Ia adalah awal April dan aci cahaya matahari yang menghangatkan akhirnya menembusi awan kelabu yang sejuk. Alex Chak muncul dari ambang pintu, menjeling ke arah cahaya untuk membiarkan matanya menyesuaikan diri dan kemudian membongkok untuk mengisi bakul gantang dengan lada merah terang. Seorang lelaki berkot panjang, berjalan cepat, berhenti di jejaknya.
"Apa ini?" dia bertanya.
"Ia adalah pasar, baru di kawasan kejiranan," balas Encik Chak sambil tersenyum.
"Pasaran hasil? Itu menakjubkan, itulah yang kami perlukan," katanya. "Saya akan kembali!"
Di dalam kontena penghantaran dua kali lebar beberapa minit kemudian, Encik Chak sedang sibuk berbual dengan seorang wanita berhijab sambil membungkus beberapa lada itu bersama-sama dengan beberapa bola hijau yang kelihatan ganjil dan berkedut untuknya.
"Sesetengah bahan ini, saya tidak tahu apa itu, saya terpaksa Google," dia ketawa, sambil mengangkat labu labu supaya Lisa Kates dan Darcy Higgins boleh memeriksanya selepas wanita yang gembira dan melambai itu keluar. "Tetapi pelanggan mendidik saya, itulah sebabnya saya suka di sini."
Darcy Higgins, kiri, Alex Chak dan Lisa Kates mencipta Pasar Moss Park di sudut Seaton Street dan Queen Street E.
DAVE LEBLANC/THE GLOBE DAN MAIL
Cik Kates dan Encik Higgins seperti itu Encik Chak suka di sini. Musim panas lalu, usaha sosial yang mereka mulakan pada 2013, Building Roots, menubuhkan Pasar Moss Park berhampiran sudut Seaton Street dan Queen Street E. (dengan bantuan syarikat kontena Storstac dan pemaju Mitchell Cohen dari Daniels Corporation) untuk membawa makanan segar ke kawasan yang mereka anggap sebagai kawasan kejiranan yang "sebahagian besarnya diabaikan".
Dan sementara larian terhad berjalan lancar di bawah vendor yang berbeza, Encik Chak yang baru dipasang, pemilik Pasar Makanan Segar Bandar di Long Branch, membawa kepada pos luar kaki lima yang kecil dan beralun itu keperibadian sebesar bangunan tinggi besar-besaran di belakangnya. Kecintaannya terhadap produk tempatan tidak mengenal batas dan suaranya bergema di ruang kecil sambil dia bersemangat menyuarakan tentang anak-anak tempatan.
"Ajar mereka memasak," katanya sambil memberi isyarat. "Lupakan tentang permainan video dan telefon bimbit, mula memasak; anda mengajar mereka pada usia muda untuk makan sihat. Saya rasa itu objektif utama dengan Darcy dan Lisa, juga, kan, untuk makan sihat, bukan makanan ringan.
Mereka berdua menganggukkan kepala tanda setuju.
"Dan sebahagian daripada [pelanggan], mereka meminta saya untuk kerepek dan soda! Anda tahu apa yang saya katakan kepada mereka? 'Saya orang yang salah.'"
Rak di Pasar Moss Park. DAVE LEBLANC/THE GLOBE DAN MAIL
Menggelengkan kepalanya kerana tidak percaya, Cik Kates menggalakkan Encik Chak: "Saya rasa orang ramai suka mempunyai makanan segar di tempat mereka tinggal; kadang-kadang mudah untuk membeli beg kerepek, tetapi bukan mudah untuk membeli beg lobak merah."
Memang benar: Di kebanyakan kawasan kejiranan berpendapatan rendah, kedai serbaneka itulah yang paling mudah. Dan itu tidak cukup baik untuk Building Roots, sebuah organisasi yang percaya "semua kawasan kejiranan memerlukan tempat untuk berkembang, memasak, berkongsi dan membeli makanan yang sihat." Dan sementara terdapat kedai runcit yang besar dan diskaun yang berjarak tujuh minit berjalan kaki ke selatan, kawasan terdekat itu, kata Encik Higgins, terdiri daripada "warga emas dan orang kurang upaya serta masalah kesihatan" yang "tidak boleh berjalan sejauh itu; atau pada musim sejuk, apabila kaki lima penuh dengan salji, mendapatkan skuter dan kerusi roda [melalui] adalah terlalu sukar."
Apa yang sukar, kata mereka, ialah mencari projek yang layak untuk diteruskan, sama ada melibatkan penyediaan dapur komuniti di bangunan Perumahan Komuniti Toronto supaya penduduk boleh memasak bersama – seperti yang mereka lakukan di 250 Davenport Rd. – atau mencari sebidang tanah untuk seorang petani Syria untuk menanam tanaman untuk komuniti baharunya, yang memecah tanah musim panas lalu di ladang Ashbridges di Leslieville.
Ladang di Ashbridges Estate. LISA KATES
Mereka juga bernasib baik kerana mencari rakan kongsi, seperti City of Toronto, Universiti Ryerson, ERA Architects, Whole Foods, Ozery Bakery, Lanterra Developments dan TD Bank. Sudah tentu sentiasa ada ruang untuk lebih banyak, memandangkan "bandar ini berkembang lebih cepat daripada mana-mana bandar di Amerika Utara, jadi jika kita boleh merancang lebih awal dengan memasukkan makanan ke dalam pembangunan daripada kita boleh mengelak daripada mempunyai padang pasir makanan pada masa hadapan," kata En. Higgins, yang mula-mula berminat dengan isu makanan semasa mengkaji alam sekitar di Universiti Waterloo.
Untuk itu, En. Higgins mencadangkan bahawa pembangun GTA yang mencari cara untuk meningkatkan pengalaman pemastautin di luar kolam renang dan bilik parti harus menghubungi Building Roots secepat mungkin, memandangkan usaha kebolehcapaian makanan bukan sahaja berfungsi dengan baik apabila disertakan pada peringkat perancangan, ia mesti disesuaikan dengan keperluan khusus setiap kejiranan. Walaupun pasar tetap atau dapur komuniti mungkin berfungsi di satu kawasan, yang lain mungkin mendapat lebih banyak manfaat daripada pesta makanan atau bengkel tentang cara memulakan dan menyelenggara kebun sayur.
Menghasilkan di dalam pasaran Moss Park. DAVE LEBLANC/THE GLOBE DAN MAIL
"Dan kami benar-benar mempercayainya, ia bukan satu trend untuk kami," kata Cik Kates, bekas katering yang berkata tumpuannya berubah selepas mengajar kanak-kanak jalanan memasak di Ottawa. "Kami fikir orang harus hidup seperti ini, mereka harus menanam makanan jika mereka mahu."
Sebaik sahaja makanan itu ditanam, pasangan itu berkata mereka akan membantu usahawan baru mengawet, membotol dan memasarkannya supaya tidak ada yang sia-sia. Dan sementara beberapa produk tersebut akan berada di rak Pasar Moss Park, diharapkan produk tersebut akan muncul di pasaran serupa yang Building Roots mahu ditubuhkan di seluruh negara, malah di peruncit besar.
"Kami benar-benar mahu membuat sesuatu berlaku," selesai Cik Kates. "Kami melihat ini berlaku di seluruh Kanada, itulah visi kami - itulah visi kami yang besar."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION