Més de 100 estudis han demostrat que estar a la natura, o fins i tot veure-la en vídeos, beneficia els nostres cervells, cossos, sentiments, processos de pensament i interaccions socials.
Els humans han intuït des de fa temps que estar a la natura és bo per a la ment i el cos. Des d'adolescents indígenes que completen ritus de pas a la natura fins a les cultures modernes de l'Àsia oriental prenent "banys de bosc", molts han vist la natura com un lloc per a la curació i el creixement personal.
Una gran quantitat d'investigacions està documentant els impactes positius de la natura en el creixement humà.
Per què la natura? Ningú ho sap del cert; però una hipòtesi derivada de la teoria de la " biofília " del biòleg evolucionista EO Wilson suggereix que hi ha raons evolutives per les quals la gent busca experiències a la natura. És possible que tinguem preferències d'estar en espais bells i naturals perquè són entorns rics en recursos, que proporcionen alimentació, refugi i comoditat òptims. Aquestes necessitats evolutives poden explicar per què els nens se senten atrets pels entorns naturals i per què preferim que la natura formi part de la nostra arquitectura.
Ara, una gran quantitat d'investigacions està documentant els impactes positius de la natura en el floriment humà: la nostra vida social, psicològica i emocional. Més de 100 estudis han demostrat que estar a la natura, viure a prop de la natura o fins i tot veure la natura en pintures i vídeos pot tenir impactes positius en el nostre cervell, cossos, sentiments, processos de pensament i interaccions socials. En particular, veure la natura sembla ser inherentment gratificant, produint una cascada d'emocions de posició i calmant el nostre sistema nerviós. Aquests, al seu torn, ens ajuden a cultivar una major obertura, creativitat, connexió, generositat i resiliència.
En altres paraules, la ciència suggereix que podem buscar la natura no només per a la nostra supervivència física, sinó també perquè és bona per al nostre benestar social i personal.
Com la natura ens ajuda a sentir-nos bé i fer-ho bé
El naturalista John Muir va escriure una vegada sobre les muntanyes de Sierra Nevada de Califòrnia: "Ara estem a les muntanyes i estan dins nostre, despertant l'entusiasme, fent tremolar tots els nervis, omplint tots els porus i cèl·lules de nosaltres". Clarament, va trobar que les impressionants imatges de la natura són una experiència positiva i emotiva.
Però què diu la ciència? Diversos estudis han analitzat com la visualització d'imatges impressionants de la natura en fotos i vídeos afecta les emocions i el comportament. Per exemple, en un estudi, els participants van veure uns minuts del documental inspirador Planet Earth , un vídeo neutral d'un programa de notícies o imatges divertides de Walk on the Wild Side . Veure uns minuts del Planeta Terra va fer que les persones sentissin un 46% més de admiració i un 31% més de gratitud que els dels altres grups. Aquest estudi i d'altres semblants ens diuen que fins i tot els vídeos breus sobre la natura són una manera poderosa de sentir admiració , meravella, gratitud i reverència, totes emocions positives que se sap que condueixen a un millor benestar i salut física.
Les emocions positives també tenen efectes beneficiosos sobre els processos socials, com ara augmentar la confiança, la cooperació i la proximitat amb els altres. Com que veure la natura sembla desencadenar emocions positives, es dedueix que és probable que la naturalesa tingui efectes favorables en el nostre benestar social.
Veure la natura en imatges i vídeos sembla canviar el nostre sentit de si mateix, disminuint els límits entre un mateix i els altres.
Això s'ha confirmat sòlidament en investigacions sobre els beneficis de viure a prop d'espais verds. Sobretot, el treball de Frances Kuo i els seus col·legues descobreix que als barris més pobres de Chicago les persones que viuen a prop d'espais verds (gespes, parcs, arbres) mostren una reducció dels símptomes del TDAH i una major calma, així com un sentit més fort de connexió amb els veïns, més civisme i menys violència als seus barris. Una anàlisi posterior va confirmar que els espais verds tendeixen a tenir menys delinqüència.
Veure la natura en imatges i vídeos sembla canviar el nostre sentit de si mateix, disminuint els límits entre un mateix i els altres, la qual cosa té implicacions per a les interaccions socials. En un estudi , els participants que van passar un minut mirant cap a un bell massís d'eucaliptus van informar de sentir-se menys autoritzats i auto-importants. Fins i tot el simple fet de veure el Planeta Terra durant cinc minuts va fer que els participants tinguessin una sensació més gran que les seves preocupacions eren insignificants i que ells mateixos formaven part d'alguna cosa més gran en comparació amb els grups que havien vist clips neutres o divertits.
Diversos estudis també han trobat que veure la natura en imatges o vídeos condueix a tendències "prosocials" més grans: generositat, cooperació i bondat. Un estudi il·lustratiu va trobar que les persones que simplement van veure 10 diapositives d'una naturalesa realment bella (a diferència de la natura menys bella) van donar més diners a un desconegut en un joc econòmic molt utilitzat per mesurar la confiança.
Totes aquestes troballes plantegen la intrigant possibilitat que, en augmentar les emocions positives, experimentar la natura fins i tot en dosis breus condueixi a un comportament més amable i altruista.
Com la natura ajuda a la nostra salut
A més d'augmentar la felicitat, l'emoció positiva i la bondat, l'exposició a la natura també pot tenir beneficis per a la salut física i mental.
Els beneficis de la natura sobre la salut i el benestar han estat ben documentats en diferents cultures europees i asiàtiques. Tot i que l'evidència de Kuo suggereix un benefici particular per a les persones de comunitats privades de la natura als Estats Units, els beneficis per a la salut i el benestar de la immersió a la natura semblen generalitzar-se a totes les classes i orígens ètnics diferents.
Per què la natura és tan curativa? Una possibilitat és que tenir accés a la natura, ja sigui vivint a prop o veient-la, redueixi l'estrès. En un estudi de Catharine Ward Thompson i els seus col·legues, les persones que vivien a prop de zones més grans d'espais verds van informar de menys estrès i van mostrar una disminució més gran dels nivells de cortisol al llarg del dia.
Les experiències de la natura condueixen a una reducció de l'estrès... i canvis de comportament que milloren l'estat d'ànim i el benestar general.
En un altre estudi , els participants que van veure un vídeo d'un minut de naturalesa increïble en lloc d'un vídeo que els feia sentir feliços van dir sentir-se com si tinguessin prou temps "per fer les coses" i no sentien que "les seves vides s'estaven escapant". I els estudis han descobert que les persones que declaren sentir una gran quantitat de admiració i meravella i una consciència de la bellesa natural que els envolta mostren en realitat nivells més baixos d'un biomarcador (IL-6) que podria provocar una disminució de la probabilitat de malalties cardiovasculars, depressió i malalties autoimmunes.
Tot i que la investigació està menys documentada en aquesta àrea que en algunes altres, els resultats fins ara són prometedors. Un estudi inicial de Roger Ulrich va trobar que els pacients es recuperaven més ràpidament de la cirurgia cardiovascular quan tenien una vista de la natura des d'una finestra, per exemple.
Una revisió més recent d'estudis sobre diferents tipus d'immersió en la natura (paisatges naturals durant un passeig, vistes des d'una finestra, imatges i vídeos, i flora i fauna al voltant d'entorns residencials o laborals) va demostrar que les experiències de la natura van provocar una reducció de l'estrès, una recuperació més fàcil de la malaltia, un millor benestar físic en persones grans i canvis de comportament que milloren l'estat d'ànim i el benestar general.
Per què necessitem la natura
Totes aquestes troballes convergeixen en una conclusió: estar a prop de la natura o veure la natura millora el nostre benestar. La pregunta segueix sent: com?
No hi ha dubte que estar a la natura, o fins i tot veure imatges de la natura, redueix els símptomes fisiològics de l'estrès al nostre cos. Això vol dir que és menys probable que tinguem ansietat i por de naturalesa i, per tant, podem estar més oberts a altres persones i a patrons de pensament creatius.
A més, la natura sovint indueix admiració, meravella i reverència, totes les emocions que se sap que tenen una varietat de beneficis, promovent tot, des del benestar i l'altruisme fins a la humilitat i la salut.
Veure la bellesa natural activa circuits de recompensa específics al cervell associats amb l'alliberament de dopamina.
També hi ha algunes evidències que l'exposició a la natura afecta el cervell. Veure la bellesa natural (almenys en forma de pintures de paisatge i vídeos) activa circuits de recompensa específics al cervell associats a l'alliberament de dopamina que ens donen una sensació de propòsit, alegria i energia per perseguir els nostres objectius.
Però, lamentablement, sembla que la gent passa menys temps a l'aire lliure i menys temps immers en la natura que abans. També és evident que, en els últims 30 anys, els nivells d'estrès i la sensació d'"ocupació" de la gent han augmentat de manera espectacular. Aquestes forces convergents han portat l'escriptor ecologista Richard Louv a encunyar el terme " trastorn per dèficit natural ", una forma de patiment que prové d'una sensació de desconnexió de la natura i els seus poders.
Potser hauríem de prendre nota i provar un correctiu del curs. El filòsof del segle XIX Ralph Waldo Emerson va escriure una vegada sobre la natura: "Allà sento que res no em pot passar a la vida: cap desgràcia, cap calamitat (deixant-me els ulls), que la natura no pot reparar". La ciència parla de la intuïció d'Emerson. És hora d'adonar-se que la natura és més que un recurs material. També és un camí cap a la salut humana i la felicitat.
Aquest article va ser publicat originalment per Greater Good . S'ha editat per YES! Revista
***
Per obtenir més inspiració, uneix-te a la trucada Awakin d'aquest dissabte amb la defensora ambiental Sharyle Patton. RSVP i més detalls aquí.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION