สร้างรากฐาน: ตลาดที่น่าทึ่งในตู้คอนเทนเนอร์

ตอนนี้เป็นช่วงต้นเดือนเมษายน และแสงแดดอุ่นๆ ส่องผ่านเมฆสีเทาอันหนาวเหน็บในที่สุด อเล็กซ์ ชาค ออกมาจากประตู หรี่ตามองแสงเพื่อปรับสายตา จากนั้นก็ก้มลงหยิบพริกแดงสดใส่ตะกร้า ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมยาวเดินอย่างรวดเร็ว แล้วหยุดชะงัก

“นี่คืออะไร” เขาถาม

“มันเป็นตลาดใหม่สำหรับชุมชน” นายจักรตอบพร้อมยิ้ม

“ตลาดขายผลิตภัณฑ์เหรอ? น่าทึ่งมาก นั่นคือสิ่งที่เราต้องการ” เขากล่าว “ฉันจะกลับมาอีก!”

ภายในตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งขนาดใหญ่ถึงสองเท่าไม่กี่นาทีต่อมา คุณจักกำลังคุยกับผู้หญิงที่สวมชุดฮิญาบอย่างขะมักเขม้น ขณะที่เขาบรรจุพริกพร้อมกับพริกทรงกลมสีเขียวมีรอยย่นแปลกๆ ไว้ให้เธอ

“ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร ฉันต้องค้นหาใน Google” เขาหัวเราะขณะชูฟักทองมะยมเพื่อให้ลิซ่า เคตส์และดาร์ซี ฮิกกินส์ตรวจสอบหลังจากผู้หญิงที่โบกมืออย่างมีความสุขเดินออกไป “แต่ลูกค้าทำให้ฉันมีความรู้ นั่นคือเหตุผลที่ฉันชอบมาที่นี่”

ดาร์ซี ฮิกกินส์ (ซ้าย), อเล็กซ์ ชาค และลิซ่า เคตส์ ร่วมกันสร้างตลาดมอสส์พาร์คที่มุมถนนซีตันและถนนควีนอีสต์

เดฟ เลอบล็อง/เดอะ โกลบ แอนด์ เมล

คุณเคทส์และคุณฮิกกินส์ชอบสิ่งนี้ คุณชาคชอบสิ่งนี้ เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว โครงการเพื่อสังคมที่พวกเขาเริ่มต้นในปี 2013 ชื่อว่า Building Roots ได้จัดตั้งตลาด Moss Park Market ขึ้นใกล้กับมุมถนน Seaton และถนน Queen Street E (ด้วยความช่วยเหลือจากบริษัทคอนเทนเนอร์ Storstac และผู้พัฒนา Mitchell Cohen แห่ง Daniels Corporation) เพื่อนำอาหารสดมาสู่พื้นที่ที่พวกเขาคิดว่าเป็นย่านที่ "ถูกละเลยเป็นส่วนใหญ่"

แม้ว่าร้านแบบจำกัดจำนวนจะประสบความสำเร็จภายใต้การนำของผู้ขายรายอื่น แต่นาย Chak เจ้าของร้าน Urban Fresh Food Market ในเมือง Long Branch ที่เพิ่งเข้ามาใหม่ได้นำบุคลิกที่โดดเด่นไม่แพ้ตึกสูงใหญ่ที่อยู่ด้านหลังมาสู่ร้านเล็กๆ ริมทางเท้าแห่งนี้ ความรักที่เขามีต่อผลิตภัณฑ์ในท้องถิ่นนั้นไม่มีที่สิ้นสุด และเสียงของเขายังคงก้องกังวานไปทั่วพื้นที่เล็กๆ ในขณะที่เขาพูดถึงเด็กๆ ในท้องถิ่นอย่างกระตือรือร้น

“สอนพวกเขาทำอาหาร” เขากล่าวพร้อมทำท่าทาง “ลืมเกมวิดีโอและโทรศัพท์มือถือไปได้เลย เริ่มทำอาหารได้เลย คุณต้องสอนพวกเขาให้กินอาหารเพื่อสุขภาพตั้งแต่อายุยังน้อย ฉันคิดว่านั่นคือเป้าหมายหลักของดาร์ซีและลิซ่าเช่นกัน ถูกต้องแล้ว นั่นคือกินอาหารเพื่อสุขภาพ ไม่ใช่กินอาหารขยะ

ทั้งคู่พยักหน้าเห็นด้วย

“และลูกค้าบางคนก็ขอชิปส์และโซดาจากฉัน คุณรู้ไหมว่าฉันพูดอะไรกับพวกเขา? 'ฉันไม่ใช่คนดี'”

ชั้นวางของที่ Moss Park Market โดย DAVE LEBLANC/THE GLOBE AND MAIL

นางสาวเคทส์ส่ายหัวด้วยความไม่เชื่อและให้กำลังใจนายแช็กว่า “ฉันคิดว่าผู้คนชอบที่จะมีอาหารสดในที่ที่พวกเขาอยู่ บางครั้งการซื้อมันฝรั่งทอดหนึ่งถุงนั้นง่าย แต่การซื้อแครอทหนึ่งถุงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย”

เป็นเรื่องจริงที่ในละแวกที่มีรายได้น้อยหลายแห่ง ร้านสะดวกซื้อคือสถานที่ที่สะดวกที่สุด และนั่นยังไม่เพียงพอสำหรับ Building Roots ซึ่งเป็นองค์กรที่เชื่อว่า "ทุกละแวกต้องมีสถานที่สำหรับปลูกผัก ทำอาหาร แบ่งปัน และซื้ออาหารเพื่อสุขภาพ" และแม้ว่าจะมีร้านขายของชำขนาดใหญ่ราคาลดพิเศษอยู่ห่างออกไปทางทิศใต้โดยใช้เวลาเดินเพียง 7 นาที แต่คุณฮิกกินส์กล่าวว่าบริเวณใกล้เคียงเต็มไปด้วย "ผู้สูงอายุและผู้พิการและผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ" ซึ่ง "ไม่สามารถเดินไปได้ไกลขนาดนั้น หรือในฤดูหนาว เมื่อทางเท้าเต็มไปด้วยหิมะ การใช้สกู๊ตเตอร์และรถเข็นวีลแชร์จึงเป็นเรื่องยากเกินไป"

พวกเขาบอกว่าสิ่งที่ไม่ยากก็คือการค้นหาโครงการที่มีคุณค่าที่จะดำเนินการต่อไป ไม่ว่าจะเป็นการจัดตั้งครัวชุมชนในอาคาร Toronto Community Housing เพื่อให้ผู้อยู่อาศัยสามารถทำอาหารร่วมกันได้ - เหมือนที่พวกเขาทำที่ 250 Davenport Rd - หรือการหาที่ดินผืนหนึ่งให้ชาวนาชาวซีเรียปลูกพืชผลสำหรับชุมชนใหม่ของเขา ซึ่งเริ่มก่อสร้างเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วที่ที่ดิน Ashbridges ใน Leslieville

ฟาร์มที่ Ashbridges Estate ลิซ่า เคทส์

พวกเขายังโชคดีที่ได้พบกับพันธมิตร เช่น เมืองโตรอนโต มหาวิทยาลัย Ryerson บริษัท ERA Architects บริษัท Whole Foods บริษัท Ozery Bakery บริษัท Lanterra Developments และธนาคาร TD แน่นอนว่ายังมีที่ว่างสำหรับพันธมิตรเพิ่มเติมเสมอ เนื่องจาก "เมืองนี้เติบโตเร็วกว่าเมืองใดๆ ในอเมริกาเหนือ ดังนั้น หากเราสามารถวางแผนล่วงหน้าด้วยการนำอาหารเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนา เราก็สามารถหลีกเลี่ยงการเกิดทะเลทรายอาหารในอนาคตได้" นายฮิกกินส์ ซึ่งเริ่มสนใจประเด็นเรื่องอาหารขณะศึกษาสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยวอเตอร์ลู กล่าว

เพื่อจุดประสงค์ดังกล่าว นายฮิกกินส์แนะนำว่าผู้พัฒนา GTA ที่กำลังมองหาวิธีที่จะปรับปรุงประสบการณ์ของผู้อยู่อาศัยนอกเหนือจากสระว่ายน้ำและห้องจัดปาร์ตี้ ควรติดต่อ Building Roots โดยเร็วที่สุด เนื่องจากความพยายามในการเข้าถึงอาหารไม่เพียงแต่จะได้ผลดีที่สุดเมื่อรวมอยู่ในขั้นตอนการวางแผนเท่านั้น แต่ยังต้องปรับให้เหมาะกับความต้องการเฉพาะของแต่ละพื้นที่อีกด้วย ในขณะที่ตลาดถาวรหรือครัวชุมชนอาจใช้ได้ในพื้นที่หนึ่ง แต่พื้นที่อื่นอาจได้รับประโยชน์มากกว่าจากเทศกาลอาหารหรือเวิร์กช็อปเกี่ยวกับการเริ่มต้นและดูแลสวนผัก

ผลิตภัณฑ์ภายในตลาดมอสส์พาร์ค เดฟ เลอบล็อง/THE GLOBE AND MAIL

“เราเชื่อในสิ่งนี้จริงๆ ว่ามันไม่ใช่กระแสแฟชั่นสำหรับเรา” นางเคทส์ อดีตผู้จัดเลี้ยงกล่าวอย่างกระตือรือร้น เธอบอกว่าจุดสนใจของเธอเปลี่ยนไปหลังจากสอนเด็กเร่ร่อนทำอาหารในออตตาวา “เราคิดว่าผู้คนควรใช้ชีวิตแบบนี้ พวกเขาควรปลูกอาหารเองถ้าพวกเขาต้องการ”

เมื่ออาหารเหล่านั้นเติบโตเต็มที่แล้ว ทั้งคู่กล่าวว่าพวกเขาจะช่วยให้ผู้ประกอบการหน้าใหม่ถนอมอาหาร บรรจุขวด และทำการตลาดเพื่อไม่ให้มีสิ่งใดสูญเปล่าเลย และแม้ว่าผลิตภัณฑ์บางส่วนเหล่านั้นจะลงเอยบนชั้นวางของใน Moss Park Market แต่ก็หวังว่าจะมีวางจำหน่ายในตลาดที่คล้ายกันที่ Building Roots ต้องการตั้งขึ้นทั่วประเทศ หรือแม้แต่ในร้านค้าปลีกขนาดใหญ่

“เราแค่ต้องการให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นจริง” นางสาวเคทส์กล่าวทิ้งท้าย “เรามองเห็นสิ่งนี้ทั่วทั้งแคนาดา นั่นคือวิสัยทัศน์ของเรา นั่นคือวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ของเรา”