Jak Natura Czyni Nas Zdrowszymi I szczęśliwszymi

Ponad 100 badań wykazało, że przebywanie na łonie natury — a nawet oglądanie jej na filmach — korzystnie wpływa na nasz mózg, ciało, uczucia, procesy myślowe i interakcje społeczne.

Ludzie od dawna przeczuwali, że przebywanie w naturze jest dobre dla umysłu i ciała. Od rdzennych nastolatków, którzy odbywają obrzędy przejścia na wolności, po współczesne kultury Azji Wschodniej biorące „kąpiele leśne”, wielu z nich patrzyło na naturę jako na miejsce uzdrowienia i rozwoju osobistego.

Wiele badań naukowych dokumentuje pozytywny wpływ natury na rozwój człowieka.

Dlaczego natura? Nikt nie wie tego na pewno; ale jedna hipoteza wywodząca się z teorii „ biofilii ” biologa ewolucyjnego EO Wilsona sugeruje, że istnieją ewolucyjne powody, dla których ludzie poszukują doświadczeń związanych z naturą. Możemy mieć preferencje, aby przebywać w pięknych, naturalnych przestrzeniach, ponieważ są to środowiska bogate w zasoby — takie, które zapewniają optymalne pożywienie, schronienie i wygodę. Te ewolucyjne potrzeby mogą wyjaśniać, dlaczego dzieci są przyciągane do środowisk naturalnych i dlaczego wolimy, aby natura była częścią naszej architektury.

Obecnie wiele badań dokumentuje pozytywny wpływ natury na rozkwit człowieka — nasze życie społeczne, psychologiczne i emocjonalne. Ponad 100 badań wykazało, że przebywanie w naturze, życie blisko natury, a nawet oglądanie natury na obrazach i filmach może mieć pozytywny wpływ na nasz mózg, ciało, uczucia, procesy myślowe i interakcje społeczne. W szczególności oglądanie natury wydaje się być z natury satysfakcjonujące, wywołując kaskadę emocji pozycyjnych i uspokajając nasz układ nerwowy. To z kolei pomaga nam kultywować większą otwartość, kreatywność, połączenie, hojność i odporność.

Innymi słowy, nauka sugeruje, że możemy szukać kontaktu z naturą nie tylko ze względu na nasze fizyczne przetrwanie, ale również dlatego, że jest to korzystne dla naszego społecznego i osobistego dobrostanu.

Jak natura pomaga nam czuć się dobrze i czynić dobro

Przyrodnik John Muir napisał kiedyś o górach Sierra Nevada w Kalifornii: „Jesteśmy teraz w górach, a one są w nas, rozpalając entuzjazm, wprawiając każdy nerw w drżenie, wypełniając każdy por i komórkę w nas”. Najwyraźniej uznał on budzące podziw obrazy natury za pozytywne, emocjonalne doświadczenie.

Ale co mówi nauka? Kilka badań przyjrzało się, jak oglądanie budzących podziw obrazów natury na zdjęciach i filmach wpływa na emocje i zachowanie. Na przykład w jednym badaniu uczestnicy obejrzeli kilka minut inspirującego dokumentu Planet Earth , neutralny film z programu informacyjnego lub zabawny materiał z Walk on the Wild Side . Oglądanie kilku minut Planet Earth sprawiło, że ludzie poczuli o 46 procent więcej podziwu i o 31 procent więcej wdzięczności niż w przypadku osób z innych grup. To badanie i inne podobne do niego mówią nam, że nawet krótkie filmy o naturze są potężnym sposobem na odczuwanie podziwu , zachwytu, wdzięczności i czci — wszystkich pozytywnych emocji, które prowadzą do zwiększonego dobrostanu i zdrowia fizycznego.

Pozytywne emocje mają również korzystny wpływ na procesy społeczne — takie jak zwiększanie zaufania, współpracy i bliskości z innymi. Ponieważ oglądanie natury wydaje się wyzwalać pozytywne emocje, wynika z tego, że natura prawdopodobnie ma korzystny wpływ na nasze społeczne samopoczucie.

Oglądanie przyrody na zdjęciach i filmach zdaje się zmieniać nasze poczucie własnej wartości, zacierając granice między nami a innymi.

Zostało to solidnie potwierdzone w badaniach nad korzyściami z mieszkania w pobliżu terenów zielonych. Co najważniejsze, praca Frances Kuo i jej współpracowników wykazała, że ​​w biedniejszych dzielnicach Chicago ludzie mieszkający w pobliżu terenów zielonych — trawników, parków, drzew — wykazują zmniejszenie objawów ADHD i większy spokój, a także silniejsze poczucie więzi z sąsiadami, większą uprzejmość i mniej przemocy w swoich dzielnicach. Późniejsza analiza potwierdziła, że ​​tereny zielone mają tendencję do mniejszej przestępczości.

Oglądanie natury na zdjęciach i filmach wydaje się zmieniać nasze poczucie własnej wartości, zmniejszając granice między sobą a innymi, co ma wpływ na interakcje społeczne. W jednym badaniu uczestnicy, którzy spędzili minutę patrząc w górę na piękny gąszcz drzew eukaliptusowych, stwierdzili, że czują się mniej roszczeniowi i ważni dla siebie. Nawet samo oglądanie Planety Ziemi przez pięć minut sprawiło, że uczestnicy zgłosili większe poczucie , że ich obawy są nieistotne i że oni sami są częścią czegoś większego w porównaniu z grupami, które oglądały neutralne lub zabawne klipy.

Kilka badań wykazało również, że oglądanie przyrody na zdjęciach lub filmach prowadzi do większych tendencji „prospołecznych” — hojności, współpracy i życzliwości. Jedno ilustrujące badanie wykazało, że osoby, które po prostu obejrzały 10 slajdów naprawdę pięknej przyrody (w przeciwieństwie do mniej pięknej przyrody), dawały więcej pieniędzy nieznajomemu w grze ekonomicznej powszechnie stosowanej do pomiaru zaufania.

Wszystkie te odkrycia wskazują na intrygującą możliwość, że obcowanie z naturą, nawet na krótko, poprzez zwiększenie pozytywnych emocji, prowadzi do bardziej życzliwych i altruistycznych zachowań.

Jak natura pomaga naszemu zdrowiu

Oprócz zwiększenia poczucia szczęścia, pozytywnych emocji i życzliwości, kontakt z naturą może również przynosić korzyści fizyczne i psychiczne.

Korzyści płynące z natury dla zdrowia i dobrego samopoczucia zostały dobrze udokumentowane w różnych kulturach europejskich i azjatyckich. Podczas gdy dowody Kuo sugerują szczególną korzyść dla osób ze społeczności pozbawionych natury w Stanach Zjednoczonych, korzyści zdrowotne i dobrego samopoczucia płynące z zanurzenia w naturze wydają się być uogólnione na wszystkie różne klasy i środowiska etniczne.

Dlaczego natura jest tak uzdrawiająca? Jedną z możliwości jest to, że dostęp do natury — czy to poprzez życie w jej pobliżu, czy oglądanie jej — zmniejsza stres. W badaniu przeprowadzonym przez Catharine Ward Thompson i jej współpracowników, osoby mieszkające w pobliżu większych terenów zielonych zgłaszały mniejszy stres i wykazywały większe spadki poziomu kortyzolu w ciągu dnia.

Doświadczenia związane z naturą prowadzą do zmniejszenia stresu... oraz zmian w zachowaniu, które poprawiają nastrój i ogólne samopoczucie.

W innym badaniu uczestnicy, którzy obejrzeli jednominutowy film o niesamowitej naturze, zamiast filmu, który sprawił, że poczuli się szczęśliwi, stwierdzili, że mają wystarczająco dużo czasu, aby „załatwić sprawy” i nie czuli, że „ich życie ucieka”. A badania wykazały, że osoby, które zgłosiły odczuwanie dużego podziwu i zachwytu oraz świadomości naturalnego piękna wokół nich, w rzeczywistości wykazują niższe poziomy biomarkera (IL-6), co może prowadzić do zmniejszonego prawdopodobieństwa chorób sercowo-naczyniowych, depresji i chorób autoimmunologicznych.

Chociaż badania w tej dziedzinie są mniej udokumentowane niż w innych, dotychczasowe wyniki są obiecujące. Jedno z wczesnych badań Rogera Ulricha wykazało, że pacjenci szybciej wracali do zdrowia po operacji sercowo-naczyniowej, gdy mieli widok na naturę z okna.

Bardziej aktualny przegląd badań dotyczących różnych form zanurzenia w naturze — naturalnych krajobrazów podczas spaceru, widoków z okna, zdjęć i filmów oraz flory i fauny w otoczeniu domów mieszkalnych lub miejsc pracy — wykazał, że kontakty z naturą prowadzą do zmniejszenia stresu, łatwiejszego powrotu do zdrowia po chorobie, lepszego samopoczucia fizycznego u osób starszych oraz zmian w zachowaniu, które poprawiają nastrój i ogólne samopoczucie.

Dlaczego potrzebujemy natury

Wszystkie te odkrycia zbiegają się w jednym wniosku: Bycie blisko natury lub oglądanie natury poprawia nasze samopoczucie. Pytanie pozostaje: jak?

Nie ma wątpliwości, że przebywanie w naturze — a nawet oglądanie zdjęć przyrody — zmniejsza fizjologiczne objawy stresu w naszych ciałach. Oznacza to, że jesteśmy mniej skłonni do odczuwania lęku i strachu w naturze, a tym samym możemy być bardziej otwarci na innych ludzi i na kreatywne wzorce myślenia.

Ponadto natura często budzi podziw, zachwyt i cześć, a wszystkie te emocje mają wiele zalet, sprzyjając różnym aspektom życia, od dobrego samopoczucia i altruizmu po pokorę i zdrowie.

Oglądanie naturalnego piękna aktywuje w mózgu określone obwody nagrody, związane z uwalnianiem dopaminy.

Istnieją również pewne dowody na to, że ekspozycja na naturę wpływa na mózg. Oglądanie naturalnego piękna (przynajmniej w formie obrazów krajobrazowych i filmów) aktywuje określone obwody nagrody w mózgu związane z uwalnianiem dopaminy, która daje nam poczucie celu, radości i energii do realizacji naszych celów.

Niestety, ludzie wydają się spędzać mniej czasu na świeżym powietrzu i mniej czasu zanurzeni w naturze niż wcześniej. Jest również jasne, że w ciągu ostatnich 30 lat poziom stresu i poczucie „zajętości” u ludzi wzrosły dramatycznie. Te zbieżne siły skłoniły pisarza zajmującego się ochroną środowiska Richarda Louva do ukucia terminu „ zespół deficytu natury ” — forma cierpienia wynikająca z poczucia odłączenia od natury i jej mocy.

Może powinniśmy wziąć to pod uwagę i spróbować zmienić kurs. Filozof z XIX wieku Ralph Waldo Emerson napisał kiedyś o naturze: „Tam czuję, że nic nie może mnie spotkać w życiu — żadna hańba, żadne nieszczęście (pozostawiające mi oczy), którego natura nie może naprawić”. Nauka przemawia do intuicji Emersona. Czas zdać sobie sprawę, że natura to coś więcej niż tylko zasób materialny. To także droga do zdrowia i szczęścia człowieka.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany przez Greater Good . Został zredagowany dla YES! Magazine

***

Po więcej inspiracji dołącz do sobotniego Awakin Call z obrończynią środowiska Sharyle Patton. RSVP i więcej szczegółów tutaj.