4월 초, 차갑고 칙칙한 구름 사이로 따스한 햇살이 드디어 쏟아져 나왔다. 알렉스 차크가 문간에서 나와 눈을 가늘게 뜨고 햇빛에 적응한 후, 몸을 숙여 부셸 바구니에 선명한 붉은색 고추를 가득 채웠다. 긴 외투를 입은 한 남자가 빠르게 걷다가 걸음을 멈췄다.
"이게 뭐예요?" 그는 묻는다.
"이 동네에 새로 생긴 시장이에요." 차크 씨가 미소를 지으며 대답했다.
"농산물 시장이라니? 정말 대단하네요. 우리에게 꼭 필요한 거예요." 그가 말했다. "또 올게요!"
몇 분 후, 폭이 두 배인 운송 컨테이너 안에서 차크 씨는 히잡을 쓴 여성과 바쁘게 대화를 나누며 고추 몇 개와 이상하게 생긴 주름진 녹색 구슬 몇 개를 그녀를 위해 포장하고 있었습니다.
"이런 건 뭔지 모르겠는데, 구글에서 검색해 봐야 할 정도예요." 그는 웃으며 차요테 스쿼시를 들어 보였다. 리사 케이츠와 달시 히긴스가 손을 흔드는 행복한 여자가 나간 후, 그들이 살펴보도록 했다. "하지만 손님들이 가르쳐 주니까 여기가 좋아요."
왼쪽부터 Darcy Higgins, Alex Chak, Lisa Kates가 Seaton Street와 Queen Street E의 모퉁이에 Moss Park Market을 만들었습니다.
데이브 르블랑/글로브 앤 메일
케이츠 씨와 히긴스 씨는 착 씨가 이곳을 좋아하는 것을 좋아합니다. 지난여름, 그들이 2013년에 시작한 사회적 기업인 빌딩 루츠(Building Roots)는 컨테이너 회사 스토르스탁(Storstac)과 대니얼스 코퍼레이션(Daniels Corporation)의 개발자 미첼 코헨(Mitchell Cohen)의 도움을 받아 시튼 스트리트(Seaton Street)와 퀸 스트리트(Queen Street E) 교차로 근처에 모스 파크 마켓(Moss Park Market)을 세웠습니다. "대체로 무시당하는" 지역이라고 생각하는 이곳에 신선한 음식을 제공하기 위해서였습니다.
한정판은 다른 업체를 통해 성공적으로 진행되었지만, 롱 브랜치에 있는 어반 프레시 푸드 마켓의 사장이자 새로 부임한 차크 씨는 작고 울퉁불퉁한 보도에 그 뒤편의 거대한 고층 빌딩만큼이나 강렬한 개성을 드러냅니다. 지역 농산물에 대한 그의 사랑은 끝이 없으며, 지역 아이들에 대한 그의 열정적인 이야기는 작은 공간에 울려 퍼집니다.
"요리하는 법을 가르쳐 줘." 그가 손짓하며 말했다. "비디오 게임이나 휴대폰은 잊어버리고 요리부터 시작해야 해. 어릴 때부터 건강하게 먹는 법을 가르쳐야 해. 달시랑 리사도 그게 주된 목표인 것 같아. 정크 푸드가 아니라 건강한 음식을 먹는 거지."
두 사람은 동의하며 고개를 끄덕인다.
"그리고 몇몇 손님들이 저한테 감자칩이랑 소다를 달라고 했어요! 제가 뭐라고 했는지 아세요? '제가 잘못된 사람이에요.'라고 말했죠."
모스 파크 마켓의 진열대. 데이브 르블랑/글로브 앤 메일
케이츠 씨는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저으며 차크 씨를 격려했다. "사람들은 사는 곳에서 신선한 음식을 먹는 걸 좋아하는 것 같아요. 감자튀김 한 봉지는 쉽게 살 수 있지만, 당근 한 봉지는 쉽지 않거든요."
사실입니다. 많은 저소득층 지역에서는 편의점이 가장 편리합니다. 하지만 "모든 지역에는 건강한 음식을 재배하고, 요리하고, 나누고, 살 수 있는 장소가 필요하다"고 믿는 단체인 Building Roots에게는 이것만으로는 충분하지 않습니다. 남쪽으로 걸어서 7분 거리에 대형 할인 식료품점이 있지만, 히긴스 씨는 바로 인근 지역이 "노인과 장애인, 건강 문제가 있는 사람들"로 가득 차 있어서 "그렇게 멀리까지 걸어갈 수 없고, 겨울에는 보도에 눈이 쌓여 스쿠터나 휠체어를 끌고 가기가 너무 어렵다"고 말합니다.
어렵지 않은 것은 가치 있는 프로젝트를 찾는 것이라고 그들은 말한다. 예를 들어, 토론토 커뮤니티 하우징 건물에 공동 주방을 설치해 주민들이 함께 요리할 수 있도록 하는 것(250 데븐포트 로드에서 한 것처럼)이나 시리아 농부가 작년 여름 레슬리빌의 애시브리지 부지에서 기공식을 가진 새로운 커뮤니티를 위해 작물을 재배할 땅을 찾는 것 등이다.
애쉬브리지스 에스테이트 농장. 리사 케이츠
토론토 시, 라이어슨 대학교, ERA 건축, 홀푸드, 오저리 베이커리, 랜테라 개발, TD 은행 등 파트너를 찾는 행운도 누렸습니다. "토론토는 북미 어느 도시보다 빠르게 성장하고 있기 때문에 개발 과정에 식량을 접목할 계획을 미리 세운다면 앞으로 식량 사막화를 피할 수 있을 것입니다."라고 워털루 대학교에서 환경을 공부하면서 식량 문제에 관심을 갖게 된 히긴스 씨는 말합니다.
이를 위해 히긴스 씨는 수영장과 파티룸을 넘어 주민 경험을 향상시킬 방법을 찾고 있는 광역도시개발청(GTA) 개발업체들은 가능한 한 빨리 Building Roots 에 연락해야 한다고 제안합니다. 식량 접근성 개선 노력은 계획 단계에서부터 포함될 때 가장 효과적일 뿐만 아니라 각 지역의 구체적인 요구에 맞춰야 하기 때문입니다. 어떤 지역에는 상설 시장이나 공동 주방이 효과적일 수 있지만, 다른 지역에는 음식 축제나 채소밭 조성 및 관리 워크숍이 더 효과적일 수 있습니다.
모스 파크 시장 내 농산물. 데이브 르블랑/글로브 앤 메일
"저희는 정말 그렇게 믿습니다. 이건 일시적인 유행이 아닙니다." 케이츠 씨는 오타와에서 거리 아이들에게 요리하는 법을 가르친 후 자신의 관심사가 바뀌었다고 말하며 열정적으로 말합니다. "사람들이 이렇게 살아야 하고, 원한다면 직접 농사를 지어야 한다고 생각합니다."
그 식량이 재배되면, 두 사람은 신진 사업가들이 식량을 보존하고, 병입하고, 판매하는 것을 도와 어떤 것도 낭비되지 않도록 할 것이라고 말합니다. 일부 제품은 모스 파크 마켓(Moss Park Market)의 진열대에 오르겠지만, Building Roots가 전국적으로 진출하고자 하는 유사한 시장이나 심지어 대형 유통업체에도 진출하기를 기대하고 있습니다.
"우리는 정말 모든 것을 실현하고 싶어요." 케이츠 씨가 말을 마쳤습니다. "이것이 캐나다 전역으로 확산되는 것을 보는 것이 우리의 비전입니다. 우리의 거대한 비전이죠."
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