De Ce Trebuie să Ne încetinim viețile

Pe măsură ce tehnologia ne accelerează viața, mulți dintre noi simt nevoia urgentă de a încetini. O soluție seducătoare: un sabat secular. Pico Iyer susține cazul, în acest fragment meditativ din noua sa carte TED, The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere

Ideea de a nu merge nicăieri este la fel de universală ca legea gravitației; de aceea sufletele înțelepte din fiecare tradiție au vorbit despre asta. „Toată nefericirea oamenilor”, a remarcat faimosul matematician și filozof francez din secolul al XVII-lea Blaise Pascal, „procesează dintr-un simplu fapt: că ei nu pot sta liniștiți în camera lor”. După ce amiralul Richard E. Byrd a petrecut aproape cinci luni singur într-o baracă din Antarctica, la temperaturi care s-au scufundat la 70 de grade sub zero, a ieșit convins că „Jumătate din confuzia din lume vine din faptul că nu știm cât de puțin avem nevoie”. Sau, așa cum se spune uneori în jurul Kyoto, „Nu face doar ceva. Stai acolo.”

Cu toate acestea, ea Zilele lui Pascal și chiar ale amiralului Byrd par pozitiv liniştite după standardele actuale. Cantitatea de date pe care umanitatea le va colecta în timp ce citiți The Art of Stillness este de cinci ori mai mare decât cantitatea care există în întreaga Bibliotecă a Congresului. Oricine îl citește va primi azi atâtea informații cât a luat Shakespeare de-a lungul vieții. Cercetătorii din noul domeniu al științei întreruperii au descoperit că este nevoie în medie de douăzeci și cinci de minute pentru a reveni după un apel telefonic. Cu toate acestea, astfel de întreruperi apar la fiecare unsprezece minute - ceea ce înseamnă că nu suntem niciodată prinși cu viața noastră.

Și cu cât mai multe fapte vin în flux asupra noastră, cu atât mai puțin timp avem pentru a procesa oricare dintre ele. Singurul lucru pe care tehnologia nu ni-l oferă este o idee despre cum să folosim cea mai bună tehnologie. Cu alte cuvinte, capacitatea de a culege informații, care era odinioară atât de crucială, este acum mult mai puțin importantă decât abilitatea de a le verifica.

Este ușor să simțim că ne aflăm la doi centimetri distanță de o pânză uriașă care este zgomotoasă și aglomerată și se schimbă cu fiecare microsecundă. Doar făcând un pas mai în spate și stând nemișcați putem începe să vedem ce înseamnă cu adevărat acea pânză (care este viața noastră) și să luăm o imagine mai mare.

Într-o zi, am vizitat sediul Google pentru a ține o discuție despre cartea lui Dalai Lama pe care o completasem și, la fel ca majoritatea vizitatorilor, am fost foarte impresionat de trambuline, de căsuțele interioare în copac și de muncitorii din acea vreme, care se bucurau de o cincime din orele lor de lucru libere, lăsându-și mintea să rătăcească acolo unde s-ar putea ascunde inspirația. par cei mai înțelepți cu privire la necesitatea de a pune limite celor mai noi tehnologii sunt, de multe ori, tocmai cei care au ajutat la dezvoltarea acelor tehnologii, care au buldozat atât de multe dintre limitele de altădată. Însuși oamenii, pe scurt, care au lucrat pentru a accelera lumea sunt aceiași cei mai sensibili la virtutea încetinirii. Dar ceea ce m-a impresionat și mai mult au fost cele două persoane care m-au întâmpinat în timp ce așteptam ID-ul meu digital: Evanghelistul șef pentru Google+, așa cum ar fi spus cartea lui de vizită, un suflet tânăr din India cu ochi strălucitori și vizibil plin de spirit, care înființa un program „Yogler” prin care mulți angajați Google care practică yoga puteau fi instruiți să-l predea; și inginer de software experimentat alături de el, care a condus un program celebru și popular de șapte săptămâni numit „Căutare în interiorul tău”, al cărui curriculum a arătat mai mult de o mie de angajați Google dovezile științifice cuantificabile că meditația ar putea duce nu doar la o gândire mai clară și o sănătate mai bună, ci și la inteligență emoțională.

O pereche care se selectează singur, fără îndoială; aceștia erau genul de tipi care voiau să audă despre Dalai Lama. Fiecare companie are proprii ei evangheliști principali, dornici să-și împărtășească luminile. Dar m-a impresionat cât de des Gopi, fondatorul programului Yogler, a vorbit despre cât de ușor era, zi sau noapte, să intri într-o sală de conferințe și să închidă ochii. Sună puțin ca Dickinson din nou:

Exteriorul — din interior
Își derivă magnitudinea -
E Duce, sau Pitic, după cum urmează
La fel și starea de spirit centrală.

Mulți din Silicon Valley observă un „Sabat pe internet” în fiecare săptămână, în timpul căruia își închid majoritatea dispozitivelor de, de exemplu, vineri seara până luni dimineața, chiar dacă doar pentru a-și aduna simțul proporției și direcția de care vor avea nevoie atunci când revin online. Mi-a adus aminte de asta Kevin Kelly (TED Talk: How technology evolues ). Kelly, unul dintre cei mai pasionați purtători de cuvânt pentru noile tehnologii (și editorul executiv fondator al revistei Wired), și-a scris cea mai recentă carte despre cum tehnologia ne poate „extinde potențialul individual” în timp ce trăiește fără un smartphone, un laptop sau un televizor în casa lui. Kevin încă pleacă în călătorii de luni de zile prin satele asiatice fără computer, astfel încât să fie înrădăcinat în lumea non-virtuală. „Continuu să țin cornul abundenței tehnologiei la distanță”, scrie el, „pentru a-mi putea aminti mai ușor cine sunt”.

Există acum o sală de meditație în fiecare clădire din campusul General Mills din Minneapolis, iar congresmanul Tim Ryan își conduce colegii din Camera Reprezentanților în sesiuni de stat nemișcați, amintindu-le că, dacă nu altceva, oamenii de știință au descoperit că meditația poate scădea tensiunea arterială, ne poate ajuta să ne întărească sistemul imunitar și chiar să schimbe arhitectura creierului nostru. Acest lucru nu are mai mult de-a face cu religia sau cu orice alt tip de doctrină decât ar putea face o excursie la clubul de sănătate (mental).

Într-adevăr, aproape o treime dintre companiile americane au acum „programe de reducere a stresului”, iar numărul crește pe zi ce trece – în parte pentru că lucrătorii consideră că deblocarea arterelor minții lor este atât de entuziasmant. Peste 30% dintre cei înscriși într-un astfel de program la Aetna, compania gigantică de îngrijire a sănătății, și-au văzut nivelul de stres scăzând cu o treime după doar o oră de yoga în fiecare săptămână. Producătorul de cipuri Intel a experimentat o „Perioadă de liniște” de patru ore în fiecare marți, timp în care trei sute de ingineri și manageri au fost rugați să-și închidă e-mailul și telefoanele și să pună semne „Nu deranja” pe ușile biroului lor pentru a face spațiu pentru „timp de gândire”. Răspunsul sa dovedit atât de entuziast încât compania a inaugurat un program de opt săptămâni pentru a încuraja o gândire mai clară. La General Mills, 80% dintre directorii executivi au raportat o schimbare pozitivă în capacitatea lor de a lua decizii, iar 89% au spus că au devenit mai buni ascultători, după un program similar de șapte săptămâni. Astfel de evoluții economisesc corporațiile americane trei sute de miliarde de dolari pe an; Mai important, ele sunt o formă de medicină preventivă într-un moment în care Organizația Mondială a Sănătății a fost citată pe scară largă afirmând că „stresul va fi epidemia de sănătate a secolului XXI”.

Poate fi ciudat să vezi că antrenamentul minții – de fapt nu merge nicăieri – este adus în astfel de lumi care împinge înainte; Afacerile care consideră retragerile ca fiind cea mai bună modalitate de a avansa pot fi pur și simplu să folosească mijloace noi și imaginative în aceleași scopuri neelevate. Pentru mine, scopul de a sta nemișcat este că te ajută să vezi prin însăși ideea de a împinge înainte; într-adevăr, te dezbrăcă de tine, ca de o armură, conducându-te într-un loc în care ești definit de ceva mai mare. Dacă are beneficii, ele se află într-un cont invizibil, cu o rată a dobânzii ridicată, dar cu randamente pe termen foarte lung, de care să se folosească în acel moment, cu siguranță inevitabil, când un medic intră în camera ta, clătinând din cap sau o altă mașină se îndreaptă în fața ta și tot ce trebuie să te folosești este ceea ce ai adunat în momentele tale mai profunde. Dar nu se pune sub semnul întrebării nevoia de claritate și concentrare, mai ales atunci când miza este cea mai mare.

Nevoia de un spațiu gol, de o pauză, este ceva ce am simțit cu toții în oase; este restul într-o piesă muzicală care îi dă rezonanță și formă. Acesta este motivul pentru care jucătorii de fotbal american preferă să meargă într-o înghesuială decât să alerge spre linia de joc, motivul pentru care un anumit tip de scriitor va include o mulțime de spațiu liber pe o pagină, astfel încât propozițiile sale au loc să respire (și cititorii săi, de asemenea). Singurul cuvânt pentru care adjectivul „sfânt” este folosit în cele Zece Porunci este Sabatul.

În cartea Numeri, Dumnezeu condamnă la moarte un bărbat găsit strângând lemne în ziua de Sabat. Cartea despre Sabat este cea mai lungă din Tora, așa cum explică Judith Shulevitz în lucrarea sa minunată, The Sabbath World . O altă parte a Torei, care se ocupă de limitele Sabatului, ocupă încă 105 pagini.

Păzirea Sabatului — a nu face nimic pentru o perioadă — este unul dintre cele mai grele lucruri din viață pentru mine; Prefer mult să renunț la carne, vin sau sex decât la capacitatea de a-mi verifica e-mailurile sau de a-mi continua munca când vreau. Dacă nu îmi răspund la mesaje astăzi, îmi spun, vor mai fi doar de răspuns mâine (deși, în adevăr, abținerea de a trimite mesaje va diminua probabil numărul pe care îl primesc); dacă îmi iau timp liber, cred cumva, voi fi mult mai grăbit în restul timpului.

Ori de câte ori mă forțesc în cele din urmă să mă îndepărtez de biroul meu pentru o zi, desigur, găsesc contrariul: cu cât petrec mai mult timp departe de munca mea, cu atât munca va fi mai bună, cel mai adesea.

Într-o zi, se spunea că Mahatma Gandhi s-a trezit și le-a spus celor din jur: "Va fi o zi foarte încărcată. Nu voi putea medita timp de o oră." Prietenii lui au fost surprinși de această pauză rară de la disciplina sa. „Va trebui să meditez pentru doi”, a spus el.

Am menționat asta odată la un program de radio și a sunat o femeie, de înțeles nerăbdătoare. „Este foarte bine ca un scriitor de călătorii de sex masculin din Santa Barbara să vorbească despre concediu”, a spus ea. "Dar ce zici de mine? Sunt o mamă care încearcă să înceapă o mică afacere și nu am luxul de a medita două ore pe zi." Totuși, tocmai cei care sunt cei mai ocupați, am vrut să-i spun, sunt cei care au cel mai mult nevoie să se dea o pauză. Stresul este contagios, au descoperit studiile. Dacă săraca și supraîncărcată mamă ar putea să-și ceară soțului – sau mamei ei sau unui prieten – să aibă grijă de copiii ei treizeci de minute pe zi, sunt sigur că ar avea mult mai multă prospețime și mai multă plăcere să le împărtășească copiilor ei când se va întoarce și cu afacerile ei.

Unii oameni, dacă își permit, încearcă să dobândească un loc la țară sau o a doua casă; Întotdeauna am crezut că este mai ușor să-mi fac o a doua casă în cursul săptămânii - mai ales dacă, la fel ca majoritatea dintre noi, nu aveți fondurile pentru imobile scumpe. În zilele noastre, în era mișcării și conexiunii, spațiul, așa cum a spus Marx într-un alt context, a fost anihilat de timp; simțim că putem intra în contact cu aproape oriunde în orice moment. Dar cu cât geografia intră sub controlul nostru, ceasul exercită din ce în ce mai multă tiranie asupra noastră. Și cu cât îi putem contacta mai mult pe ceilalți, cu atât mai mult, pare uneori, pierdem contactul cu noi înșine. Când am părăsit New York-ul pentru străzile din spatele Japoniei, m-am gândit că voi deveni din ce în ce mai sărac în ceea ce privește banii, distracțiile, viața socială și perspectivele evidente, dar voi fi mai bogat în ceea ce prețuiesc cel mai mult: zile și ore.

Aceasta este ceea ce consacră principiul Sabatului. Este, așa cum a spus Abraham Joshua Heschel, marele teolog evreu al secolului trecut, „o catedrală în timp mai degrabă decât în ​​spațiu”; o zi pe săptămână în care decolăm devine un vast spațiu gol prin care ne putem plimba, fără agendă, ca prin pasajele pline de lumină ale Notre Dame. Desigur, pentru o persoană religioasă, este, de asemenea, foarte mult despre comunitate și ritual și împrospătarea relației cu Dumnezeu și veacurile trecute. Dar chiar și pentru noi ceilalți, este ca o casă de retragere care ne asigură că vom avea ceva luminos și intenționat de dus înapoi în celelalte șase zile.

Sabatul ne amintește că, în cele din urmă, toate călătoriile noastre trebuie să ne aducă acasă. Și nu trebuie să călătorim departe pentru a scăpa de obiceiurile noastre mai puțin considerate. Locurile care ne mișcă cel mai profund sunt adesea cele pe care le recunoaștem ca prieteni de mult pierdute; venim la ei cu un sentiment pătrunzător de familiaritate, ca și cum ne-am întoarce la o sursă pe care o cunoaștem deja. „Unii păstrează Sabatul la Biserică...”, a scris Emily Dickinson. „O păstrez, rămânând acasă.”

Cartea TED a lui Pico Iyer, „ The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere ” este disponibilă acum la librăriile din întreaga lume.

Fotografii de Eydis Einarsdottir .