Pojken I Trollbutiken

Jag hade nyligen nöjet att intervjuade Dr James Doty som är grundaren och chefen för Center for Compassion and Altruism Research and Education (CCARE) vid Stanford University School of Medicine där Dalai Lama är grundande välgörare. Han råkar också vara professor vid institutionen för neurokirurgi vid Stanford och New York Times bästsäljande författare av "Into the Magic Shop: A Neurosurgeon's Quest to Discover the Mysteries of the Brain and the Secrets of the Heart" som har översatts till 22 språk. Dr. Doty är också en uppfinnare med flera patent och är en välkänd entreprenör som en gång var VD för Accuray, ett företag som blev börsnoterat 2007 med en värdering av $1,3 miljarder. Otroligt nog, efter att ha förlorat i princip varenda krona han hade i dot com-busten, gav han bort alla aktier han hade i Accuray för att leva upp till välgörenhetsåtaganden. Han gav slutligen över 30 miljoner dollar till välgörenhet när han faktiskt var i konkurs. Han sitter kvar i den rådgivande nämnden eller styrelsen för ett antal ideella organisationer och var fram till nyligen ordförande för Dalai Lama Foundation. Dr. Dotys arbete har uppmärksammats i tidningar och tidskrifter över hela världen. -- Immanuel Joseph

Intervjun

IJ. Jag ville börja med något som är uppe i allas sinne här i Amerika, och det är hur splittrande denna valcykel har varit och hur mycket känslor som har gått runt valet av vår nuvarande utvalda president. Ur medkänslasperspektivet är det svårt att komma överens med splittringen. Vad är din syn på det?

Dr JD: Jag tror att utmaningen är att förstå tankesättet hos de människor som valde Donald Trump. Man måste känna medkänsla för de människor som, tror jag, har blivit vilseledda av det faktum att de har dessa rädslor, av det faktum att de har fått den amerikanska drömmen tagen ifrån sig, inte bara av republikanerna utan också av demokraterna. Och så har du förstås ett republikanskt parti som har kapats av tekalaset och evangeliska kristna som på något sätt tror att det inte finns plats för kompromisser i politiska narrativ, men det är det enda demokratin som fungerar. Det är inte "jag tar allt", men det är så de reagerar, och det har delvis skapat denna splittring, och se att det finns massor av skuld på en del av demokraterna också. Så jag tror att vi bara befinner oss i en viss tid. Men jag känner med dem som bär rädsla i sina hjärtan, rädsla för andra, sin egen osäkerhet. Jag upprätthåller kärleken till dessa människor i en mening att jag hoppas att allt som har orsakat det lidandet lindras och om jag kan hjälpa till att göra det kommer jag att försöka göra det. Det hjälper verkligen inte mig eller någon, och det har det inte gjort i det mänskliga samhällets historia, att bekämpa hat med hat. Det fungerar bara inte. Allt du kan göra är att omfamna alla med kärlek och vara icke-dömande, för när du kan vara icke-dömande tillåter det debatt, för samtal. Om du stänger av alla som motsätter sig din åsikt, så kan du i princip inte prata med någon annan än folk som håller med dig. Så jag håller alltid dörren öppen. Jag pratar gärna med vem som helst. Om vi ​​kan sitta ner, och jag har upplevt detta i mitt eget liv, med någon som du kanske inte håller helt med om, så finner du alltid en gemensam grund. David DeSteno vid Northwestern University har gjort mycket arbete med att visa hur man kan bryta ner barriärer mellan människor med olikheter. Som ett exempel har alla barn, alla vill att deras barn ska lyckas i livet. Och när du väl säger att jag ser att den här personen har samma mål för sina barn, de vill se sina barn glada, de kanske då tittar på vad som händer och upptäcker att vi alla i slutändan vill ha samma sak. Faktum är att verkligheten är att de flesta människor i Amerika är i mitten. Dessa två ytterligheter utgör förmodligen 10% på varje sida och de individerna är de som skapar mycket av förödelsen i världen.

IJ: Jag vill gratulera dig till din bok, Into the Magic Shop . Det är fantastiskt att den översätts till så många språk. Det finns också en hel del diskussion om ditt "Hjärtats alfabet" som du nämner i boken. Detta är ett annat sätt du har hittat för att provocera fram konversationer kring medkänsla. Vad är feedbacken du får från folk? Hur har din bok påverkat dem och deras känsla av medkänsla?

Dr JD: The Alphabet of the Heart skapades som ett minnesmärke för studenter som skulle börja läkarutbildningen som en del av en föreläsning för vad som kallas "White Coat Ceremony". Det var tänkt att ge dem ett verktyg för att hålla dem centrerade både som läkare och som människor. Det skapades efter en period av min egen självreflektion över min egen resa till den punkten och de kritiska aspekterna av min resa som gjorde att jag kunde vara närvarande idag och sammanfattade allt jag hade lärt mig. Något som också skulle kunna användas mycket enkelt av någon för att potentiellt hålla dem centrerade och närvarande genom denna typ av självreflektion. Så det jag kom på var det här hjärtats alfabet som börjar med bokstaven C och slutar med L. Talet fick stående ovationer. Jag var ganska överväldigad eftersom detta var min alma mater.

Några månader senare fick jag ett mejl från en kvinna och hon sa. "Jag är den andliga chefen för det största härbärget för hemlösa i USA. En troende person och jag blev utbränd från jobbet. Som ett resultat sa jag upp mig från jobbet jag älskade. På min sista arbetsdag delade någon med mig av ditt föredrag, och alfabetet som du talade om hade en så djup inverkan på mig att det gav mig styrkan att återgå till jobbet. Det var väldigt rörande". Återigen gick ytterligare några månader och jag fick ett nytt e-postmeddelande från henne, och hon sa: "Jag började använda det här alfabetet med några av våra kunder och det hade verkligen en kraftfull effekt. Vi gör nu bland våra kunder regelbundet." Återigen gick ytterligare några månader och hon skickade ett nytt mail till mig. Hon säger: 'Min vän har en dotter som gör pärlor. Jag berättade för henne och hennes mamma om hjärtats alfabet och på egen hand skapade den här 9-åriga flickan en uppsättning av vad hon kallade Compassion Beads baserat på de 10 bokstäverna i hjärtats alfabet med varje bokstav representerad av en träpärla. Som ni vet finns det pärlor i alla religioner, för bön, för att minska ångest och oro. Den lilla flickan lade till en extra guldpärla för att representera den gyllene regeln. I sitt mejl frågade hon mig om de kunde sälja "Compassion Beads" för att samla in pengar till härbärget. Självklart, sa jag, ja. Och det började bara därifrån. Det slutade med att jag gick till ett härbärge som låg i San Antonio och turnerade i det härbärge för hemlösa och höll vad som i grunden var en predikan om medkänsla i den närliggande kyrkan trots att jag är ateist. Därifrån skapade hon en underbar video där hon diskuterar kraften i alfabetet för att inspirera medkänsla men ännu viktigare hur ens avsikt genom upprepning skapar medkänsla superneurala motorvägar.

Nyligen skickade en kirurgisk kollega som var på ett medicinskt uppdrag i Nicaragua mig ett fotografi av ett papper som var tejpat ovanför diskbänken där du tvättar händerna före operationen och, förvånansvärt nog, handskrivet på det var hjärtats alfabet. Det visar dig att du aldrig vet hur en åtgärd du har vidtagit kommer att manifestera sig.

IJ: Ett av de mest kraftfulla ögonblicken för mig i "Into the Magic Shop", är där du står inför möjligheten att behålla din ekonomiska förmögenhet istället för att ge bort den som du ursprungligen hade förbundit dig till. Du valde att hålla fast vid ditt åtagande att ge bort huvuddelen av din rikedom. Om bara fler av oss kunde öva på den typen av delning, fokusera på behov snarare än önskemål, skulle världen kunna bli en mycket bättre plats. Hur kan en vanlig man utöva den typen av generositet och medkänsla som du har visat?

Dr. JD: Tja, jag måste säga i efterhand att jag inte är säker på om det var helt och hållet det bästa beslutet, eftersom jag förmodligen totalt sett hade haft samma inverkan om jag hade gett mindre eller mer eftertänksamt hade gett. Om jag hade gett mindre hade jag inte behövt praktisera som neurokirurg, som betalar mina räkningar, och det hade kanske gett mig en möjlighet att spendera mer tid fokuserad på mitt medkänslasarbete. Missförstå mig rätt, att vara neurokirurg är ett otroligt glädjande jobb och i grunden är det också att utöva medkänsla. Men som neurokirurg behandlar jag en person i taget. Det arbete jag gör relaterat till medkänsla kan ha en inverkan på potentiellt tusentals människor.

Nu är ett motargument till det, 'Dr. Doty, du bor i Silicon Valley, du bor i ett riktigt fint hus. Varför säljer du inte bara ditt hus så kan du bo helt neddragen?' Men jag väljer att inte göra det. Jag tror inte att man måste leva som en fattig för att vara bra eller göra gott. Att på något sätt att leva på gatan gör dig magiskt bättre eller arbetet du gör viktigare eller effektivare. Jag respekterar det argumentet. Personligen spenderar jag en stor andel på att sprida budskapet om kraften i medkänsla. Även om det inte kompenserar mig ekonomiskt, kompenserar det mig på många fler sätt. Som sagt, jag behöver betala en inteckning, skicka barn till college, så jag måste fortfarande utöva mitt yrke. I teorin kan vi alla ge enorma summor och leva i fattigdom, men jag tror inte att det är den bästa lösningen heller. Utöver den tid jag lägger ner på att volontärarbeta min tid, avsätter jag en betydande del av min inkomst också till välgörande ändamål.

IJ: Om man tittar på siffrorna ger den genomsnittliga amerikanen, särskilt de rikaste amerikanerna, en mycket liten del av sin inkomst till välgörenhet. Vad kan förändras? Hur kan människor öva på att ge mer mer medkännande?

Dr. JD: Jag är inte säker på om det kan förändras. Visst skulle vi alla vilja att det förändrades. Det är svårt att föreställa sig att någon behöver en miljard eller flera dollar - vad är det de behöver en miljard dollar till? Tyvärr ser många av dessa individer ackumuleringen av rikedom och "saker" som ett styrkort som de tyvärr kan jämföra sig med andra. Det finns två frågor. Den ena är att det krävs en viss typ av personlighet för att skaffa en miljard dollar, där man har ett eget intresse framför alla andras. Dessa är mycket intresserade av pengar och de är ofta mycket konkurrenskraftiga och ibland hänsynslösa människor. Det är fruktansvärt olyckligt. Den andra saken är människor som har pengar, håller fast vid dem och vill skaffa mer istället för att säga att jag har tillräckligt nu varje åtgärd jag gör det för att ge dem till andra för att förbättra deras liv. Som ett exempel känner jag en mångmiljardär, som har 15 hem runt om i världen, och spenderade 17 miljoner dollar för att installera TV-apparater i taket till sitt hus i Beverly hills. Det finns bara 3 eller 4 personer i hans familj och han har ett följe på trettio eller fyrtio personer för att göra alla dessa saker åt dem. Vad behöver du det till? Varför skulle du ens komplicera ditt liv på det sättet? Tyvärr tror jag att det visar alla hur kraftfull du är och vad du kan göra av en känsla av tomhet. Tyvärr översätter dessa handlingar inte till vänlighet eller att vara till tjänst för andra. Dessa människor lever i en bubbla med en förvrängd syn på världen. För du ser att de inte lever i världen där du och jag bor, och se, vi är i en väldigt privilegierad position. De har ingen aning om hur det är för en genomsnittlig familj på fyra i USA, som lever på 45 000 $ eller så per år. För miljardärerna kan det lätt bli en utekväll och dricka, eller så kan de åka till Vegas och släppa en miljon eller två. Titta på hur en genomsnittlig person lever. För dem att ta med sin familj på bio och en trevlig restaurang för middag, kan det bara hända en gång i veckan eller kanske en gång i månaden. De kör inte nya bilar. Så här lever majoriteten av amerikaner. De har inte ens någon betydande summa pengar i sin pensionsplan eller tillräckligt för att försörja sig själva om de inte kunde arbeta under ens en kort period. Och ändå har de som är rika denna enorma mängd rikedom, som är så enorm att den här undergruppen av människor kommer att gå och kasta runt den och slösa bort den. Och dessa människor tänker inte ens på andra. Det är en helt annan värld. De gör uttalanden. Jag håller dem inte emot om de tjänar sina pengar hederligt. Men det gör mig ledsen, för det här är tomhetsbesked. Som jag säger i min egen bok, bodde jag i en takvåning, körde Ferrari, hade flera dyra bilar, jag dejtade vackra kvinnor, men varje dag vaknade jag tom och olycklig för när det inte finns något hinder för att ha allt betyder allt ingenting. Det enda som kan ge dig värde är att stå till tjänst för en annan och arbeta för att göra deras liv bättre. Det är denna grundläggande sanning som jag har hittat på min egen resa. I slutändan var det det som fick mig att ge bort allt. Jag vill inte ge intrycket att jag är ett helgon eller att jag är någon särskilt speciell. Det är bara det att mina egna livserfarenheter har varit sådana att när jag är till tjänst för andra gör det mig gladare och jag vaknar inte upp med en tomhet inombords och en grundläggande djup olycka. Dessa människor springer runt så mycket och försöker köpa nästa upplevelse eller nästa bil, nästa hus, och tänker att det på något sätt kommer att fylla dem och varje gång upptäcker de att det inte gör det. När du har allt har du ingenting.

IJ: Personligen, en av de mest gripande delarna av boken för mig, var där dina "vänner" och "extra-privilegier" försvinner över en natt med förlusten av fysisk rikedom. Men när jag läser din bok ser jag ingen ilska eller hat - bara ren acceptans. Faktum är att acceptans verkar vara ett återkommande tema i boken. Skulle du kunna dela mer om acceptans och vi kan öva acceptans i vardagen?

Dr. JD: Om du tittar på Jon Kabat-Zinns och andras arbete, så vet vi att vi alla har tankar i huvudet och många av dem är hyperkritiska mot oss själva. Också när dåliga händelser händer oss, fokuserar vi ofta på dem och har ilska eller ånger. Men inget av det hjälper oss någonsin. Som Dalai Lama säger, om du inte kan förändra det förflutna finns det ingen anledning att dröja vid det, och om du inte kan förändra framtiden finns det ingen anledning att dröja vid det heller. Det är ett uttalande att leva i nuet. Det är denna förståelse som gjorde att jag kunde uppskatta den möjlighet jag fick. Väldigt få människor har haft de möjligheter som jag har haft, om att bli neurokirurg och tjänstgöra i den egenskapen, att vara mycket rik, att ha tillgång att köpa i princip allt jag ville. Och ärligt talat, medan jag levde den upplevelsen fanns det många aspekter som jag gillade. Det var underbart. Och tro mig, det är trevligt att köra bilen upp till asfalten och ha ett privat jetplan. Du behöver inte gå igenom TSA. Det slutar med att du sparar timmar av tid. Och det är också bra att gå in på en restaurang och få ägaren eller kocken att gå fram till dig och säga: 'Här är din plats Jim. Det är underbart att se dig igen.' Eller att gå in i en butik och de säger, 'Ah Dr. Doty. Jag tar ner skräddaren så kan vi mäta dig för en anpassad kostym'. Jag menar, det är jättebra. Men nyckeln är att inte gå vilse i det, att djupt uppskatta hur lyckligt lottad du är som har den upplevelsen, men inte att ha lusten eller fästet till upplevelsen. Du förstår, livet har sina upp- och nedgångar, och människor är olyckliga när de har fäste vid ett resultat. Om man kan utöva jämnmod, där du har denna konsekventa mentala tillstånd, där du uppskattar ögonblicket, och topparna är underbara och det är fantastiskt att vara där, om du uppnår dessa upplevelser hederligt och ärligt, är det inga problem att njuta av dem djupt. Det är när de upplevelserna inte finns där och du går vilse på något sätt eller har ilska över det faktum att de inte finns där längre, eller jag känner att de borde finnas där för dig... det här är det här att klänga, det här är fasthållande. Du kan se att en person inte är känslomässigt eller andligt utvecklad när de klamrar sig fast vid saker som detta och kostnaden för att leva i och uppskatta ögonblicket. När du är nere är det alltid bara tillfälligt. Och ändå är lidande eller att vara nere otroliga möjligheter. För du lär dig om dig själv. Du lär dig om andra människor. Det är en otrolig gåva att samla visdom från. Och så även om jag har upplevelser där jag är nere, där det inte har fungerat bra, sätter jag mig också ner och frågar: 'Vad har hänt här? Vad kan jag lära mig av detta? Kan det göras på ett annat sätt? Är det något jag har gjort som jag borde titta närmare på och försöka förstå om mig själv varför detta hände?' De gångerna faktiskt, när det gäller visdom, har jag lärt mig mycket mer ärligt än allt som flyger runt i ett privatjet.

IJ: CCARE i Stanford, som du grundade, ligger i framkanten av forskningen om vetenskapen bakom medkänsla. Vilka aktuella uppdateringar kan du dela med oss ​​av om vetenskapen bakom medkänsla?

Dr. JD: En av sakerna vi finner är att medkänsla har en betydande genetisk komponent. Det verkar, som lycka, förmodligen 50% av vår känsla av medkänsla är en manifestation av våra gener och den andra är en återspegling av vår miljö. Dessutom, när du engagerar dig i medkänsla med avsikt eller mentala övningar eller meditationer för att framkalla medkänsla, kan dessa resultera i ett epigenetiskt fenomen där det finns en antingen stimulering eller repressiv effekt på uttrycket av vissa gener. Som ett exempel vet vi som ett resultat av Steve Cole och Barbara Fredricksons arbeten att dessa typer av metoder kan minska uttrycket av proteiner associerade med inflammation. Och även korta perioder av meditation kan ha liknande effekter. Vi lär oss mer om hjärtfrekvensvariationer och hur användning av samma typer av andning eller mental träning kan öka hjärtfrekvensvariationerna genom att och på så sätt minska risken för plötslig hjärtdöd. Vi lär oss mer om effekten av dessa metoder på det autonoma nervsystemet. Som ni vet är undertiteln på min bok "En neurokirurgs strävan att upptäcka hjärnans mysterier och hjärtats hemligheter". Anledningen till att hjärtat är en så kritisk komponent är att det faktiskt finns en koppling mellan hjärnan och hjärtat genom nerven Vagus, som är en del av det autonoma nervsystemet. Vagusnerven har nervfibrer som inte bara går till hjärtmuskeln utan till alla kroppens organ. Kommunikationen mellan de två är dubbelriktad och dessa nervimpulser som kommer från hjärtat och andra organ kan ha en enorm inverkan på ens mentala tillstånd. Meditation och reflektion har en enorm positiv fysiologisk effekt på många människor. En positiv attityd påverkar ens hjärta och vitala organ liksom en negativ attityd. Vi vet också nu att det vi äter i samband med mikrobiomet i tarmen har en effekt på det mentala tillståndet. Egentligen gick jag på en lång fasta en gång, minskade och åt mycket begränsade mängder i tre månader, cirka 1000 kalorier om dagen, och jag gick ner 70 pund. Jag gjorde det som en mental övning, men det intressanta med det var att det hade en djupgående effekt på min mentala attityd och det var ganska synligt för min fru och barn. Vad jag insåg var att att äta bearbetad mat och socker verkligen spelar förödelse på ens fysiologi och i andra hand på vårt mentala tillstånd. Alla dessa är upptäckter och är verktyg som hjälper oss att förbättra oss själva och förhoppningsvis förbättra våra relationer till andra.

IJ: Vilket annat meddelande skulle du vilja dela för läsare av DailyGood?

Dr. JD: När jag delar med mig av min bok, efter den tid jag tillbringade med Ruth, förändrades inte mina grundläggande omständigheter. Min pappa var fortfarande alkoholist, min mamma var fortfarande kroniskt deprimerad, vi var fortfarande i fattigdom. Det som förändrades var hur jag såg på världen och andra människor. Jag var inte längre arg på mina föräldrar eller min situation. Jag accepterade det helt enkelt som verkligheten. När du ändrar hur du ser på världen och andra människor, förändrar världen hur den ser på dig. Detta är den grundläggande frågan om acceptans. Så jag hade all denna ilska och fientlighet eftersom jag var missnöjd med min personliga omständighet. Jag var missnöjd med min far. Jag var missnöjd med min mamma. Jag var missnöjd med att vi inte bodde i ett fint hus, att vi inte hade mat att äta, att vi inte körde en fin bil. Efter den upplevelsen med Ruth var en av sakerna jag lärde mig att det inte var världen som var emot mig. Det var helt enkelt en omständighet. Mina föräldrar gjorde också så gott de kunde vid den tiden. Jag skyllde inte längre på dem. De hade sina egna svårigheter. De hatade mig inte, min pappa försökte inte skada mig genom att bli full eller att min mamma försökte begå självmord. De hade sin egen djupa smärta, och de hade inte verktygen som skulle tillåta dem att övervinna sin egen smärta och lidande. Så de använde det som fanns tillgängligt för dem. Och tyvärr var det droger och alkohol i det här fallet med min far. Han hade inte verktygen för att få honom att må bra med sig själv, inte heller min mamma. Deras handlingar handlade om deras oförmåga att övervinna sitt lidande, inte om mig alls. Det är här många människor går vilse. De antar att andras handlingar handlar om dem eller deras otillräcklighet. Efter Ruth kände jag denna enorma smärta och djupa sorg för mina föräldrar. Som ett resultat kunde jag omfamna dem med kärlek istället för att alltid ha ilska och fientlighet och skylla dem för mitt förstörda liv. För mitt liv var inte förstört. Jag trodde att det var förstört, men det var det inte. Som Viktor Frankl nämner i 'Man's Search for Meaning' på något sätt handlar det här om pausen. Mellan stimulansen och svaret finns en enorm makt att bestämma vår egen framtid. Du ser med mina föräldrars beteende, mitt svar, istället för att tänka igenom det med kunskap och visdom inombords, så blev jag direkt arg och upprörd. Jag använde inte pausen till min bästa fördel. Jag var arg, hyste ett agg, utövade inte förlåtelse. När du sitter med det hela tiden, finns det inte ett dugg för den andra personen. Du kommer inte tillbaka på dem, du gör ingenting. Allt du gör det skadar dig själv. När du kan utöva förlåtelse, när du kan vara tacksam för din omständighet, klamrar du dig inte längre eller har fasthållande. Alla dessa saker låter dig se verklighetens sanna natur. När du har verklighetens sanna natur, en, du är närvarande och två, kan du inte göra annat än att älska. I slutet är det vår förmåga att älska som är viktigast.