O Menino Na Loja De Mágicas

Recentemente tive o prazer de Entrevistamos o Dr. James Doty, fundador e diretor do Centro de Pesquisa e Educação em Compaixão e Altruísmo (CCARE) da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, cujo fundador e benfeitor é o Dalai Lama. Ele também é professor do Departamento de Neurocirurgia de Stanford e autor do best-seller do New York Times "Into the Magic Shop: A Neurosurgeon's Quest to Discover the Mysteries of the Brain and the Secrets of the Heart" (Na Loja Mágica: A Busca de um Neurocirurgião para Descobrir os Mistérios do Cérebro e os Segredos do Coração) , traduzido para 22 idiomas. O Dr. Doty também é inventor, detentor de múltiplas patentes, e um renomado empreendedor que, em determinado momento, foi CEO da Accuray, empresa que abriu capital em 2007 com uma avaliação de US$ 1,3 bilhão. Surpreendentemente, após perder praticamente tudo o que possuía com a bolha da internet, ele doou todas as suas ações da Accuray para cumprir seus compromissos filantrópicos. Ao final, doou mais de US$ 30 milhões para instituições de caridade quando estava, na prática, falido. Ele permanece no conselho consultivo ou no conselho de administração de diversas organizações sem fins lucrativos e, até recentemente, foi presidente da Fundação Dalai Lama. O trabalho do Dr. Doty tem sido destaque em jornais e revistas do mundo todo. -- Immanuel Joseph

A Entrevista

IJ. Eu queria começar com algo que está na mente de todos aqui nos Estados Unidos, que é o quão divisivo tem sido este ciclo eleitoral e quanta emoção tem girado em torno da eleição do nosso atual presidente eleito. Do ponto de vista da compaixão, é difícil aceitar essa divisão. Qual a sua opinião sobre isso?

Dr. JD: Acho que o desafio é entender a mentalidade das pessoas que elegeram Donald Trump. É preciso ter compaixão por aqueles que, acredito, foram enganados pelo fato de terem esses medos, pelo fato de terem tido o sonho americano roubado deles, não só pelos republicanos, mas também pelos democratas. E aí, claro, temos um Partido Republicano que foi sequestrado pelo Tea Party e pelos cristãos evangélicos que, de alguma forma, acham que não há espaço para compromisso na política, mas é assim que a democracia funciona. Não é "eu aceito tudo", mas é assim que eles reagem, e isso, em parte, criou essa divisão. E veja bem, há muita culpa por parte dos democratas também. Então, acho que estamos vivendo um momento específico. Mas eu sinto muito por aqueles que carregam medo no coração, medo dos outros, medo de suas próprias inseguranças. Eu sinto amor por essas pessoas, no sentido de que espero que o que quer que tenha causado esse sofrimento seja aliviado, e se eu puder ajudar nisso, tentarei. Com certeza, combater o ódio com ódio não me ajuda, nem a ninguém, e nunca ajudou na história da sociedade humana. Simplesmente não funciona. Tudo o que você pode fazer é acolher a todos com amor e sem julgamentos, porque quando você consegue ser imparcial, isso permite o debate, a conversa. Se você rejeita todos que se opõem ao seu ponto de vista, basicamente não consegue conversar com ninguém além daqueles que concordam com você. Por isso, sempre mantenho a porta aberta. Fico feliz em conversar com qualquer pessoa. Se conseguirmos sentar e conversar, e eu já vivenciei isso na minha própria vida, com alguém com quem você discorda completamente, invariavelmente encontramos pontos em comum. David DeSteno, da Universidade Northwestern, fez um extenso trabalho mostrando como é possível quebrar as barreiras entre pessoas com diferenças. Por exemplo, todos têm filhos, todos querem que seus filhos tenham sucesso na vida. E quando você diz: "Vejo que essa pessoa tem os mesmos objetivos para os filhos, ela quer ver os filhos felizes", ela pode então analisar a situação e perceber que, no fim das contas, todos queremos a mesma coisa. Na verdade, a realidade é que a maioria das pessoas nos Estados Unidos está no meio termo. Esses dois extremos provavelmente representam 10% de cada lado, e são esses indivíduos que causam grande parte do caos no mundo.

IJ: Quero parabenizá-la pelo seu livro, "Into the Magic Shop" . É incrível que esteja sendo traduzido para tantos idiomas. Há também muita discussão sobre o seu "Alfabeto do Coração", que você menciona no livro. Essa é outra maneira que você encontrou para provocar conversas sobre compaixão. Qual o feedback que você tem recebido das pessoas? Como o seu livro as impactou e afetou o seu senso de compaixão?

Dr. JD: O Alfabeto do Coração foi criado como um recurso mnemônico para estudantes que estavam prestes a começar a faculdade de medicina, como parte de uma palestra para o que é chamado de "Cerimônia do Jaleco Branco". A ideia era fornecer a eles uma ferramenta para se manterem centrados, tanto como médicos quanto como seres humanos. Foi criado após um período de autorreflexão sobre minha própria jornada até aquele momento e os aspectos cruciais dessa jornada que me permitiram estar presente hoje, resumindo tudo o que aprendi. Algo que também pudesse ser facilmente usado por qualquer pessoa para se manter centrada e presente por meio desse tipo de autorreflexão. Então, o que eu criei foi este alfabeto do coração que começa com a letra C e termina com a letra L. A palestra foi ovacionada de pé. Fiquei bastante emocionado, pois esta era a minha alma mater.

Alguns meses depois, recebi um e-mail de uma mulher que dizia: “Sou diretora espiritual do maior abrigo para moradores de rua dos Estados Unidos. Sou uma pessoa de fé e estava esgotada com o trabalho. Por isso, pedi demissão do emprego que amava. No meu último dia de trabalho, alguém compartilhou comigo sua palestra, e o Alfabeto do qual você falou teve um efeito tão profundo em mim que me deu forças para voltar ao trabalho. Foi muito emocionante”. Mais alguns meses se passaram e recebi outro e-mail dela, dizendo: “Comecei a usar este Alfabeto com alguns dos nossos clientes e realmente teve um efeito poderoso. Agora o utilizamos regularmente com eles”. Mais alguns meses se passaram e ela me enviou outro e-mail. Ela disse: “Minha amiga tem uma filha que faz contas. Eu estava contando a ela e à mãe sobre o Alfabeto do Coração e, por conta própria, essa menina de 9 anos criou um conjunto do que ela chamou de Contas da Compaixão, baseado nas 10 letras do Alfabeto do Coração, com cada letra representada por uma conta de madeira”. Como você sabe, contas estão presentes em todas as religiões, para oração, para diminuir a ansiedade e a preocupação. A garotinha acrescentou uma conta dourada extra para representar a Regra de Ouro. Em seu e-mail, ela me perguntou se poderiam vender as "Contas da Compaixão" para arrecadar fundos para o abrigo. Claro que eu disse que sim. E tudo começou a partir daí. Acabei indo ao abrigo, que ficava em San Antonio, e fiz uma visita guiada ao abrigo para moradores de rua, além de proferir o que foi basicamente um sermão sobre compaixão na igreja próxima, mesmo sendo ateu. A partir daí, ela criou um vídeo maravilhoso no qual discute o poder do alfabeto para inspirar compaixão, mas, mais importante, como a intenção, por meio da repetição, cria vias neurais poderosas para a compaixão.

Recentemente, um colega cirurgião que estava em missão médica na Nicarágua me enviou uma foto de um pedaço de papel colado acima da pia onde se lavam as mãos antes da cirurgia e, surpreendentemente, nele estava escrito à mão o alfabeto do coração. Isso nos mostra que nunca sabemos como uma ação que tomamos poderá se manifestar.

IJ: Um dos momentos mais impactantes para mim em 'Into the Magic Shop' é quando você se depara com a opção de manter sua riqueza financeira em vez de doá-la, como havia prometido inicialmente. Você escolheu cumprir seu compromisso de doar a maior parte de seus bens. Se mais pessoas praticassem esse tipo de compartilhamento, focando nas necessidades em vez dos desejos, o mundo seria um lugar muito melhor. Como uma pessoa comum pode praticar esse tipo de generosidade e compaixão que você demonstrou?

Dr. JD: Bem, olhando para trás, não tenho certeza se foi a melhor decisão, porque provavelmente o impacto teria sido o mesmo se eu tivesse doado menos ou se tivesse doado de forma mais ponderada. Se eu tivesse doado menos, não precisaria estar atuando como neurocirurgião, profissão que paga minhas contas, e isso poderia ter me dado a oportunidade de dedicar mais tempo ao meu trabalho humanitário. Não me interpretem mal, ser neurocirurgião é uma profissão incrivelmente gratificante e, fundamentalmente, também é praticar a compaixão. Mas, como neurocirurgião, trato uma pessoa de cada vez. O trabalho que realizo relacionado à compaixão pode ter um impacto potencial em milhares de pessoas.

Um contra-argumento seria: "Dr. Doty, o senhor mora no Vale do Silício, numa casa muito boa. Por que não vende a casa e vive num espaço bem menor?". Mas eu escolho não fazer isso. Não acho que seja preciso viver na miséria para ser bom ou fazer o bem. Que viver na rua o torne magicamente melhor ou que seu trabalho seja mais importante ou eficaz. Respeito esse argumento. Pessoalmente, dedico grande parte do meu tempo a disseminar a mensagem do poder da compaixão. Embora não me recompense financeiramente, me recompensa de muitas outras maneiras. Dito isso, preciso pagar a hipoteca, mandar meus filhos para a faculdade, então preciso continuar exercendo minha profissão. Em teoria, todos nós podemos doar grandes quantias e viver na pobreza, mas não acredito que essa seja a melhor solução. Além do tempo que dedico ao voluntariado, também destino uma parte significativa da minha renda a causas beneficentes.

IJ: Analisando os números, o americano médio, especialmente os mais ricos, doa uma parcela muito pequena de sua renda para a caridade. O que pode mudar? Como as pessoas podem praticar a doação de forma mais compassiva?

Dr. JD: Não tenho certeza se isso pode mudar. Certamente, todos nós gostaríamos que mudasse. É difícil imaginar que alguém precise de um bilhão ou vários dólares – para que precisariam de um bilhão de dólares? Infelizmente, muitas dessas pessoas veem o acúmulo de riqueza e "bens materiais" como um indicador de sucesso, no qual podem se comparar aos outros, lamentavelmente. Há duas questões. A primeira é que é preciso um certo tipo de personalidade para acumular um bilhão de dólares, onde o interesse próprio está acima de todos os outros. Essas pessoas são muito interessadas em dinheiro e costumam ser altamente competitivas e, às vezes, implacáveis. É terrivelmente lamentável. A segunda questão é que as pessoas que têm dinheiro o retêm e desejam acumular mais, em vez de dizerem "já tenho o suficiente"; cada ação que tomo é para doar aos outros e melhorar suas vidas. Como exemplo, conheço um multibilionário que possui 15 casas ao redor do mundo e gastou 17 milhões de dólares para instalar televisores no teto de sua casa em Beverly Hills. A família dele tem apenas três ou quatro pessoas, e ele tem uma comitiva de trinta ou quarenta pessoas para fazer tudo por eles. Para que precisa disso? Por que complicar a vida dessa forma? Infelizmente, acredito que isso demonstra a todos o quão poderoso você é e o que você é capaz de fazer, movido por um sentimento de vazio. Infelizmente, essas ações não se traduzem em bondade ou em servir aos outros. Essas pessoas vivem em uma bolha, com uma visão distorcida do mundo. Porque, veja bem, elas não vivem no mundo em que você e eu vivemos, e olha só, nós estamos em uma posição muito privilegiada. Elas não têm ideia de como é a vida de uma família média de quatro pessoas nos Estados Unidos, que vive com cerca de US$ 45.000 por ano. Para os bilionários, pode ser facilmente uma noite bebendo, ou eles podem ir a Las Vegas e gastar um ou dois milhões. Veja como vive a pessoa comum. Para eles, levar a família para um filme e um bom restaurante para jantar, isso só acontece uma vez por semana ou, no máximo, uma vez por mês. Eles não dirigem carros novos. É assim que a maioria dos americanos vive. Eles nem sequer têm uma quantia significativa em seus planos de aposentadoria ou o suficiente para se sustentar caso não pudessem trabalhar por um curto período. E, no entanto, aqueles que são ricos possuem uma imensa quantidade de riqueza, tão imensa que esse grupo de pessoas a esbanja e desperdiça. E essas pessoas nem pensam nos outros. É um mundo completamente diferente. Eles estão fazendo declarações. Não os culpo, se ganharam seu dinheiro honestamente. Mas isso me entristece, porque são declarações de vazio. Como digo no meu próprio livro, eu morava em uma cobertura, dirigia uma Ferrari, tinha vários carros caros, namorava mulheres lindas, mas todos os dias acordava vazio e infeliz, porque quando não há limites para ter tudo, tudo não significa nada. A única coisa que pode lhe dar valor é servir ao próximo e trabalhar para melhorar a vida dele. É essa verdade fundamental que descobri em minha própria jornada. No fim das contas, foi isso que me fez doar tudo. Não quero dar a impressão de que sou um santo ou alguém particularmente especial. É que minhas próprias experiências de vida foram tais que, quando sirvo aos outros, isso me faz mais feliz e não acordo com um vazio interior e uma profunda infelicidade. Essas pessoas correm tanto por aí tentando comprar a próxima experiência, o próximo carro, a próxima casa, pensando que isso de alguma forma vai preenchê-las, e a cada vez descobrem que não. Quando você tem tudo, você não tem nada.

IJ: Pessoalmente, uma das partes mais comoventes do livro para mim foi a que aborda como, com a perda de bens materiais, seus "amigos" e "privilégios extras" desaparecem da noite para o dia. No entanto, ao ler seu livro, não vejo raiva ou ódio — apenas aceitação. Aliás, a aceitação parece ser um tema recorrente na obra. Você poderia falar mais sobre aceitação e como podemos praticá-la no dia a dia?

Dr. JD: Se você observar o trabalho de Jon Kabat-Zinn e outros, verá que todos nós temos pensamentos passando pela nossa cabeça, e muitos deles são hipercríticos conosco mesmos. Além disso, quando coisas ruins acontecem, muitas vezes nos concentramos nelas e sentimos raiva ou arrependimento. Mas nada disso nos ajuda. Como diz o Dalai Lama, se você não pode mudar o passado, não há razão para se apegar a ele, e se você não pode mudar o futuro, também não há razão para se apegar a ele. É um conselho para viver o presente. Foi essa compreensão que me permitiu valorizar a oportunidade que tive. Pouquíssimas pessoas tiveram as oportunidades que eu tive, seja para me tornar neurocirurgião e atuar nessa função, seja para ser muito rico, seja para ter acesso a praticamente tudo o que eu quisesse. E, honestamente, enquanto vivia essa experiência, havia muitos aspectos que eu apreciava. Foi maravilhoso. E acredite, é ótimo chegar de carro na pista de decolagem e ter um jato particular esperando. Você não precisa passar pela segurança do aeroporto. Você acaba economizando horas de tempo. E também é ótimo entrar em um restaurante e o dono ou o chef vir até você e dizer: "Aqui está seu lugar, Jim. É um prazer vê-lo novamente." Ou entrar em uma loja e eles dizerem: "Ah, Dr. Doty. Vou chamar o alfaiate para tirarmos suas medidas para um terno sob medida." Quer dizer, isso é ótimo. Mas a chave é não se perder nisso, apreciar profundamente a sorte que você tem de vivenciar essa experiência, mas sem se apegar a ela ou desejar o resultado. Veja bem, a vida tem seus altos e baixos, e as pessoas são infelizes quando se apegam a um resultado. Se alguém consegue praticar a equanimidade, mantendo essa constância mental, apreciando o momento presente, e reconhecendo que os momentos bons são maravilhosos e que é ótimo estar ali, se essas experiências são vividas com honra e honestidade, não há problema algum em desfrutá-las profundamente. É quando essas experiências não estão presentes e você se sente perdido de alguma forma, ou sente raiva pelo fato de elas não existirem mais, ou sente que deveriam existir... isso é apego, é o que chamamos de dependência emocional. Dá para perceber quando uma pessoa não é emocional ou espiritualmente evoluída quando se apega a coisas assim e ao custo de viver e apreciar o momento. Quando você está para baixo, é sempre apenas temporário. E, no entanto, sofrer ou estar para baixo são oportunidades incríveis. Porque você aprende sobre si mesmo. Você aprende sobre os outros. É um presente incrível poder extrair sabedoria disso. E mesmo quando tenho experiências em que estou para baixo, em que as coisas não deram certo, eu também paro e pergunto: 'O que aconteceu aqui? O que posso aprender com isso? Poderia ter sido feito de uma maneira diferente? Há algo que eu fiz que eu deveria analisar e tentar entender por que isso aconteceu?' Na verdade, nesses momentos, em termos de sabedoria, aprendi muito mais do que viajando em um jato particular.

IJ: O CCARE em Stanford, que você fundou, está na vanguarda da pesquisa sobre a ciência por trás da compaixão. Quais novidades você pode compartilhar conosco sobre a ciência por trás da compaixão?

Dr. JD: Uma das coisas que estamos descobrindo é que a compaixão tem um componente genético significativo. Parece que, assim como a felicidade, provavelmente 50% do nosso sentimento de compaixão é uma manifestação dos nossos genes e o restante é um reflexo do nosso ambiente. Além disso, quando nos dedicamos à compaixão intencionalmente, seja por meio de práticas mentais ou meditações para evocá-la, isso pode resultar em um fenômeno epigenético, no qual há um efeito de estimulação ou repressão na expressão de certos genes. Por exemplo, sabemos, graças aos trabalhos de Steve Cole e Barbara Fredrickson, que esses tipos de práticas podem diminuir a expressão de proteínas associadas à inflamação. E mesmo curtos períodos de meditação podem ter efeitos semelhantes. Estamos aprendendo mais sobre a variabilidade da frequência cardíaca e como a utilização dos mesmos tipos de práticas de respiração ou treinamento mental pode aumentar a variabilidade da frequência cardíaca e, assim, diminuir o risco de morte súbita cardíaca. Estamos aprendendo mais sobre o efeito dessas práticas no sistema nervoso autônomo. Como você sabe, o subtítulo do meu livro é "A busca de um neurocirurgião para descobrir os mistérios do cérebro e os segredos do coração". A razão pela qual o coração é um componente tão crítico é porque existe, de fato, uma conexão entre o cérebro e o coração através do nervo vago, que faz parte do sistema nervoso autônomo. O nervo vago possui fibras nervosas que se dirigem não apenas ao músculo cardíaco, mas a todos os órgãos do corpo. A comunicação entre os dois é bidirecional e esses impulsos nervosos provenientes do coração e de outros órgãos podem ter um enorme impacto no estado mental de uma pessoa. Meditação e reflexão têm um enorme efeito fisiológico positivo em muitas pessoas. Uma atitude positiva afeta o coração e os órgãos vitais, assim como uma atitude negativa. Também sabemos agora que o que comemos, no contexto do microbioma intestinal, tem um efeito sobre o estado mental. Aliás, certa vez fiz um jejum prolongado, reduzindo drasticamente a alimentação e comendo quantidades muito limitadas por três meses, cerca de 1000 calorias por dia, e perdi 32 quilos. Fiz isso como um exercício mental, mas o interessante é que teve um efeito profundo na minha atitude mental, e isso foi bastante visível para minha esposa e filhos. O que eu percebi foi que o consumo de alimentos processados ​​e açúcares causa estragos na fisiologia e, secundariamente, no estado mental. Todas essas descobertas são ferramentas que nos ajudam a melhorar a nós mesmos e, com sorte, a melhorar nossos relacionamentos com os outros.

IJ: Que outra mensagem você gostaria de compartilhar com os leitores do DailyGood?

Dr. JD: Como compartilho no meu livro, após o tempo que passei com Ruth, minhas circunstâncias fundamentais não mudaram. Meu pai ainda era alcoólatra, minha mãe ainda sofria de depressão crônica e ainda vivíamos na pobreza. O que mudou foi a minha visão de mundo e das outras pessoas. Eu não sentia mais raiva dos meus pais nem da minha situação. Eu simplesmente a aceitava como a realidade. Quando você muda a forma como vê o mundo e as outras pessoas, o mundo muda a forma como te vê. Essa é a questão fundamental da aceitação. Então, eu tinha toda essa raiva e hostilidade porque estava infeliz com as minhas circunstâncias pessoais. Eu estava infeliz com meu pai. Eu estava infeliz com minha mãe. Eu estava infeliz com o fato de não morarmos em uma casa boa, de não termos comida para comer, de não dirigirmos um carro bom. Depois dessa experiência com Ruth, uma das coisas que aprendi foi que não era o mundo que estava contra mim. Era simplesmente uma circunstância. Além disso, meus pais fizeram o melhor que puderam na época. Eu não os culpava mais. Eles tinham suas próprias dificuldades. Eles não me odiavam, meu pai não estava tentando me machucar se embriagando ou minha mãe tentando suicídio. Eles tinham suas próprias dores profundas e não possuíam as ferramentas para superá-las. Então, usaram o que estava ao seu alcance. E, infelizmente, no caso do meu pai, eram drogas e álcool. Ele não tinha as ferramentas para se sentir bem consigo mesmo, assim como minha mãe. Suas ações refletiam a incapacidade de superar o próprio sofrimento, e não tinham nada a ver comigo. É aqui que muitas pessoas se perdem. Elas presumem que as ações dos outros dizem respeito a elas mesmas ou às suas inadequações. Depois de Ruth, senti uma dor imensa e uma profunda tristeza pelos meus pais. Como resultado, pude abraçá-los com amor, em vez de sempre sentir raiva e hostilidade e culpá-los pela minha vida arruinada. Porque minha vida não estava arruinada. Eu pensava que estava, mas não estava. Como Viktor Frankl menciona em "Em Busca de Sentido", de certa forma, tudo se resume à pausa. Entre o estímulo e a resposta reside um imenso poder para decidir o nosso próprio futuro. Veja, em relação ao comportamento dos meus pais, minha reação foi que, em vez de refletir com sabedoria e discernimento, eu imediatamente me irritei e me chateei. Não aproveitei a pausa para o meu próprio benefício. Estava com raiva, guardando rancor, sem praticar o perdão. Quando você se apega a isso o tempo todo, não sobra um pingo de compaixão pela outra pessoa. Você não se vinga, não faz nada. Só se machuca. Quando você pratica o perdão, quando você é grato pelas suas circunstâncias, você deixa de se apegar. Tudo isso permite que você veja a verdadeira natureza da realidade. Quando você compreende a verdadeira natureza da realidade, primeiro, você está presente e, segundo, você não pode fazer nada além de amar. No fim das contas, é a nossa capacidade de amar que é mais importante.