বিপ্লবী প্রেমের আহ্বান

৪ জানুয়ারি ভ্যালারি কৌরের মনোমুগ্ধকর মূল বক্তব্যের সমাপ্তিতে মন্ট্রিটে কলেজ কনফারেন্সে ভাষণ দেওয়ার সময়, অ্যান্ডারসন অডিটোরিয়ামের উভয় পাশের লাইনগুলি কমপক্ষে দশটি গভীর ছিল এবং ছাত্ররা তাদের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য প্রায় উত্তেজিত ছিল।

প্রকৃতপক্ষে, "আগুন" শব্দটি ছিল কৌরের জন্য একটি কার্যকরী শব্দ, যিনি একজন আমেরিকান আন্তঃধর্মীয় নেত্রী, আইনজীবী, চলচ্চিত্র নির্মাতা, শিখ কর্মী এবং সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে অবস্থিত "দ্য রেভোলিউশনারি লাভ প্রজেক্ট"-এর প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। তিনি তার শ্রোতাদের "ঘৃণা, গোঁড়ামি, ক্রোধ এবং ভালোবাসার সেই আগুনের মধ্য দিয়ে চলার সাহস" অর্জনের জন্য অনুপ্রাণিত করে সম্মেলনটিকে এতটাই উজ্জীবিত করেছিলেন যে, অংশগ্রহণকারীরা কেবল তার উপস্থিতিতে থাকার জন্য কৌরের নির্ধারিত সময়ের বাইরেও থাকতে আগ্রহী ছিলেন।

২০১৭ সালের "বিয়ন্ড বাবেল" শীর্ষক সম্মেলনটি আদিপুস্তক ১১:১-৯-এর উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছিল—যেখানে ১,০০০-এরও বেশি কলেজ ছাত্র এবং তাদের উপদেষ্টা ২-৫ জানুয়ারী পর্যন্ত জড়ো হয়েছিলেন—এটি অংশগ্রহণকারীদের প্রাচীন বাইবেলের পাঠে "ঈশ্বর কীভাবে একটি প্রাচীন জনগণকে বৈচিত্র্যের দিকে একটি পবিত্র ধাক্কা দিয়েছিলেন" তা দেখতে সাহায্য করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, একই সাথে তাদের বিবেচনা করার জন্য চ্যালেঞ্জ জানানো হয়েছিল যে ঈশ্বর আজও ঈশ্বরের লোকেদের কীভাবে একইভাবে ধাক্কা দিচ্ছেন।

কৌরের উপস্থাপনার পর প্রশ্নোত্তর পর্বে - যখন তিনি জানতে পারলেন যে সন্ধ্যার পরবর্তী অনুষ্ঠান ইতিমধ্যেই নির্ধারিত সময়ের বাইরে চলে গেছে - তখন তিনি ব্যক্তিগতভাবে যতটা সদয় আচরণ করেছিলেন, ততটাই সদয়ভাবে সমবেত সকলের কাছে অনুরোধ করেছিলেন যে তারা যেন বাকি প্রতিটি উত্তর না দেওয়া প্রশ্ন শুনতে, ইতিমধ্যেই লাইনে থাকা ব্যক্তিদের নাম জানতে এবং তারপর একই উত্তরে তাদের সকলের উত্তর দিতে পারে। যেন জাদুর মাধ্যমে।

জাদু—এই একই শব্দ যা সে আগে ক্যালিফোর্নিয়ার কৃষিজমিতে বেড়ে ওঠার তার মনোরম শৈশব বর্ণনা করতে ব্যবহার করেছিল, কিন্তু যখন তার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহপাঠীরা জানতে পারে যে সে খ্রিস্টান নয়, তখন তার জাদু একসময় ভেঙে যায় এবং কাঁদতে কাঁদতে তাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেয়। "আমার দাদু আমাকে বসিয়েছিলেন," কৌর বলেন, "এবং আমি কে সে সম্পর্কে একটি গল্প বলেছিলেন।"

পাঁচ শতাব্দী আগে ভারতে শিখ ধর্মের সূচনা সম্পর্কে তার দাদুর কাছ থেকে যা শিখেছিলেন তা বর্ণনা করার সময়, কৌর তার উত্তেজিত শ্রোতাদের তার বিশ্বাস ঐতিহ্যের ইতিহাস সম্পর্কে সহায়ক অন্তর্দৃষ্টি দিয়েছিলেন। তিনি শিখ ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা গুরু নানকের কথা বলেছিলেন, যিনি ধ্যানের সময় থেকে বেরিয়ে এসে "একত্বের গান গাইতে শুরু করেছিলেন - ঈশ্বর এক, মানবতা এক," এমন এক সময়ে যখন "হিন্দু এবং শিখ একে অপরের গলা টিপে ধরেছিল।"

"যখন তুমি তোমার ভেতরের সেই কণ্ঠস্বরকে শান্ত করো যা তোমাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে, তখন তুমি নিজেকে হারিয়ে ফেলো...তুমি প্রেমে পড়ো," তিনি নানকের আবিষ্কারের যাত্রাকে তার নিজের জাগরণের সাথে বর্ণনা করে বলতে থাকেন। "যখন তুমি প্রেমে পড়ো, তখন তুমি কোন অপরিচিত ব্যক্তি, কোন শত্রু দেখতে পাও না। আমাদেরকে তাদের মুখের দিকে তাকাতে বলা হয় যারা আমাদের মতো দেখতে নয় এবং বলে, 'বোন, ভাই, আমি তোমাকে দেখতে পাই। আমি তোমাকে ভালোবাসতে পছন্দ করি।' কিন্তু ভালোবাসার পথ সহজ নয়। এটা নিরাপদ নয়। কারণ যদি আমি তোমাকে দেখি এবং তোমাকে ভালোবাসতে পছন্দ করি, তার মানে তোমার যখন আমার প্রয়োজন তখন আমাকেও তোমার জন্য লড়াই করতে হবে। শিখরা - সত্যের সন্ধানকারীরা - মানুষের প্রয়োজনের সময় ভালোবাসা এবং ন্যায়বিচারের প্রতি তাদের অঙ্গীকারের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য লম্বা চুল পরতে শুরু করে। তারা যোদ্ধা হয়ে ওঠে।"

কৌর এই ধরণের ভালোবাসাকে "'বিপ্লবী ভালোবাসা' হিসেবে বর্ণনা করেছেন - যে ভালোবাসা আমার মা আমাকে দেখিয়েছেন, আমার বিশ্বাস আমাকে শিখিয়েছে - একজন যোদ্ধার হৃদয় এবং একজন সাধুর চোখ নিয়ে আগুনের দিকে হাঁটতে এবং নতুন সম্ভাবনার জন্ম দেওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে তাদের দিকে এগিয়ে যেতে।"

তিনি বলেন যে ৯/১১-এর পর তার "আগুনে প্রবেশ" শুরু হয়েছিল যখন কৌর ২০ বছর বয়সী কলেজ ছাত্রী ছিলেন এবং "প্রথমে আমার চোখের সামনে আগুন জ্বলে উঠেছিল।"

“আমি আবারও আমার মনে টাওয়ারগুলো ভেঙে পড়ার দৃশ্য দেখছিলাম, হঠাৎ করেই পর্দায় পাগড়ি পরা একজন ব্যক্তির ছবি ভেসে উঠল,” কৌর স্মরণ করে বললেন। “হঠাৎ আমাদের জাতির নতুন শত্রু আমার দাদার মতো দেখাচ্ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই, সহিংসতার খবর এল, আমরা যারা শিখ ছিলাম, মুসলিম নই, নির্যাতিত হয়েছিলাম। আমি ভয় পেয়েছিলাম, আমি অভিভূত হয়ে পড়েছিলাম - যে আমেরিকাকে আমি চিনতাম বলে মনে করতাম তা আর নেই। আমি দৌড়ে গেলাম। কয়েকদিনের জন্য আমি আমার শোবার ঘরে ফিরে এলাম। আমি বইয়ের দিকে ঝুঁকে পড়লাম, একাডেমিক বই নয়, বরং হ্যারি পটার বইয়ের দিকে ঝুঁকে পড়লাম; তরুণদের এক ধরণের জাদু চালানোর গল্প যেখানে প্রাপ্তবয়স্করা তাদের জীবনে তা করে না বা করতে পারে না।”

যদিও কৌরের হ্যারি পটারের মতো কোন ছড়ি বা তরবারি ছিল না, তার একটি ক্যামেরা ছিল।

“আমি আমার দাদু আমাকে যে সমস্ত গল্প দিয়েছিলেন সেগুলি সম্পর্কে ভাবছিলাম, যেগুলি কেউ রেকর্ড না করলে, গল্প না বললে অদৃশ্য হয়ে যেত,” সে বলল। “আমি আমার ক্যামেরাটি ধরলাম, আমার বাবা-মায়ের আশীর্বাদ নিয়ে গাড়িতে উঠে আগুনের দিকে গাড়ি চালাতে শুরু করলাম। আমি শহর থেকে শহরে, বাড়ি থেকে বাড়িতে গিয়েছিলাম, আমার সম্প্রদায়ের গল্পগুলি ধারণ করেছিলাম, যে গল্পগুলি সন্ধ্যার খবরে প্রকাশিত হয়নি। ৯/১১-এর পরে ঘৃণামূলক অপরাধে প্রথম যে ব্যক্তি নিহত হয়েছিল তিনি ছিলেন একজন ব্যক্তি যাকে আমি আঙ্কেল বলে ডাকতাম। আমি আমার ক্যামেরা নিয়ে সেখানে ছিলাম, ২০ বছর বয়সী, এটি ধারণ করার চেষ্টা করছিলাম।”

হ্যারি পটারের কাছ থেকে শেখা একটি পাঠ থেকে শক্তি অর্জন করে - যা তার কলেজের শ্রোতাদের কাছে প্রবলভাবে অনুরণিত হয়েছিল - তিনি তার শ্রোতাদের মনে করিয়ে দিয়েছিলেন যে হ্যারি সবচেয়ে শক্তিশালী বা বুদ্ধিমান ছিলেন না, তবে তিনি সাহসী ছিলেন এবং তিনি একা এটি করেননি। তিনি সুরক্ষিত ছিলেন, ঠিক যেমন তিনি বলেছিলেন যে তিনি প্রাচীন শিখ ধর্মগ্রন্থের মাধ্যমে "ভালোবাসা দ্বারা সুরক্ষিত" এবং তার শ্রোতারা খ্রিস্টীয় ধর্মগ্রন্থের মাধ্যমে।

"যে কণ্ঠস্বর আমাকে আমার নিজের জায়গায় ফিরে যেতে বলেছিল, যদি আমাকে সুরক্ষিত না করা হত, তাহলে আমি হয়তো এটা করতাম," সে বলল। "আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি কারণ আমার মধ্যে ঢেলে দেওয়া ভালোবাসা। তোমার ভেতরে সেই ভয়ের কণ্ঠস্বর থাকতে পারে, কিন্তু আজ রাতে তুমি এখানে আছো তার অর্থ হল তোমাকে ভালোবাসা হয়েছে। তুমি ভালোবাসার ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে আছো - সেই ভালোবাসা তোমাকে আগুনে ঢেলে দিতে পারে। সেই ভালোবাসা তোমাকে ফিসফিসিয়ে বলতে পারে, 'তুমি সাহসী।'"

কৌর, যিনি তার ছেলের জন্মের গল্প ভাগ করে তার উপস্থাপনা শুরু করেছিলেন - যে সময়ে তার মা তার প্রসবকালীন মেয়েকে ফিসফিসিয়ে "তুমি সাহসী" এই একই কথা বলেছিলেন - আবার তার ছেলেকে ডাকলেন।

"বিপ্লবী প্রেমের পথ নিরাপদ নয়, সহজও নয়," তিনি বলেন। "এই সমস্ত সময় যখন আমি লড়াই করছিলাম, তখন আমি ভেবেছিলাম যে আমি জাতিকে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য একটি নিরাপদ স্থান করে তুলতে সাহায্য করছি, এবং তারপরে আমার ছেলের জন্ম হয়েছিল। সেই মুহুর্তে, তাকে আমার কোলে ধরে, আমার মনে হয়েছিল যে আমি তাকে ব্যর্থ করেছি। যে মুহুর্তে আমি তাকে ধরেছিলাম, সেখানে লোকেরা মিছিল করছিল, 'আমি শ্বাস নিতে পারছি না' বলে স্লোগান দিচ্ছিল, কৃষ্ণাঙ্গ জীবনের মৃত্যুর প্রতিবাদ করছিল। তারপর, তিনজন মুসলিমের [সহিংসতার শিকার] জীবনের শোক প্রকাশ করে, আমি তাকে আমার কোলে জড়িয়ে ধরলাম এবং আমি শ্বাস নিতে পারছিলাম না।"

এই "প্রচণ্ড ক্রোধের যুগে", কৌর বলেছিলেন যে "ভালোবাসাই একমাত্র জিনিস যা আমি কখনও স্থায়ী পরিবর্তন আনতে দেখেছি।"

সহিংসতার শিকারদের নাম সম্বলিত ব্যানারগুলির দিকে ইঙ্গিত করতে করতে - মূলত মনট্রিটের ২০১৬ সালের ডিসগ্রেস কনফারেন্সের জন্য তৈরি করা হয়েছিল: "বর্ণবাদের অপমানের মধ্যে ঈশ্বরের অনুগ্রহ কামনা করছি" - কৌর ব্যাখ্যা করলেন যে "এগুলি আমার খালা এবং মামার নাম।"

"আমার মনে আছে, আরও অনেক কফিন থাকত... যদি ব্রায়ান মারফি নামে একজন শ্বেতাঙ্গ, খ্রিস্টান ব্যক্তি না থাকত, যিনি আমার জনগণকে রক্ষা করার জন্য ১৫টি গুলি খেয়েছিলেন," তিনি ২০১২ সালে একটি শিখ মন্দিরে গণহত্যার কথা উল্লেখ করে বলেন। "তিনি জানতেন আরও বেশি লোক নিহত হবে। তিনি আমার জন্য, আমার জনগণের জন্য তার জীবন দিতে ইচ্ছুক ছিলেন।"

তিনি "বিপ্লবী প্রেম" কে একটি পছন্দ, ইচ্ছার একটি কাজ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। "আমাদের পরিবারের প্রতি আমাদের যে ধরণের ভালোবাসা আছে তা আমাদের গোত্রের বাইরের লোকদের কাছে, যারা আমাদের মতো দেখতে নয়, এমনকি যারা আমাদের আঘাত করে তাদের কাছেও প্রসারিত করা একটি পছন্দ," কৌর বলেন। "বিপ্লবী প্রেম এমন একটি সময়ে অসম্ভব শোনাতে পারে, যখন আমরা যারা নির্বাচনের কারণে বিরক্ত, তারা একই ক্রোধ ধারণ করতে প্রলুব্ধ হই, কিন্তু এটি সম্ভব কারণ আমি এটি সবেমাত্র দেখেছি।"

তিনি যা প্রত্যক্ষ করেছিলেন তা হল ১৫ সেপ্টেম্বর, ২০১১ তারিখে অ্যারিজোনার মেসায় তার চাচার হত্যার স্থানে ক্ষমা এবং পুনর্মিলনের একটি গল্প, যেখানে তার চাচার ছোট ভাই রানা এবং তার চাচার খুনি ফ্রাঙ্ক রোককে কারাগারে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।

"আমি কীভাবে ভাবতে পারি যে একজন খুনির মুখে বিপ্লবী ভালোবাসার এই ধারণা কাজ করতে পারে," সে জিজ্ঞাসা করল। "কিন্তু রানা যা শুনতে পায় তা আমি পারি না, 'ফ্রাঙ্ক, এই প্রথম আমি তোমাকে বলতে শুনলাম যে তুমি দুঃখিত। ফ্র্যাঙ্ক বলল, 'তোমার, তোমার ভাই এবং তোমার পরিবারের সাথে আমি যা করেছি তার জন্য আমি দুঃখিত। যখন আমি স্বর্গে যাব, তখন আমি তোমার ভাইয়ের সাথে দেখা করব এবং তার কাছে ক্ষমা চাইব।' 'কিন্তু আমরা ইতিমধ্যেই তোমাকে ক্ষমা করে দিয়েছি,' রানা বলল।"

কৌর তার উপস্থাপনা শেষ করেন শ্রোতাদের মনে করিয়ে দিয়ে যে বিপ্লবী প্রেম রাগের অনুপস্থিতি নয় - সামাজিক পরিবর্তনের কাজে রাগের ভূমিকা রয়েছে।

“ক্ষমা হলো রাগ এবং যন্ত্রণাকে ক্ষমার বিস্ফোরণ ঘটাতে দেওয়া, কারণ ক্ষমা মানে ভুলে যাওয়া নয়,” তিনি বলেন। “ক্ষমা হলো ঘৃণা থেকে মুক্তি, কারণ যখন আমরা ঘৃণা থেকে মুক্ত হই তখন আমরা খুনি এবং আমাদের সাথে একমত না হওয়া ব্যক্তিদের গল্পও শুনতে শুরু করতে পারি। গল্পটি শোনার পর, আমরা সম্প্রদায় এবং সংস্কৃতির পরিবর্তন শুরু করতে পারি। এই মুহূর্তে আপনার মনে হতে পারে যে ভবিষ্যৎ অন্ধকার… কিন্তু যদি এই অন্ধকার সমাধির অন্ধকার না হয়, বরং গর্ভের অন্ধকার হয়? আমেরিকা যদি মৃত না হয় বরং জন্মের অপেক্ষায় থাকা একটি দেশ হয়?”