Rani je travanj i zrake toplije sunčeve svjetlosti napokon su se probile kroz hladne, sive oblake. Alex Chak izlazi s vrata, škilji prema svjetlu kako bi mu se oči privikle, a zatim se saginje kako bi napunio košaru jarkocrvenim paprikama. Čovjek u dugom kaputu, brzo hodajući, zastaje na mjestu.
"Što je ovo?" pita on.
"To je tržnica, nova u susjedstvu", smiješeći se odgovara gospodin Chak.
"Tržište proizvoda? To je nevjerojatno, to je upravo ono što nam treba", kaže on. "Vratit ću se!"
Unutar brodskog kontejnera dvostruke širine nekoliko minuta kasnije, g. Chak užurbano čavrlja sa ženom u hidžabu dok za nju sprema neke od tih paprika zajedno s nekoliko čudnih zelenih kuglica neobičnog izgleda.
"Neke od ovih stvari, ne znam što je to, morao sam proguglati", smije se, držeći čajot tikvu kako bi je Lisa Kates i Darcy Higgins mogle pregledati nakon što sretna žena koja maše izađe. "Ali mušterije me obrazuju, zato mi se ovdje sviđa."
Darcy Higgins, lijevo, Alex Chak i Lisa Kates stvorili su Moss Park Market na uglu Seaton Street i Queen Street E.
DAVE LEBLANC/ZEMLJA I POŠTA
Gđi Kates i g. Higginsu se to sviđa. G. Chaku se sviđa ovdje. Prošlog ljeta, društveni pothvat koji su započeli 2013., Building Roots, postavio je tržnicu Moss Park blizu ugla Seaton Street i Queen Street E. (uz pomoć kontejnerske tvrtke Storstac i programera Mitchella Cohena iz Daniels Corporation) kako bi dopremili svježu hranu u ono što smatraju "uglavnom zanemarenim" susjedstvom.
I dok je ograničena serija dobro prošla pod drugim dobavljačem, novopostavljeni g. Chak, vlasnik Urban Fresh Food Marketa u Long Branchu, donosi maloj, valovitoj, pločničkoj ispostavi osobnost veliku poput masivnih nebodera iza njega. Njegova ljubav prema lokalnim proizvodima nema granica, a njegov glas odjekuje malim prostorom dok s entuzijazmom govori o lokalnoj djeci.
"Nauči ih kuhati", kaže gestikulirajući. "Zaboravite na video igrice i mobitele, počnite kuhati; od malih nogu ih učite da jedu zdravo. Mislim da je to glavni cilj i s Darcy i Lisom, točno, jesti zdravu, a ne brzu hranu.
Dvojac klima glavom u znak slaganja.
"I neki od [mušterija] su me tražili čips i sok! Znate što sam im rekao? 'Ja sam pogrešan tip'."
Police na tržnici Moss Park. DAVE LEBLANC/ZEMLJA I POŠTA
Odmahujući glavom u nevjerici, gospođa Kates ohrabruje gospodina Chaka: "Mislim da ljudi vole imati svježu hranu tamo gdje žive; ponekad je lako kupiti vrećicu čipsa, ali nije lako kupiti vrećicu mrkve."
Istina je: u mnogim četvrtima s niskim primanjima najpovoljnija je trgovina. A to nije dovoljno dobro za Building Roots, organizaciju koja vjeruje da "sva susjedstva trebaju mjesta za uzgoj, kuhanje, dijeljenje i kupnju zdrave hrane". I dok postoji velika, diskontna trgovina sedam minuta hoda prema jugu, neposredno područje, kaže g. Higgins, sastoji se od "starijih osoba i osoba s invaliditetom i zdravstvenim problemima" koji "ne mogu tako daleko hodati; ili zimi, kada su pločnici puni snijega, provlačenje skutera i invalidskih kolica [kroz] je preteško."
Ono što nije bilo teško, kažu oni, je pronalaženje vrijednih projekata za nastavak, bilo da oni uključuju postavljanje javne kuhinje u zgradi zajednice Toronto Community Housing kako bi stanovnici mogli zajedno kuhati – kao što su učinili na 250 Davenport Rd. – ili pronalaženje parcele zemlje za sirijskog farmera na kojem će uzgajati usjeve za svoju novu zajednicu, koja je započela prošlog ljeta na imanju Ashbridges u Leslievilleu.
Farma na imanju Ashbridges. LISA KATES
Također su imali sreće u pronalaženju partnera, kao što su Grad Toronto, Sveučilište Ryerson, ERA Architects, Whole Foods, Ozery Bakery, Lanterra Developments i TD Bank. Naravno, uvijek ima prostora za više, budući da "grad raste brže od bilo kojeg grada u Sjevernoj Americi, pa ako možemo unaprijed planirati uključivanje hrane u razvoj, onda možemo izbjeći pustinje hrane u budućnosti", kaže g. Higgins, koji se prvi put zainteresirao za pitanja hrane dok je proučavao okoliš na Sveučilištu Waterloo.
U tu svrhu, g. Higgins predlaže da GTA programeri koji traže načine poboljšanja iskustva stanovnika izvan bazena i prostorija za zabave trebaju kontaktirati Building Roots što je prije moguće, budući da napori u pogledu dostupnosti hrane ne samo da najbolje funkcioniraju kada su uključeni u fazi planiranja, već moraju biti prilagođeni specifičnim potrebama svakog susjedstva. Dok stalna tržnica ili javna kuhinja mogu funkcionirati u jednom području, drugo bi moglo imati više koristi od festivala hrane ili radionice o tome kako započeti i održavati povrtnjak.
Proizvodite unutar tržnice Moss Park. DAVE LEBLANC/ZEMLJA I POŠTA
"I mi stvarno vjerujemo u to, to za nas nije hir", oduševljena je gospođa Kates, bivša ugostiteljica koja kaže da joj se fokus promijenio nakon što je djecu s ulice naučila kuhati u Ottawi. "Mislimo da bi ljudi trebali živjeti ovako, trebali bi uzgajati hranu ako to žele."
Jednom kad se ta hrana uzgoji, kaže da će pomoći poduzetnicima u nadobudnim godinama da je sačuvaju, flaširaju i prodaju tako da apsolutno ništa ne propadne. I dok će neki od tih proizvoda završiti na policama Moss Park Marketa, nadamo se da će se pojaviti na sličnim tržištima koja Building Roots želi otvoriti diljem zemlje, ili čak kod velikih trgovaca.
"Samo stvarno želimo učiniti da se stvari dogode", završava gospođa Kates. "Vidimo da se ovo događa diljem Kanade, to je naša vizija – to je naša velika vizija."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION