Jak nás příroda dělá zdravějšími a šťastnějšími

Více než 100 studií prokázalo, že pobyt v přírodě – nebo dokonce její sledování ve videích – prospívá našemu mozku, tělu, pocitům, myšlenkovým procesům a sociálním interakcím.

Lidé již dlouho intuitivně tušili, že pobyt v přírodě je dobrý pro mysl i tělo. Od domorodých adolescentů, kteří v divočině vykonávali iniciační rituály, až po moderní východoasijské kultury, které se koupaly v lese, mnozí hledali v přírodě místo pro uzdravení a osobní růst.

Velké množství výzkumů dokumentuje pozitivní dopady přírody na lidský rozkvět.

Proč zrovna příroda? Nikdo to neví jistě; ale jedna hypotéza odvozená z teorie „ biofilie “ evolučního biologa EO Wilsona naznačuje, že existují evoluční důvody, proč lidé vyhledávají zážitky v přírodě. Můžeme mít preference být v krásných, přírodních prostorech, protože jsou to prostředí bohatá na zdroje – prostředí, která poskytují optimální potravu, přístřeší a pohodlí. Tyto evoluční potřeby mohou vysvětlovat , proč děti přitahuje přírodní prostředí a proč dáváme přednost přírodě jako součásti naší architektury.

V současné době velké množství výzkumů dokumentuje pozitivní dopady přírody na lidský rozkvět – náš sociální, psychologický a emocionální život. Více než 100 studií ukázalo, že pobyt v přírodě, život v její blízkosti nebo dokonce pozorování přírody v obrazech a videích může mít pozitivní dopad na náš mozek, tělo, pocity, myšlenkové procesy a sociální interakce. Zejména pozorování přírody se zdá být ze své podstaty obohacující, vyvolává kaskádu emocí a uklidňuje naši nervovou soustavu. To nám zase pomáhá pěstovat větší otevřenost, kreativitu, propojení, štědrost a odolnost.

Jinými slovy, věda naznačuje, že můžeme vyhledávat přírodu nejen pro naše fyzické přežití, ale také proto, že je dobrá pro naši sociální a osobní pohodu.

Jak nám příroda pomáhá cítit se dobře a konat dobro

Přírodovědec John Muir kdysi napsal o kalifornském pohoří Sierra Nevada: „Jsme nyní v horách a ony jsou v nás, rozněcují nadšení, chvějí každý nerv, naplňují každý náš pór a buňku.“ Je zřejmé, že úchvatné obrazy přírody považoval za pozitivní a emotivní zážitek.

Ale co říká věda? Několik studií se zkoumalo, jak prohlížení úchvatných přírodních snímků na fotografiích a videích ovlivňuje emoce a chování. Například v jedné studii si účastníci buď prohlédli několik minut inspirativního dokumentu Planet Earth , neutrální video ze zpravodajského pořadu nebo vtipné záběry z pořadu Walk on the Wild Side . Sledování několika minut pořadu Planet Earth vedlo lidi k pocitům o 46 procent většího úžasu a o 31 procent větší vděčnosti než ti v ostatních skupinách. Tato a další podobné studie nám říkají, že i krátká videa o přírodě jsou účinným způsobem, jak pocítit úžas , úžas, vděčnost a respekt – to vše pozitivní emoce, o kterých je známo, že vedou ke zvýšené pohodě a fyzickému zdraví.

Pozitivní emoce mají také blahodárné účinky na sociální procesy – například zvyšují důvěru, spolupráci a blízkost s ostatními. Vzhledem k tomu, že pozorování přírody zřejmě vyvolává pozitivní emoce, vyplývá z toho, že příroda má pravděpodobně příznivé účinky na naši sociální pohodu.

Pohled na přírodu v obrazech a videích jako by měnil naše vnímání sebe sama a zmenšoval hranice mezi sebou a ostatními.

Toto tvrzení bylo jednoznačně potvrzeno výzkumem výhod života v blízkosti zelených ploch. Nejvýznamnější je práce Frances Kuo a jejích kolegů, která zjistila, že v chudších čtvrtích Chicaga lidé žijící v blízkosti zelených ploch – trávníků, parků, stromů – vykazují snížení symptomů ADHD a větší klid, stejně jako silnější pocit spojení se sousedy, větší zdvořilost a méně násilí ve svém okolí. Pozdější analýza potvrdila, že zelené plochy bývají méně kriminality.

Pohled na přírodu v obrázcích a videích zřejmě mění naše vnímání sebe sama a zmenšuje hranice mezi sebou a ostatními, což má důsledky pro sociální interakce. V jedné studii účastníci, kteří strávili minutu pohledem do krásného porostu eukalyptů, uvedli, že se cítí méně oprávnění a méně důležití. I pouhé pětiminutové sledování planety Země vedlo účastníky k tomu, že uváděli větší pocit , že jejich obavy jsou nevýznamné a že oni sami jsou součástí něčeho většího, ve srovnání se skupinami, které sledovaly neutrální nebo vtipné klipy.

Několik studií také zjistilo, že pozorování přírody na obrázcích nebo ve videích vede k větším „prosociálním“ tendencím – štědrosti, spolupráci a laskavosti. Jedna ilustrativní studie zjistila, že lidé, kteří si jednoduše prohlédli 10 diapozitivů s opravdu krásnou přírodou (na rozdíl od méně krásné přírody), dali více peněz cizímu člověku v ekonomické hře široce používané k měření důvěry.

Všechna tato zjištění naznačují zajímavou možnost, že i krátké prožívání přírody zvyšuje pozitivní emoce a vede k laskavějšímu a altruističtějšímu chování.

Jak příroda pomáhá našemu zdraví

Kromě posílení štěstí, pozitivních emocí a laskavosti může mít pobyt v přírodě také fyzické a duševní přínosy.

Přínosy přírody pro zdraví a pohodu byly dobře zdokumentovány v různých evropských a asijských kulturách. Zatímco Kuovy důkazy naznačují zvláštní přínos pro lidi z komunit chudých v USA, přínosy ponoření se do přírody pro zdraví a pohodu se zdají být generalizovány napříč všemi různými třídními a etnickými zázemími.

Proč je příroda tak léčivá? Jednou z možností je, že přístup k přírodě – ať už bydlením v její blízkosti nebo jejím pozorováním – snižuje stres. Ve studii Catharine Ward Thompsonové a jejích kolegů lidé, kteří žili v blízkosti větších ploch zeleně, hlásili menší stres a vykazovali větší pokles hladiny kortizolu v průběhu dne.

Pobyty v přírodě vedou ke snížení stresu... a ke změnám v chování, které zlepšují náladu a celkovou pohodu.

V jiné studii účastníci, kteří si prohlédli minutové video úžasné přírody, místo videa, které jim přineslo pocit štěstí, uvedli, že měli pocit, že mají dostatek času „na to, aby věci zvládli“, a neměli pocit, že „jejich život utíká pryč“. A studie zjistily, že lidé, kteří uvádějí, že pociťují velkou úctu a úžas a jsou si vědomi přírodní krásy kolem sebe, ve skutečnosti vykazují nižší hladiny biomarkeru (IL-6), který by mohl vést ke snížené pravděpodobnosti kardiovaskulárních onemocnění, deprese a autoimunitních onemocnění.

Ačkoli je výzkum v této oblasti méně dobře zdokumentován než v některých jiných, dosavadní výsledky jsou slibné. Jedna z raných studií Rogera Ulricha například zjistila, že pacienti se po kardiovaskulární operaci zotavili rychleji, když měli z okna výhled na přírodu.

Novější přehled studií zabývajících se různými druhy ponoření se do přírody – přírodní krajiny během procházky, výhledy z okna, obrázky a videa a flóra a fauna v okolí obytného nebo pracovního prostředí – ukázal, že zážitky v přírodě vedly ke snížení stresu, snadnějšímu zotavení z nemoci, lepší fyzické pohodě starších lidí a změnám v chování, které zlepšují náladu a celkovou pohodu.

Proč potřebujeme přírodu

Všechna tato zjištění se shodují v jednom: Pobyt v blízkosti přírody nebo její pozorování zlepšuje naši pohodu. Otázkou stále zůstává: jak?

Není pochyb o tom, že pobyt v přírodě – nebo dokonce prohlížení přírodních obrázků – snižuje fyziologické příznaky stresu v našem těle. To znamená, že v přírodě máme menší pravděpodobnost úzkosti a strachu, a proto můžeme být otevřenější vůči ostatním lidem a kreativním myšlenkovým vzorcům.

Příroda také často vyvolává úžas, úžas a respekt, což jsou emoce, o nichž je známo, že mají řadu výhod a podporují vše od pohody a altruismu přes pokoru až po zdraví.

Pohled na přírodní krásy aktivuje specifické okruhy odměny v mozku spojené s uvolňováním dopaminu.

Existují také určité důkazy o tom, že kontakt s přírodou ovlivňuje mozek. Pohled na přírodní krásy (alespoň ve formě krajinomaleb a videí) aktivuje specifické okruhy odměny v mozku spojené s uvolňováním dopaminu, které nám dávají pocit smysluplnosti, radosti a energie k dosažení našich cílů.

Bohužel se však zdá, že lidé tráví méně času venku a méně času ponořeného do přírody než dříve. Je také zřejmé, že za posledních 30 let dramaticky vzrostla úroveň stresu a pocitu „zaneprázdněnosti“ u lidí. Tyto sbíhající se síly vedly environmentálního spisovatele Richarda Louva k zavedení termínu „ porucha nedostatku přírody “ – formy utrpení, která pramení z pocitu odpojení od přírody a jejích sil.

Možná bychom si toho měli všimnout a zkusit nápravu. Filozof 19. století Ralph Waldo Emerson kdysi napsal o přírodě: „Cítím, že mě v životě nemůže potkat nic – žádná ostuda, žádná pohroma (která mi zanechává oči), kterou by příroda nedokázala napravit.“ Věda promlouvá k Emersonově intuici. Je načase si uvědomit, že příroda je víc než jen materiální zdroj. Je také cestou k lidskému zdraví a štěstí.

Tento článek byl původně publikován nakladatelstvím Greater Good . Byl upraven pro časopis YES!

***

Pro více inspirace se připojte k sobotnímu Awakin Callu s environmentální aktivistkou Sharyle Pattonovou. Potvrďte svou účast a další podrobnosti zde.