Reconstruirea păcii în Stilul Navajo

Acum patruzeci de ani m-am mutat în inima Rezervației Navajo din nordul Arizonei. Eram student la masterat, lucram la doctoratul meu la Universitatea din Illinois și voiam să trăiesc o vreme printre oameni, „dine”, pentru a afla ce cercetare pentru disertația mea ar fi cea mai utilă tribului. În câteva săptămâni, m-am îndrăgostit: m-am îndrăgostit de peisajul incredibil de stânci și platouri de gresie roșie, care era la fel de diferit de ploaia și solul negru din Midwest, ca și cum m-aș fi mutat pe Marte. Și m-am îndrăgostit de oamenii magnifici și de felul în care m-au primit ca familie. Așa că am renunțat la programul de doctorat și am decis să rămân în Navajoland.

Trebuia să ofer ceva în schimb pentru privilegiul de a trăi în rezervație, așa că am predat la o școală elementară locală. Devenisem un profesor de succes în Illinois și știam cum să fac bine această meserie. În plus, îmi plăcea să fiu în preajma copiilor, să-i tratez cu respect și să fiu respectat de ei în schimb. Curând, familia șoferului principal de autobuz al școlii m-a luat sub aripa lor protectoare și m-a invitat să locuiesc în locuința lor tradițională Navajo - un hogan - situată lângă munți, în tabăra lor de oi.

A fost o perioadă glorioasă de descoperiri și m-am bucurat de ea. M-am simțit atât de binecuvântată să fiu înconjurată de o frumusețe naturală atât de impresionantă și austeră și să locuiesc într-o casă cu un design atât de antic. Încă locuiesc în mijlocul acestei frumuseți uimitoare - în cei patru munți sacri ai poporului Navajo - și încă mă simt incredibil de binecuvântată. Această poveste, însă, nu este doar despre cum m-am îndrăgostit de profunzimea poporului Navajo și de valorile culturale pe care le-a dezvoltat de-a lungul secolelor; este o poveste despre sistemul de pace Navajo și despre cum ar putea fi un dar pentru lume.

Absorbit în K'e

Cuplul care m-a primit în primul an m-a tratat ca pe un membru al familiei lor și a început să mă numească „fiu”. Întrucât aveau nouă copii, toți mai mici decât mine, am devenit fratele mai mare și am învățat multe de-a lungul anilor despre conceptul de relație extinsă numită „K'e”. Deși fusesem crescut în Illinois de o familie iubitoare și unită, am fost complet surprins că această familie Navajo care trăia în deșertul înalt al Națiunii Navajo și vorbea o limbă pe care abia o înțelegeam putea să o primească atât de complet pe un american alb din mediul urban. Nu numai că am fost adoptat în familia nucleară, dar mi s-a spus să mă prezint în limba navajo ca parte a clanului lor.

În timp ce am acceptat cu ezitare rolul pe care mi l-au oferit, am început să-mi dau seama că aș putea, prin sistemul clanului, să am un număr nelimitat de mame, tați, surori sau bunici. Iar noii mei rude nu erau doar ființe umane. Am fost învățată și mi s-a arătat că sunt înrudită și cu focul și aerul, cu pământul și apa și cu întreaga natură. Într-adevăr, am învățat că sunt mereu înconjurată de rude și acest lucru îmi oferă în continuare un sentiment de sprijin incredibil.

În câțiva ani am fost angajat ca director în prima școală controlată de triburi din țară. Am continuat să învăț mai multe despre cultura și limba Navajo și le-am găsit extrem de fascinante, deoarece prietenii mei și oamenii din comunitatea mea le trăiau. Am fost impresionat de cât de rezistenți erau oamenii în ciuda genocidului și a practicilor educaționale degradante impuse de guvernul SUA. Desigur, au existat multe probleme evidente: abuzul de alcool, violența domestică, nivelurile scăzute de educație, ca să numim doar câteva. Cu toate acestea, oamenii erau în general veseli și generoși unii cu alții.

Aproximativ 15 ani mai târziu, am simțit pe deplin puterea lui K'e - a interrelaționării și a legăturii de rudenie - și am văzut multe exemple despre cum să fii grijuliu și să oferi sprijin. De asemenea, am fost foarte norocos să încep să lucrez cu un lider al comunității Navajo, Thomas Walker, care fusese crescut de generații întregi de Asociatori ai Păcii, iar el a adus această pregătire în munca sa la școală.

Sistemul tradițional de pacificare este un sistem de rezolvare a conflictelor folosit de navajo cu mult înainte de contactul cu europenii. Este construit pe principiul K'e, iar ideea fundamentală este de a restabili relațiile și armonia, mai degrabă decât de a atribui vinovăție și pedeapsă. Chiar dacă sistemul de pacificare, bazat pe justiție și vindecare, este străin culturii americane tradiționale și naturii antagoniste a instanțelor americane, tribul, încă din anii 1980, a integrat pacificarea în instanțele tribale. Cel mai interesant lucru pentru mine a fost că am putut afla cum însuși conceptul care m-a adus în familia mea tribală a fost folosit și pentru a instaura pacea în comunitate.

Procesul de construire a păcii

Deși procesul Navajo de pacificare are în comun o serie de procese cu ceea ce se numește în prezent justiție restaurativă, acesta are și câteva diferențe distincte. Iată cele șapte etape ale procesului pe care Thomas Walker le-a adus la școala noastră:

Pasul 1 Se face o cerere de asistență spirituală. Aceasta este adesea considerată ca o rugăciune pentru cel mai bun rezultat posibil pentru toată lumea, dar în viziunea Navajo, ar putea fi considerată și ca o aliniere a noastră cu Hozho, starea de armonie și frumusețe. Prin urmare, nu este considerată ca aparținând unei anumite religii, ci, mai precis, o afirmare a ceea ce suntem mai bun ca ființe umane.

Pasul 2 Toți cei prezenți (și printre aceștia se pot număra rude și persoane interesate) identifică modul în care sunt conectați sau înrudiți unul cu celălalt. Pentru Navajo, aceasta include identificarea propriului clan și stabilirea de conexiuni cu clanurile altor persoane.

Pasul 3. Pacifista descrie regulile de comportament în cadrul sesiunii: O persoană vorbește pe rând; participanții se abțin de la insulte personale și se concentrează pe a vorbi despre propriile sentimente, mai degrabă decât pe a-i judeca pe cealaltă persoană.

Pasul 4 Participanții descriu problema care a cauzat conflictul. Pacifantul îi cere adesea persoanei care se simte cel mai nedreptățită să înceapă prima.

Pasul 5. Pacifantul ghidează discuția pentru a identifica domeniile de interes comun, cum ar fi dorința tuturor de a fi tratați cu respect.

Pasul 6 Se convine asupra unor lucruri specifice pe care fiecare parte trebuie să le facă pentru a reînnoi relația. Acestea sunt scrise și repetate pentru ca toți participanții să fie de acord. În acest moment, se schimbă adesea scuze din inimă.

Pasul 7 Se face o declarație de recunoștință și apreciere pentru relațiile care sunt reparate și merg mai departe cu speranță.

Deoarece procesul de construire a păcii este unic și cu mândrie specific Navajo, eu și Thomas ne-am gândit că ar fi o modalitate excelentă de a construi caracterul și rezistența tinerilor noștri Navajo - o modalitate care i-ar ajuta să se susțină în fața discriminării și nedreptății. De asemenea, ne-am gândit că este o abilitate excelentă pe care tinerii ar putea-o folosi pentru a-și rezolva propriile conflicte, așa că am început să-i învățăm atât pe profesori, cât și pe elevi cum să conducă sesiuni de construire a păcii. Pe măsură ce ne-am aventurat pe această cale, însă, ne-am dat seama, spre tristețea noastră, că valorile K'e nu mai erau practicate în toate casele Navajo. Pentru ca tinerii noștri să învețe eficient construirea păcii, mai întâi trebuiau să învețe valorile fundamentale: Respect, Relație (K'e), Responsabilitate și Reverență: ceea ce am ajuns să numim cei 4 R.

Soția mea, Kate, Thomas și cu mine am devenit apoi hotărâți să construim o nouă școală pentru tinerii Navajo, care să fie fondată pe principii și valori de construire a păcii. Modul în care am construit școala noastră independentă de rețea, alimentată cu energie solară, pe un teren care fusese odată o cimitir de fier vechi este o poveste în sine. Ceea ce este important aici este că am construit Școala STAR (Serviciu pentru Toate Relațiile) pe principii conforme cu principiile de construire a păcii Navajo: Respect, Relație, Responsabilitate și Reverență. Am stabilit ca toți cei din școală, de la șoferii de autobuz până la cel mai mic copil, să facă tot posibilul în fiecare zi pentru a practica aceste valori. Am dezvoltat chiar și o rubrică pe care fiecare să o folosească pentru a-și verifica propriul comportament și modul în care își exprima aceste valori.

Restaurarea lui K'e

De-a lungul anilor, am învățat că, cu cât personalul și elevii noștri de la Școala STAR practică mai bine aceste valori fundamentale, cu atât sunt mai puține incidente care necesită procedura tradițională de pace. Cu toate acestea, au existat situații care au necesitat întreaga procedură. Într-un astfel de incident, un elev de gimnaziu și vărul său au furat o dubă a școlii și au condus-o la peste 160 de kilometri distanță, unde a fost vandalizată. A trebuit să raportăm incidentul șerifului, dar când am vorbit cu el despre caz, a arătat spre o grămadă groasă de hârtii de pe biroul său și a spus că probabil îi va lua o lună să ajungă la acesta. Între timp, elevul nostru ar fi în incertitudine. Așa că m-am oferit să încerc procedura de pace, iar șeriful a fost de acord: dacă procedura de pace ar funcționa, șeriful ar renunța la caz. Dacă nu ar funcționa, elevul s-ar întoarce la sistemul de justiție al culturii dominante.

Le-am prezentat tânărului Navajo și familiei sale aceste opțiuni, iar ei au fost de acord să încerce abordarea de construire a păcii. Thomas, Pacificatorul nostru rezident, a fost de acord să conducă sesiunea. Pe măsură ce fiecare persoană împărtășea cum se înrudea, tatăl vitreg al tânărului a spus că odată furase o dubă școlară și ajunsese să execute șase luni de închisoare. Tatăl vitreg a izbucnit în lacrimi în timp ce vorbea despre cât de groaznică fusese acea experiență. Apoi, tânărul a dezvăluit că a luat duba pentru că tatăl său vitreg folosise niște cuvinte foarte dure și îi spusese să plece - și că încerca să ajungă la bunica sa. Pe măsură ce procesul de construire a păcii a intrat în etapa de reparare a relațiilor, tânărul a fost de acord să facă 100 de ore de serviciu pentru școală și i-a cerut tatălui său vitreg să-l trateze cu mai multă bunătate și respect. Tatăl vitreg, în lacrimi, a spus că tânărul era unul dintre cei mai responsabili copii ai lor și că va petrece mai mult timp de calitate cu el. Verificând situația câteva luni mai târziu, am descoperit că tatăl vitreg și fiul își rezervau timp în fiecare săptămână pentru a juca mingea împreună și întreaga familie devenise mai unită.

Metoda Navajo de pacificare nu se concentrează pe determinarea cine este vinovat. Se concentrează pe readucerea celor care au conflicte în relații armonioase. Cu alte cuvinte, este mai mult despre vindecare decât despre pedeapsă. O pacificare reușită implică, în general, regrete sincere și scuze - iar adevărul este că nu toată lumea este dispusă să ajungă în acest punct. Unii oameni se simt atât de nedreptățiți și răniți încât nu sunt dispuși să ierte. Unii făptași sunt împietriți și nu își pot exprima sincer remușcările. Cu toate acestea, experiența noastră este că marea majoritate a tinerilor sunt dispuși și capabili să facă acești pași curajoși, iar pentru ei - și pentru noi toți - pacificarea tradițională Navajo oferă un proces care poate produce o vindecare remarcabilă.

Școala STAR este construită pe serviciul adresat tuturor relațiilor

Școala STAR este o școală publică charter, independentă de rețeaua electrică, situată la marginea de sud-vest a Națiunii Navajo din nordul Arizonei. Este prima de acest fel din țară, iar dependența noastră totală de energia regenerabilă generată în campus este remarcabilă. Cu toate acestea, eforturile noastre de a ne asigura că infrastructura școlii și spațiile exterioare reflectă atenția noastră asupra tuturor relațiilor dintre personal, elevi și familii - precum și relația noastră cu ciclurile naturii - sunt cele care dezvăluie esența școlii STAR.

Pentru cei care nu au trăit niciodată în afara rețelei electrice, având energie solară și eoliană ca singure surse de electricitate, poate fi dificil să își imagineze cât de sensibil poate deveni cineva la stările naturii. De exemplu, când ziua este vântos, nu este considerată doar o pacoste - pentru că vântul pune în mișcare turbinele care furnizează energie. În mod similar, suntem recunoscători pentru zilele înnorate care ne aduc ploaie, deoarece plantele noastre sunt adesea uscate. Dar tânjim după revenirea zilelor luminoase și însorite, pentru ca panourile noastre solare să poată fi folosite.

O serie de alte structuri din campusul școlii contribuie, de asemenea, la îmbunătățirea relațiilor noastre cu oamenii și plantele care ne înconjoară. Am construit o replică a unui antic amfiteatru indian, care este acum Monument Național, situat la aproximativ 32 de kilometri de școala noastră. Locul de întâlnire circular permite întregului corp studențesc și cadrelor didactice să se adune într-un cerc. Pe pereții amfiteatrului am încorporat mozaicuri realizate de mulți dintre foștii noștri studenți, reprezentând clanurile lor familiale. La începutul fiecărei săptămâni, studenții se adună, se salută și se recunosc reciproc cu salutul Navajo „Ya'at'eeh” (literalmente, „universul există”) pentru a se asigura că toți cei din școală știu că sunt văzuți și recunoscuți de toți ceilalți.

De asemenea, am amenajat un loc sub un grup de copaci umbroși, cu niște zone de lemn ca locuri de relaxare și niște cuptoare tradiționale de pâine pentru a-i încuraja pe bătrânii noștri Navajo să se simtă ca acasă la școală. Acest loc seamănă cu ceea ce este cunoscut în limba Navajo drept „cha' ha' oo” sau casă umbroasă, folosită în mod tradițional în lunile de vară ca loc de adunare și gătit pentru familii. Când vine sezonul recoltei în fiecare septembrie, folosim acest loc pentru a-i încuraja pe bătrânii Navajo să împărtășească tinerilor cântecele și poveștile lor despre cultivarea alimentelor tradiționale Navajo. Întâlnirile intergeneraționale de acest gen erau frecvente când lumea modernă nu era o prezență atât de copleșitoare și o considerăm o practică valoroasă pentru consolidarea relațiilor dintre toate generațiile.

Școala STAR a dezvoltat, de asemenea, o serie de sere și cuptoare frigorifice în care elevii plantează, îngrijesc și recoltează legume - care sunt apoi servite în barul nostru de salate de două ori pe săptămână. Evident, există beneficii clare în ceea ce privește lecțiile practice de știință, dar unul dintre obiectivele noastre majore este de a ajuta elevii să dezvolte o relație cu aceste ființe vii, în creștere, și cu ceea ce mâncăm. Pentru a aprofunda această relație, am dezvoltat și un curs de gastronomie în care elevii învață cum să gătească mâncăruri gustoase și nutritive folosind legume cultivate local, cu rețete pe care elevii le votează pentru a fi servite în cantina noastră. Odată ce elevii au dezvoltat rețetele și au acumulat experiență în gătit, le invităm familiile să vină la școală la cină pentru a mânca alimente sănătoase, locale, cultivate, gătite și servite de copiii lor. Punctul central, din nou, este de a consolida relațiile - cu alimentele pe care le mâncăm și cu noi înșine și cu familiile noastre - fiind în slujba familiilor și a comunității noastre.

Nu este ușor să încurajezi toate aceste activități de construire a relațiilor și totuși să supraviețuiești ca o școală publică charter, evaluată după rezultatele testelor standardizate. Dar demonstrăm ceea ce credem: că relațiile semnificative și grijulii sunt vitale pentru copiii noștri și că acestea reprezintă mijloacele prin care aceștia dezvoltă un simț puternic al cine sunt și de ce contează viața lor. Am sugera că acei copii care dezvoltă relații puternice și grijulii cu toți oamenii și ființele vii din jurul lor vor fi mai ancorați și, în cele din urmă, mai pregătiți să funcționeze și să contribuie semnificativ la o societate din ce în ce mai complexă.

Următorul nostru obiectiv este să dezvoltăm un Centru de Wellness pentru școală. Dacă doriți să aflați mai multe sau puteți oferi ajutor, vă rugăm să accesați starschool.org.