Frieden Stiften Auf Navajo-Art

Vor vierzig Jahren zog ich ins Herz des Navajo-Reservats im Norden Arizonas. Ich war Doktorand an der University of Illinois und wollte eine Zeit lang unter den Menschen, den Dine', leben, um herauszufinden, welche Forschungsarbeiten für meine Dissertation dem Stamm am meisten helfen würden. Innerhalb weniger Wochen verliebte ich mich: in die unglaubliche Landschaft aus roten Sandsteinfelsen und Tafelbergen, die sich so sehr vom Regen und der schwarzen Erde des Mittleren Westens unterschied, als wäre ich auf dem Mars. Und ich verliebte mich in die großartigen Menschen und die Art, wie sie mich wie ein Familienmitglied empfingen. Also brach ich mein Doktorandenprogramm ab und beschloss, im Navajoland zu bleiben.

Ich musste etwas für das Privileg zurückgeben, im Reservat zu leben, also unterrichtete ich an einer örtlichen Grundschule. Ich war in Illinois eine erfolgreiche Lehrerin und wusste, wie man diesen Job gut macht. Außerdem liebte ich den Umgang mit den Kindern, behandelte sie mit Respekt und wurde im Gegenzug von ihnen respektiert. Bald nahm mich die Familie des Schulbusfahrers unter ihre Fittiche und lud mich ein, in ihrer traditionellen Navajo-Behausung – einem Hogan – in ihrem Schafstall in der Nähe der Berge zu wohnen.

Es war eine herrliche Zeit der Entdeckungen, und ich genoss sie. Ich fühlte mich so gesegnet, von solch beeindruckender, rauer Naturschönheit umgeben zu sein und in einem Haus mit so altem Baustil zu leben. Ich lebe noch immer inmitten dieser atemberaubenden Schönheit – inmitten der vier heiligen Berge der Navajo – und fühle mich immer noch unglaublich gesegnet. Diese Geschichte handelt jedoch nicht nur davon, wie ich mich in die Tiefe der Navajo und die kulturellen Werte verliebte, die sie über Jahrhunderte entwickelt haben; sie erzählt auch vom System der Navajo-Friedensstiftung und davon, wie es ein Geschenk an die Welt sein könnte.

In K'e absorbiert

Das Paar, das mich im ersten Jahr bei sich aufnahm, behandelte mich wie ein Familienmitglied und nannte mich „Sohn“. Da sie neun Kinder hatten, die alle jünger waren als ich, wurde ich der ältere Bruder und lernte im Laufe der Jahre viel über das Konzept der erweiterten Beziehung, genannt „K'e“. Obwohl ich in Illinois in einer liebevollen und eng verbundenen Familie aufgewachsen war, war ich völlig überrascht, dass diese Navajo-Familie, die in der Hochwüste der Navajo Nation lebte und eine Sprache sprach, die ich kaum verstand, einen weißen Amerikaner aus der Stadt so bereitwillig aufnahm. Ich wurde nicht nur in die Kernfamilie aufgenommen, sondern sollte mich auch auf Navajo als Teil ihres Clans vorstellen.

Als ich zögernd die mir angebotene Rolle annahm, dämmerte mir, dass ich durch das Clansystem eine unbegrenzte Anzahl an Müttern, Vätern, Schwestern und Großvätern haben konnte. Und meine neuen Verwandten waren nicht nur Menschen. Man lehrte und zeigte mir, dass ich auch mit Feuer und Luft, Erde und Wasser und der gesamten Natur verbunden war. Tatsächlich lernte ich, immer von Verwandten umgeben zu sein, und das gibt mir immer noch das Gefühl unglaublicher Unterstützung.

Innerhalb weniger Jahre wurde ich als Schulleiter an der ersten Stammesschule des Landes eingestellt. Ich lernte immer mehr über die Kultur und Sprache der Navajo und fand sie unendlich faszinierend, weil meine Freunde und die Menschen in meiner Gemeinde sie lebten. Ich war beeindruckt, wie widerstandsfähig die Menschen trotz des Völkermords und der erniedrigenden Bildungspraktiken der US-Regierung waren. Natürlich gab es viele offensichtliche Probleme: Alkoholmissbrauch, häusliche Gewalt, niedriges Bildungsniveau, um nur einige zu nennen. Dennoch waren die Menschen im Allgemeinen fröhlich und großzügig zueinander.

Etwa 15 Jahre später hatte ich die Kraft von K'e – der Verbundenheit und Verwandtschaft – voll und ganz gespürt und viele Beispiele für Fürsorge und Unterstützung erlebt. Ich hatte außerdem das große Glück, mit Thomas Walker, einem Gemeindevorsteher der Navajo, zusammenzuarbeiten. Er war von Generationen von Friedensstiftern aufgewachsen und brachte diese Erfahrung in seine Arbeit an der Schule ein.

Traditionelle Friedensstiftung ist ein System zur Konfliktlösung, das die Navajos schon lange vor dem Kontakt mit Europäern anwandten. Es basiert auf K'e, und die Grundidee ist die Wiederherstellung von Beziehungen und Harmonie, anstatt Schuld und Strafe zuzuweisen. Obwohl das Friedensstiftungssystem der amerikanischen Mainstream-Kultur und der antagonistischen Natur der amerikanischen Gerichte fremd ist, hat der Stamm seit den 1980er Jahren Friedensstiftung in die Stammesgerichte integriert. Besonders faszinierend für mich war, dass ich erfahren konnte, wie genau das Konzept, das mich in meine Stammesfamilie gebracht hatte, auch zur Friedensstiftung in der Gemeinschaft eingesetzt wurde.

Der Prozess der Friedensstiftung

Obwohl Navajo Peacemaking einige Prozesse mit dem heutigen Konzept der Restorative Justice gemeinsam hat, gibt es auch einige deutliche Unterschiede. Hier sind die sieben Schritte des Prozesses, den Thomas Walker an unsere Schule brachte:

Schritt 1: Es wird um spirituellen Beistand gebeten. Dies wird oft als Gebet für das bestmögliche Ergebnis für alle verstanden, aber aus Sicht der Navajo könnte es auch als Ausrichtung auf Hozho, den Zustand der Harmonie und Schönheit, verstanden werden. Es wird daher nicht als Zugehörigkeit zu einer bestimmten Religion angesehen, sondern vielmehr als Bestätigung des Besten, das wir als Menschen ausmacht.

Schritt 2: Alle Anwesenden (dazu können auch Verwandte und andere Betroffene gehören) identifizieren ihre Verwandtschaftsverhältnisse. Für Navajos bedeutet dies, den eigenen Clan zu identifizieren und Verbindungen zu anderen Clans herzustellen.

Schritt 3: Der Friedensstifter beschreibt die Verhaltensregeln in der Sitzung: Es spricht immer nur eine Person; die Teilnehmer verzichten auf persönliche Herabwürdigungen und konzentrieren sich darauf, über die eigenen Gefühle zu sprechen, statt über die andere Person zu urteilen.

Schritt 4 Die Teilnehmer beschreiben das Problem, das den Konflikt verursacht hat. Der Friedensstifter bittet oft die Person, die sich am meisten ungerecht behandelt fühlt, zuerst zu sprechen.

Schritt 5: Der Friedensstifter leitet die Diskussion, um Gemeinsamkeiten zu identifizieren, wie etwa den Wunsch aller, mit Respekt behandelt zu werden.

Schritt 6: Es werden konkrete Maßnahmen vereinbart, die jeder Partner ergreifen möchte, um die Beziehung zu erneuern. Diese werden schriftlich festgehalten und wiederholt, damit alle Beteiligten zustimmen können. Oftmals werden in diesem Moment herzliche Entschuldigungen ausgetauscht.

Schritt 7: Es wird eine Danksagung und Wertschätzung dafür abgegeben, dass die Beziehungen wiederhergestellt wurden und es hoffnungsvoll weitergeht.

Da Friedensstiftung eine einzigartige und stolze Eigenschaft der Navajo ist, kamen Thomas und ich auf die Idee, dass sie eine hervorragende Möglichkeit wäre, den Charakter und die Widerstandsfähigkeit unserer Navajo-Jugend zu stärken – eine Möglichkeit, ihnen angesichts von Diskriminierung und Ungerechtigkeit zu helfen. Wir dachten auch, dass es eine großartige Fähigkeit sei, mit der junge Menschen ihre eigenen Konflikte lösen könnten, und begannen daher, Lehrern und Schülern die Durchführung von Friedensstiftungssitzungen beizubringen. Als wir uns auf diesen Weg begaben, stellten wir jedoch zu unserem Bedauern fest, dass die Werte von K'e nicht mehr in allen Navajo-Familien gelebt wurden. Damit unsere Jugendlichen Friedensstiftung effektiv erlernen konnten, mussten sie zunächst die zugrunde liegenden Werte erlernen: Respekt, Beziehung (K'e), Verantwortung und Ehrfurcht: die sogenannten „vier R“.

Meine Frau Kate, Thomas und ich beschlossen daraufhin, eine neue Schule für Navajo-Jugendliche zu bauen, die auf den Prinzipien und Werten der Friedensstiftung basieren sollte. Wie wir unsere netzunabhängige, solarbetriebene Schule auf einem ehemaligen Schrottplatz errichteten, ist eine Geschichte für sich. Wichtig ist dabei, dass wir die STAR-Schule (Service To All Relations) auf Prinzipien bauten, die mit der Friedensstiftung der Navajo übereinstimmen: Respekt, Beziehung, Verantwortung und Ehrfurcht. Wir beschlossen, dass jeder in der Schule, vom Busfahrer bis zum kleinsten Kind, täglich sein Bestes geben sollte, um diese Werte zu leben. Wir entwickelten sogar eine Bewertungsskala, anhand derer jeder sein eigenes Verhalten und die Art und Weise, wie er diese Werte zum Ausdruck bringt, überprüfen konnte.

K'e wiederherstellen

Im Laufe der Jahre haben wir gelernt, dass es umso weniger Vorfälle gibt, die ein umfassendes traditionelles Friedensstiftungsverfahren erfordern, je besser unsere Mitarbeiter und Schüler an der STAR School diese Grundwerte leben. Es gab jedoch Situationen, die das volle Verfahren erforderten. Bei einem solchen Vorfall stahlen ein Mittelschüler und sein Cousin einen Schulbus und fuhren damit über 160 Kilometer weit weg, wo er beschädigt wurde. Wir mussten den Vorfall dem Sheriff melden, aber als ich mit ihm über den Fall sprach, zeigte er auf einen dicken Stapel Papiere auf seinem Schreibtisch und sagte, er würde wahrscheinlich einen Monat brauchen, um sich um diesen Fall zu kümmern. In der Zwischenzeit wäre unser Schüler in der Schwebe. Also bot ich an, es mit Friedensstiftung zu versuchen, und der Sheriff stimmte zu: Wenn Friedensstiftung funktionierte, würde der Sheriff das Verfahren einstellen. Wenn nicht, würde der Schüler wieder dem Rechtssystem der vorherrschenden Kultur unterworfen sein.

Ich stellte dem Navajo-Jugendlichen und seiner Familie diese Möglichkeiten vor, und sie erklärten sich bereit, es mit der Friedensstifter-Methode zu versuchen. Thomas, unser Friedensstifter vor Ort, erklärte sich bereit, die Sitzung zu leiten. Als alle ihre Verwandtschaftsverhältnisse schilderten, erzählte der Stiefvater des jungen Mannes, er habe einmal einen Schulbus gestohlen und dafür sechs Monate im Gefängnis gesessen. Der Stiefvater brach in Tränen aus, als er davon sprach, wie schrecklich diese Erfahrung gewesen sei. Dann enthüllte der junge Mann, er habe den Bus genommen, weil sein Stiefvater ihn sehr hart beschimpft und zum Gehen aufgefordert habe – und dass er versucht habe, zu seiner Großmutter zu gelangen. Als die Friedensstifter-Phase in die Phase der Wiederherstellung der Beziehungen übergingen, erklärte sich der junge Mann bereit, 100 Stunden Schuldienst zu leisten, und bat seinen Stiefvater, ihn freundlicher und respektvoller zu behandeln. Unter Tränen sagte der Stiefvater, der junge Mann sei eines ihrer verantwortungsvollsten Kinder und er werde mehr Zeit mit ihm verbringen. Als wir die Situation einige Monate später überprüften, stellten wir fest, dass der Stiefvater und der Sohn sich jede Woche Zeit nahmen, um zusammen Ball zu spielen, und dass die ganze Familie enger zusammengewachsen war.

Bei der Friedensstiftung der Navajo geht es nicht darum, Schuldige zu finden. Sie zielt darauf ab, Konfliktparteien wieder in harmonische Beziehungen zu bringen. Mit anderen Worten: Es geht mehr um Heilung als um Bestrafung. Erfolgreiche Friedensstiftung beinhaltet in der Regel tiefes Bedauern und Entschuldigungen – und die Wahrheit ist: Nicht jeder ist dazu bereit. Manche Menschen fühlen sich so ungerecht behandelt und verletzt, dass sie nicht vergeben können. Manche Täter sind hartherzig und können ihre Reue nicht aufrichtig ausdrücken. Unsere Erfahrung zeigt jedoch, dass die überwiegende Mehrheit der Jugendlichen bereit und in der Lage ist, diese mutigen Schritte zu unternehmen. Für sie – und für uns alle – bietet die traditionelle Friedensstiftung der Navajo einen Prozess, der zu bemerkenswerter Heilung führen kann.

Die STAR-Schule ist auf den Dienst an allen Beziehungen aufgebaut

Die STAR School ist eine netzunabhängige, öffentliche Charterschule am südwestlichen Rand des Navajo-Gebiets im Norden Arizonas. Sie ist die erste ihrer Art im Land, und unsere vollständige Nutzung erneuerbarer Energien auf dem Campus ist bemerkenswert. Doch erst unsere Bemühungen, die Schulinfrastruktur und die Außenanlagen so zu gestalten, dass sie unseren Fokus auf die Beziehungen zwischen Mitarbeitern, Schülern und Familien sowie unsere Verbundenheit mit den Kreisläufen der Natur widerspiegeln, offenbaren das Herz der STAR School.

Wer noch nie netzunabhängig gelebt hat und nur Solar- und Windenergie als Stromquelle nutzt, kann sich kaum vorstellen, wie empfindlich man auf die Launen der Natur reagieren kann. Ein windiger Tag beispielsweise ist nicht nur lästig, denn der Wind treibt die Turbinen an, die den Strom erzeugen. Ebenso sind wir dankbar für bewölkte Tage, die uns Regen bringen, denn unsere Pflanzen verdorren oft. Gleichzeitig sehnen wir uns nach der Rückkehr heller, sonniger Tage, damit unsere Solarmodule genutzt werden können.

Auch zahlreiche andere Strukturen rund um das Schulgelände tragen dazu bei, unsere Beziehungen zu den Menschen und Pflanzen unserer Umgebung zu stärken. Wir haben die Nachbildung eines antiken indianischen Amphitheaters errichtet, das heute ein Nationaldenkmal ist und etwa 32 Kilometer von unserer Schule entfernt liegt. Der kreisförmige Versammlungsplatz bietet allen Schülern und Lehrkräften die Möglichkeit, sich im Kreis zu versammeln. An den Wänden des Amphitheaters haben wir Mosaike eingearbeitet, die von vielen unserer ehemaligen Schüler angefertigt wurden und ihre Familienclans repräsentieren. Zu Beginn jeder Woche versammeln sich die Schüler und begrüßen sich mit dem Navajo-Gruß „Ya'at'eeh“ (wörtlich: „Das Universum existiert“), um sicherzustellen, dass sich jeder in der Schule von allen anderen gesehen und wahrgenommen fühlt.

Wir haben außerdem einen Platz unter schattenspendenden Bäumen mit runden Holzstämmen als Sitzgelegenheiten und traditionellen Brotöfen eingerichtet, damit sich unsere Navajo-Ältesten in der Schule wohlfühlen. Dieser Ort ähnelt dem, was in der Navajo-Sprache als „cha' ha' oo“ oder Schattenhaus bezeichnet wird und traditionell in den Sommermonaten als Versammlungs- und Kochplatz für Familien genutzt wird. Wenn jedes Jahr im September die Erntezeit beginnt, nutzen wir diesen Ort, um die Navajo-Ältesten zu ermutigen, den Jugendlichen ihre Lieder und Geschichten über den Anbau traditioneller Navajo-Lebensmittel zu erzählen. Solche generationenübergreifenden Treffen waren üblich, als die moderne Welt noch nicht so allgegenwärtig war, und wir sehen darin eine wertvolle Praxis, die die Beziehungen zwischen allen Generationen stärkt.

Die STAR School hat außerdem eine Reihe von Gewächshäusern und Frühbeeten entwickelt, in denen die Schüler Gemüse anbauen, pflegen und ernten – das dann zweimal wöchentlich an unserem Salatbuffet serviert wird. Natürlich bietet der praxisnahe naturwissenschaftliche Unterricht klare Vorteile, aber eines unserer Hauptziele ist es, den Schülern eine Beziehung zu diesen wachsenden, lebendigen Dingen und dem, was wir essen, zu vermitteln. Um diese Beziehung zu vertiefen, haben wir außerdem einen Kochkurs entwickelt, in dem die Schüler lernen, leckere und nahrhafte Gerichte mit regional angebautem Gemüse zuzubereiten. Die Rezepte werden von den Schülern abgestimmt und in unserer Cafeteria serviert. Sobald die Schüler die Rezepte entwickelt und Kocherfahrung gesammelt haben, laden wir ihre Familien zum Abendessen in die Schule ein, um gesunde, regionale Lebensmittel zu essen, die von ihren Kindern angebaut, zubereitet und serviert werden. Im Mittelpunkt steht erneut die Stärkung der Beziehungen – zu den Lebensmitteln, die wir essen, zu uns selbst und unseren Familien – durch unseren Einsatz für unsere Familien und die Gemeinschaft.

Es ist nicht einfach, all diese beziehungsfördernden Aktivitäten zu fördern und gleichzeitig als öffentliche Charterschule, die nach standardisierten Testergebnissen beurteilt wird, zu bestehen. Aber wir zeigen, was wir glauben: Sinnvolle, fürsorgliche Beziehungen sind für unsere Kinder lebenswichtig und ermöglichen es ihnen, ein starkes Selbstbewusstsein zu entwickeln und die Bedeutung ihres Lebens zu erkennen. Wir sind überzeugt, dass Kinder, die starke, fürsorgliche Beziehungen zu allen Menschen und Lebewesen in ihrer Umgebung aufbauen, geerdeter und letztlich besser darauf vorbereitet sind, in einer zunehmend komplexen Gesellschaft zu funktionieren und einen sinnvollen Beitrag zu leisten.

Unser nächstes Ziel ist die Einrichtung eines Schul-Wellness-Centers. Wenn Sie mehr erfahren oder uns unterstützen möchten, besuchen Sie bitte starschool.org.