ทำไมเราถึงต้องใช้ชีวิตช้าลง

เนื่องจากเทคโนโลยีทำให้ชีวิตของเราเร่งเร็วขึ้น หลายคนจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องชะลอความเร็วลง วิธีแก้ปัญหาที่น่าดึงดูดใจอย่างหนึ่งก็คือการหยุดพักผ่อน Pico Iyer อธิบายเรื่องนี้ในเนื้อหาที่ชวนไตร่ตรองจากหนังสือ TED เล่มใหม่ของเขา เรื่อง The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere

แนวคิดที่ว่าจะไม่ไปไหนนั้นเป็นสากลเช่นเดียวกับกฎของแรงโน้มถ่วง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคนฉลาดจากทุกวัฒนธรรมจึงพูดถึงเรื่องนี้ Blaise Pascal นักคณิตศาสตร์และนักปรัชญาชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 17 กล่าวไว้ว่า "ความทุกข์ทั้งหมดของมนุษย์เกิดจากข้อเท็จจริงง่ายๆ อย่างหนึ่ง นั่นคือพวกเขาไม่สามารถนั่งเงียบๆ ในห้องของตัวเองได้" หลังจากที่พลเรือเอก Richard E. Byrd ใช้เวลาเกือบห้าเดือนอยู่คนเดียวในกระท่อมในแอนตาร์กติกา ท่ามกลางอุณหภูมิที่ลดลงถึง 70 องศาต่ำกว่าศูนย์องศา เขาก็เชื่อมั่นว่า "ความสับสนครึ่งหนึ่งของโลกเกิดจากการไม่รู้ว่าเรามีความต้องการเพียงเล็กน้อย" หรืออย่างที่คนเกียวโตพูดกันว่า "อย่าทำอะไรเลย นั่งนิ่งๆ ไว้"

ถึงกระนั้นก็ตาม ดูเหมือนว่ายุค 50 ของปาสกาลและแม้แต่พลเรือเอกเบิร์ดจะสงบสุขอย่างแท้จริงเมื่อเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน ปริมาณข้อมูลที่มนุษย์จะรวบรวมได้ขณะที่คุณกำลังอ่าน The Art of Stillness นั้นมากกว่าปริมาณข้อมูลที่มีอยู่ในห้องสมุดรัฐสภาถึง 5 เท่า ทุกคนที่อ่านหนังสือเล่มนี้จะรับข้อมูลได้มากเท่ากับที่เชกสเปียร์รับมาตลอดชีวิต นักวิจัยในสาขาใหม่ด้านวิทยาศาสตร์การขัดจังหวะพบว่าโดยเฉลี่ยแล้วต้องใช้เวลาถึง 25 นาทีในการฟื้นตัวจากการสนทนาทางโทรศัพท์ แต่การขัดจังหวะดังกล่าวเกิดขึ้นทุก ๆ 11 นาที ซึ่งหมายความว่าเราไม่เคยถูกรบกวนจากชีวิตของเราเลย

ยิ่งมีข้อมูลมากมายไหลเข้ามาหาเรา เราก็มีเวลาน้อยลงในการประมวลผลข้อมูลแต่ละข้อมูล สิ่งเดียวที่เทคโนโลยีไม่สามารถมอบให้เราได้ก็คือความรู้สึกถึงวิธีการใช้งานเทคโนโลยีให้เกิดประโยชน์สูงสุด พูดอีกอย่างก็คือ ความสามารถในการรวบรวมข้อมูลที่เคยมีความสำคัญมากนั้น ตอนนี้มีความสำคัญน้อยลงกว่าความสามารถในการคัดกรองข้อมูลมาก

เรารู้สึกราวกับว่าเราอยู่ห่างจากผืนผ้าใบขนาดใหญ่ที่มีเสียงดังและแออัดและเปลี่ยนแปลงไปทุกวินาทีเพียงแค่สองนิ้วเท่านั้น การถอยห่างออกมาและยืนนิ่งๆ จะช่วยให้เรามองเห็นว่าผืนผ้าใบนั้น (ซึ่งก็คือชีวิตของเรา) มีความหมายอย่างไรและมองเห็นภาพรวมที่ใหญ่ขึ้นได้

วันหนึ่ง ฉันได้ไปเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ของ Google เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับหนังสือขององค์ทะไลลามะที่ฉันเขียนเสร็จ และเช่นเดียวกับผู้เยี่ยมชมส่วนใหญ่ ฉันรู้สึกประทับใจมากกับแทรมโพลีน บ้านต้นไม้ในร่ม และคนงานในสมัยนั้นที่สนุกสนานกับเวลาว่าง 1 ใน 5 ของชั่วโมงทำงาน โดยปล่อยให้ความคิดล่องลอยไปในที่ที่แรงบันดาลใจอาจซ่อนอยู่ได้อย่างอิสระ ขณะที่ฉันเดินทางไปทั่วโลก หนึ่งในความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยพบเจอก็คือ คนที่ดูเหมือนจะฉลาดที่สุดเกี่ยวกับความจำเป็นในการกำหนดขอบเขตของเทคโนโลยีใหม่ล่าสุด มักจะเป็นผู้ที่ช่วยพัฒนาเทคโนโลยีเหล่านั้น ซึ่งได้ทำลายขีดจำกัดต่างๆ มากมายในอดีต กล่าวโดยสรุป คนกลุ่มเดียวกันที่ทำงานเพื่อเร่งความเร็วของโลกก็คือคนกลุ่มเดียวกับที่ใส่ใจต่อคุณค่าของการชะลอความเร็วมากที่สุด แต่สิ่งที่ทำให้ฉันประทับใจยิ่งกว่านั้นก็คือคนสองคนที่ทักทายฉันขณะที่ฉันรอรับ ID ดิจิทัลของตัวเอง นั่นคือหัวหน้าผู้เผยแผ่ศาสนาของ Google+ ตามที่ระบุบนนามบัตรของเขา เขาคือชายหนุ่มชาวอินเดียที่มีดวงตาสดใสและมีจิตวิญญาณที่ชัดเจน ซึ่งกำลังจัดทำโปรแกรม “Yogler” ขึ้น โดยที่ชาว Google จำนวนมากที่ฝึกโยคะสามารถฝึกโยคะได้จริง และวิศวกรซอฟต์แวร์มากประสบการณ์ที่อยู่ข้างเขา ซึ่งดำเนินโปรแกรม 7 สัปดาห์ที่โด่งดังและเป็นที่นิยมชื่อว่า “Search Inside Yourself” โดยหลักสูตรของโปรแกรมนี้ได้แสดงให้ชาว Google กว่าพันคนได้เห็นหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่วัดผลได้ว่าการทำสมาธิไม่เพียงแต่ช่วยให้คิดได้แจ่มชัดขึ้นและมีสุขภาพดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยให้มีสติปัญญาทางอารมณ์ดีขึ้นด้วย

แน่นอนว่าพวกเขาเป็นคู่หูที่คัดเลือกกันเอง พวกเขาเป็นพวกที่อยากฟังเรื่องราวขององค์ทะไลลามะ บริษัทแต่ละแห่งต่างก็มีผู้นำการเผยแพร่ศาสนาของตนเองที่กระตือรือร้นที่จะแบ่งปันความรู้ที่ตนมีให้ แต่ฉันรู้สึกประหลาดใจที่ Gopi ผู้ก่อตั้งโปรแกรม Yogler มักพูดถึงความง่ายดายในการเข้าไปในห้องประชุมแล้วหลับตาลง ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ซึ่งฟังดูคล้ายกับ Dickinson อีกครั้ง:

ภายนอก—จากภายใน
ได้มาซึ่งขนาดของ—
นี่คือดยุคหรือคนแคระตาม
ตามอารมณ์ของภาคกลาง

หลายๆ คนในซิลิคอนวัลเลย์ถือ "วันสะบาโตอินเทอร์เน็ต" ทุกสัปดาห์ โดยในช่วงเวลาดังกล่าว พวกเขาจะปิดอุปกรณ์ส่วนใหญ่ตั้งแต่คืนวันศุกร์ไปจนถึงเช้าวันจันทร์ เพื่อจะได้กลับมาใช้อินเทอร์เน็ตได้อีกครั้ง เรื่องนี้ทำให้ฉันนึกถึงเควิน เคลลี (TED Talk: เทคโนโลยีพัฒนาไปอย่างไร ) เควิน เคลลี หนึ่งในโฆษกที่หลงใหลในเทคโนโลยีใหม่ๆ (และบรรณาธิการบริหารผู้ก่อตั้งนิตยสาร Wired) ได้เขียนหนังสือเล่มล่าสุดของเขาเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่สามารถ "ขยายศักยภาพของแต่ละคน" ในขณะที่ใช้ชีวิตโดยไม่มีสมาร์ทโฟน แล็ปท็อป หรือทีวีในบ้านของเขา เควินยังคงออกเดินทางไปยังหมู่บ้านต่างๆ ในเอเชียเป็นเวลาหลายเดือนโดยไม่มีคอมพิวเตอร์ เพื่อที่จะได้หยั่งรากลึกในโลกที่ไม่ใช่โลกเสมือนจริง "ฉันยังคงรักษาระยะห่างจากเทคโนโลยีมากมาย" เขาเขียน "เพื่อที่ฉันจะจำได้ง่ายขึ้นว่าฉันเป็นใคร"

ปัจจุบันมีห้องทำสมาธิในทุกอาคารของวิทยาเขตเจเนอรัลมิลส์ในเมืองมินนิอาโปลิส และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ทิม ไรอัน กำลังนำเพื่อนร่วมงานในสภาผู้แทนราษฎรนั่งสมาธิ โดยเตือนพวกเขาว่าอย่างน้อยที่สุด นักวิทยาศาสตร์ก็ค้นพบว่าการทำสมาธิสามารถลดความดันโลหิต ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน และแม้แต่เปลี่ยนโครงสร้างของสมองได้ ซึ่งเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนาหรือหลักคำสอนใดๆ มากไปกว่าการไปเข้าชมรมสุขภาพจิต

อันที่จริงแล้ว บริษัทอเมริกันเกือบสามในสี่แห่งมี "โปรแกรมลดความเครียด" และจำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นทุกวัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพนักงานพบว่าการระบายความเครียดเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นมาก พนักงานมากกว่าร้อยละ 30 ที่เข้าร่วมโปรแกรมดังกล่าวที่ Aetna บริษัทดูแลสุขภาพยักษ์ใหญ่ พบว่าระดับความเครียดลดลงหนึ่งในสามหลังจากฝึกโยคะเพียงหนึ่งชั่วโมงต่อสัปดาห์ บริษัท Intel ผู้ผลิตชิปคอมพิวเตอร์ได้ทดลองใช้ "ช่วงเวลาแห่งความเงียบ" เป็นเวลาสี่ชั่วโมงทุกวันอังคาร โดยขอให้วิศวกรและผู้จัดการกว่าสามร้อยคนปิดอีเมลและโทรศัพท์ และติดป้าย "ห้ามรบกวน" ที่ประตูห้องทำงานเพื่อจัดเวลาสำหรับ "เวลาคิด" ผลตอบรับดีมากจนบริษัทได้เปิดตัวโปรแกรมแปดสัปดาห์เพื่อส่งเสริมการคิดที่ชัดเจนขึ้น ที่ General Mills ผู้บริหารระดับสูงร้อยละ 80 รายงานว่าความสามารถในการตัดสินใจของพวกเขาเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น และร้อยละ 89 กล่าวว่าพวกเขากลายเป็นผู้ฟังที่ดีขึ้นหลังจากเข้าร่วมโปรแกรมเจ็ดสัปดาห์ที่คล้ายกัน การพัฒนาดังกล่าวช่วยให้บริษัทอเมริกันประหยัดเงินได้ถึงสามแสนล้านดอลลาร์ต่อปี ที่สำคัญกว่านั้น การพัฒนาดังกล่าวยังเป็นรูปแบบหนึ่งของการแพทย์เชิงป้องกันในช่วงเวลาที่องค์การอนามัยโลกเคยกล่าวไว้ว่า “ความเครียดจะเป็นโรคระบาดทางสุขภาพของศตวรรษที่ 21”

การเห็นการฝึกจิตใจซึ่งไม่มีจุดหมายใดๆ เกิดขึ้นในโลกที่ก้าวไปข้างหน้านั้นเป็นเรื่องแปลก ธุรกิจที่มองว่าการพักผ่อนเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการก้าวหน้า อาจเป็นเพียงการนำวิธีการใหม่ๆ ที่มีจินตนาการมาใช้เพื่อจุดมุ่งหมายที่ไม่ก้าวหน้า สำหรับฉัน การนั่งนิ่งๆ จะช่วยให้คุณมองเห็นแนวคิดในการก้าวไปข้างหน้าได้ และที่จริงแล้ว การนั่งนิ่งๆ จะทำให้คุณสูญเสียตัวตนไป เสมือนเกราะป้องกัน โดยนำคุณไปสู่สถานที่ที่ให้คุณถูกกำหนดโดยสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า หากมีประโยชน์ ประโยชน์เหล่านั้นจะอยู่ในบัญชีที่มองไม่เห็นซึ่งมีอัตราดอกเบี้ยสูงแต่ให้ผลตอบแทนในระยะยาว ซึ่งจะถูกดึงออกมาใช้ในช่วงเวลาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน เมื่อแพทย์เดินเข้ามาในห้องของคุณพร้อมกับส่ายหัว หรือรถคันอื่นขับเข้ามาข้างหน้าคุณ และสิ่งเดียวที่คุณต้องดึงออกมาใช้ก็คือสิ่งที่คุณสะสมไว้ในช่วงเวลาที่ลึกซึ้งกว่านั้น แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความจำเป็นของความชัดเจนและการมีสมาธินั้นสำคัญเพียงใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเดิมพันนั้นสูงที่สุด

ความต้องการพื้นที่ว่างหรือช่วงพักเป็นสิ่งที่เราทุกคนรู้สึกได้ตั้งแต่กำเนิด การพักผ่อนในบทเพลงคือสิ่งที่ให้เสียงสะท้อนและรูปร่างแก่บทเพลง นั่นเป็นเหตุผลที่นักฟุตบอลอเมริกันชอบที่จะรวมกลุ่มกันมากกว่าที่จะวิ่งเข้าหาแนวเส้นขีด เหตุผลที่นักเขียนบางประเภทจะใส่พื้นที่ว่างจำนวนมากในหน้ากระดาษเพื่อให้ประโยคของเขามีพื้นที่ให้หายใจ (และผู้อ่านก็เช่นกัน) คำเดียวที่ใช้คำคุณศัพท์ว่า "ศักดิ์สิทธิ์" ในพระบัญญัติสิบประการคือวันสะบาโต

ในหนังสือกันดารวิถี พระเจ้าทรงลงโทษชายคนหนึ่งที่พบว่ากำลังเก็บฟืนในวันสะบาโตด้วยความตาย หนังสือเกี่ยวกับวันสะบาโตเป็นหนังสือที่ยาวที่สุดในโตราห์ ดังที่จูดิธ ชูเลวิตซ์อธิบายไว้ในงานอันยอดเยี่ยมของเธอเรื่อง The Sabbath World ส่วนอื่นของโตราห์ซึ่งกล่าวถึงขอบเขตของวันสะบาโตนั้นยาวกว่า 105 หน้า

การรักษาวันสะบาโต — การไม่ทำอะไรสักพัก — เป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดในชีวิตของฉัน ฉันยอมเลิกกินเนื้อสัตว์ ดื่มไวน์ หรือมีเพศสัมพันธ์ มากกว่าที่จะมีเวลาเช็คอีเมลหรือทำงานเมื่อต้องการ หากฉันไม่ตอบข้อความในวันนี้ ฉันบอกกับตัวเองว่าพรุ่งนี้จะต้องตอบข้อความอีกมาก (แม้ว่าในความเป็นจริง การงดส่งข้อความอาจทำให้จำนวนข้อความที่ได้รับลดลงก็ตาม) หากฉันหยุดงาน ฉันเชื่อว่าฉันจะเร่งรีบมากขึ้นในช่วงเวลาที่เหลือ

เมื่อใดก็ตามที่ฉันบังคับตัวเองให้ออกจากโต๊ะทำงานสักวัน แน่นอนว่าฉันพบสิ่งที่ตรงกันข้าม นั่นคือ ยิ่งฉันใช้เวลาอยู่ห่างจากงานมากเท่าไร งานนั้นก็จะดีขึ้นเท่านั้น บ่อยที่สุด

วันหนึ่ง มหาตมะ คานธี ตื่นขึ้นมาและบอกกับคนรอบข้างว่า “วันนี้จะเป็นวันที่ยุ่งมาก ผมคงนั่งสมาธิไม่ได้ถึงชั่วโมง” เพื่อนๆ ของเขาต่างประหลาดใจกับการหยุดพักจากวินัยของเขา “ผมต้องนั่งสมาธิสองชั่วโมง” เขาพูดออกมา

ฉันเคยพูดถึงเรื่องนี้ในรายการวิทยุครั้งหนึ่งและมีผู้หญิงคนหนึ่งโทรเข้ามาอย่างไม่เต็มใจ เธอบอกว่า “นักเขียนท่องเที่ยวชายในซานตาบาร์บาราควรหยุดงานบ้าง” “แต่ฉันล่ะ ฉันเป็นแม่ที่กำลังพยายามเริ่มต้นธุรกิจเล็กๆ และฉันไม่มีเวลาทำสมาธิวันละสองชั่วโมง” แต่คนที่ยุ่งที่สุดต่างหากที่ฉันอยากบอกเธอว่าควรหยุดพักบ้าง การศึกษาพบว่าความเครียดติดต่อกันได้ หากแม่ที่ยากจนและแบกภาระหนักขอให้สามี — หรือแม่หรือเพื่อน — ดูแลลูกๆ วันละสามสิบนาที ฉันแน่ใจว่าเธอจะมีความสดชื่นและความสุขมากขึ้นเมื่อกลับมาและเมื่อทำธุรกิจ

บางคนถ้าสามารถหาเงินได้ก็พยายามหาบ้านในชนบทหรือบ้านหลังที่สอง ฉันคิดเสมอมาว่าการหาบ้านหลังที่สองในแต่ละสัปดาห์จะง่ายกว่า โดยเฉพาะถ้าคุณไม่มีเงินซื้ออสังหาริมทรัพย์ราคาแพงเหมือนคนส่วนใหญ่ ทุกวันนี้ ในยุคแห่งการเคลื่อนไหวและการเชื่อมต่อ พื้นที่ซึ่งมาร์กซ์เคยกล่าวไว้ในอีกบริบทหนึ่งนั้นถูกทำลายไปด้วยเวลา เรารู้สึกว่าเราสามารถติดต่อกับที่ไหนก็ได้ทุกเมื่อ แต่ในขณะที่ภูมิศาสตร์อยู่ภายใต้การควบคุมของเราอย่างรวดเร็ว นาฬิกาก็เข้ามาครอบงำเรามากขึ้นเรื่อยๆ และยิ่งเราสามารถติดต่อกับผู้อื่นได้มากเท่าไร ดูเหมือนว่าเราจะสูญเสียการติดต่อกับตัวเองมากขึ้นเท่านั้น เมื่อฉันออกจากนิวยอร์กซิตี้ไปยังตรอกซอกซอยในญี่ปุ่น ฉันคิดว่าฉันคงจะยากจนลงในแง่ของเงิน ความบันเทิง ชีวิตทางสังคม และโอกาสที่ชัดเจน แต่ฉันจะร่ำรวยขึ้นในสิ่งที่มีค่าที่สุดสำหรับฉัน นั่นคือวันและเวลา

นี่คือสิ่งที่หลักการของวันสะบาโตได้ให้ไว้ เป็นเหมือนที่อับราฮัม โจชัว เฮสเชล นักเทววิทยาชาวยิวผู้ยิ่งใหญ่ในศตวรรษที่แล้วได้กล่าวไว้ว่า “เป็นอาสนวิหารในเวลา ไม่ใช่ในอวกาศ” วันหนึ่งในสัปดาห์ที่เราออกเดินทางจะกลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่ากว้างใหญ่ที่เราสามารถเดินเล่นไปโดยไม่มีกำหนดการใดๆ เหมือนกับทางเดินที่เต็มไปด้วยแสงสว่างของนอเทรอดาม แน่นอนว่าสำหรับคนเคร่งศาสนาแล้ว วันสะบาโตยังเกี่ยวกับชุมชน พิธีกรรม และการฟื้นคืนความสัมพันธ์ระหว่างเรากับพระเจ้าและอดีตที่ผ่านมา แต่สำหรับพวกเราที่เหลือ วันสะบาโตก็เหมือนกับบ้านพักที่รับรองว่าเราจะมีบางสิ่งที่สดใสและมีจุดมุ่งหมายเพื่อนำกลับไปใช้ในอีกหกวันข้างหน้า

วันสะบาโตเตือนให้เราตระหนักว่าในท้ายที่สุด การเดินทางทั้งหมดของเราต้องนำเรากลับบ้าน และเราไม่จำเป็นต้องเดินทางไกลเพื่อหลีกหนีจากนิสัยที่ไม่ค่อยใส่ใจของเรา สถานที่ที่ทำให้เราซาบซึ้งใจมากที่สุดมักจะเป็นที่เราคุ้นเคยเหมือนเพื่อนเก่าที่ไม่เคยพบกันมาก่อน เรามาที่นี่ด้วยความรู้สึกคุ้นเคยอย่างลึกซึ้ง ราวกับว่ากำลังกลับไปยังแหล่งที่เรารู้จักอยู่แล้ว “บางคนยังคงไปโบสถ์ในวันสะบาโต” เอมิลี่ ดิกกินสันเขียน “ฉันยังคงรักษาวันสะบาโตไว้โดยอยู่แต่ที่บ้าน”

หนังสือ TED ของ Pico Iyer เรื่อง ' The Art of Stillness: Adventures in Going Nowhere ' วางจำหน่ายแล้วตามร้านหนังสือทั่วโลก

ภาพถ่ายโดย Eydis Einarsdottir