Hơn 100 nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc hòa mình vào thiên nhiên - hoặc thậm chí là xem thiên nhiên qua video - có lợi cho não bộ, cơ thể, cảm xúc, quá trình suy nghĩ và tương tác xã hội của chúng ta.
Con người từ lâu đã trực giác rằng việc ở trong thiên nhiên tốt cho tâm trí và cơ thể. Từ những thanh thiếu niên bản địa hoàn thành nghi lễ chuyển giao trong tự nhiên đến các nền văn hóa Đông Á hiện đại đang "tắm rừng", nhiều người đã coi thiên nhiên là nơi để chữa lành và phát triển bản thân.
Một lượng lớn nghiên cứu đang ghi nhận những tác động tích cực của thiên nhiên đến sự phát triển của con người.
Tại sao lại là thiên nhiên? Không ai biết chắc; nhưng một giả thuyết bắt nguồn từ lý thuyết “ biophilia ” của nhà sinh vật học tiến hóa EO Wilson cho rằng có những lý do tiến hóa khiến con người tìm kiếm trải nghiệm thiên nhiên. Chúng ta có thể có sở thích ở trong những không gian đẹp, tự nhiên vì chúng là môi trường giàu tài nguyên—những môi trường cung cấp thức ăn, nơi trú ẩn và sự thoải mái tối ưu. Những nhu cầu tiến hóa này có thể giải thích tại sao trẻ em bị thu hút bởi môi trường tự nhiên và tại sao chúng ta thích thiên nhiên là một phần trong kiến trúc của mình.
Hiện nay, một khối lượng lớn các nghiên cứu đang ghi lại những tác động tích cực của thiên nhiên đối với sự phát triển của con người—cuộc sống xã hội, tâm lý và cảm xúc của chúng ta. Hơn 100 nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc ở trong thiên nhiên, sống gần thiên nhiên hoặc thậm chí ngắm nhìn thiên nhiên trong tranh vẽ và video có thể có tác động tích cực đến não bộ, cơ thể, cảm xúc, quá trình suy nghĩ và tương tác xã hội của chúng ta. Đặc biệt, việc ngắm nhìn thiên nhiên dường như vốn có tính bổ ích, tạo ra một loạt các cảm xúc về vị trí và làm dịu hệ thần kinh của chúng ta. Đổi lại, những điều này giúp chúng ta nuôi dưỡng sự cởi mở, sáng tạo, kết nối, hào phóng và khả năng phục hồi tốt hơn.
Nói cách khác, khoa học cho thấy chúng ta có thể tìm đến thiên nhiên không chỉ vì sự sống còn về mặt thể chất mà còn vì nó tốt cho sức khỏe xã hội và cá nhân của chúng ta.
Thiên nhiên giúp chúng ta cảm thấy tốt và làm điều tốt như thế nào
Nhà tự nhiên học John Muir đã từng viết về dãy núi Sierra Nevada ở California: “Chúng ta hiện đang ở trên núi và chúng cũng ở trong chúng ta, khơi dậy lòng nhiệt thành, khiến mọi dây thần kinh rung động, lấp đầy mọi lỗ chân lông và tế bào của chúng ta.” Rõ ràng, ông thấy hình ảnh đáng kinh ngạc của thiên nhiên là một trải nghiệm tích cực và đầy cảm xúc.
Nhưng khoa học nói gì? Một số nghiên cứu đã xem xét cách xem hình ảnh thiên nhiên đầy cảm hứng trong ảnh và video tác động đến cảm xúc và hành vi. Ví dụ, trong một nghiên cứu , những người tham gia đã xem một vài phút phim tài liệu truyền cảm hứng Planet Earth , một video trung lập từ một chương trình tin tức hoặc cảnh quay hài hước từ Walk on the Wild Side . Việc xem một vài phút Planet Earth khiến mọi người cảm thấy kinh ngạc hơn 46 phần trăm và biết ơn hơn 31 phần trăm so với những người trong các nhóm khác. Nghiên cứu này và các nghiên cứu khác tương tự cho chúng ta biết rằng ngay cả những video thiên nhiên ngắn cũng là một cách mạnh mẽ để cảm thấy kinh ngạc , ngạc nhiên, biết ơn và tôn kính - tất cả những cảm xúc tích cực được biết là dẫn đến tăng cường sức khỏe thể chất và hạnh phúc.
Cảm xúc tích cực cũng có tác động có lợi đến các quá trình xã hội, như tăng sự tin tưởng, hợp tác và gần gũi với người khác. Vì việc ngắm nhìn thiên nhiên dường như kích hoạt những cảm xúc tích cực, nên thiên nhiên có thể có tác động tích cực đến hạnh phúc xã hội của chúng ta.
Việc ngắm nhìn thiên nhiên qua hình ảnh và video dường như làm thay đổi nhận thức của chúng ta về bản thân, thu hẹp ranh giới giữa bản thân và người khác.
Điều này đã được xác nhận mạnh mẽ trong nghiên cứu về lợi ích của việc sống gần không gian xanh. Đáng chú ý nhất, công trình của Frances Kuo và các đồng nghiệp của bà phát hiện ra rằng ở những khu phố nghèo hơn của Chicago, những người sống gần không gian xanh—bãi cỏ, công viên, cây xanh—cho thấy các triệu chứng ADHD giảm và bình tĩnh hơn, cũng như cảm giác kết nối mạnh mẽ hơn với hàng xóm, lịch sự hơn và ít bạo lực hơn trong khu phố của họ. Một phân tích sau đó đã xác nhận rằng không gian xanh có xu hướng ít tội phạm hơn.
Việc xem thiên nhiên qua hình ảnh và video dường như làm thay đổi cảm nhận về bản thân, thu hẹp ranh giới giữa bản thân và người khác, điều này có ý nghĩa đối với các tương tác xã hội. Trong một nghiên cứu , những người tham gia dành một phút ngước nhìn lên một hàng cây bạch đàn tuyệt đẹp đã báo cáo rằng họ cảm thấy ít được hưởng đặc quyền và tự cho mình là quan trọng hơn. Ngay cả việc chỉ xem Hành tinh Trái đất trong năm phút cũng khiến những người tham gia báo cáo rằng họ cảm thấy mối quan tâm của mình không đáng kể và bản thân họ là một phần của một cái gì đó lớn hơn so với những nhóm đã xem các đoạn clip trung lập hoặc hài hước.
Một số nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng việc xem thiên nhiên trong hình ảnh hoặc video dẫn đến xu hướng "thân thiện" hơn—sự hào phóng, hợp tác và lòng tốt. Một nghiên cứu minh họa phát hiện ra rằng những người chỉ xem 10 slide về thiên nhiên thực sự đẹp (trái ngược với thiên nhiên ít đẹp hơn) đã cho nhiều tiền hơn cho một người lạ trong một trò chơi kinh tế được sử dụng rộng rãi để đo lường lòng tin.
Tất cả những phát hiện này gợi lên khả năng thú vị rằng, bằng cách gia tăng cảm xúc tích cực, việc trải nghiệm thiên nhiên ngay cả trong thời gian ngắn cũng có thể dẫn đến hành vi tử tế và vị tha hơn.
Thiên nhiên giúp ích cho sức khỏe của chúng ta như thế nào
Ngoài việc tăng cường hạnh phúc, cảm xúc tích cực và lòng tốt, việc tiếp xúc với thiên nhiên còn có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe thể chất và tinh thần.
Lợi ích của thiên nhiên đối với sức khỏe và hạnh phúc đã được ghi chép đầy đủ trong các nền văn hóa khác nhau của Châu Âu và Châu Á. Trong khi bằng chứng của Kuo cho thấy lợi ích đặc biệt đối với những người từ các cộng đồng thiếu thốn thiên nhiên ở Hoa Kỳ, thì lợi ích về sức khỏe và hạnh phúc của việc đắm mình trong thiên nhiên dường như phổ biến trên tất cả các tầng lớp và dân tộc khác nhau.
Tại sao thiên nhiên lại có tác dụng chữa lành như vậy? Một khả năng là việc tiếp cận với thiên nhiên—bằng cách sống gần thiên nhiên hoặc ngắm nhìn thiên nhiên—làm giảm căng thẳng. Trong một nghiên cứu của Catharine Ward Thompson và các đồng nghiệp, những người sống gần các khu vực không gian xanh lớn hơn báo cáo rằng họ ít bị căng thẳng hơn và cho thấy mức độ cortisol giảm nhiều hơn trong suốt cả ngày.
Trải nghiệm thiên nhiên giúp giảm căng thẳng... và thay đổi hành vi giúp cải thiện tâm trạng và sức khỏe nói chung.
Trong một nghiên cứu khác , những người tham gia xem một video dài một phút về thiên nhiên tuyệt đẹp thay vì một video khiến họ cảm thấy vui vẻ đã báo cáo rằng họ cảm thấy như thể họ có đủ thời gian "để hoàn thành mọi việc" và không cảm thấy rằng "cuộc sống của họ đang trôi đi". Và các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người báo cáo cảm thấy rất kinh ngạc và ngạc nhiên cũng như nhận thức được vẻ đẹp thiên nhiên xung quanh họ thực sự cho thấy mức độ thấp hơn của một dấu ấn sinh học (IL-6) có thể dẫn đến giảm khả năng mắc bệnh tim mạch, trầm cảm và bệnh tự miễn.
Mặc dù nghiên cứu này ít được ghi chép rõ ràng trong lĩnh vực này hơn so với một số lĩnh vực khác, nhưng kết quả cho đến nay rất hứa hẹn. Một nghiên cứu ban đầu của Roger Ulrich phát hiện ra rằng bệnh nhân hồi phục nhanh hơn sau phẫu thuật tim mạch khi họ được ngắm nhìn thiên nhiên qua cửa sổ, chẳng hạn.
Một đánh giá gần đây hơn về các nghiên cứu xem xét các loại hình đắm mình vào thiên nhiên khác nhau—cảnh quan thiên nhiên trong khi đi bộ, quang cảnh từ cửa sổ, hình ảnh và video, hệ động thực vật xung quanh môi trường nhà ở hoặc nơi làm việc—cho thấy rằng trải nghiệm thiên nhiên giúp giảm căng thẳng, phục hồi dễ dàng hơn sau khi ốm, cải thiện sức khỏe thể chất ở người cao tuổi và thay đổi hành vi giúp cải thiện tâm trạng và sức khỏe tổng thể.
Tại sao chúng ta cần thiên nhiên
Tất cả những phát hiện này đều hội tụ ở một kết luận: Gần gũi với thiên nhiên hoặc ngắm nhìn thiên nhiên sẽ cải thiện sức khỏe của chúng ta. Câu hỏi vẫn còn đó: như thế nào?
Không có nghi ngờ gì rằng việc ở trong thiên nhiên—hoặc thậm chí xem ảnh thiên nhiên—làm giảm các triệu chứng sinh lý của căng thẳng trong cơ thể chúng ta. Điều này có nghĩa là chúng ta ít có khả năng lo lắng và sợ hãi trong thiên nhiên, và do đó chúng ta có thể cởi mở hơn với người khác và với các mô hình tư duy sáng tạo.
Ngoài ra, thiên nhiên thường khơi dậy sự kính sợ, ngạc nhiên và tôn kính, tất cả những cảm xúc này đều có nhiều lợi ích, thúc đẩy mọi thứ từ hạnh phúc và lòng vị tha đến sự khiêm nhường và sức khỏe.
Ngắm nhìn vẻ đẹp thiên nhiên sẽ kích hoạt các mạch thưởng cụ thể trong não liên quan đến việc giải phóng dopamine.
Ngoài ra còn có một số bằng chứng cho thấy việc tiếp xúc với thiên nhiên tác động đến não. Việc ngắm nhìn vẻ đẹp thiên nhiên (ít nhất là dưới dạng tranh phong cảnh và video) kích hoạt các mạch phần thưởng cụ thể trong não liên quan đến việc giải phóng dopamine, mang lại cho chúng ta cảm giác có mục đích, niềm vui và năng lượng để theo đuổi mục tiêu của mình.
Nhưng thật đáng tiếc, dường như mọi người dành ít thời gian ở ngoài trời và ít thời gian đắm mình vào thiên nhiên hơn trước. Cũng rõ ràng là trong 30 năm qua, mức độ căng thẳng và cảm giác "bận rộn" của con người đã tăng lên đáng kể. Những lực lượng hội tụ này đã khiến nhà văn môi trường Richard Louv đưa ra thuật ngữ " rối loạn thiếu hụt thiên nhiên " - một dạng đau khổ xuất phát từ cảm giác mất kết nối với thiên nhiên và sức mạnh của nó.
Có lẽ chúng ta nên ghi nhận và thử một lộ trình điều chỉnh. Nhà triết học thế kỷ 19 Ralph Waldo Emerson đã từng viết về thiên nhiên: “Ở đó, tôi cảm thấy rằng không có điều gì có thể xảy đến với tôi trong cuộc sống—không có sự ô nhục, không có tai họa (trừ đôi mắt của tôi), mà thiên nhiên không thể sửa chữa được.” Khoa học nói lên trực giác của Emerson. Đã đến lúc nhận ra rằng thiên nhiên không chỉ là một nguồn tài nguyên vật chất. Nó còn là con đường dẫn đến sức khỏe và hạnh phúc của con người.
Bài viết này ban đầu được xuất bản bởi Greater Good . Nó đã được biên tập cho Tạp chí YES!
***
Để có thêm cảm hứng, hãy tham gia Awakin Call vào thứ Bảy này với nhà hoạt động vì môi trường Sharyle Patton. RSVP và biết thêm chi tiết tại đây.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION