এপ্রিলের শুরু, আর উষ্ণ সূর্যের আলো অবশেষে ঠান্ডা, ধূসর মেঘের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে এসেছে। অ্যালেক্স চাক একটি দরজা থেকে বেরিয়ে আসে, আলোর দিকে তাকায় যাতে তার চোখ ঠিক হয়ে যায় এবং তারপর ঝুঁকে ঝুঁকে ঝুড়িতে উজ্জ্বল লাল মরিচ ভরে নেয়। লম্বা ওভারকোট পরা একজন লোক দ্রুত হেঁটে তার পথে থামে।
"এটা কি?" সে জিজ্ঞেস করে।
"এটা একটা বাজার, এই পাড়ায় নতুন," মিঃ চাক হেসে উত্তর দিলেন।
"একটি উৎপাদন বাজার? এটা অসাধারণ, আমাদের ঠিক এটাই প্রয়োজন," সে বলে। "আমি আবার আসব!"
কয়েক মিনিট পরে দ্বিগুণ প্রস্থের শিপিং কন্টেইনারের ভেতরে, মিঃ চাক হিজাব পরা একজন মহিলার সাথে ব্যস্তভাবে গল্প করছেন এবং তার জন্য কিছু মরিচ এবং কিছু অদ্ভুত দেখতে, কুঁচকানো সবুজ রঙের গোলমরিচ ব্যাগে করে আনছেন।
"এই জিনিসগুলির কিছু, আমি জানি না এটা কী, আমাকে গুগলে সার্চ করতে হয়েছিল," সে হেসে বলে, একটা চায়োট স্কোয়াশ তুলে ধরে যাতে লিসা কেটস এবং ডার্সি হিগিন্স খুশি, হাত নাড়ানো মহিলাটি বেরিয়ে যাওয়ার পর এটি পরীক্ষা করতে পারে। "কিন্তু গ্রাহকরা আমাকে শিক্ষিত করে, তাই আমি এখানে এটি পছন্দ করি।"
ডার্সি হিগিন্স, বামে, অ্যালেক্স চাক এবং লিসা কেটস সিটন স্ট্রিট এবং কুইন স্ট্রিট ই-এর কোণে মস পার্ক মার্কেট তৈরি করেছেন।
ডেভ লেব্ল্যাঙ্ক/দ্য গ্লোব অ্যান্ড মেইল
মিসেস কেটস এবং মিঃ হিগিন্সের এটা পছন্দ মিঃ চাক এখানে এটা পছন্দ করেন। গত গ্রীষ্মে, ২০১৩ সালে তারা যে সামাজিক উদ্যোগ শুরু করেছিলেন, বিল্ডিং রুটস, সিটন স্ট্রিট এবং কুইন স্ট্রিট ই. এর কোণে মস পার্ক মার্কেট স্থাপন করেছিল (কন্টেইনার কোম্পানি স্টরস্ট্যাক এবং ড্যানিয়েলস কর্পোরেশনের ডেভেলপার মিচেল কোহেনের সহায়তায়) যাতে তারা "অবহেলা" এলাকা বলে মনে করে এমন একটি এলাকায় তাজা খাবার আনা যায়।
আর সীমিত পরিসরে ব্যবসাটি ভিন্ন একজন বিক্রেতার অধীনে ভালোভাবেই চললেও, লং ব্রাঞ্চের আরবান ফ্রেশ ফুড মার্কেটের মালিক, নতুনভাবে প্রতিষ্ঠিত মি. চাক, ছোট্ট, ঢেউতোলা, ফুটপাথের ফাঁড়িতে তার পিছনের বিশাল উঁচু ভবনের মতোই একজন ব্যক্তিত্বকে নিয়ে আসেন। স্থানীয় পণ্যের প্রতি তার ভালোবাসার কোনও সীমা নেই এবং স্থানীয় শিশুদের সম্পর্কে উৎসাহের সাথে কথা বলার সময় তার কণ্ঠস্বর ছোট জায়গায় প্রতিধ্বনিত হয়।
"ওদের রান্না শেখাও," সে ইশারা করে বলে। "ভিডিও গেম আর মোবাইল ফোনের কথা ভুলে যাও, রান্না শুরু করো; তুমি ওদের অল্প বয়সেই স্বাস্থ্যকর খাবার খেতে শেখাও। আমার মনে হয় ডার্সি আর লিসারও মূল লক্ষ্য এটাই, ঠিক আছে, জাঙ্ক ফুড নয়, স্বাস্থ্যকর খাবার খাওয়া।"
দুজনেই সম্মতিতে মাথা নাড়ে।
"আর কিছু [গ্রাহক], তারা আমার কাছে চিপস এবং সোডা চেয়েছিল! তুমি জানো আমি তাদের কী বলেছিলাম? 'আমি ভুল লোক।'"
মস পার্ক মার্কেটের তাক। ডেভ লেব্ল্যাঙ্ক/দ্য গ্লোব অ্যান্ড মেইল
অবিশ্বাস্যভাবে মাথা নাড়িয়ে, মিসেস কেটস মিঃ চাককে উৎসাহিত করেন: "আমি মনে করি লোকেরা যেখানে থাকে সেখানে তাজা খাবার খেতে পছন্দ করে; কখনও কখনও এক ব্যাগ চিপস কেনা সহজ, কিন্তু এক ব্যাগ গাজর কেনা সহজ নয়।"
এটা সত্য: অনেক নিম্ন-আয়ের এলাকায়, সুবিধাজনক দোকানই সবচেয়ে সুবিধাজনক। এবং বিল্ডিং রুটসের জন্য এটি যথেষ্ট নয়, একটি সংস্থা যারা বিশ্বাস করে যে "সমস্ত পাড়ারই বেড়ে ওঠা, রান্না করা, ভাগ করে নেওয়া এবং স্বাস্থ্যকর খাবার কেনার জন্য জায়গা প্রয়োজন।" এবং দক্ষিণে সাত মিনিটের হাঁটার দূরত্বে একটি বড়, ছাড়ের মুদির দোকান থাকলেও, মিঃ হিগিন্স বলেন, এর কাছাকাছি এলাকাটি "বয়স্ক এবং প্রতিবন্ধী এবং স্বাস্থ্য সমস্যাযুক্ত ব্যক্তিদের" দ্বারা গঠিত যারা "অত দূরে হেঁটে যেতে পারেন না; অথবা শীতকালে, যখন ফুটপাত তুষারে ভরা থাকে, তখন স্কুটার এবং হুইলচেয়ার [পায়ে] যাওয়া খুব কঠিন।"
তারা বলছেন, যা কঠিন ছিল না তা হল উপযুক্ত প্রকল্প খুঁজে বের করা, সেগুলি টরন্টোর একটি কমিউনিটি হাউজিং ভবনে একটি কমিউনিটি রান্নাঘর স্থাপন করা হোক যাতে বাসিন্দারা একসাথে রান্না করতে পারে - যেমনটি তারা 250 ডেভেনপোর্ট রোডে করেছিল - অথবা একজন সিরিয়ান কৃষকের জন্য তার নতুন সম্প্রদায়ের জন্য ফসল ফলানোর জন্য জমি খুঁজে বের করা, যা গত গ্রীষ্মে লেসলিভিলের অ্যাশব্রিজ এস্টেটে ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিল।
অ্যাশব্রিজ এস্টেটে খামার। লিসা কেটস
তারা টরন্টো সিটি, রাইয়ারসন ইউনিভার্সিটি, ইআরএ আর্কিটেক্টস, হোল ফুডস, ওজেরি বেকারি, ল্যান্টেরা ডেভেলপমেন্টস এবং টিডি ব্যাংকের মতো অংশীদার খুঁজে পাওয়ার ক্ষেত্রেও ভাগ্যবান। অবশ্যই, আরও কিছু করার সুযোগ সবসময়ই থাকে, কারণ "উত্তর আমেরিকার যেকোনো শহরের তুলনায় শহরটি দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাই আমরা যদি উন্নয়নের সাথে খাদ্যকে অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা করতে পারি তবে ভবিষ্যতে খাদ্য মরুভূমি এড়াতে পারব," মিঃ হিগিন্স বলেন, যিনি ওয়াটারলু বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিবেশ অধ্যয়নের সময় প্রথম খাদ্য সমস্যায় আগ্রহী হয়েছিলেন।
এই লক্ষ্যে, মিঃ হিগিন্স পরামর্শ দেন যে GTA ডেভেলপাররা যারা পুল এবং পার্টি রুমের বাইরেও বাসিন্দাদের অভিজ্ঞতা বাড়ানোর উপায় খুঁজছেন তাদের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিল্ডিং রুটসের সাথে যোগাযোগ করা উচিত, কারণ খাদ্য অ্যাক্সেসিবিলিটি প্রচেষ্টাগুলি কেবল পরিকল্পনা পর্যায়ে অন্তর্ভুক্ত করা হলেই সবচেয়ে ভাল কাজ করে না, তবে প্রতিটি পাড়ার নির্দিষ্ট চাহিদা অনুসারে সেগুলি তৈরি করা উচিত। যদিও একটি স্থায়ী বাজার বা একটি কমিউনিটি রান্নাঘর একটি এলাকায় কাজ করতে পারে, অন্যটি একটি খাদ্য উৎসব বা একটি সবজি বাগান কীভাবে শুরু এবং রক্ষণাবেক্ষণ করতে হয় সে সম্পর্কে একটি কর্মশালা থেকে আরও বেশি উপকৃত হতে পারে।
মস পার্ক মার্কেটের ভিতরে উৎপাদিত পণ্য। ডেভ লেব্ল্যাঙ্ক/দ্য গ্লোব অ্যান্ড মেইল
"এবং আমরা সত্যিই এতে বিশ্বাস করি, এটা আমাদের জন্য কোনও ফ্যাড নয়," প্রাক্তন ক্যাটারার মিসেস কেটস উৎসাহিত হয়ে বলেন, অটোয়াতে রাস্তার বাচ্চাদের রান্না শেখানোর পর তার মনোযোগ বদলে যায়। "আমরা মনে করি মানুষের এভাবেই বেঁচে থাকা উচিত, তারা যদি চায় তাহলে তাদের খাবার চাষ করা উচিত।"
একবার সেই খাবারটি জন্মানোর পর, এই জুটি বলছেন যে তারা উদীয়মান উদ্যোক্তাদের এটি সংরক্ষণ, বোতলজাতকরণ এবং বাজারজাত করতে সাহায্য করবেন যাতে একেবারেই কোনও কিছুই নষ্ট না হয়। এবং যদিও এই পণ্যগুলির কিছু মস পার্ক মার্কেটের তাকগুলিতে শেষ পর্যন্ত পাওয়া যাবে, আশা করা হচ্ছে যে এগুলি একই রকম বাজারে প্রদর্শিত হবে যা বিল্ডিং রুটস সারা দেশে স্থাপন করতে চায়, এমনকি বড় খুচরা বিক্রেতাদের কাছেও।
"আমরা সত্যিই সবকিছু ঘটাতে চাই," মিসেস কেটস শেষ করেন। "আমরা কানাডা জুড়ে এটি ঘটতে দেখছি, এটাই আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি - এটাই আমাদের বিশাল দৃষ্টিভঙ্গি।"
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION