Pau a l'estil Navajo

Fa quaranta anys em vaig mudar al cor de la Reserva Navajo, al nord d'Arizona. Era estudiant de postgrau, feia el doctorat a la Universitat d'Illinois, i volia viure una temporada entre la gent, els "dine", per descobrir quina recerca per a la meva tesi seria més útil per a la tribu. En poques setmanes, em vaig enamorar: em vaig enamorar de l'increïble paisatge de penya-segats i mesetes de gres vermell que era tan diferent de la pluja i la terra negra del mig oest com si m'hagués mudat a Mart. I em vaig enamorar de la magnífica gent i de la manera com em van acollir com a família. Així que vaig deixar el meu programa de doctorat i vaig decidir quedar-me a Navajoland.

Necessitava aportar alguna cosa a canvi del privilegi de viure a la reserva, així que vaig ensenyar en una escola primària local. Havia esdevingut una mestra d'èxit a Illinois i sabia com fer bé aquesta feina. A més, m'encantava estar envoltada dels nens, tractar-los amb respecte i ser respectada per ells a canvi. Aviat, la família del conductor principal de l'autobús de l'escola em va acollir sota la seva protecció i em va convidar a viure a la seva casa tradicional navajo —un hogan— situada a prop de les muntanyes, al seu campament d'ovelles.

Va ser una època gloriosa de descobriment i em vaig delectar amb ella. Em vaig sentir tan afortunada d'estar envoltada d'una bellesa natural tan impressionant i austera i de viure en una casa amb un disseny tan antic. Encara visc dins d'aquesta bellesa impressionant —dins de les quatre muntanyes sagrades del poble navajo— i encara em sento increïblement afortunada. Aquesta història, però, no tracta només de com em vaig enamorar de la profunditat del poble navajo i dels valors culturals que han desenvolupat al llarg dels segles; és una història sobre el sistema de pau navajo i com podria ser un regal per al món.

Absorbit en K'e

La parella que em va acollir durant aquell primer any em va tractar com a part de la seva família i va començar a anomenar-me "fill". Com que van tenir nou fills, tots més joves que jo, vaig esdevenir el germà gran i vaig aprendre molt al llarg dels anys sobre el concepte de relació extensa anomenada "K'e". Tot i que havia estat criat a Illinois per una família amorosa i unida, em va sorprendre completament que aquesta família navajo que vivia al desert alt de la Nació Navajo i que parlava una llengua que amb prou feines podia entendre acollís tan completament un noi blanc americà d'ambient urbà. No només vaig ser adoptat per la família nuclear, sinó que em van dir que em presentés en navajo com a part del seu clan.

Mentre assumia amb vacil·lació el paper que m'oferien, vaig començar a adonar-me que, a través del sistema de clans, podia tenir un nombre il·limitat de mares, pares, germanes o avis. I els meus nous parents no eren només éssers humans. Em van ensenyar i em van mostrar que també estava relacionada amb el foc i l'aire, la terra i l'aigua, i tota la natura. De fet, vaig aprendre que sempre estic envoltada de parents, i això encara em dóna una sensació de suport increïble.

En pocs anys vaig ser contractat com a director de la primera escola controlada per tribus del país. Vaig continuar aprenent més sobre la cultura i la llengua navajo i ho vaig trobar infinitament fascinant perquè els meus amics i la gent de la meva comunitat ho vivien. Em va sorprendre la resiliència de la gent malgrat el genocidi i les pràctiques educatives degradants que els va imposar el govern dels Estats Units. Per descomptat, hi havia molts problemes evidents: abús d'alcohol, violència domèstica, baixos nivells d'educació, per anomenar-ne alguns. No obstant això, la gent era generalment alegre i generosa entre ells.

Uns 15 anys més tard, havia sentit plenament el poder del K'e —de la interrelació i el parentiu— i havia vist molts exemples de com ser afectuós i solidari. També vaig tenir la gran sort de començar a treballar amb un líder de la comunitat navajo, Thomas Walker, que havia estat criat per generacions de pacificadors, i ell va aportar aquesta formació a la seva feina a l'escola.

El sistema de pau tradicional és un sistema de resolució de conflictes que els navajos utilitzaven molt abans del contacte amb els europeus. Està basat en el K'e, i la idea fonamental és restaurar les relacions i l'harmonia en lloc d'assignar culpa i càstig. Tot i que el sistema de justícia i curació de la pau és aliè a la cultura americana dominant i a la naturalesa antagònica dels tribunals americans, la tribu, des dels anys vuitanta, ha fet del sistema de pau una part dels tribunals tribals. El més interessant per a mi va ser que vaig poder aprendre com el mateix concepte que em va portar a la meva família tribal també es va utilitzar per fer pau a la comunitat.

El procés de pacificació

Tot i que la construcció de pau en Navajo comparteix diversos processos amb el que actualment s'anomena justícia restaurativa, també té algunes diferències clares. Aquests són els set passos del procés que Thomas Walker va portar a la nostra escola:

Pas 1 Es fa una sol·licitud d'assistència espiritual. Sovint es considera que això és com oferir una pregària per obtenir el millor resultat possible per a tothom, però des del punt de vista navajo, també es podria considerar com alinear-nos amb Hozho, l'estat d'harmonia i bellesa. Per tant, no es considera com a pertinença a una religió en particular, sinó més precisament com a afirmar el millor de qui som com a éssers humans.

Pas 2 Tothom present (i això pot incloure familiars i altres persones preocupades) identifica com estan connectats o relacionats entre ells. Per als navajos, això inclou identificar el propi clan i establir connexions amb clans d'altres.

Pas 3 El pacificador descriu les normes de comportament a la sessió: Una persona parla a la vegada; els participants s'abstenen de menysprear personalment i se centren a parlar dels propis sentiments en lloc de jutjar l'altra persona.

Pas 4 Els participants descriuen el problema que ha causat el conflicte. El pacificador sovint demana a la persona que se sent més perjudicada que vagi primer.

Pas 5 El pacificador guia la discussió per identificar punts en comú, com ara el desig de tothom de ser tractat amb respecte.

Pas 6 S'acorden coses específiques que cada part ha de fer per renovar la relació. Aquestes s'escriuen i es repeteixen perquè tots els participants hi estiguin d'acord. En aquest moment sovint s'intercanvien disculpes de tot cor.

Pas 7 Es fa una declaració de gratitud i agraïment per les relacions que s'estan reparant i que avancen amb esperança.

Com que el pacifisme és únicament i amb orgull navajo, en Thomas i jo vam tenir la idea que seria una manera excel·lent de construir el caràcter i la resiliència entre els nostres joves navajos, una manera que els ajudaria a sostenir-se davant la discriminació i la injustícia. També vam pensar que era una gran habilitat que els joves podien utilitzar per resoldre els seus propis conflictes, així que vam començar a ensenyar tant als professors com als estudiants com dur a terme sessions de pacifisme. Tanmateix, a mesura que ens aventuràvem per aquest camí, ens vam adonar amb tristesa que els valors de K'e ja no es practicaven a totes les llars navajos. Perquè els nostres joves aprenguessin a pacifiscar de manera efectiva, primer havien d'aprendre els valors subjacents: Respecte, Relació (K'e), Responsabilitat i Reverència: el que vam arribar a anomenar les 4 R.

La meva dona, la Kate, en Thomas i jo vam decidir construir una nova escola per a joves navajos que es fonamentés en principis i valors de construcció de la pau. Com vam establir la nostra escola independent amb energia solar en un terreny que havia estat un desballestament ja és una història en si mateixa. L'important aquí és que vam construir l'escola STAR (Servei a totes les relacions) sobre principis coherents amb la construcció de la pau navajos: respecte, relació, responsabilitat i reverència. Vam determinar que tothom a l'escola, des dels conductors d'autobús fins al nen més petit, faria tot el possible cada dia per practicar aquests valors. Fins i tot vam desenvolupar una rúbrica perquè tothom la fes servir per comprovar el seu propi comportament i com expressaven aquests valors.

Restauració de K'e

Amb els anys hem après que com millor practiquin aquests valors fonamentals el nostre personal i els nostres estudiants de l'escola STAR, menys incidents requeriran la pràctica completa de la Pau tradicional. Tanmateix, hi ha hagut situacions que han exigit el procediment complet. En un d'aquests incidents, un estudiant de secundària i el seu cosí van robar una furgoneta escolar i la van conduir a més de 160 quilòmetres de distància, on va ser vandalitzada. Vam haver de denunciar l'incident al xèrif, però quan vaig parlar amb ell sobre el cas, va assenyalar una pila gruixuda de papers que tenia a l'escriptori i va dir que probablement trigaria un mes a arribar a aquest. Mentrestant, el nostre estudiant estaria en un llimb. Així que em vaig oferir a provar la Pau, i el xèrif va estar-hi d'acord: si la Pau funcionava, el xèrif abandonaria el cas. Si no ho feia, l'estudiant tornaria al sistema de justícia de la cultura dominant.

Vaig presentar aquestes opcions al jove navajo i a la seva família, i van acceptar provar l'enfocament de la Pau. Thomas, el nostre pacificador resident, va acceptar dirigir la sessió. Mentre cada persona compartia la seva relació, el padrastre del jove va dir que una vegada havia robat una furgoneta escolar i havia acabat complint sis mesos a la presó. El padrastre va esclatar a plorar mentre parlava de com d'horrible havia estat aquella experiència. Aleshores, el jove va revelar que havia agafat la furgoneta perquè el seu padrastre havia utilitzat unes paraules molt dures i li havia dit que marxés, i que intentava arribar a casa de la seva àvia. A mesura que la Pau passava a la fase de reparació de les relacions, el jove va acceptar fer 100 hores de servei per a l'escola i va demanar al seu padrastre que el tractés amb més amabilitat i respecte. El padrastre, plorant, va dir que el jove era un dels seus fills més responsables i que passaria més temps de qualitat amb ell. En comprovar la situació uns mesos més tard, vam descobrir que el padrastre i el fill dedicaven temps cada setmana a jugar a pilota junts i que tota la família s'havia unit més.

La construcció de la pau navajo no se centra en determinar qui té la culpa. Se centra en portar aquells que tenen conflictes a relacions harmonioses. En altres paraules, es tracta més de la curació que del càstig. Una construcció de la pau reeixida generalment implica un penediment i disculpes sincers, i la veritat és que no tothom està disposat a arribar a aquest punt. Algunes persones se senten tan injustificades i perjudicades que no estan disposades a perdonar. Alguns perpetradors són insensibles i no poden expressar genuïnament el seu remordiment. Tanmateix, la nostra experiència és que la gran majoria dels joves estan disposats i són capaços de fer aquests passos valents, i per a ells, i per a tots nosaltres, la construcció de la pau tradicional navajo ofereix un procés que pot produir una curació extraordinària.

L'escola STAR es basa en el servei a totes les relacions

L'escola STAR és una escola pública concertada i aïllada de la xarxa elèctrica situada a l'extrem sud-oest de la Nació Navajo, al nord d'Arizona. És la primera d'aquest tipus al país, i la nostra dependència total de l'energia renovable generada al campus és remarcable. Tanmateix, són els nostres esforços per garantir que la infraestructura escolar i els espais exteriors reflecteixin el nostre enfocament en totes les relacions entre el personal, els estudiants i les famílies, així com la nostra relació amb els cicles de la natura, els que revelen el cor de l'escola STAR.

Per a aquells que mai han viscut fora de la xarxa elèctrica amb energia solar i eòlica com a úniques fonts d'electricitat, pot ser difícil visualitzar com de sensible es pot arribar a ser als estats d'ànim de la natura. Quan fa vent, per exemple, no es considera simplement una molèstia, perquè el vent fa girar les turbines que proporcionen energia. De la mateixa manera, estem agraïts pels dies ennuvolats que ens porten pluja perquè les nostres plantes sovint estan resseques. Però anhelem que tornin els dies clars i assolellats, perquè els nostres panells solars es puguin utilitzar.

Diverses altres estructures al voltant del campus escolar també ajuden a millorar les nostres relacions amb les persones i les plantes que ens envolten. Vam construir una rèplica d'un antic amfiteatre indi que ara és un Monument Nacional situat a uns 32 quilòmetres de la nostra escola. El lloc de reunió circular permet que tot l'alumnat i el professorat es reuneixin en cercle. A les parets de l'amfiteatre hem incrustat mosaics fets per molts dels nostres antics alumnes, que representen els seus clans familiars. Al començament de cada setmana, els estudiants es reuneixen i es saluden i es reconeixen mútuament amb la salutació navajo "Ya'at'eeh" (literalment, "l'univers existeix") per assegurar-se que tothom a l'escola sàpiga que és vist i reconegut per tothom.

També hem desenvolupat un lloc sota un grup d'arbres d'ombra amb alguns cercles de troncs com a seients i alguns forns de pa tradicionals per animar els nostres ancians navajos a sentir-se com a casa a l'escola. Aquest lloc s'assembla al que es coneix en navajo com a "cha' ha' oo" o casa d'ombra, tradicionalment utilitzada durant els mesos d'estiu com a zona de reunió i cuina per a les famílies. Quan arriba la temporada de la collita cada setembre, utilitzem aquest lloc per animar els ancians navajos a compartir amb els joves les seves cançons i històries sobre el cultiu d'aliments tradicionals navajos. Reunions intergeneracionals com aquesta eren habituals quan el món modern no era una presència tan aclaparadora, i ho veiem com una pràctica que té valor per reforçar les relacions entre totes les generacions.

L'escola STAR també ha desenvolupat una sèrie d'hivernacles i hivernacles freds on els estudiants planten, cuiden i cullen verdures, que després es serveixen a la nostra barra d'amanides dues vegades per setmana. Evidentment, hi ha beneficis clars pel que fa a les lliçons pràctiques de ciència, però un dels nostres principals objectius és ajudar els estudiants a desenvolupar una relació amb aquests éssers vius que creixen i amb el que mengem. Per aprofundir aquesta relació, també hem desenvolupat una classe de cuina en què els estudiants aprenen a cuinar plats saborosos i nutritius amb verdures cultivades localment amb receptes que els estudiants voten per servir a la nostra cafeteria. Un cop els estudiants han desenvolupat les receptes i han adquirit experiència culinària, convidem les seves famílies a venir a l'escola a sopar per menjar aliments saludables i locals que són cultivats, cuinats i servits pels seus fills. El punt central, de nou, és enfortir les relacions, amb els aliments que mengem i amb nosaltres mateixos i les nostres famílies, sent útils a les nostres famílies i a la comunitat.

No és fàcil fomentar totes aquestes activitats de construcció de relacions i, alhora, sobreviure com a escola pública concertada, jutjada per les puntuacions de les proves estandarditzades. Però estem demostrant el que creiem: que les relacions significatives i afectuoses són vitals per als nostres fills i que són el mitjà pel qual els nens desenvolupen un fort sentit de qui són i per què les seves vides importen. Suggeriríem que els nens que desenvolupen relacions fortes i afectuoses amb totes les persones i els éssers vius que els envolten estaran més arrelats i, en última instància, més preparats per funcionar i contribuir significativament a una societat cada cop més complexa.

El nostre proper objectiu és desenvolupar un Centre de Benestar escolar. Si voleu obtenir més informació o podeu oferir ajuda, visiteu starschool.org.