Mengapa Kita Perlu Memperlambat Hidup Kita

Seiring dengan percepatan kehidupan kita, banyak dari kita merasakan kebutuhan mendesak untuk memperlambat langkah. Satu solusi yang menggoda: Sabat sekuler. Pico Iyer mengutarakan pendapatnya dalam kutipan meditatif dari Buku TED barunya, The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere

Gagasan untuk tidak pergi ke mana pun sama universalnya dengan hukum gravitasi; itulah sebabnya orang-orang bijak dari setiap tradisi membicarakannya. "Semua ketidakbahagiaan manusia," kata matematikawan dan filsuf Prancis abad ke-17 Blaise Pascal, "muncul dari satu fakta sederhana: bahwa mereka tidak bisa duduk diam di kamar mereka." Setelah Laksamana Richard E. Byrd menghabiskan hampir lima bulan sendirian di sebuah gubuk di Antartika, dalam suhu yang turun hingga 70 derajat di bawah nol, ia muncul dengan keyakinan bahwa "Separuh kebingungan di dunia berasal dari ketidaktahuan tentang betapa sedikitnya yang kita butuhkan." Atau, seperti yang terkadang mereka katakan di sekitar Kyoto, "Jangan hanya melakukan sesuatu. Duduklah di sana."

Namun th Hari-hari Pascal dan bahkan Admiral Byrd tampak sangat tenang menurut standar saat ini. Jumlah data yang akan dikumpulkan manusia saat Anda membaca The Art of Stillness lima kali lebih besar daripada jumlah yang ada di seluruh Perpustakaan Kongres. Siapa pun yang membacanya akan menyerap informasi sebanyak yang diserap Shakespeare selama hidupnya. Para peneliti di bidang baru ilmu interupsi telah menemukan bahwa dibutuhkan rata-rata dua puluh lima menit untuk pulih dari panggilan telepon. Namun, interupsi semacam itu datang setiap sebelas menit — yang berarti kita tidak pernah mengejar ketertinggalan dalam hidup kita.

Dan semakin banyak fakta yang masuk ke dalam pikiran kita, semakin sedikit waktu yang kita miliki untuk memprosesnya. Satu hal yang tidak diberikan teknologi kepada kita adalah pemahaman tentang cara memanfaatkan teknologi sebaik-baiknya. Dengan kata lain, kemampuan untuk mengumpulkan informasi, yang dulunya sangat penting, kini jauh kurang penting daripada kemampuan untuk memilah-milahnya.

Mudah untuk merasa seolah-olah kita berdiri dua inci dari kanvas besar yang berisik, penuh sesak, dan berubah setiap mikrodetik. Hanya dengan melangkah lebih jauh ke belakang dan berdiri diam, kita dapat mulai melihat apa arti kanvas itu (yang merupakan hidup kita) sebenarnya, dan melihat gambaran yang lebih besar.

Suatu hari saya mengunjungi kantor pusat Google untuk memberikan ceramah tentang buku Dalai Lama yang telah saya selesaikan dan, seperti kebanyakan pengunjung, sangat terkesan dengan trampolin, rumah pohon dalam ruangan, dan para pekerja pada saat itu menikmati seperlima dari jam kerja mereka secara gratis, membiarkan pikiran mereka mengembara tanpa kendali ke tempat inspirasi mungkin bersembunyi. Saat saya berkeliling dunia, salah satu kejutan terbesar yang saya temui adalah bahwa orang-orang yang tampaknya paling bijaksana tentang perlunya menetapkan batasan pada teknologi terbaru, sering kali, justru mereka yang membantu mengembangkan teknologi tersebut, yang telah meruntuhkan begitu banyak batasan lama. Singkatnya, orang-orang yang telah bekerja untuk mempercepat dunia adalah orang-orang yang sama yang paling peka terhadap keutamaan memperlambat. Namun yang lebih membuat saya terkesan adalah dua orang yang menyambut saya saat saya menunggu ID digital saya: Kepala Penginjil Google+, seperti yang tertera di kartu namanya, seorang pemuda India yang bersemangat dan bersemangat yang sedang membuat program "Yogler" yang memungkinkan banyak karyawan Google yang berlatih yoga untuk dilatih untuk mengajarkannya; dan seorang insinyur perangkat lunak berpengalaman yang menjalankan program tujuh minggu yang terkenal dan populer yang disebut "Search Inside Yourself," yang kurikulumnya telah menunjukkan kepada lebih dari seribu karyawan Google bukti ilmiah yang dapat diukur bahwa meditasi tidak hanya dapat menghasilkan pikiran yang lebih jernih dan kesehatan yang lebih baik, tetapi juga kecerdasan emosional.

Pasangan yang memilih sendiri, tidak diragukan lagi; mereka adalah tipe orang yang ingin mendengar tentang Dalai Lama. Setiap perusahaan memiliki penginjil utamanya sendiri, yang ingin berbagi pencerahan mereka. Namun, saya terkejut melihat seberapa sering Gopi, pendiri program Yogler, berbicara tentang betapa mudahnya, siang atau malam, untuk masuk ke ruang konferensi dan menutup matanya. Kedengarannya seperti Dickinson lagi:

Yang Luar—dari Yang Dalam
Mendapatkan Besarannya—
'Ini adalah Duke, atau Dwarf, menurut
Seperti halnya Suasana Hati Sentral.

Banyak orang di Silicon Valley merayakan “Sabat Internet” setiap minggu, di mana mereka mematikan sebagian besar perangkat mereka dari, katakanlah, Jumat malam hingga Senin pagi, jika hanya untuk mengumpulkan kembali rasa proporsi dan arah yang mereka perlukan saat mereka kembali online. Saya teringat akan hal ini oleh Kevin Kelly (TED Talk: Bagaimana teknologi berevolusi ). Kelly, salah satu juru bicara paling bersemangat untuk teknologi baru (dan editor eksekutif pendiri majalah Wired), telah menulis buku terbarunya tentang bagaimana teknologi dapat “memperluas potensi individu kita” sambil hidup tanpa telepon pintar, laptop, atau TV di rumahnya. Kevin masih melakukan perjalanan selama berbulan-bulan melalui desa-desa Asia tanpa komputer, agar dapat berakar di dunia nonvirtual. “Saya terus menjaga kelimpahan teknologi pada jarak yang aman,” tulisnya, “sehingga saya dapat lebih mudah mengingat siapa saya.”

Sekarang ada ruang meditasi di setiap gedung di kampus General Mills di Minneapolis, dan Anggota Kongres Tim Ryan memimpin rekan-rekannya di DPR dalam sesi duduk diam, mengingatkan mereka bahwa, jika tidak ada yang lain, para ilmuwan telah menemukan bahwa meditasi dapat menurunkan tekanan darah, membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh kita, dan bahkan mengubah arsitektur otak kita. Ini tidak ada hubungannya dengan agama atau jenis doktrin lainnya sebagaimana halnya kunjungan ke klub kesehatan (mental).

Memang, sepertiga dari perusahaan Amerika kini memiliki "program pengurangan stres," dan jumlahnya terus bertambah setiap hari — sebagian karena para pekerja merasa bahwa membersihkan pembuluh darah otak mereka sangat mengasyikkan. Lebih dari 30 persen dari mereka yang terdaftar dalam program semacam itu di Aetna, perusahaan perawatan kesehatan raksasa, merasakan tingkat stres mereka turun sepertiga setelah hanya satu jam yoga setiap minggu. Pembuat chip komputer Intel bereksperimen dengan "Periode Tenang" selama empat jam setiap hari Selasa, di mana tiga ratus teknisi dan manajer diminta untuk mematikan email dan telepon mereka serta memasang tanda "Jangan Ganggu" di pintu kantor mereka untuk memberi ruang bagi "waktu berpikir." Responsnya terbukti sangat antusias sehingga perusahaan tersebut meresmikan program delapan minggu untuk mendorong pemikiran yang lebih jernih. Di General Mills, 80 persen eksekutif senior melaporkan perubahan positif dalam kemampuan mereka untuk membuat keputusan, dan 89 persen mengatakan bahwa mereka telah menjadi pendengar yang lebih baik, setelah program tujuh minggu yang serupa. Perkembangan seperti itu menghemat tiga ratus miliar dolar per tahun bagi perusahaan-perusahaan Amerika; yang lebih penting lagi, ini merupakan bentuk pengobatan pencegahan pada saat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sering dikutip menyatakan bahwa “stres akan menjadi epidemi kesehatan di abad ke-21.”

Aneh rasanya melihat latihan pikiran — yang pada dasarnya tidak menghasilkan apa-apa — dibawa ke dunia yang terus bergerak maju; bisnis yang menganggap retret sebagai cara terbaik untuk maju mungkin hanya menggunakan cara-cara baru dan imajinatif untuk tujuan yang sama yang tidak penting. Bagi saya, inti dari duduk diam adalah bahwa hal itu membantu Anda melihat melalui gagasan untuk terus maju; sesungguhnya, hal itu melucuti diri Anda sendiri, seperti baju zirah, dengan membawa Anda ke tempat di mana Anda didefinisikan oleh sesuatu yang lebih besar. Jika memang ada manfaatnya, manfaat itu ada dalam beberapa rekening tak kasat mata dengan tingkat bunga tinggi tetapi hasil jangka panjang yang sangat besar, yang dapat diambil pada saat itu, yang pasti tak terelakkan, ketika seorang dokter masuk ke kamar Anda, menggelengkan kepalanya, atau mobil lain berbelok di depan Anda, dan yang harus Anda ambil hanyalah apa yang telah Anda kumpulkan di saat-saat terdalam Anda. Tetapi tidak ada yang meragukan perlunya kejelasan dan fokus, terutama ketika taruhannya paling tinggi.

Kebutuhan akan ruang kosong, jeda, adalah sesuatu yang kita semua rasakan dalam hati kita; jeda dalam sebuah karya musiklah yang memberinya resonansi dan bentuk. Itulah alasan mengapa pemain sepak bola Amerika lebih suka berkumpul daripada sekadar berlari menuju garis pertahanan, alasan mengapa penulis tertentu akan memasukkan banyak ruang kosong di halaman, sehingga kalimatnya memiliki ruang untuk bernapas (dan juga pembacanya). Satu kata yang menggunakan kata sifat "suci" dalam Sepuluh Perintah Allah adalah Sabat.

Dalam Kitab Bilangan, Tuhan benar-benar menghukum mati seorang pria yang kedapatan mengumpulkan kayu pada hari Sabat. Kitab tentang hari Sabat merupakan kitab terpanjang dalam Taurat, sebagaimana dijelaskan Judith Shulevitz dalam karyanya yang bagus, The Sabbath World . Bagian lain dari Taurat, yang membahas batas-batas hari Sabat, membutuhkan 105 halaman lagi.

Menjaga Sabat — tidak melakukan apa pun untuk sementara waktu — adalah salah satu hal tersulit dalam hidup bagi saya; saya lebih suka tidak makan daging, minum anggur, atau berhubungan seks daripada memeriksa email atau melanjutkan pekerjaan saat saya menginginkannya. Jika saya tidak menjawab pesan saya hari ini, saya katakan pada diri sendiri, akan ada lebih banyak yang harus dijawab besok (meskipun, sebenarnya, menahan diri untuk tidak mengirim pesan kemungkinan akan mengurangi jumlah pesan yang saya terima); jika saya mengambil waktu istirahat, entah mengapa saya percaya, saya akan jauh lebih terburu-buru di sisa waktu.

Setiap kali saya akhirnya memaksakan diri untuk meninggalkan meja kerja selama sehari, tentu saja saya menemukan hal yang sebaliknya: semakin banyak waktu yang saya habiskan jauh dari pekerjaan, semakin baik hasil pekerjaan itu, sering kali.

Suatu hari Mahatma Gandhi konon terbangun dan berkata kepada orang-orang di sekitarnya, “Hari ini akan sangat sibuk. Saya tidak akan bisa bermeditasi selama satu jam.” Teman-temannya terkejut dengan jeda yang jarang terjadi dari disiplinnya ini. “Saya harus bermeditasi selama dua jam,” ungkapnya.

Saya pernah menyebutkan hal ini di sebuah program radio dan seorang wanita menelepon, tentu saja dia tidak sabar. "Tidak apa-apa bagi seorang penulis perjalanan pria di Santa Barbara untuk berbicara tentang mengambil waktu istirahat," katanya. "Tetapi bagaimana dengan saya? Saya seorang ibu yang mencoba memulai bisnis kecil, dan saya tidak punya kemewahan untuk bermeditasi selama dua jam sehari." Namun, justru mereka yang paling sibuk, saya ingin memberi tahu dia, yang paling perlu memberi diri mereka istirahat. Stres menular, demikian temuan penelitian. Kalau saja ibu yang malang dan terbebani itu bisa meminta suaminya — atau ibunya atau seorang teman — untuk menjaga anak-anaknya selama tiga puluh menit sehari, saya yakin dia akan memiliki lebih banyak kesegaran dan kegembiraan untuk dibagikan dengan anak-anaknya ketika dia kembali, dan dengan bisnisnya.

Beberapa orang, jika mereka mampu, mencoba untuk memperoleh tempat di pedesaan atau rumah kedua; Saya selalu berpikir lebih mudah untuk membuat rumah kedua dalam seminggu — terutama jika, seperti kebanyakan dari kita, Anda kekurangan dana untuk real estat yang mahal. Saat ini, di zaman pergerakan dan koneksi, ruang, seperti yang dikatakan Marx dalam konteks lain, telah dimusnahkan oleh waktu; kita merasa seolah-olah kita dapat melakukan kontak dengan hampir di mana saja pada saat apa pun. Tetapi secepat geografi berada di bawah kendali kita, waktu semakin memaksakan tirani atas kita. Dan semakin kita dapat menghubungi orang lain, terkadang tampaknya semakin kita kehilangan kontak dengan diri kita sendiri. Ketika saya meninggalkan Kota New York menuju jalan-jalan belakang Jepang, saya pikir saya akan semakin miskin dalam hal uang, hiburan, kehidupan sosial, dan prospek yang jelas, tetapi saya akan lebih kaya dalam hal yang paling saya hargai: hari dan jam.

Inilah yang diabadikan dalam prinsip Sabat. Seperti yang dikatakan Abraham Joshua Heschel, teolog Yahudi terkemuka di abad lalu, Sabat adalah "katedral dalam waktu, bukan dalam ruang"; satu hari dalam seminggu yang kita liburkan berubah menjadi ruang kosong yang luas tempat kita dapat berjalan-jalan, tanpa agenda, seperti melalui lorong-lorong yang dipenuhi cahaya di Katedral Notre Dame. Tentu saja, bagi orang yang religius, Sabat juga sangat berkaitan dengan komunitas dan ritual serta menyegarkan hubungan seseorang dengan Tuhan dan masa lalu. Namun, bahkan bagi kita semua, Sabat seperti rumah peristirahatan yang memastikan kita akan memiliki sesuatu yang cerah dan bermakna untuk dibawa kembali ke enam hari lainnya.

Sabat mengingatkan kita bahwa, pada akhirnya, semua perjalanan kita harus membawa kita pulang. Dan kita tidak perlu bepergian jauh untuk menjauh dari kebiasaan-kebiasaan kita yang kurang diperhatikan. Tempat-tempat yang paling menyentuh hati kita sering kali adalah tempat-tempat yang kita kenal seperti teman lama yang telah lama hilang; kita datang ke sana dengan rasa keakraban yang menusuk, seolah-olah kembali ke suatu sumber yang telah kita kenal. “Beberapa orang menjaga Sabat dengan pergi ke Gereja—” tulis Emily Dickinson. “Saya menjaganya dengan tinggal di Rumah.”

Buku TED karya Pico Iyer, ' The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere ' kini tersedia di penjual buku di seluruh dunia.

Foto oleh Eydis Einarsdottir .