Per què Hem De Frenar La Nostra Vida

A mesura que la tecnologia accelera les nostres vides, molts de nosaltres sentim la necessitat urgent de frenar. Una solució seductora: un dissabte secular. Pico Iyer fa el cas, en aquest fragment meditatiu del seu nou llibre TED, The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere

La idea d'anar enlloc és tan universal com la llei de la gravetat; per això n'han parlat ànimes sàvies de totes les tradicions. "Tota la infelicitat dels homes", va assenyalar el matemàtic i filòsof francès del segle XVII Blaise Pascal, "sorgeix d'un simple fet: que no poden seure en silenci a la seva habitació". Després que l'almirall Richard E. Byrd passés gairebé cinc mesos sol en una barraca a l'Antàrtida, amb temperatures que es van enfonsar fins als 70 graus sota zero, va sortir convençut que "la meitat de la confusió al món prové de no saber el poc que necessitem". O, com diuen de vegades per Kyoto, "No facis res. Seieu-hi".

No obstant això, th Els dies de Pascal i fins i tot de l'almirall Byrd semblen positivament tranquils segons els estàndards actuals. La quantitat de dades que la humanitat recopilarà mentre llegeixes The Art of Stillness és cinc vegades més gran que la que hi ha a tota la Biblioteca del Congrés. Qualsevol que el llegeixi rebrà tanta informació avui com Shakespeare va obtenir al llarg de tota la vida. Els investigadors del nou camp de la ciència de la interrupció han descobert que es necessita una mitjana de vint-i-cinc minuts per recuperar-se d'una trucada telefònica. No obstant això, aquestes interrupcions es produeixen cada onze minuts, la qual cosa significa que mai estem atrapats amb les nostres vides.

I com més fets ens arriben, menys temps tindrem per processar-ne qualsevol. L'única cosa que la tecnologia no ens proporciona és una idea de com fer el millor ús de la tecnologia. Dit d'una altra manera, la capacitat de recopilar informació, que abans era tan crucial, ara és molt menys important que la capacitat de filtrar-la.

És fàcil sentir com si estiguéssim a dues polzades de distància d'un llenç enorme que és sorollós i ple de gent i que canvia amb cada microsegon. Només fent un pas més enrere i parant-nos quiets podem començar a veure què significa realment aquest llenç (que és la nostra vida) i a prendre una imatge més gran.

Un dia vaig visitar la seu de Google per donar una xerrada sobre el llibre del Dalai Lama que havia acabat i, com la majoria dels visitants, vaig quedar molt impressionat amb els llits elàstics, les cases dels arbres interiors i els treballadors d'aleshores gaudint d'una cinquena part de les seves hores de treball lliures, deixant que la seva ment vagi sense corda cap a on podria amagar-se la inspiració. Sembla que els més savis sobre la necessitat de posar límits a les tecnologies més noves són, sovint, precisament els que van ajudar a desenvolupar aquestes tecnologies, que han destrossat molts dels límits d'abans. Les mateixes persones, en definitiva, que han treballat per accelerar el món són les mateixes més sensibles a la virtut de frenar. Però el que em va impressionar encara més van ser les dues persones que em van saludar mentre esperava la meva identificació digital: l'evangelista en cap de Google+, com la seva targeta de visita, una ànima jove de l'Índia d'ulls brillants i visiblement enèrgic que estava creant un programa "Yogler" pel qual els molts Googlers que practiquen ioga podien ser entrenats per ensenyar-ho; i l'enginyer de programari experimentat al seu costat, que va dirigir un famós i popular programa de set setmanes anomenat "Cerca en tu mateix", el currículum del qual havia mostrat a més d'un miler de Googlers l'evidència científica quantificable que la meditació podria conduir no només a un pensament més clar i una millor salut, sinó també a la intel·ligència emocional.

Una parella que s'autoselecciona, sens dubte; eren el tipus de nois que volien saber parlar del Dalai Lama. Cada empresa té els seus propis evangelistes principals, amb ganes de compartir les seves il·luminació. Però em va sorprendre la freqüència amb què Gopi, el fundador del programa Yogler, parlava de com de fàcil era, de dia o de nit, entrar a una sala de conferències i tancar els ulls. Va tornar a sonar una mica com a Dickinson:

L'exterior, des de l'interior
Deriva la seva magnitud—
És Duc, o Nan, segons
Igual que el Central Mood.

Molts de Silicon Valley observen un "Sabbath d'Internet" cada setmana, durant el qual apaguen la majoria dels seus dispositius, per exemple, de divendres a la nit a dilluns al matí, encara que només per recuperar el sentit de la proporció i la direcció que necessitaran quan tornin a estar en línia. M'ho va recordar Kevin Kelly (TED Talk: How technology evolves ). Kelly, un dels portaveus més apassionats de les noves tecnologies (i l'editor executiu fundador de la revista Wired), havia escrit el seu darrer llibre sobre com la tecnologia pot "ampliar el nostre potencial individual" mentre viu sense un telèfon intel·ligent, un ordinador portàtil o un televisor a casa seva. Kevin encara fa viatges de mesos per pobles asiàtics sense ordinador, per tal d'arrelar-se al món no virtual. "Continuo mantenint la cornucòpia de la tecnologia a distància", escriu, "per tal que pugui recordar més fàcilment qui sóc".

Ara hi ha una sala de meditació a tots els edificis del campus de General Mills a Minneapolis, i el congressista Tim Ryan dirigeix ​​els seus col·legues a la Cambra de Representants en sessions d'assegut, recordant-los que, si no més, els científics han trobat que la meditació pot baixar la pressió arterial, ajudar a augmentar el nostre sistema immunològic i fins i tot canviar l'arquitectura del nostre cervell. Això no té més a veure amb la religió ni amb cap altre tipus de doctrina que un viatge al club de salut (mental).

De fet, gairebé un terç de les empreses nord-americanes tenen ara "programes de reducció de l'estrès" i el nombre augmenta cada dia, en part perquè els treballadors troben que desobstruir les artèries de la seva ment és tan estimulant. Més del 30 per cent dels inscrits en aquest programa a Aetna, l'empresa gegant de cura de la salut, va veure com els seus nivells d'estrès baixaven en un terç després de només una hora de ioga cada setmana. El fabricant de xips d'ordinador Intel va experimentar amb un "Període de silenci" de quatre hores cada dimarts, durant el qual se'ls va demanar a tres-cents enginyers i directius que apaguessin el seu correu electrònic i telèfons i col·loquessin rètols de "No molestar" a les portes de les seves oficines per tal de fer espai per al "temps per pensar". La resposta va resultar tan entusiasta que l'empresa va inaugurar un programa de vuit setmanes per fomentar un pensament més clar. A General Mills, el 80 per cent dels alts executius van informar d'un canvi positiu en la seva capacitat de prendre decisions, i el 89 per cent va dir que s'havien convertit en millors oients, després d'un programa similar de set setmanes. Aquests desenvolupaments estan estalviant a les corporacions americanes tres-cents mil milions de dòlars l'any; més important, són una forma de medicina preventiva en un moment en què l'Organització Mundial de la Salut ha estat àmpliament citada que afirma que "l'estrès serà l'epidèmia de salut del segle XXI".

Pot ser estrany veure que l'entrenament de la ment —en efecte, no va enlloc— es porta a mons tan avançats; les empreses que veuen els retirs com la millor manera d'avançar poden simplement estar desplegant mitjans nous i imaginatius amb els mateixos fins no elevats. Per a mi, l'objectiu d'estar quiet és que t'ajuda a veure a través de la mateixa idea d'avançar; de fet, et despulla de tu mateix, com d'un abric d'armadura, en conduir-te a un lloc on estàs definit per alguna cosa més gran. Si té beneficis, es troben dins d'un compte invisible amb un tipus d'interès elevat però rendiments a molt llarg termini, que cal aprofitar en aquell moment, segurament inevitable, quan un metge entra a la vostra habitació, movent el cap, o un altre cotxe es desvia davant del vostre, i tot el que heu de recollir és el que heu recollit en els vostres moments més profunds. Però no es pot qüestionar la necessitat de claredat i enfocament, sobretot quan hi ha més apostes.

La necessitat d'un espai buit, una pausa, és quelcom que tots hem sentit als nostres ossos; és la resta en una peça musical que li dóna ressonància i forma. Aquesta és la raó per la qual els jugadors de futbol americà prefereixen entrar en una concentració en comptes de córrer cap a la línia d'enfrontament, la raó per la qual un determinat tipus d'escriptor inclourà molt espai en blanc en una pàgina, de manera que les seves frases tenen espai per respirar (i els seus lectors també). L'única paraula per a la qual s'utilitza l'adjectiu "sant" als Deu Manaments és dissabte.

Al llibre dels Nombres, Déu en realitat condemna a mort un home trobat recollint llenya el dissabte. El llibre sobre el dissabte és el més llarg de la Torà, tal com explica Judith Shulevitz a la seva bona obra, The Sabbath World . Una altra part de la Torà, que tracta sobre els límits del dissabte, ocupa 105 pàgines més.

Guardar el dissabte —no fer res durant un temps— és una de les coses més difícils de la vida per a mi; Prefereixo renunciar a la carn, al vi o al sexe que a la possibilitat de consultar els meus correus electrònics o continuar amb la meva feina quan vull. Si no responc els meus missatges avui, em dic a mi mateix, només hi haurà més per respondre demà (tot i que, en realitat, abstenir-se d'enviar missatges probablement disminuirà el nombre que rebo); si em prenc un temps lliure, d'alguna manera crec, estaré molt més de pressa la resta del temps.

Sempre que finalment m'oblido de la meva taula durant un dia, és clar, trobo el contrari: com més temps em passi fora de la meva feina, millor serà aquesta feina, la majoria de vegades.

Un dia es va dir que Mahatma Gandhi es va despertar i va dir als que l'envoltaven: "Aquest serà un dia molt ocupat. No podré meditar durant una hora". Els seus amics es van sorprendre per aquesta rara ruptura de la seva disciplina. "Hauré de meditar per dos", va dir.

Ho vaig mencionar una vegada en un programa de ràdio i una dona va trucar, comprensiblement impacient. "Està molt bé que un escriptor de viatges masculí de Santa Bàrbara parli de prendre's un temps lliure", va dir. "Però què passa amb mi? Sóc una mare que intenta iniciar una petita empresa i no em permeto el luxe de meditar dues hores al dia". No obstant això, és precisament els que estan més ocupats, li volia dir, els que més necessiten donar-se un descans. Els estudis han trobat que l'estrès és contagiós. Si només la mare pobra i sobrecarregada pogués demanar al seu marit —o a la seva mare o a un amic— que cuidés els seus fills durant trenta minuts al dia, estic segur que tindria molta més frescor i plaer per compartir amb els seus fills quan tornés i amb els seus negocis.

Algunes persones, si s'ho poden permetre, intenten adquirir un lloc al camp o una segona residència; Sempre he pensat que és més fàcil fer una segona casa a la setmana, sobretot si, com la majoria de nosaltres, no teniu els fons per a béns immobles cars. En aquests dies, en l'era del moviment i de la connexió, l'espai, com va dir Marx en un altre context, ha estat aniquilat pel temps; sentim com si poguéssim contactar amb gairebé qualsevol lloc en qualsevol moment. Però tan ràpid com la geografia passa sota el nostre control, el rellotge exerceix cada cop més tirania sobre nosaltres. I com més podem contactar amb els altres, més, de vegades sembla, perdem el contacte amb nosaltres mateixos. Quan vaig marxar de la ciutat de Nova York cap als carrerons del Japó, vaig pensar que em pobria en termes de diners, diversió, vida social i perspectives evidents, però seria més ric en allò que més valoro: dies i hores.

Això és el que consagra el principi del dissabte. És, com va dir Abraham Joshua Heschel, el gran teòleg jueu del segle passat, “una catedral en el temps més que en l'espai”; l'únic dia a la setmana que enlairam es converteix en un gran espai buit pel qual podem passejar, sense agenda, com pels passadissos plens de llum de Notre Dame. Per descomptat, per a una persona religiosa, també es tracta molt de comunitat i ritual i de refrescar la relació amb Déu i les èpoques passades. Però fins i tot per a la resta de nosaltres, és com una casa de retir que assegura que tindrem alguna cosa lluminosa i útil per portar als altres sis dies.

El dissabte ens recorda que, al final, tots els nostres viatges ens han de portar a casa. I no hem de viatjar lluny per allunyar-nos dels nostres hàbits menys considerats. Els llocs que ens commouen més profundament són sovint els que reconeixem com amics perduts; arribem a ells amb un sentiment de familiaritat penetrant, com si tornéssim a una font que ja coneixem. "Alguns fan que el dissabte vagi a l'església...", va escriure Emily Dickinson. "El guardo, quedant-me a casa".

El llibre TED de Pico Iyer, " The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere " ja està disponible a les llibreries de tot el món.

Fotos d' Eydis Einarsdottir .