Building Roots: Ein Bemerkenswerter Markt in Einem Schiffscontainer

Es ist Anfang April, und endlich brechen wärmende Sonnenstrahlen durch die kalten, grauen Wolken. Alex Chak tritt aus einer Tür, blinzelt ins Licht, um seine Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen, und bückt sich dann, um einen Korb mit leuchtend roten Paprikaschoten zu füllen. Ein Mann in einem langen Mantel, der schnell geht, bleibt stehen.

„Was ist das?“, fragt er.

„Es ist ein Markt, neu in der Nachbarschaft“, antwortet Herr Chak lächelnd.

„Ein Obst- und Gemüsemarkt? Das ist fantastisch, genau das, was wir brauchen“, sagt er. „Ich komme wieder!“

Ein paar Minuten später unterhält sich Mr. Chak in dem doppelt so breiten Frachtcontainer eifrig mit einer Frau im Hijab, während er einige dieser Paprikaschoten und ein paar seltsam aussehende, runzelige grüne Kugeln für sie einpackt.

„Manche Sachen weiß ich nicht, was sie sind. Ich musste erst googeln“, lacht er und hält einen Chayote-Kürbis hoch, damit Lisa Kates und Darcy Higgins ihn begutachten können, nachdem die fröhliche, winkende Frau den Laden verlassen hat. „Aber die Kunden haben mich aufgeklärt, deshalb gefällt es mir hier.“

Darcy Higgins (links), Alex Chak und Lisa Kates haben den Moss Park Market an der Ecke Seaton Street und Queen Street E gegründet.

DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL

Frau Kates und Herrn Higgins gefällt es, dass es Herrn Chak hier gefällt. Letzten Sommer eröffnete ihr 2013 gegründetes Sozialunternehmen Building Roots den Moss Park Market nahe der Ecke Seaton Street und Queen Street E. (mit Hilfe des Containerunternehmens Storstac und des Bauunternehmers Mitchell Cohen von der Daniels Corporation), um frische Lebensmittel in ein ihrer Ansicht nach „weitgehend vernachlässigtes“ Viertel zu bringen.

Und obwohl die limitierte Auflage unter einem anderen Anbieter gut lief, bringt der neu eingestellte Herr Chak, Inhaber des Urban Fresh Food Market in Long Branch, in den winzigen, gewellten Außenposten am Bürgersteig eine Persönlichkeit, die so groß ist wie die riesigen Hochhäuser hinter ihm. Seine Liebe zu regionalen Produkten kennt keine Grenzen, und seine Stimme hallt durch den kleinen Raum, während er begeistert über die Kinder der Gegend spricht.

„Bring ihnen das Kochen bei“, sagt er gestikulierend. „Vergiss Videospiele und Handys, fang an zu kochen! Bring ihnen schon in jungen Jahren bei, sich gesund zu ernähren. Ich glaube, das ist auch bei Darcy und Lisa das Hauptziel: sich gesund zu ernähren, nicht Junkfood.“

Das Duo nickt zustimmend.

„Und einige [der Kunden] haben mich nach Chips und Limonade gefragt! Wissen Sie, was ich ihnen gesagt habe? ‚Ich bin der Falsche.‘“

Die Regale im Moss Park Market. DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL

Frau Kates schüttelt ungläubig den Kopf und ermutigt Herrn Chak: „Ich glaube, die Leute möchten gerne frische Lebensmittel da haben, wo sie leben. Manchmal ist es einfach, eine Tüte Chips zu kaufen, aber es ist nicht einfach, eine Tüte Karotten zu kaufen.“

Es stimmt: In vielen ärmeren Vierteln ist der Supermarkt am praktischsten. Doch das reicht Building Roots nicht, einer Organisation, die glaubt, dass „alle Viertel Orte brauchen, an denen man gesunde Lebensmittel anbauen, kochen, teilen und kaufen kann“. Zwar gibt es sieben Gehminuten südlich einen großen Discounter, doch in der unmittelbaren Umgebung, so Herr Higgins, leben „Senioren und Menschen mit Behinderungen und gesundheitlichen Problemen“, die „nicht so weit laufen können; oder im Winter, wenn die Gehwege schneebedeckt sind, ist es zu schwierig, Roller und Rollstühle durchzubekommen“.

Sie sagen, es sei nicht schwierig gewesen, lohnende Projekte zu finden, sei es die Einrichtung einer Gemeinschaftsküche in einem Gebäude der Toronto Community Housing, damit die Bewohner zusammen kochen können – wie sie es in 250 Davenport Road getan haben – oder die Suche nach einem Stück Land für einen syrischen Bauern, auf dem er Getreide für seine neue Gemeinde anbauen kann, deren Bau im vergangenen Sommer auf dem Ashbridges-Anwesen in Leslieville begann.

Bauernhof auf dem Ashbridges Estate. LISA KATES

Sie hatten außerdem das Glück, Partner wie die Stadt Toronto, die Ryerson University, ERA Architects, Whole Foods, Ozery Bakery, Lanterra Developments und die TD Bank zu finden. Natürlich ist immer noch Luft nach oben, denn „die Stadt wächst schneller als jede andere Stadt in Nordamerika. Wenn wir also vorausschauend Lebensmittel in die Entwicklung einbeziehen, können wir künftige Lebensmittelwüsten vermeiden“, sagt Herr Higgins, der sich während seines Umweltstudiums an der University of Waterloo erstmals für Lebensmittelthemen interessierte.

Herr Higgins empfiehlt daher, dass sich Bauträger, die das Wohnerlebnis über Pools und Partyräume hinaus verbessern möchten, so schnell wie möglich an Building Roots wenden. Denn Maßnahmen zur Lebensmittelverfügbarkeit funktionieren nicht nur am besten, wenn sie bereits in der Planungsphase berücksichtigt werden, sondern müssen auch auf die spezifischen Bedürfnisse jedes Viertels zugeschnitten sein. Während ein fester Markt oder eine Gemeinschaftsküche in einem Gebiet funktionieren könnte, könnte ein anderes von einem Food-Festival oder einem Workshop zur Anlage und Pflege eines Gemüsegartens profitieren.

Produkte im Moss Park Markt. DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL

„Und wir glauben wirklich daran, für uns ist es keine Modeerscheinung“, schwärmt Frau Kates, eine ehemalige Catering-Kauffrau, die erzählt, ihr Fokus habe sich geändert, nachdem sie Straßenkindern in Ottawa das Kochen beigebracht hatte. „Wir finden, die Menschen sollten so leben und Lebensmittel anbauen, wenn sie wollen.“

Sobald die Lebensmittel angebaut sind, werden die beiden jungen Unternehmern helfen, sie zu konservieren, abzufüllen und zu vermarkten, damit nichts verschwendet wird. Einige dieser Produkte werden zwar in den Regalen des Moss Park Market landen, es besteht aber die Hoffnung, dass sie auch in ähnlichen Märkten, die Building Roots im ganzen Land aufbauen möchte, oder sogar bei den großen Einzelhändlern erhältlich sein werden.

„Wir wollen einfach etwas bewegen“, schließt Frau Kates. „Wir sehen, dass sich das in ganz Kanada ausbreitet, das ist unsere Vision – das ist unsere große Vision.“