Как природата ни прави по-здрави и по-щастливи

Над 100 проучвания показват, че престоят сред природата – или дори гледането ѝ във видеоклипове – е от полза за мозъка, тялото, чувствата, мисловните процеси и социалните ни взаимодействия.

Хората отдавна са усетили интуитивно, че престоят сред природата е полезен за ума и тялото. От юноши от коренното население, извършващи обреди на преход сред дивата природа, до съвременните източноазиатски култури, приемащи „горски бани“, мнозина са гледали на природата като на място за изцеление и личностно израстване.

Голям брой изследвания документират положителното въздействие на природата върху човешкия просперитет.

Защо природа? Никой не знае със сигурност; но една хипотеза, произлизаща от теорията за „ биофилията “ на еволюционния биолог Е. О. Уилсън, предполага, че има еволюционни причини, поради които хората търсят преживявания сред природата. Може да имаме предпочитания да бъдем в красиви, природни пространства, защото те са богати на ресурси среди – такива, които осигуряват оптимална храна, подслон и комфорт. Тези еволюционни нужди могат да обяснят защо децата са привлечени от природна среда и защо предпочитаме природата да бъде част от нашата архитектура.

Сега голям брой изследвания документират положителното въздействие на природата върху човешкото процъфтяване – нашия социален, психологически и емоционален живот. Над 100 проучвания показват, че престоят сред природата, животът близо до нея или дори гледането на природата в картини и видеоклипове може да има положително въздействие върху мозъка, тялото, чувствата, мисловните процеси и социалните ни взаимодействия. По-специално, гледането на природата изглежда е присъщо възнаграждаващо, произвеждайки каскада от емоции, свързани с позицията, и успокоявайки нервната ни система. Това от своя страна ни помага да култивираме по-голяма откритост, креативност, свързаност, щедрост и устойчивост.

С други думи, науката предполага, че можем да търсим природата не само за физическото си оцеляване, но и защото е полезна за нашето социално и лично благополучие.

Как природата ни помага да се чувстваме добре и да правим добро

Натуралистът Джон Мюир веднъж писал за планините Сиера Невада в Калифорния: „Сега сме в планините и те са в нас, разпалват ентусиазъм, карат всеки нерв да трепери, изпълват всяка наша пора и клетка.“ Очевидно е, че той е намирал вдъхновяващите страхопочитание образи на природата за положително, емоционално преживяване.

Но какво казва науката? Няколко проучвания са разглеждали как гледането на вдъхновяващи изображения на природата в снимки и видеоклипове влияе върху емоциите и поведението. Например, в едно проучване участниците са гледали или няколко минути от вдъхновяващия документален филм „Планетата Земя“ , неутрално видео от новинарска емисия или забавни кадри от „Разходка по дивата природа“ . Гледането на няколко минути от „Планетата Земя“ е накарало хората да почувстват с 46% повече страхопочитание и с 31% повече благодарност от тези в другите групи. Това проучване и други подобни ни казват, че дори кратките видеоклипове за природата са мощен начин да почувстваме страхопочитание , удивление, благодарност и благоговение – всички положителни емоции, за които е известно, че водят до повишено благополучие и физическо здраве.

Положителните емоции имат благоприятен ефект и върху социалните процеси – като например повишаване на доверието, сътрудничеството и близостта с другите. Тъй като наблюдението на природата изглежда предизвиква положителни емоции, следва, че природата вероятно има благоприятен ефект върху нашето социално благополучие.

Гледането на природата в изображения и видеоклипове сякаш променя нашето чувство за себе си, намалявайки границите между себе си и другите.

Това е убедително потвърдено в изследвания върху ползите от живота в близост до зелени площи. Най-забележителното е, че работата на Франсис Куо и нейните колеги установява, че в по-бедните квартали на Чикаго хората, които живеят близо до зелени площи – тревни площи, паркове, дървета – показват намаление на симптомите на ADHD и по-голямо спокойствие, както и по-силно чувство за връзка със съседите, повече учтивост и по-малко насилие в кварталите си. По-късен анализ потвърди, че зелените площи са склонни да имат по-малко престъпления.

Гледането на природата в изображения и видеоклипове изглежда променя нашето чувство за себе си, намалявайки границите между себе си и другите, което има последици за социалните взаимодействия. В едно проучване участници, които са прекарали една минута, гледайки нагоре към красива горичка от евкалиптови дървета, са съобщили, че се чувстват по-малко привилегировани и по-малко важни. Дори само гледането на планетата Земя в продължение на пет минути е довело участниците до по-силно усещане , че техните притеснения са незначителни и че самите те са част от нещо по-голямо, в сравнение с групите, които са гледали неутрални или забавни клипове.

Няколко проучвания също така установяват, че гледането на природа в изображения или видеоклипове води до по-силни „просоциални“ тенденции – щедрост, сътрудничество и доброта. Едно илюстративно проучване установи, че хора, които просто са гледали 10 слайда с наистина красива природа (за разлика от по-малко красива природа), са дали повече пари на непознат в икономическа игра, широко използвана за измерване на доверие.

Всички тези открития повдигат интригуващата възможност, че чрез увеличаване на положителните емоции, преживяването на природата дори в кратки дози води до по-мило и алтруистично поведение.

Как природата помага на нашето здраве

Освен че повишава щастието, позитивните емоции и добротата, излагането на природата може да има и ползи за физическото и психическото здраве.

Ползите от природата за здравето и благосъстоянието са добре документирани в различни европейски и азиатски култури. Докато доказателствата на Куо сочат особена полза за хората от общности, лишени от природата в Съединените щати, ползите за здравето и благосъстоянието от потапянето в природата изглежда се отнасят до всички различни класи и етнически среди.

Защо природата е толкова лечебна? Една от възможностите е, че достъпът до природата – било то чрез живеене близо до нея или чрез наблюдение на нея – намалява стреса. В проучване на Катрин Уорд Томпсън и нейните колеги, хората, които са живели близо до по-големи зелени площи, са съобщили за по-малко стрес и са показали по-голям спад в нивата на кортизол през деня.

Преживяванията сред природата водят до намален стрес... и промени в поведението, които подобряват настроението и общото благосъстояние.

В друго проучване , участниците, които са гледали едноминутно видео с невероятна природа, вместо видео, което ги е карало да се чувстват щастливи, са съобщили, че са се чувствали сякаш са имали достатъчно време „да свършат нещата“ и не са чувствали, че „животът им се изплъзва“. А проучванията са установили, че хората, които съобщават, че изпитват голямо страхопочитание и удивление и осъзнават природната красота около себе си, всъщност показват по-ниски нива на биомаркер (IL-6), който може да доведе до намалена вероятност от сърдечно-съдови заболявания, депресия и автоимунни заболявания.

Въпреки че изследванията в тази област са по-слабо документирани, отколкото в някои други, резултатите до момента са обещаващи. Едно ранно проучване на Роджър Улрих установи, че пациентите се възстановяват по-бързо от сърдечно-съдова операция, когато например имат гледка към природата през прозореца.

По-скорошен преглед на проучвания, разглеждащи различни видове потапяне в природата – природни пейзажи по време на разходка, гледки от прозорец, снимки и видеоклипове, както и флора и фауна около жилищна или работна среда – показа, че преживяванията сред природата водят до намален стрес, по-лесно възстановяване от болести, по-добро физическо благополучие при възрастните хора и промени в поведението, които подобряват настроението и общото благосъстояние.

Защо се нуждаем от природата

Всички тези открития се свеждат до едно заключение: Близостта до природата или наблюдението на природата подобрява нашето благосъстояние. Въпросът все още остава: как?

Няма съмнение, че престоят сред природата – или дори гледането на картини с природата – намалява физиологичните симптоми на стрес в телата ни. Това означава, че е по-малко вероятно да се чувстваме тревожни и уплашени сред природата и по този начин можем да бъдем по-отворени към други хора и към креативни модели на мислене.

Също така, природата често предизвиква страхопочитание, удивление и благоговение – все емоции, за които е известно, че имат разнообразни ползи, насърчавайки всичко – от благополучие и алтруизъм до смирение и здраве.

Гледането на естествена красота активира специфични вериги за възнаграждение в мозъка, свързани с освобождаването на допамин.

Съществуват и някои доказателства , че излагането на природата влияе върху мозъка. Гледането на природна красота (поне под формата на пейзажни картини и видеоклипове) активира специфични вериги за възнаграждение в мозъка, свързани с освобождаването на допамин, които ни дават чувство за цел, радост и енергия да преследваме целите си.

Но, за съжаление, хората сякаш прекарват по-малко време на открито и по-малко време, потопени в природата, отколкото преди. Също така е ясно, че през последните 30 години нивата на стрес и чувството за „заетост“ сред хората са се увеличили драстично. Тези сближаващи се сили са накарали екологичния писател Ричард Лув да въведе термина „ синдром на дефицита на природата “ – форма на страдание, която произтича от чувството за откъснатост от природата и нейните сили.

Може би трябва да вземем това предвид и да опитаме да коригираме курса си. Философът от 19-ти век Ралф Уолдо Емерсън веднъж е писал за природата: „Там чувствам, че нищо не може да ме сполети в живота – никакъв позор, никакво бедствие (оставящо ме с очите ми), което природата не може да поправи.“ Науката говори за интуицията на Емерсън. Време е да осъзнаем, че природата е нещо повече от материален ресурс. Тя е и път към човешкото здраве и щастие.

Тази статия е публикувана първоначално от Greater Good . Редактирана е за списание YES!

***

За още вдъхновение се присъединете към съботния разговор „Awakin Call“ с екологичната защитница Шарил Патън. Потвърдете участието си и попълнете подробностите тук.