Yfir 100 rannsóknir hafa sýnt að það að vera í náttúrunni – eða jafnvel horfa á hana í myndböndum – gagnast heila okkar, líkama, tilfinningum, hugsunarferli og félagslegum samskiptum.
Menn hafa lengi gert sér grein fyrir því að það að vera í náttúrunni sé gott fyrir huga og líkama. Allt frá frumbyggjum unglingum sem ljúka yfirferðarathöfnum í náttúrunni til nútíma austur-asískrar menningar sem taka „skógarböð“, hafa margir litið á náttúruna sem stað fyrir lækningu og persónulegan þroska.
Mikill fjöldi rannsókna er að skrásetja jákvæð áhrif náttúrunnar á flóru mannsins.
Hvers vegna náttúran? Enginn veit fyrir víst; en ein tilgáta sem dregin er úr kenningu þróunarlíffræðingsins EO Wilson um „ líffílíu “ bendir til þess að það séu þróunarástæður fyrir því að fólk sækist eftir náttúruupplifunum. Við gætum haft óskir um að vera í fallegum, náttúrulegum rýmum vegna þess að þau eru auðlindaríkt umhverfi - umhverfi sem veitir besta mat, skjól og þægindi. Þessar þróunarþarfir gætu útskýrt hvers vegna börn laðast að náttúrulegu umhverfi og hvers vegna við viljum frekar að náttúran sé hluti af byggingarlist okkar.
Núna er mikill fjöldi rannsókna að skjalfesta jákvæð áhrif náttúrunnar á blóma mannsins - félagslegt, sálfræðilegt og tilfinningalegt líf okkar. Yfir 100 rannsóknir hafa sýnt að það að vera í náttúrunni, búa nálægt náttúrunni eða jafnvel skoða náttúruna í málverkum og myndböndum getur haft jákvæð áhrif á heila okkar, líkama, tilfinningar, hugsunarferli og félagsleg samskipti. Sérstaklega virðist það að skoða náttúruna vera í eðli sínu gefandi, framkalla foss af stöðutilfinningum og róa taugakerfi okkar. Þetta hjálpar okkur aftur á móti að temja okkur meiri hreinskilni, sköpunargáfu, tengingu, örlæti og seiglu.
Með öðrum orðum, vísindi benda til þess að við gætum leitt náttúrunnar ekki aðeins til að lifa af, heldur einnig vegna þess að hún er góð fyrir félagslega og persónulega vellíðan okkar.
Hvernig náttúran hjálpar okkur að líða vel og gera gott
Náttúrufræðingurinn John Muir skrifaði einu sinni um Sierra Nevada-fjöllin í Kaliforníu: „Við erum núna í fjöllunum og þau eru í okkur, kveikja eldmóð, láta hverja taug titra, fylla allar holur og frumur okkar. Augljóslega fannst honum hrífandi myndmál náttúrunnar jákvæð og tilfinningaþrungin upplifun.
En hvað segja vísindin? Nokkrar rannsóknir hafa skoðað hvernig það hefur áhrif á tilfinningar og hegðun að skoða ógnvekjandi náttúrumyndir í myndum og myndböndum. Til dæmis, í einni rannsókn horfðu þátttakendur annaðhvort á nokkrar mínútur af hvetjandi heimildarmyndinni Planet Earth , hlutlaust myndband úr fréttaþætti eða fyndið myndefni úr Walk on the Wild Side . Að horfa á nokkrar mínútur af Planet Earth leiddi til þess að fólk fann til 46 prósenta meiri lotningu og 31 prósents meira þakklætis en í hinum hópunum. Þessi rannsókn og önnur slík segja okkur að jafnvel stutt náttúrumyndbönd eru öflug leið til að finna fyrir lotningu , undrun, þakklæti og lotningu – allt jákvæðar tilfinningar sem vitað er að leiða til aukinnar vellíðan og líkamlegrar heilsu.
Jákvæðar tilfinningar hafa jákvæð áhrif á félagsleg ferli líka - eins og að auka traust, samvinnu og nálægð við aðra. Þar sem það að skoða náttúruna virðist kalla fram jákvæðar tilfinningar leiðir það af sér að náttúran hefur líklega góð áhrif á félagslega vellíðan okkar.
Að skoða náttúruna í myndum og myndböndum virðist breyta tilfinningu okkar fyrir sjálfum okkur, minnka mörkin milli sjálfs og annarra.
Þetta hefur verið staðfest í rannsóknum á kostum þess að búa nálægt grænum svæðum. Sérstaklega má nefna að í starfi Frances Kuo og samstarfsmanna hennar komist að því að í fátækari hverfum Chicago sýnir fólk sem býr nálægt grænum svæðum – grasflötum, almenningsgörðum, trjám – minnkun á ADHD einkennum og meiri ró, auk sterkari tilfinningu fyrir tengingu við nágranna, meiri kurteisi og minna ofbeldi í hverfum sínum. Síðari greining staðfesti að græn svæði hafa tilhneigingu til að hafa minni glæpi.
Að skoða náttúruna í myndum og myndböndum virðist breyta tilfinningu okkar fyrir sjálfum okkur, minnka mörkin milli sjálfs og annarra, sem hefur áhrif á félagsleg samskipti. Í einni rannsókn greindu þátttakendur sem eyddu mínútu í að horfa upp í fallegan trjágarð af tröllatré að þeir töldu sig minna rétt og skipta máli. Jafnvel það eitt að skoða plánetuna jörðina í fimm mínútur leiddi til þess að þátttakendur greindu frá því að áhyggjur þeirra væru óverulegar og að þeir væru sjálfir hluti af einhverju stærra miðað við hópa sem höfðu horft á hlutlausa eða fyndna klippa.
Nokkrar rannsóknir hafa einnig leitt í ljós að það að skoða náttúruna í myndum eða myndböndum leiðir til meiri „forfélagslegra“ tilhneiginga - örlæti, samvinnu og góðvild. Ein lýsandi rannsókn leiddi í ljós að fólk sem einfaldlega skoðaði 10 skyggnur af virkilega fallegri náttúru (öfugt við fallegri náttúru) gaf ókunnugum meira fé í efnahagsleik sem er mikið notaður til að mæla traust.
Allar þessar niðurstöður vekja upp þann forvitnilega möguleika að með því að auka jákvæðar tilfinningar, að upplifa náttúruna, jafnvel í stuttum skömmtum, leiði til vinsamlegrar og altruískrar hegðunar.
Hvernig náttúran hjálpar heilsu okkar
Auk þess að efla hamingju, jákvæðar tilfinningar og góðvild, getur útsetning fyrir náttúrunni einnig haft líkamlega og andlega heilsu.
Ávinningur náttúrunnar á heilsu og vellíðan hefur verið vel skjalfestur í mismunandi menningarheimum Evrópu og Asíu. Þó að sönnunargögn Kuo bendi til sérstakrar ávinnings fyrir þá sem eru frá náttúrusviptum samfélögum í Bandaríkjunum, virðast heilsu- og vellíðan ávinnings af dýfingu í náttúrunni vera almennt yfir alla mismunandi stéttar- og þjóðernisbakgrunn.
Af hverju er náttúran svona græðandi? Einn möguleiki er sá að það að hafa aðgang að náttúrunni – annaðhvort með því að búa nálægt henni eða skoða hana – dregur úr streitu. Í rannsókn Catharine Ward Thompson og samstarfsmanna hennar greindi fólkið sem bjó nálægt stærri svæðum í grænu svæði minni streitu og sýndi meiri lækkun á kortisólmagni yfir daginn.
Náttúruupplifanir leiða til minni streitu... og hegðunarbreytinga sem bæta skap og almenna vellíðan.
Í annarri rannsókn sögðu þátttakendur, sem horfðu á einnar mínútu myndband af ótrúlegri náttúru, frekar en myndband sem lét þá líða ánægð, að þeir hefðu fundið fyrir því að þeir hefðu nægan tíma „til að koma hlutum í verk“ og töldu ekki að „líf þeirra væri að renna undan“. Og rannsóknir hafa komist að því að fólk sem greinir frá því að finna fyrir mikilli lotningu og undrun og meðvitund um náttúrufegurðina í kringum sig sýna í raun lægra magn lífmerkis (IL-6) sem gæti leitt til minni líkur á hjarta- og æðasjúkdómum, þunglyndi og sjálfsofnæmissjúkdómum.
Þrátt fyrir að rannsóknirnar séu minna skjalfestar á þessu sviði en á sumum öðrum, þá eru niðurstöður hingað til efnilegar. Ein snemma rannsókn Roger Ulrich leiddi í ljós að sjúklingar náðu sér hraðar eftir hjarta- og æðaskurðaðgerðir þegar þeir sáu náttúruna út um glugga, til dæmis.
Nýlegri yfirferð á rannsóknum þar sem skoðaðar voru mismunandi gerðir af dýfingu í náttúrunni - náttúrulegt landslag í gönguferð, útsýni úr glugga, myndir og myndbönd og gróður og dýralíf í kringum búsetu eða vinnuumhverfi - sýndi að náttúruupplifun leiddi til minni streitu, auðveldara bata eftir sjúkdóma, betri líkamlegrar vellíðan aldraðra og hegðunarbreytingar sem bæta skap og almenna vellíðan.
Hvers vegna þurfum við náttúruna
Allar þessar niðurstöður renna saman að einni niðurstöðu: Að vera nálægt náttúrunni eða skoða náttúruna bætir líðan okkar. Spurningin er enn: hvernig?
Það er engin spurning að það að vera í náttúrunni – eða jafnvel að skoða náttúrumyndir – dregur úr lífeðlisfræðilegum einkennum streitu í líkama okkar. Það sem þetta þýðir er að við erum ólíklegri til að vera kvíðin og hrædd í eðli sínu og þar með getum við verið opnari fyrir öðru fólki og skapandi hugsunarmynstri.
Einnig vekur náttúran oft lotningu, undrun og lotningu, allar tilfinningar sem vitað er að hafa margvíslegan ávinning, sem ýtir undir allt frá vellíðan og sjálfræði til auðmýktar til heilsu.
Að skoða náttúrufegurð virkjar sérstakar verðlaunarásir í heilanum sem tengjast losun dópamíns.
Það eru líka nokkrar vísbendingar um að útsetning fyrir náttúrunni hafi áhrif á heilann. Að skoða náttúrufegurð (að minnsta kosti í formi landslagsmálverka og myndbanda) virkjar ákveðnar verðlaunarásir í heilanum sem tengjast losun dópamíns sem gefa okkur tilfinningu fyrir tilgangi, gleði og orku til að ná markmiðum okkar.
En því miður virðist fólk eyða minni tíma utandyra og minna á kafi í náttúrunni en áður. Það er líka ljóst að á undanförnum 30 árum hefur streitustig fólks og tilfinning fyrir „uppteknum hætti“ aukist verulega. Þessir öfl sem sameinast hafa leitt til þess að umhverfisrithöfundurinn Richard Louv fann upp hugtakið „ náttúruskortsröskun “ — tegund þjáningar sem stafar af tilfinningu um aftengd við náttúruna og krafta hennar.
Kannski ættum við að taka eftir og prófa námskeiðsleiðréttingu. 19. aldar heimspekingurinn Ralph Waldo Emerson skrifaði einu sinni um náttúruna: „Þar finnst mér að ekkert geti komið yfir mig í lífinu — engin svívirðing, engin hörmung (skilur mér eftir augun), sem náttúran getur ekki lagað. Vísindin tala við innsæi Emersons. Það er kominn tími til að átta sig á því að náttúran er meira en bara efnisleg auðlind. Það er líka leið til heilsu og hamingju manna.
Þessi grein var upphaflega gefin út af Greater Good . Það hefur verið breytt fyrir YES! Tímarit
***
Til að fá meiri innblástur, taktu þátt í Awakin Call þessa laugardags með umhverfismálafulltrúa Sharyle Patton. Svara og frekari upplýsingar hér.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION