aprovechando la pausa para mi beneficio. Estaba enojado, guardando rencor, sin practicar el perdón. Cuando te quedas con eso todo el tiempo, no hay ni un ápice para esa otra persona. No te estás vengando de ellos, no estás haciendo nada. Todo lo que haces es lastimarte a ti mismo. Cuando puedes practicar el perdón, cuando puedes sentir gratitud por tu circunstancia, ya no te aferras ni tienes apego. Todo esto te permite ver la verdadera naturaleza de la realidad. Cuando tienes la verdadera naturaleza de la realidad, uno, estás presente y dos, no puedes hacer nada más que amar. Al final, es nuestra capacidad de amar lo más importante.